Richard Bowen (1761 - 25 de julio de 1797) fue un oficial de la Royal Navy que sirvió durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos y las Guerras Revolucionarias Francesas . Bowen prestó servicio con Horatio Nelson y murió luchando junto a él en la Batalla de Santa Cruz de Tenerife .
Bowen nació en una familia naval y prestó servicio por primera vez junto a varias figuras navales distinguidas, incluido John Jervis , quien se convertiría en un viejo amigo y mecenas de Bowen. Bowen saltó a la fama después de distinguirse en varias acciones, pero no pudo obtener un encargo al final de la guerra con Estados Unidos y pasó varios años en el Caribe , con la esperanza de recibir un ascenso. Aprovechó para realizar una misión de reabastecimiento a las colonias de Australia durante los años de entreguerras, tarea que completó con éxito, aunque implicó una vuelta al mundo. Mientras llevaba a cabo esto, estuvo lejos de Gran Bretaña durante un período de tiempo considerable, y a su regreso descubrió que había estallado la guerra con Francia. Al reunirse con su antiguo patrón Jervis, Bowen regresó al Caribe y después de distinguirse en acciones contra las colonias francesas allí, finalmente recibió sus propias órdenes. Siguió a Jervis hasta el Mediterráneo y participó en varias reñidas acciones de fragatas, llegando incluso a atacar al Santísima Trinidad , el buque de guerra más grande del mundo en ese momento, en su fragata de 32 cañones, la HMS Terpsícore . Estaba operando frente a Tenerife en 1797 cuando quedó bajo el mando del contraalmirante Horatio Nelson, quien rápidamente quedó impresionado por el celo y la habilidad de Bowen. A Bowen se le encomendó la tarea de liderar la primera oleada del asalto a la localidad de Santa Cruz de Tenerife , pero el ataque salió mal. Los defensores arrojaron metralla a los atacantes británicos, matando e hiriendo a muchos. Bowen murió mientras Nelson resultó gravemente herido.
El cuerpo de Bowen fue recuperado y enterrado en el mar. Sus amigos y familiares presionaron a las autoridades para que erigiran un monumento en una de las principales iglesias de Londres , pero sus solicitudes fueron rechazadas.
Bowen nació en Ilfracombe , Devon en 1761. [1] Los Bowen eran una familia de marineros, con el hermano mayor de Richard, James , y otros dos hermanos, George y Thomas, todos sirviendo en la marina. [2] Richard se hizo a la mar a la edad de trece años, uniéndose a su padre, que era capitán de un barco mercante. [3] Después de dos años con su padre, Richard se unió al barco mercante de su hermano mayor James e hizo viajes comerciales entre Inglaterra y Jamaica . Estaba en Jamaica en 1778 cuando le llegó la noticia del estallido de la guerra con las colonias americanas. [3] Solicitó unirse a la marina como voluntario y su amigo, el capitán Benjamin Caldwell , entonces comandante de la fragata HMS Emerald, le encontró un puesto. [4] Caldwell y Bowen navegaron a Inglaterra en 1779, después de lo cual Caldwell fue designado para comandar el HMS Hannibal de 50 cañones . Al descubrir que no estaba listo para zarpar, Bowen y varios oficiales del Emerald se unieron al barco de guardia en el Nore , HMS Dunkirk . [4] Caldwell pasó a equipar el balandro de 14 cañones HMS Lightning para el servicio mientras esperaba el lanzamiento del Hannibal , y Bowen recibió un nombramiento para él y el puesto de guardiamarina el 12 de agosto de 1779. [1] A pesar de esto, lo hace. No parece haber servido a bordo de ella, sino que se unió al HMS Foudroyant al mando del capitán John Jervis . [5]
