Paul Richard LePage ( nacido el 9 de octubre de 1948 ) es un empresario y político estadounidense que se desempeñó como el 74.º gobernador de Maine de 2011 a 2019. Miembro del Partido Republicano , anteriormente se desempeñó como alcalde de Waterville, Maine , de 2004 a 2011 y como concejal de la ciudad de Waterville de 1998 a 2002.
LePage fue elegido alcalde de Waterville en 2003 y reelegido en 2008. Se postuló para gobernador de Maine en las elecciones de 2010 , ganando con el 37 por ciento de los votos en una carrera de cinco candidatos. Fue reelegido con una pluralidad más fuerte, el 48 por ciento de los votos, en una elección de tres candidatos en 2014. Durante su mandato como gobernador, hizo un uso extensivo de su poder de veto , vetando 652 proyectos de ley hasta julio de 2018, más que el total de todos los gobernadores de Maine en los 100 años anteriores combinados. [1] LePage fue criticado por hacer comentarios controvertidos sobre el aborto, la comunidad LGBTQ , las minorías raciales, la inmigración, la pena de muerte, los derechos de voto, el control de armas , el financiamiento de campañas , el gobierno y el medio ambiente que provocaron críticas nacionales generalizadas, lo que llevó a algunos a pedir su destitución .
LePage no pudo buscar un tercer mandato consecutivo debido a las leyes de límite de mandato de Maine y fue sucedido por la demócrata Janet Mills . Después de dejar el cargo, anunció su retiro de la política y restableció su residencia en Florida , [2] pero en 2021 anunció una segunda candidatura a gobernador . No enfrentó oposición en las primarias, pero perdió ante Mills por 13 puntos porcentuales en las elecciones generales de 2022. [3] Después de su derrota, regresó a Florida.
A pesar de sus victorias por pluralidad, LePage a menudo se ubicó entre los gobernadores menos populares del país. [4] En una iniciativa electoral de 2016, los votantes de Maine cambiaron su sistema de votación de votación por pluralidad a votación por orden de preferencia , aunque actualmente no se aplica para las elecciones de gobernador .
LePage nació en Lewiston, Maine , el 9 de octubre de 1948. Hijo mayor de dieciocho hijos de Theresa (née Gagnon) y Gerard LePage, ambos de ascendencia francocanadiense , [5] creció hablando francés en un hogar empobrecido con un padre abusivo que era trabajador de una fábrica. [6] Su padre bebía mucho y aterrorizaba a los niños, y su madre estaba demasiado intimidada para detenerlo. [7] A los once años, después de que su padre lo golpeara y le rompiera la nariz, se escapó de casa y vivió en las calles de Lewiston, donde a veces se quedaba en establos de caballos y en un " club de striptease ". [6] [8] Después de pasar aproximadamente dos años sin hogar, comenzó a ganarse la vida lustrando zapatos, lavando platos en un café y transportando cajas para un camionero. Más tarde trabajó en una empresa de caucho y en una planta empacadora de carne y fue cocinero de comida rápida y camarero . [9] LePage fue la única persona entre sus padres y hermanos que se graduó del octavo grado. Se graduó de la escuela secundaria Lewiston en 1967. [10]
LePage solicitó ingresar al Husson College en Bangor , pero fue rechazado debido a una mala puntuación verbal en el SAT porque el inglés era su segunda lengua. Ha dicho que el representante estatal Peter Snowe —el primer marido de la ex senadora estadounidense Olympia Snowe— persuadió a Husson para que le hiciera un examen escrito en francés, lo que le permitió a LePage demostrar sus habilidades de comprensión lectora y ser admitido. [9] [11] En Husson, LePage perfeccionó y mejoró sus habilidades en el idioma inglés y se convirtió en editor del periódico universitario . [9] Se graduó con una licenciatura en Ciencias en administración de empresas en finanzas y contabilidad y más tarde obtuvo una maestría en Administración de Empresas de la Universidad de Maine . [9]
LePage trabajó para una empresa maderera en Nuevo Brunswick , Canadá, que era propiedad de la familia de su primera esposa desde 1972 hasta 1979, y más tarde para Scott Paper en Winslow, Maine . [12] Fundó la firma de consultoría de gestión LePage & Kasevich Inc., que se especializaba en ayudar a empresas en crisis. [13] En 1996, LePage se convirtió en gerente general de Marden's Surplus and Salvage , una cadena de tiendas de descuento con sede en Maine. [11] [14] LePage fue elegido para el consejo municipal de Waterville en 1997 y reelegido en 1999. [15] [16]
En las elecciones a la alcaldía de 2003, LePage se enfrentó a su rival demócrata Charles Kellenberger y al candidato independiente Daniel Dufour. [17] LePage ganó las elecciones generales con el 40 por ciento de los votos. [18]
LePage se convirtió oficialmente en alcalde el 6 de enero de 2004, sucediendo a Nelson Madore . [19] Durante su tiempo como alcalde, reorganizó el ayuntamiento, redujo los impuestos y aumentó el saldo del fondo de emergencia de la ciudad de $1 millón a $10 millones. [20] En varias ocasiones, LePage se enfrentó con el gobernador demócrata John Baldacci por cuestiones como la inmigración ilegal y los impuestos. [21] [22]
LePage fue reelegido en las elecciones a la alcaldía de 2008 con el 51 por ciento de los votos, derrotando a su rival demócrata Rosemary Winslow, que recibió el 49 por ciento. [23] Renunció a su cargo de alcalde antes de asumir el cargo de gobernador en enero de 2011.
