El escondite de Wulfing , o placas de Malden , son ocho placas de cobre misisipianas elaboradas por pueblos de la cultura misisipiana . Fueron descubiertas en el condado de Dunklin, Misuri, en 1906 por Ray Grooms, un granjero, mientras araba un campo al sur de Malden . [1] Las placas de cobre repujado fueron fundamentales para que los arqueólogos desarrollaran el concepto conocido como Complejo Ceremonial del Sureste .
Las ocho placas están hechas en el estilo Braden tardío asociado con el sitio de Cahokia en el oeste de Illinois , el principal centro de la cultura misisipiana . Se cree que datan de finales del siglo XIII o principios del XIV. [2] Los restos de talleres de cobre descubiertos cerca del montículo 34 en Cahokia son hasta ahora los únicos talleres de cobre encontrados en un sitio arqueológico de la cultura misisipiana . [3] Las placas de Wulfing representan aves rapaces e híbridos de aves y humanos, con cabezas que van desde cabezas humanas hasta cabezas de aves rapaces y aves rapaces de dos cabezas en cuerpos de aves estilizadas, con garras de aves naturalistas. [4] Las placas se encontraron enterradas en un campo sin montículos de plataforma locales conocidos o sitios de aldeas. Habían sido considerablemente utilizadas antes de su entierro, ya que cada placa muestra múltiples episodios de trabajos de reparación aborígenes, incluidas reparaciones de parches y grietas remachadas. [5]
Groomes encontró las placas mientras araba su campo un poco más profundo de lo normal. Cuando notó algo que brillaba en el surco recién arado, encontró algunos trozos de cobre. Al inspeccionarlos más a fondo, encontró las placas enterradas en un ángulo de 45° con los extremos de la cola hacia arriba. Las placas estaban apiladas juntas y Groomes declaró más tarde que no parecía haber mucha tierra entre ellas. Groomes vendió las placas y en menos de un año habían sido adquiridas por John Max Wulfing, en cuyo honor ahora llevan el nombre. Wulfing luego entregó las placas a la Universidad de Washington en St. Louis . A su vez, las prestó al Museo de Arte de Saint Louis , donde han estado en exhibición durante muchos años. [2]
Las ocho placas se designan como placas A a H. A excepción de la placa B, que tiene dos cabezas, todas las figuras miran hacia la derecha. A todas las placas les falta la mayoría de las secciones de la cola debido a que fueron golpeadas por el arado de Groomes. Algunas de las placas muestran más pericia en el diseño artístico y algunas de las placas muestran más habilidad en la producción de las placas de cobre básicas. Estas cualidades no se correlacionan, ya que algunos de los diseños más refinados artísticamente están en placas de cobre de calidad inferior y algunas de las mejores placas tienen diseños menos sofisticados. Esto sugiere que la producción de las placas y el grabado de los diseños se dividía entre un calderero capacitado, que convertía las pepitas de cobre en bruto en placas, y un especialista artístico que hacía el trabajo de repujado. Esta división del trabajo en la artesanía es inusual en los pueblos aborígenes. [5]
La placa A, la única placa aviar con cabeza humana antropomórfica en el depósito de Wulfing, mide 30 centímetros (12 pulgadas) de largo por 13,5 centímetros (5,3 pulgadas) de ancho y pesa 84 gramos (3,0 oz). [5] La cabeza humana tiene el motivo de ojo bifurcado, mechón de cuentas, orejeras , motivo de mano sobre boca y nudo de pelo occipital asociado con el "Hombre pájaro" del Complejo artístico y ceremonial misisipiano (MACC). [6] Entre las placas de cobre misisipianas, la representación naturalista de la cabeza humana de la placa A es la que más se asemeja al tratamiento de las figuras humanas de las placas de Etowah Rogan . [2] También tiene un tocado elaborado con lo que