Bowen sirvió con Jervis a bordo del Foudroyant durante varios años. El 29 de julio de 1781, Foudroyant formaba parte de la flota del vicealmirante Sir George Darby cuando se avistaron dos buques de guerra franceses. El viento impidió que los británicos se acercaran, lo que provocó que Darby ordenara a los barcos que remolcaran el HMS Perseverance hasta su alcance. [5] Bowen comandaba uno de los barcos, y sus acciones y esfuerzos provocaron comentarios favorables de sus superiores. El Perseverance pudo capturar uno de los barcos franceses, que resultó ser el antiguo HMS Lively británico , mientras que el segundo barco francés, la corbeta Hirondelle , escapó utilizando sus barridos . [5] La segunda oportunidad de Bowen de demostrar sus cualidades llegó en 1782, después de que Samuel Barrington sucediera a Darby como comandante de la Flota del Canal . El 20 de abril, los vigías a bordo del HMS Artois del capitán John MacBride avistaron una flota francesa enemiga . [5] Se produjo una persecución general que obligó a la flota francesa a dispersarse. Foudroyant lideró la persecución y finalmente se separó del resto de la flota. Jervis siguió adelante, poniendo en acción el barco francés más popa, el Pégase de 74 cañones, temprano en la mañana del 21 de abril y obligándolo a rendirse . [5] Bowen actuó como ayudante de campo de Jervis durante la batalla y se comportó tan bien que Jervis lo ascendió a teniente interino. [6] Bowen también recibió una espada de su amigo Robert Calder . [6]
El Foudroyant dañado fue reparado y reacondicionado, tiempo durante el cual Jervis organizó el traslado de parte de su tripulación, incluido Bowen, al Artois de MacBride . Bowen, sirviendo como tercer teniente, y MacBride navegaron en el Golfo de Vizcaya , con Richard casualmente sirviendo bajo el mando de su hermano James, siendo el mayor Bowen el maestro de Artois . [6] El servicio de Richard a bordo del Artois llegó a su fin cuando Jervis, ya nombrado comodoro y comandante en jefe de una expedición secreta, envió a buscar a sus hombres para que se reunieran con Foudroyant . La guerra terminó antes de que se pudiera llevar a cabo la expedición y se pagara a Foudroyant . Jervis encontró un lugar para Bowen como segundo de a bordo del HMS Pegase , el barco que había ayudado a capturar en 1782. [6] Desde allí fue trasladado al HMS Blenheim de 98 cañones y, a finales de 1783, al HMS Adamant de 50 cañones . Partió en el barco posterior a las Indias Occidentales con el contraalmirante Sir Richard Hughes . Pasó tres años en la estación, siendo nombrado varias veces teniente temporal pero sin poder confirmar el encargo. [6]
Bowen regresó a casa en 1786 y aprobó su examen el 7 de noviembre de 1787. [1] Con la perspectiva de una guerra con los holandeses en 1787, recibió un nombramiento para el HMS Royal Sovereign , que se estaba preparando como el buque insignia del almirante Hugh Pigot . Bowen esperaba un puesto de teniente, pero se llevó una decepción, la guerra no se materializó y se encontró nuevamente desempleado. [7] Fue a las Indias Occidentales siguiendo el consejo de su hermano James y su patrón Jervis, y con sus recomendaciones pudo conseguir la atención del comandante de la estación, el comodoro Sir Peter Parker . [7] Parker lo nombró teniente interino del HMS Júpiter de 50 cañones a su llegada en enero de 1788, pero fue reemplazado poco después por la llegada de Lord William Beauclerk. Dejando de lado temporalmente sus esperanzas de ascenso, tomó el mando del bergantín gubernamental Lord Howe a petición de Sir John Orde , el gobernador de Dominica . Como capitán del Lord Howe llevó a cabo operaciones contra el contrabando hasta julio de 1789. [7]
Durante este tiempo, Bowen realizó estudios de matemáticas, astronomía y agrimensura, antes de regresar para servir bajo las órdenes de su antiguo patrón, ahora el contraalmirante Sir John Jervis, en 1790 durante el Armamento español . Finalmente recibió su tan esperado nombramiento como teniente el 21 de septiembre de 1790, y un nombramiento para el buque insignia de Jervis, el HMS Prince . [8] El amigo de Bowen, Robert Calder, solicitó entonces sus servicios a bordo del HMS Stately de 64 cañones . A Stately se le pagó después de que se aliviaron las tensiones y Bowen solicitó un puesto a la Junta de la Marina . [1] [8] La Junta le dio el mando de tres transportes de la Tercera Flota para reabastecer la colonia de Port Jackson , Nueva Gales del Sur . Salió de Inglaterra en marzo de 1791 y llegó a Port Jackson en julio de ese año. Allí, el teniente gobernador Philip Gidley King decidió que el suministro de arroz era insuficiente para las necesidades de la colonia y envió a Bowen a Bengala para