El 22 de septiembre de 2009, LePage anunció que buscaría la nominación republicana para gobernador de Maine en 2010. [24] Obtuvo el 38% de los votos en una elección primaria con siete candidatos, a pesar de que su rival más cercano gastó diez a uno menos que él. [25] John Morris, el jefe de personal de la campaña de LePage, atribuyó la victoria de LePage a una estrategia de campaña (ideada por el estratega jefe Brent Littlefield ) a la que se refirió como el tema de los "tres únicos" antes de la elección primaria de junio. Este tema se centró en aspectos particulares de la biografía de LePage que supuestamente lo diferenciaban de los otros candidatos. Estos eran, según Morris, que LePage "era el único candidato que tenía una historia de vida convincente, ... el único candidato que tenía una experiencia exitosa como director ejecutivo de una entidad gubernamental, ... el único candidato que era el ejecutivo de una empresa próspera de Maine". [26]
En las elecciones generales, LePage fue respaldado por activistas locales del Tea Party y se enfrentó a la senadora estatal demócrata Libby Mitchell y a tres independientes : Eliot Cutler , Shawn Moody y Kevin Scott. [27] Durante la campaña, le dijo a la audiencia que cuando se convirtiera en gobernador, podrían esperar ver titulares de periódicos que dijeran: "LePage le dice a Obama que se vaya al infierno". Posteriormente, la campaña de Libby Mitchell lo criticó por ser irrespetuoso con el cargo de presidente. [28]
El Bangor Daily News declaró a LePage ganador, con el 38,1% de los votos, cuando el 94% de los distritos electorales habían informado al día siguiente de la elección . [29] El independiente Cutler quedó en segundo lugar con el 36,7% de los votos (menos de 7.500 votos por detrás de LePage), mientras que el demócrata Mitchell quedó en un distante tercer lugar con el 19%. Moody y Scott obtuvieron el 5% y el 1%, respectivamente. LePage fue el primer gobernador franco-estadounidense de Maine elegido popularmente y el primer republicano desde la reelección de John R. McKernan Jr. en 1990. En su discurso de victoria, LePage prometió que reduciría el gobierno, bajaría los impuestos, disminuiría la regulación empresarial y pondría a "la gente de Maine por delante de la política". [6]
El 7 de mayo de 2013, LePage declaró que era probable que buscara la reelección en 2014. [30] Ya había presentado la documentación para formar un comité de campaña en agosto de 2011 para poder realizar recaudaciones de fondos para recaudar fondos de campaña. [31] El 21 de junio de 2013, cuando se le preguntó si estaba preocupado por dañar su campaña de reelección, respondió: "¿Quién dijo que me postularía?", y que "todo estaba sobre la mesa", incluso ingresar a la carrera por el Segundo Distrito Congresional de Maine ; retirarse; o "volver a Marden's para abastecer los estantes". [32] Más tarde se retractó de la referencia a presentarse como candidato al Congreso, pero afirmó que tendría una reunión familiar para discutir la posibilidad de no presentarse a la reelección, citando la aprobación de un presupuesto para 2013-2014 por parte de la legislatura (en anulación de su veto al mismo) como el tipo de error devastador del que Maine no podría recuperarse. [33] En una recaudación de fondos con el exgobernador de Florida Jeb Bush el 2 de julio, dijo a sus partidarios que efectivamente se postulaba para la reelección. [34]
A las 12:04 AM del 5 de noviembre, el Bangor Daily News declaró que Paul LePage había ganado la reelección para un segundo mandato, derrotando al congresista demócrata Mike Michaud y al candidato independiente Eliot Cutler. [35] Recibió el 48,2% de los votos. [36]
Como gobernador, LePage intentó hacer retroceder las leyes sobre el trabajo infantil, proponiendo un salario mínimo de 5,25 dólares. [37] También propuso que los niños de 12 años o más deberían poder trabajar. En un discurso en la 73.ª edición anual de la Feria Agrícola de Maine, manifestó su opinión en favor del trabajo infantil y añadió: "Si los ingresos suben, puedo ir a jugar al golf. Si no, tendré que seguir trabajando 80 horas a la semana". [38] LePage fue el primer gobernador de Maine en utilizar las redes sociales para promocionar el discurso anual sobre el estado del estado, cuando utilizó Twitter para enviar varios tuits que anticipaban su discurso del 5 de febrero de 2013. [39] Como gobernador, LePage emitió 642 vetos, lo que rompió el récord de 118 establecido por el gobernador James B. Longley y fue más que todos sus predecesores desde 1917 juntos. La mayoría de los vetos de LePage se han producido desde 2013, cuando los demócratas recuperaron el control de la