pueden ser plumas y un rostro humano agnato más pequeño con un motivo de ojo bifurcado, orejeras y un distintivo dispositivo similar a una corona almenada. Este rostro es similar a un artefacto encontrado en un entierro en el condado de Fulton, Illinois, conocido como la máscara Emmons , una cabeza de cedro cubierta de cobre con motivos de ojos bifurcados pintados con galena y el distintivo dispositivo almenado. Se cree que esta cabeza de madera es una pieza de tocado real que se usa de manera similar a como se representa en la placa A, e incluso tiene agujeros para sujetarla a un tocado en esta posición. [7] [2]
La placa B es la única ave del grupo con dos cabezas, con las cabezas unidas en el cuello y mirando en direcciones opuestas, una hacia la derecha y la otra hacia la izquierda. Mide 25,1 centímetros (9,9 pulgadas) de largo por 16,1 centímetros (6,3 pulgadas) de ancho y pesa 112,3 gramos (3,96 oz). La placa B es la única del escondite de Wulfing que tiene tres manchas ventrales ubicadas centralmente y dos manchas semicirculares a cada lado del abdomen. [5] Entre las placas de cobre de Mississippi, esta ave de dos cabezas es la que más se asemeja a la composición de la placa de "pájaros luchadores" de 10,5 pulgadas (27 cm) de largo encontrada por Warren K. Moorehead en un entierro en el túmulo C en Etowah. [2] [8]
La placa C es la única de las placas que tiene una línea ondulada que emana del motivo del ojo bifurcado. Mide 33,5 centímetros (13,2 pulgadas) de largo por 14,5 centímetros (5,7 pulgadas) de ancho y pesa 124,5 gramos (4,39 oz) y es la más pesada del grupo. [5]
La placa D es la única de las placas que tiene un solo punto ventral ubicado en el centro. Es posible que no haya sido así cuando se produjo originalmente, ya que una rotura reparada en el centro de la placa parece haberse solucionado omitiendo la sección media de la placa. La placa mide 31,2 centímetros (12,3 pulgadas) de largo por 13 centímetros (5,1 pulgadas) de ancho y pesa 94,5 gramos (3,33 oz). [5]
La placa E mide 25,3 centímetros (10,0 pulgadas) de largo por 14,2 centímetros (5,6 pulgadas) de ancho y pesa 63,7 gramos (2,25 oz). [5]
La placa F mide 28,6 centímetros (11,3 pulgadas) de largo por 11,2 centímetros (4,4 pulgadas) de ancho y pesa 61 gramos (2,2 onzas). Tiene dos agujeros perforados ubicados verticalmente en el lado izquierdo de la placa, posiblemente utilizados para sujetarla a otra superficie o a un tocado. [5]
La placa G mide 31,7 centímetros (12,5 pulgadas) de largo por 13 centímetros (5,1 pulgadas) de ancho y pesa 89,7 gramos (3,16 onzas). Esta placa fue reparada más veces que cualquiera de las otras placas. [5]
La placa H es la más fragmentaria del grupo y consta de dos piezas. Mide 22 centímetros (8,7 pulgadas) de largo por 12,3 centímetros (4,8 pulgadas) de ancho y pesa 40,7 gramos (1,44 oz). Es la más ligera del grupo. [5]
Se cree que muchas placas similares encontradas en otros estados proceden del mismo taller, si no del mismo artista, que el escondite de Wulfing. Los sitios del descubrimiento de estas otras placas abarcan el medio oeste de los EE. UU. Incluyen la placa de halcón de Upper Bluff Lake del sur de Illinois, la placa de Edwards del norte de Illinois, la placa de Toul Creek de Arkansas, la placa de Reed Mound de Oklahoma [7] y la placa de Wilcox del centro-oeste de Florida. [9] Se han agrupado como el "estilo Malden" para aves repujadas de cobre del Mississippi. Los arqueólogos especulan que las colas faltantes de las placas de Malden probablemente se parecían a la cola de la placa de Upper Bluff Lake, cuya mitad inferior está casi intacta. [7] Las placas también muestran vínculos estilísticos con placas encontradas en entierros en Etowah Mounds en Georgia ( placas de Etowah ) y Spiro Mounds en Oklahoma . [2]