adquirir más. [9] Bowen emprendió el viaje, dejando a King y su familia en la isla Norfolk en el camino, y navegó hacia el este pasando Nueva Caledonia , la Isla de Pinos y Terra Arsacides, una ruta nunca antes navegada. [8] También navegó por un pasaje nunca antes navegado, entre Borneo y Paragua hacia el Mar de China Meridional . Desde allí pasó por el estrecho de Malaca y llegó a Bengala en enero de 1792. [8] Después de adquirir provisiones, regresó a Port Jackson. Recogió al gobernador Arthur Phillip en diciembre y lo devolvió a Gran Bretaña, llegando a Spithead en mayo de 1793. Para entonces había completado dos largos viajes, uno de ellos alrededor del mundo, en un barco de transporte. [10]
Cuando llegó Bowen, había estallado la guerra entre Francia y Gran Bretaña. Se le ofreció la oportunidad de realizar una misión similar a sus viajes anteriores a las colonias de Australia, pero la rechazó para servir bajo las órdenes de Jervis, ahora comandante en jefe de una expedición para atacar las colonias francesas en el Caribe. [10] Bowen se unió a la flota como cuarto teniente y oficial de señales a bordo del HMS Boyne de 98 cañones , y después de que la flota se reunió en Barbadoes , zarpó hacia Martinica el 3 de febrero de 1794. [11] Jervis colocó a Bowen al mando del guardia y cañoneras tras la llegada de la flota a la bahía de Fort de France , y le encargó que preparara un asalto a una gran fragata francesa, la Bien Venu , encadenada a las murallas del fuerte que protegía la ciudad. Se rumoreaba que la fragata contenía varios prisioneros ingleses capturados, a quienes los franceses amenazaban con matar haciendo volar la fragata si los británicos intentaban asaltar el fuerte. [10] Bowen desarrolló un plan de ataque y el 17 de febrero dirigió una fuerza de asalto compuesta por la barcaza de Boyne y varios barcos pequeños. Los barcos se abalanzaron sobre la fragata y el grupo de abordaje la asaltó con éxito. El grupo de abordaje mató o expulsó a toda su tripulación, con excepción de veinte a quienes Bowen hizo prisioneros, entre ellos el capitán y el teniente. Al descubrir que no había prisioneros británicos a bordo, Bowen manejó el cañón y disparó una andanada contra el fuerte. Luego se llevó a sus prisioneros y regresó a los barcos británicos. Sólo el viento contrario impidió que Bowen zarpara también con la fragata. [12]
Bowen recibió una mención en los despachos de Jervis, donde se le atribuyó el mérito de convencer a los comandantes para que llevaran a cabo su asalto a las posiciones francesas fortificadas. Bowen y las cañoneras apoyaron los desembarcos, lo que resultó en una victoria británica. La antigua cantera de Bowen, el Bien Venu , fue capturada y encargada como HMS Undaunted bajo el mando del capitán Robert Faulknor , quien se había distinguido en la batalla mientras comandaba el HMS Zebra . [13] Faulknor recibió el mando del Undaunted el 20 de marzo de 1794, el mismo día que el Bowen fue ascendido a maestro y comandante, y sucedió a Faulknor al mando del Zebra . [9] [14] Bowen fue ascendido a post-capitán en abril y tomó brevemente el mando del HMS Veteran de 64 cañones , antes de pasar al HMS Terpsícore de 32 cañones . [15] Fue enviado en el Terpsícore a América del Norte, donde se enteró de que el HMS Daedalus , al mando del capitán Sir Charles Knowles , estaba siendo bloqueado en Chesapeake por dos fragatas francesas. Bowen se dispuso a relevarlo, acto que logró el 17 de mayo, cuando los dos barcos británicos escaparon al mar. Los franceses intentaron perseguirlos, pero se detuvieron cuando los británicos ofrecieron batalla. [15] Terpsícore y Dédalo navegaron en compañía hacia Halifax , después de lo cual Bowen regresó al Caribe. [dieciséis]
Allí encontró las posiciones británicas en Guadalupe bajo la presión de las fuerzas francesas y ayudó a reabastecerlas hasta que se consideró necesario evacuarlas. Supervisó hábilmente la retirada, pero recibió una herida en la cara por un disparo francés mientras ayudaba en la evacuación de las últimas tropas. [16] Recibió notas de elogio del contraalmirante Charles Thompson y del vicealmirante Benjamin Caldwell de la marina, y del general Sir John Vaughan y del teniente general Robert Prescott del ejército. [17] Sin embargo, la herida se volvió peligrosa en el clima caribeño y lo enviaron a casa con los despachos. [18]