Legislatura de manos de los republicanos. [40] [41] [42] [43] En la sesión de 2015 de la Legislatura, LePage prometió vetar todos los proyectos de ley patrocinados por un demócrata, independientemente de sus méritos, en represalia por el rechazo de su propuesta de un referéndum de enmienda constitucional para eliminar el impuesto a la renta de Maine. [44] LePage luego amplió su amenaza de veto a todos los proyectos de ley patrocinados por todos los legisladores con el fin de obligarlos a necesitar una votación de 2/3 para su aprobación. Afirmó que siente que es la única forma en que puede "obtener la mayor representación posible para la gente del estado de Maine" y que los demócratas habían convencido a los republicanos para que patrocinaran proyectos de ley para eludir su amenaza inicial de veto. [45]
LePage inicialmente apoyó a Chris Christie para la nominación presidencial republicana de 2016, pero después de que Christie se retiró, LePage apoyó a Donald Trump apenas horas después de Christie en febrero de 2016. [46] A principios de febrero, LePage había instado a los gobernadores republicanos a redactar una carta abierta "al pueblo", repudiando a Trump y su política. [47]
Mientras era gobernador, LePage otorgó 236 indultos a 115 personas. [48] Uno de sus últimos actos como gobernador fue indultar al exrepresentante estatal republicano Jeffrey Pierce por una condena por tráfico de drogas de 35 años antes. Pierce perdió su intento de reelección después de que los demócratas discutieran su condena por delito grave durante la campaña y luego admitiera que había usado armas de fuego para cazar después de su condena por delito grave, lo que sería ilegal para un delincuente. Las solicitudes de licencia de caza también preguntan al solicitante si ha sido condenado por un delito. El asunto estaba siendo investigado por el Servicio de Guardabosques de Maine , una investigación a la que el indulto puede afectar. El indulto generó controversia cuando se reveló que se otorgó en contra del consejo de la junta de clemencia de Maine. La información adicional está restringida debido a la ley estatal que hace que la información relacionada con los indultos sea confidencial. [49] La Associated Press , a través de una solicitud de registros públicos, se enteró de que el indulto de Pierce, así como el indulto para el nieto del difunto mentor de LePage, se otorgaron sin una audiencia pública ni consulta con la junta de clemencia. Un ex presidente de la junta de clemencia declaró que en sus 27 años en la junta nunca vieron a un gobernador otorgar un indulto sin una audiencia pública. [50]
Durante el mandato de LePage como gobernador, Maine promulgó un cambio en el sistema de votación, pasando de la votación por pluralidad a la votación por orden de preferencia . Maine tenía un historial de candidatos independientes que se presentaban y eran competitivos en las elecciones, lo que dio lugar a la votación estratégica y a preocupaciones sobre los candidatos que podrían ser un obstáculo. Las victorias de LePage en 2010 y 2014, ambas veces con una pluralidad, no mayoría, de los votos, y su mandato impopular, se han citado como un factor motivador principal para el cambio en los sistemas de votación. El cambio de la votación por pluralidad a la votación por orden de preferencia fue aprobado por los votantes en un referéndum de 2016. [51] [52] [53] LePage se opuso al cambio en los sistemas de votación. [54] [55]
En febrero de 2019, el Portland Press Herald informó que LePage y su personal habían gastado al menos 22.000 dólares de dinero de los contribuyentes para alojarse en el Trump International Hotel en Washington DC, un hotel de lujo propiedad de la familia del presidente Trump. Durante sus últimos dos años en el cargo, LePage y su personal gastaron aproximadamente 170.000 dólares en viajes fuera del estado. En comparación, el predecesor de LePage, el gobernador John Baldacci, gastó aproximadamente 45.000 dólares durante los últimos dos años de su mandato. [56]
A partir de 2015, LePage declaró que estaba considerando "muy seriamente" ingresar a la carrera al Senado de los EE. UU. de 2018 contra el senador independiente titular Angus King , citando la reunión de King con los demócratas del Senado. [57] También criticó a King por cambiar su respaldo a la elección de gobernador de 2014 del candidato independiente Eliot Cutler al candidato demócrata Mike Michaud . [58] También dijo que no se postularía si Hillary Clinton ganara las elecciones presidenciales de 2016 , diciendo "Si es Hillary Clinton, olvídalo, me voy a retirar". [59] También dijo que Ann LePage no estaba convencida de que una candidatura al Senado fuera la mejor idea, y que no se postularía si ella no lo aprobaba, o si él estuviera sirviendo en una administración de Donald Trump. [60] Finalmente anunció el 10 de mayo de 2017 que no se postularía, prefiriendo concentrarse en ser gobernador. [61]
LePage se opone al aborto . [62] Ha aparecido en la manifestación anual contra el aborto Hands Around the Capitol en la Casa del Estado de Maine , haciéndolo por primera vez en el evento de 2011. [63]
LePage se opone a la Ley de Elecciones Limpias de Maine, que otorga fondos para campañas financiadas con fondos públicos en Maine sin prohibir las contribuciones privadas a las campañas. Propuso eliminar todos los fondos para la ley en su presupuesto bienal 2014-2015 [64] y manifestó su oposición a una propuesta para reformar la ley aumentando la cantidad de dinero que se distribuiría. Ha calificado esa ayuda de "asistencia social para políticos" [65] y de "estafa", diciendo que "nuestra democracia está siendo corrompida por el papel del gran dinero en la política". [66]
LePage apoya la pena de muerte en casos de asesinato de bebés. Expresó esta opinión en relación con el caso de Ethan Henderson, un bebé de 10 semanas que supuestamente fue asesinado por su padre. [67] También ha expresado su apoyo a la pena de muerte para los traficantes de drogas cuyas drogas causan una sobredosis fatal. Maine abolió la pena de muerte en 1887. [68]
LePage apoya la idea de que el Estado retire de sus hogares a los niños de los beneficiarios de la asistencia social si se descubre que estos consumen drogas ilegales y se niegan a ingresar en un centro de rehabilitación. La ley actual permite la retirada de niños sólo por negligencia y abuso, que pueden ser consecuencia del consumo de drogas, pero no son consumo de drogas en sí. [69]
LePage ha expresado su oposición a la legalización de la marihuana , viéndola como una puerta de entrada a drogas más potentes como la heroína, pero ha dicho que si la legalización se aprobara mediante referéndum, la honraría. [69] Sin embargo, en 2018 vetó un proyecto de ley para establecer las ventas minoristas de cannabis en Maine de acuerdo con una iniciativa que los votantes aprobaron en 2016. [70]
LePage ha pedido que se envíen más agentes, jueces y fiscales de la DEA a Maine para luchar contra las drogas. La Legislatura de Maine aprobó seis agentes adicionales, dos fiscales y dos jueces en el presupuesto estatal 2015-16, pero LePage lo criticó como "una miseria" y ha pedido más. Ha criticado a los demócratas legislativos escépticos sobre sus propuestas, afirmando "Si no lo supiera, soy un verdadero cínico, pensaría que a los demócratas les gustan los traficantes de drogas". Ha declarado que utilizaría a la Guardia Nacional de Maine para la aplicación de la ley antidrogas si fuera necesario, y de hecho lo ha hecho. Además, pidió que se ponga a los narcotraficantes en instalaciones de "máxima seguridad". [71] También ha dicho: "Todos en Maine, tenemos el porte constitucional , carguen y deshaganse de los traficantes de drogas", lo que aclaró que significaba que se debería crear un entorno que mantenga a los traficantes de drogas lejos de Maine, no que la gente deba participar en el vigilantismo . [68]
LePage ha dicho que el proceso de obtención de permisos para iniciar un negocio en Maine es demasiado complicado y costoso y que buscará formas de hacerlo más barato y fácil. Se opuso a aumentar los impuestos durante su mandato como gobernador y apoyó la creación de un impuesto fijo del 5% para todos los hogares que ganen más de 30.000 dólares. Durante la campaña para gobernador, también quiso reducir el impuesto de matriculación de vehículos en un 20% y utilizar el precio de venta real en lugar del precio de venta sugerido por el fabricante como base impositiva. [72]
LePage ha criticado las leyes laborales infantiles de Maine, afirmando que la edad mínima para trabajar de 16 años sin un permiso de trabajo en Maine "está dañando la economía" y que "no hay nada malo en ser repartidor de periódicos a los 12 años, o en una tienda clasificando botellas a los 12 años". [73] En una entrevista con Downeast Magazine, afirmó que "estoy totalmente a favor de no permitir que un niño de 12 años trabaje 40 horas, pero que un niño de 12 años trabaje de ocho a 10 horas a la semana o un niño de 14 años trabaje de 12 a 15 horas a la semana no está mal". [74] Citando sus propias experiencias trabajando a esa edad, dijo que se deberían permitir esas horas ya que inculcarían una ética de trabajo saludable en los niños. LePage ha propuesto permitir a las empresas pagar a los niños trabajadores un salario de capacitación de $5,25 por hora, flexibilizar los requisitos basados en el tiempo para los niños que trabajan durante el año escolar y agilizar el proceso para que los niños obtengan un permiso de trabajo eliminando a los superintendentes escolares del proceso en el verano, todas las cuales no fueron aprobadas por la Legislatura. [75]