Bowen pronto se recuperó y pasó algún tiempo en el Mar del Norte , hasta diciembre de 1795, cuando su antiguo patrón, Jervis, reemplazó al almirante William Hotham como comandante de la Flota del Mediterráneo . [18] Jervis pidió a Bowen que saliera y tomara el mando de un escuadrón de pequeños buques que operaban alrededor de Gibraltar en defensa del comercio británico y la guarnición allí. Pronto se hizo popular y los contemporáneos destacaron su celo y dedicación. [18] A principios de octubre de 1796, el escuadrón británico al mando de Sir John Man fue perseguido hasta Gibraltar por una flota española. Bowen partió en Terpsícore para informar de esto a Jervis y, tras reunirse con el HMS Pallas de la flota de Jervis el 10 de octubre, comenzó el viaje de regreso a Gibraltar. [18] Mientras estaba frente a Cartagena el 13 de octubre, se vio una fragata a toda vela. La tripulación de Bowen se había visto reducida por una enfermedad, pero decidió perseguir la misteriosa vela. Después de acercarse a ella y determinar que estaba intentando maniobrar hacia una posición para luchar mejor contra Terpsícore , Bowen ordenó que se disparara un arma para probar su intención. [19] Esto fue recibido instantáneamente con una andanada y comenzó una acción general. Después de una hora y cuarenta minutos la fragata se rindió y se descubrió que era la española Mahonesa . [20] Fue puesta en servicio con los británicos como HMS Mahonesa. [21] Bowen recibió un trozo de plato valorado en 100 guineas . [22]
Bowen reacondicionó Terpsícore y partió en otro crucero, capturando varios barcos pequeños los días 12 y 13 de noviembre, enviándolos a Gibraltar, y el 22 de noviembre se enteró por un bergantín estadounidense que había encontrado frente al cabo de Santa María, que un barco español con destino a En la zona estaba el Cádiz de Montevideo . [23] El mal tiempo impidió que Bowen localizara el barco español al principio, y también tuvo que escapar de un barco español de línea que apareció y persiguió al Terpsícore durante un tiempo. Se encontró que el barco español estaba anclado en Cádiz y, a las 10 de la mañana del día siguiente, Bowen entró en el puerto, capturó el barco y lo sacó. [23] Bowen continuó navegando frente a Cádiz y, mientras navegaba en medio de un vendaval en la mañana del 12 de diciembre, los vigías avistaron una fragata. Bowen los persiguió, con ambos barcos obstaculizados por el mal tiempo, por lo que sólo después de 40 horas Bowen pudo llevar a Terpsícore al costado y a las 10 en punto de la noche del 13 de diciembre los dos barcos se enfrentaron. [23] Después de dos horas, la fragata se rindió y se descubrió que era la Vestale francesa de 36 cañones , con 270 hombres a bordo. [24] Había perdido a su capitán y 40 hombres muertos, mientras que su segundo capitán y otros 50 hombres resultaron heridos. El Terpsícore tuvo como bajas un intendente y tres marineros muertos, y diecinueve heridos. [24] Entre los heridos se encontraba el teniente George Bowen, hermano de Richard Bowen. George Bowen se había distinguido durante la captura de Mahonesa , además de ser particularmente activo ahora en la captura de Vestale . Ricardo informó que
Mi hermano, que era el único teniente a bordo y sobre quien recaía la tarea de realizar las tareas en la cubierta principal, resultó gravemente herido por un disparo realizado después de que nuestro oponente hubiera atacado, y lo que mucho me temo, incurablemente herido, principalmente. en el hombro, pero con el agregado de varias contusiones graves en diferentes lugares. Me siento agradecido, sin embargo, por no haberme privado de su cooperación ni haber agitado mis sentimientos por la ocasión, hasta que nuestros esfuerzos unidos se vieron coronados por el éxito. [a] [24]