LePage se opone a la expansión de los casinos en Maine, creyendo que cualquier beneficio económico que se obtenga con la creación de más casinos se produciría a expensas de los casinos existentes en Maine. [76] LePage también ha dicho que si le enviaran un proyecto de ley para abolir la Lotería del Estado de Maine, lo firmaría, diciendo que "absolutamente" apunta a los pobres. [77]
LePage ha vetado al menos un proyecto de ley para aumentar el salario mínimo de Maine , creyendo que los salarios deberían aumentarse creando un entorno para empleos mejor remunerados en Maine mediante la reducción de los costos de energía y la reducción de impuestos. [78] Ha apoyado evitar que municipios como Portland tengan salarios mínimos locales más altos que el del estado. [79] En respuesta a un referéndum iniciado por ciudadanos para aumentar el salario mínimo de Maine a $ 12 por hora para 2020, declaró que apoyaba una propuesta competitiva para aumentarlo a $ 10 por hora como menos perjudicial para las empresas que tendrían que pagar el salario mínimo completo a los empleados que reciben propinas en virtud del referéndum. [80]
LePage apoyó un sistema de vales escolares y la estructuración de los salarios para recompensar a los maestros por su desempeño. Ha afirmado que el plan de estudios debería ser determinado por las juntas escolares locales. [81]
El 1 de abril de 2011, LePage firmó un proyecto de ley para que Maine se alineara con la Iniciativa de Estándares Estatales Básicos Comunes , lo que convirtió al estado en el 42.º en hacerlo. [82] Sin embargo, en 2013, LePage expresó su oposición a los estándares, citando temores de una toma de control federal de la educación y preocupaciones por la privacidad de los estudiantes. El 4 de septiembre, emitió una orden ejecutiva que prohibía al Departamento de Educación de Maine implementar cualquier estándar educativo federal, solicitar subvenciones cuando la implementación de tales estándares sea una condición de la subvención y compartir información personal de los estudiantes con el gobierno federal. [83]
El 18 de noviembre de 2013, LePage prometió donar 10.000 dólares de su cuenta oficial de contingencia a un programa dirigido por LearningWorks, con sede en Portland, para ayudar a los nuevos inmigrantes a aprender inglés. LePage se reunió con inmigrantes somalíes en Lewiston para hacer el anuncio y habló de otras dificultades que tenían los inmigrantes para obtener educación y empleo, que LePage relató teniendo en cuenta que su primera lengua era el francés. [84]
LePage rechaza el abrumador consenso científico sobre el cambio climático , que afirma que el cambio climático es peligroso y principalmente causado por el hombre. Según el senador estatal demócrata Brownie Carson, durante el tiempo que LePage estuvo en el cargo "no solo no se preocupaba por el medio ambiente, sino que era activamente hostil hacia él". [85] LePage apoyó un mayor uso de combustibles fósiles, vetó proyectos de ley de energía limpia, trató de eliminar regulaciones ambientales, fue el único gobernador de la costa atlántica que promovió la perforación en alta mar, se negó a emitir bonos de conservación aprobados por los votantes, intentó gravar las tierras forestales protegidas y/o abrirlas al desarrollo, y se negó a colocar carteles para dirigir a los turistas al Monumento Nacional Bosques y Aguas Katahdin designado por el expresidente Barack Obama . [85]
En febrero de 2011, LePage propuso la zonificación de 10 millones de acres (40.000 km2 ) del norte de Maine para el desarrollo, la derogación de las leyes que obligan a los fabricantes a recuperar los productos reciclables para su eliminación y otros cambios radicales en las leyes ambientales. En una declaración, LePage dijo: "Se están perdiendo oportunidades de creación de empleo e inversión porque no tenemos un equilibrio justo entre nuestros intereses económicos y la necesidad de proteger el medio ambiente". [86] [87] [88] [89]
LePage ha afirmado, a pesar de la abundancia de investigaciones científicas que demuestran lo contrario, que el cambio climático puede ser beneficioso, argumentando que la apertura del Paso del Norte mediante el derretimiento del hielo ártico podría tener una ventaja para Maine. "Todo el mundo analiza los efectos negativos del calentamiento global, pero con el derretimiento del hielo, el Paso del Norte se ha abierto. Así que tal vez, en lugar de estar al final del oleoducto, estemos ahora al principio de un nuevo oleoducto". [90]
LePage se opone a los esfuerzos para prohibir el uso de cebos y trampas para osos en Maine, incluido un referéndum de 2014 para hacerlo que no tuvo éxito. [91]
LePage ha criticado la energía eólica y, en particular, la expansión a gran escala de la capacidad instalada exigida por la Ley de Energía Eólica de Maine de 2008 y el importante papel de la energía eólica en el Estándar de Cartera de Energías Renovables del estado . LePage sostiene que las políticas son una de las principales causas del coste relativamente alto por kW de electricidad en Maine (un 34 % por encima del promedio nacional). [92]
LePage cree que las políticas gubernamentales deberían considerar el efecto de los gases de efecto invernadero , pero se opone a las regulaciones. Ha dicho que apoyaría la perforación en alta mar en aguas poco profundas en aguas de Maine, pero no la perforación en aguas profundas, que considera más peligrosas. [72] [93] Ha declarado que algunos requisitos para los estudios de impacto ambiental deberían reducirse o debilitarse porque con frecuencia imponen una carga indebida a la actividad económica. [94] En junio de 2012, LePage criticó la eliminación de la presa Great Works en el río Penobscot en Old Town para mejorar la migración de peces en el río, a pesar de que el proyecto no provocó ninguna pérdida de generación de electricidad, y calificó la eliminación de las presas hidroeléctricas en general de "irresponsable". [95] En agosto de 2012, se informó que dijo que apoyaba los esfuerzos para invertir en energía renovable , aunque solo los que pensaba que eran económicamente factibles y efectivos: "Hay energías renovables que funcionan", dijo. "Como la hidroeléctrica, la hidroeléctrica y más hidroeléctrica". [96] En el mismo informe, [96] dijo que la energía eólica no podía satisfacer las necesidades energéticas de base del estado, calificándola de "fuente de energía boutique".
LePage ha declarado que el tamaño del gobierno estatal probablemente sea demasiado grande y que probablemente buscaría reducir el número de empleados estatales. [93]
Ha pedido la abolición de los límites de mandato para los legisladores de Maine, que están limitados a cuatro mandatos consecutivos de dos años, diciendo que han dado lugar a una legislatura llena de jóvenes con "agendas firmes" que aprueban proyectos de ley que perjudican a Maine a largo plazo. [97] Citó al ex presidente de la Cámara de Representantes demócrata de larga trayectoria, John Martin, como un ejemplo de cómo un legislador experimentado sería beneficioso para Maine. [98]
LePage ha criticado el proceso de iniciativa ciudadana de Maine, por el cual los ciudadanos pueden someter una cuestión a referéndum , afirmando que el proceso debería reformarse para volver a un "gobierno representativo" y que los habitantes de Maine no entienden por qué están votando en las cuestiones del referéndum. [99] Ha expresado su apoyo a exigir que se recopilen firmas de peticiones en cada condado de Maine [100] y a exigir un mayor número total de firmas para calificar una cuestión para la votación. [101]
LePage se opuso a los esfuerzos para cambiar el sistema de votación de Maine del voto pluralista al voto por orden de preferencia , [102] a pesar de que fue declarado inconstitucional con respecto a las elecciones a cargos estatales. [103]
LePage pidió la derogación de la Ley federal de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible , diciendo que cree que es inconstitucional, y había alentado al fiscal general de Maine, William Schneider, a unirse a la demanda federal presentada por otros fiscales generales estatales que impugnan el proyecto de ley. Tras el fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos que confirmó la mayoría de la ley, LePage afirmó que la ley era un "enorme impuesto" y que "Washington, DC, ahora tiene el poder de dictar cómo nosotros, como estadounidenses, vivimos nuestras vidas". [104] Más tarde se refirió al Servicio de Impuestos Internos , que está encargado de hacer cumplir el mandato del seguro, como "la nueva Gestapo " y que la "decisión ha hecho que Estados Unidos sea menos libre". [105] También ha comparado la ACA con el sistema de atención médica de Canadá , afirmando que Canadá raciona la atención y que muchos canadienses vienen a los EE. UU. para recibir tratamiento debido a ello, y que un racionamiento similar aquí resultaría en muertes. [106]