Poco después de la rendición francesa, todos los mástiles y bauprés del Vestale se fueron por la borda. Comenzó a derivar hacia las olas de Cádiz, mientras su tripulación estaba borracha. La tripulación británica logró recuperar el control y ambos barcos lograron capear la tormenta esa noche. [24] No fue hasta la noche siguiente que el viento cambió lo suficiente como para que Bowen intentara remolcar su premio. [22] La línea se enganchó en una roca y tuvo que cortarse por la seguridad de ambos barcos. Cuando amaneció al día siguiente, Bowen descubrió que los franceses se habían levantado contra la tripulación presa y retomaron el barco y lo llevaron a Cádiz. Ahora privado de su premio, Bowen regresó a puerto con las manos vacías y le escribió a Jervis que "como nos sentimos conscientes de haber cumplido con nuestro deber, al máximo de nuestras fuerzas, nos esforzamos por consolarnos con la expectativa de que nuestra conducta sea aprobada". [22] Jervis confirmó esto, escribiendo
Querido Bowen: La información que recibimos de los patrones de dos lanchas piloto, cuando estábamos frente a Cádiz, el 17 de diciembre, de que la fragata francesa que entonces se encontraba entre Diamond y Procros había sido desarbolada y capturada por una fragata inglesa, nos impresionó a todos. con la opinión de que Terpsícore había logrado esta valiente acción. Lamento profundamente que usted y su valiente tripulación hayan sido privados de la sustancial recompensa de sus esfuerzos; pero no puede dejar de recibir el tributo que le corresponde del gobierno y del país en general. [b] [22]
Bowen estaba en Gibraltar cuando llegó la noticia de la victoria de Jervis en la batalla del Cabo de San Vicente . Inmediatamente se dispuso a unirse a la flota y, habiéndose encontrado con varias otras fragatas británicas, incluida la HMS Emerald , se encontró con la Santísima Trinidad española de primera categoría . El barco español ondeaba la Union Jack sobre sus propios colores, lo que indicaba que estaba en manos de una tripulación británica, pero el mal tiempo impidió que se pudiera llevar a cabo un intercambio significativo entre las fragatas y el barco español, y se sospechaba que los colores británicos estaban siendo utilizados como una artimaña de guerra . [25] Después de que las fragatas perdieron de vista el barco debido al mal tiempo, Bowen se apresuró a informar del avistamiento a Jervis. Al regresar a su puesto se encontró nuevamente con la Santísima Trinidad , y determinó ver si ella se entregaría a él. Abrió fuego contra el enorme buque español, en ese momento el buque de guerra más grande del mundo, que llevaba 136 cañones en cuatro cubiertas, más de cien cañones más que el Terpsícore . [25] El barco español resistió el fuego de Bowen y éste interrumpió el ataque. Más tarde se descubrió que el ataque de Bowen había matado a nueve hombres y dejado a varios más gravemente heridos. [26]
Terpsícore estaba en el puerto, amarrada junto al Mole a finales de mayo, y aprovechando su aparente falta de preparación para hacerse a la mar, dos fragatas españolas que transportaban tropas y dinero intentaron salir de Algeciras el 29 de mayo. [26] Esto se informó a Bowen, quien rápidamente llevó a Terpsícore al mar y, uniéndose al HMS Pallas , lo persiguió. En lugar de arriesgarse a un enfrentamiento, los dos barcos españoles se apresuraron a regresar a puerto. Terpsícore ya se había ganado el apodo de "pequeño diablo" entre los españoles. [26] Palas regresó al puerto, pero Terpsícore se demoró y esa noche capturó un pequeño botín de debajo de los cañones de las baterías costeras españolas. [26]
En abril, Jervis envió a Bowen en el Terpsícore acompañado por el Dido para realizar un reconocimiento frente a Tenerife, donde encontraron las fragatas filipinas Príncipe Fernando y El Príncipe de Asturias con destino a Cádiz en la Bahía de Santa Cruz. En la noche del 17 al 18 de abril, las dos fragatas británicas montaron una expedición conjunta, cada una de las cuales envió tres barcos, de los cuales los del Terpsícore , bajo el mando de su primer teniente (el teniente George Thorp ), capturaron con éxito al más cercano de los indios. a la orilla, [27] Príncipe Fernando , navegando y remolcándola mar adentro bajo fuego de baterías de tierra durante dos horas.