Ha dicho que los mandatos de cobertura para las pólizas de seguro de Maine deberían reducirse porque hacen que las pólizas de seguro sean demasiado caras. Cree que MaineCare, el programa estatal de Medicaid , tiene demasiados inscritos y es demasiado fácil calificar para él. [93] Vetó un proyecto de ley para ampliar MaineCare bajo la Ley de Atención Médica Asequible el 17 de junio de 2013, [107] y ha criticado los esfuerzos de la Legislatura para escribir un proyecto de ley de expansión que obtenga suficientes votos para anular un veto, afirmando que la Legislatura "no tiene compasión". [108]
El 3 de julio de 2013, LePage prometió donar 50.000 dólares de su fondo de emergencia a un centro de tratamiento de adicciones en Ellsworth . El Open Door Recovery Center ofrece tratamiento a los clientes independientemente de su capacidad de pago. [109]
LePage ha declarado que cree que hay demasiados hospitales en Maine, señalando que los 1,3 millones de habitantes de New Hampshire tienen 26 hospitales, mientras que los 1,2 millones de Maine tienen 39. [110]
En marzo de 2014, LePage atrajo la atención nacional en relación con su oposición a un proyecto de ley que permitiría a los cuidadores, profesionales de la salud y más personal de respuesta a emergencias administrar naloxona , un fármaco que se ha utilizado durante muchos años como antídoto para las sobredosis de drogas, diciendo que podría aumentar los costos de Medicaid y fomentar la adicción a las drogas. Recientemente aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), la naloxona fue formulada para ser utilizada tanto para sobredosis de fármacos opioides como para personas que tienen interacciones farmacológicas potencialmente mortales. Hablando en una declaración en el anuncio de la aprobación, el comisionado de la FDA dijo que las muertes por sobredosis de drogas son la principal causa de muerte por lesiones en los Estados Unidos, en gran parte debido a las sobredosis de medicamentos recetados. LePage vetó un proyecto de ley similar en 2013. [111] [112] [113] En una entrevista, LePage declaró: "Creo que tenemos que tratar, ocupémonos del tratamiento, del tratamiento adecuado y no digamos, "Vaya, sufra una sobredosis, y, a propósito, si la sufre, estaré allí para salvarlo. Creo que tenemos que abordar el problema más grande y básico de la adicción a las drogas, el tráfico de drogas y el abuso de drogas en el estado. Eso es todo lo que me interesa". [114]
Durante su mandato como gobernador, LePage vetó la expansión de Medicaid seis veces. [115] Después de que los votantes aprobaran un referéndum en 2017 para ampliar la cobertura de Medicaid , LePage se negó a implementar el programa, citando una falta de financiación, [116] y los defensores de la expansión demandaron a LePage en respuesta. [117] [118] LePage ha dicho que preferiría ir a la cárcel antes que implementar la expansión sin un mecanismo de financiación que cumpla con sus criterios. [119]
En 2009, LePage se opuso a permitir que las parejas del mismo sexo se casaran . Él apoya que el estado reconozca solo las uniones civiles de todas las parejas, creyendo que daría a todos la misma posición legal. [120] Durante su campaña para gobernador, reiteró su oposición al matrimonio entre personas del mismo sexo y expresó su apoyo a medidas legales no especificadas para proteger a las parejas comprometidas del mismo sexo. En octubre de 2010, declaró que el matrimonio homosexual debería dejarse en manos de los votantes y que no tenía opiniones personales sobre el asunto, aunque habría vetado un proyecto de ley sobre matrimonio entre personas del mismo sexo si hubiera llegado a su escritorio. [121]
LePage criticó el apoyo de la Asociación de Educación de Maine a la iniciativa de matrimonio entre personas del mismo sexo de 2012 , creyendo que la adopción de posiciones políticas por parte del sindicato perjudica la educación de los estudiantes de Maine. [122] Cuando se le preguntó sobre la propia posición de LePage sobre la iniciativa, su portavoz se negó a hacer comentarios. [121]
Sobre el tema de los estudiantes transgénero en los grados K-12, dijo que no entendía "cómo la gente, al menos la gente cuerda, querría permitir a los transgénero en nuestras escuelas primarias y secundarias". [123] LePage luego se comprometió a oponerse a la legislación para estudiantes transgénero, diciendo: "Creo que ha ido demasiado lejos y tenemos que contraatacar. Como gobernador, nunca permitiría que eso se convirtiera en ley". [123] En 2018, LePage vetó un proyecto de ley que prohibía la terapia de conversión , argumentando que la legislación propuesta socavaría la capacidad de los terapeutas para conversar con sus clientes. [124] El año siguiente, el proyecto de ley fue firmado por la gobernadora recién elegida Janet Mills .