Bowen participó en el primer bombardeo de Santa Cruz de Tenerife el 5 de julio y trabajó con el contralmirante Horatio Nelson para preparar planes para un asalto a la ciudad. [28] En la Batalla de Santa Cruz de Tenerife el 24 de julio, se asignó a Bowen para liderar los grupos de desembarco hasta el muelle. A la cabeza de cuarenta o cincuenta de sus hombres llegó al muelle, tomó por asalto la batería que cubría el puerto y disparó sus cañones, y avanzó hacia la ciudad en persecución de los españoles que huían. [28] Mientras lo hacía, los españoles dispararon una gran ráfaga de metralla contra su grupo, causando numerosas bajas. Bowen y su primer teniente ( George Thorp ) se encontraban entre los muertos, mientras que Nelson y sus hombres, que acababan de aterrizar, quedaron atrapados en el fuego y Nelson recibió un impacto en el brazo derecho. [28] El cuerpo de Bowen fue recuperado a la mañana siguiente y devuelto a los barcos británicos después de la retirada. Nelson dijo de Bowen que "... ¡un oficial más emprendedor, capaz y valiente no honra el servicio naval de Su Majestad!" [28] Bowen fue enterrado en el mar el 27 de julio. [28]
Después de la muerte de Bowen, hubo solicitudes para que se le erigiera un monumento en la Abadía de Westminster . [29] Tanto su hermano, el contraalmirante James Bowen, como Sir John Jervis presionaron al Primer Lord del Almirantazgo, Lord Spencer , mientras Nelson escribía a Jervis;
¿Por qué no se vota un monumento en St. Paul's para perpetuar la memoria del valiente Bowen? Se lo dije fuertemente a Lord Spencer. Si tiene la oportunidad, le ruego que exprese mi sorpresa porque no se ha hecho ninguna mención en ninguna de las Cámaras del Parlamento. [29]
Spencer objetó, sin embargo, alegando que no había precedentes para tal memorial, cuando la acción en la que fue asesinado no tuvo éxito. [29] En cambio, su padre hizo erigir un monumento en su honor en la iglesia parroquial de Ilfracombe . [29] La Crónica Naval resumió su vida y sus logros;
... ese oficial enérgico e infatigable, que, en tiempos de paz, había aliviado y rescatado de la ruina a una colonia infantil; que había arrebatado al enemigo tres fragatas, de muy superior fuerza, después de obstinados enfrentamientos, y una de ellas sólo con barcos, frente a una poderosa fuerza terrestre; que había conservado, para prestar más servicios a Su Majestad, la valiente guarnición del Fuerte Matilda, en Guadalupe; quien, en su pequeña fragata, había contratado a la primera clase más grande de la marina española; que había molestado el comercio del enemigo casi más allá del ejemplo; quien, por la protección que había brindado al comercio de Gran Bretaña, había recibido los más honorables reconocimientos de los comerciantes de Londres; quien había sido gravemente herido en el cumplimiento de su deber; y que finalmente había entregado su inestimable vida, por la gloria de su Rey y de su Patria. [29]
La bahía de Jervis en Nueva Gales del Sur, Australia, fue ingresada y nombrada por Bowen en 1791 en el barco de transporte de convictos Atlantic de la Tercera Flota , en honor al almirante John Jervis. Cuando el explorador George Bass entró en la misma bahía el 10 de diciembre de 1797, nombró la isla Bowen [30] en honor a Richard Bowen, que había sido asesinado en julio de ese año.
Me inquietó mucho el peligro que usted temía que corría su hermano cuando escribió: Sin embargo, me consuela mucho el informe del capitán Mansfield de que estaba muy recuperado y pudo caminar hasta el Mole antes de llegar al Mole. él navegó. [22]
B. ^ El Vestale fue capturado en 1799 por el HMS Clyde del capitán Charles Cunningham . [31]