LePage aboga por eliminar el impuesto sobre la renta de Maine , creyendo que es un impedimento para el crecimiento económico del estado. Afirmó que su objetivo era hacerlo antes del final de su segundo mandato, y propuso una enmienda constitucional para hacerlo, aunque esperaba que la legislatura la rechazara. [125] Se opuso a un plan bipartidista para reemplazar las tasas progresivas actuales del impuesto sobre la renta, que tienen una tasa máxima del 7,95%, con una tasa fija del 4% y un impuesto sobre las ventas más amplio y más alto porque cree que no es neutral en materia de ingresos. [126] Después de su reelección, expresó su apoyo a la idea general de aumentar o ampliar el impuesto sobre las ventas para reducir o eliminar el impuesto sobre la renta [127] que luego propuso en su presupuesto 2015-2016. [125] Ha dicho que "pasará el resto de mis días" luchando contra los oponentes de sus propuestas impositivas, especialmente en el año de elecciones legislativas de 2016. [125]
La reforma de la asistencia social fue un elemento central de la campaña de LePage para gobernador. En diciembre de 2011, citando un déficit presupuestario, LePage propuso cambios radicales en MaineCare ( el programa Medicaid de Maine ). [128] Esos cambios incluyen la eliminación de entre 5.000 y 6.000 ciudadanos mayores de bajos ingresos con discapacidades del programa Drugs for the Elderly (que proporciona medicamentos recetados a bajo costo a pacientes mayores de bajos ingresos), y el fin de la cobertura de Medicaid para hasta 65.000 beneficiarios, incluidos muchos discapacitados o ancianos. [128] El reembolso a los hospitales y otros proveedores médicos se reduciría hasta en un 10 por ciento, lo que podría provocar la eliminación de hasta 4.400 puestos de trabajo en el sector de la salud. [129] Los cambios también podrían dar lugar a primas más altas y copagos más altos para las personas con seguro médico privado. [129]
LePage manifestó su intención de reformar los requisitos de elegibilidad para recibir asistencia social, aunque no especificó cómo lo haría. También apoya la limitación de por vida de la asistencia social, la exigencia de que los beneficiarios realicen trabajos en la comunidad y un sistema de pago escalonado que elimine gradualmente los beneficios a medida que los beneficiarios ganen más dinero trabajando, en lugar de eliminarlos por completo a partir de un determinado nivel de ingresos. [93]
Hablando ante un grupo de mujeres conservadoras en Falmouth el 14 de octubre de 2013, LePage dijo que "Alrededor del 47 por ciento de las personas físicamente aptas en el estado de Maine no trabajan... Es realmente malo". [130] No se sabe con certeza de dónde obtuvo LePage sus cifras, ya que la tasa de desempleo de Maine está en realidad por debajo del promedio nacional. [131] Según un análisis publicado en PolitiFact , solo alrededor del diez por ciento de las "personas físicamente aptas" de entre 18 y 64 años en Maine no estaban trabajando, y si se excluye del recuento a los residentes desempleados de Maine que estaban buscando trabajo, el número de personas que no trabajan se reduce al 3,6 por ciento. [132] Señalando un informe emitido por un grupo de expertos conservador , el Maine Heritage Policy Center , la portavoz de LePage, Adrienne Bennett, dijo: "Los activistas liberales están decididos a aumentar el número de residentes que reciben dólares de impuestos expandiendo el tamaño del gobierno y los beneficios que reciben los trabajadores del gobierno y aumentando las listas de asistencia social". [133]
LePage apoya las reformas en el uso de las tarjetas EBT . Entre las propuestas que apoya se encuentra la de colocar fotos de los titulares de las tarjetas para evitar que las vendan, una idea que propuso después de enterarse de varios incidentes en los que aparecieron tarjetas EBT en redadas antidrogas. También quiere prohibir su uso para comprar alcohol o cigarrillos. Ha declarado que este tipo de fraude es un gran problema y que dedicará recursos a investigarlo y generar más propuestas para combatirlo. [134] También ha sugerido que estaría dispuesto a cerrar todo el programa EBT si el gobierno federal no permite que Maine tome medidas para combatir el fraude. [135]
LePage se opone a la distribución de fondos de asistencia social de la Asistencia General a los inmigrantes ilegales por parte de los municipios. Ha amenazado con cortar todo reembolso estatal de dichos fondos a menos que los municipios dejen de hacerlo, citando leyes federales que no permiten que los fondos de asistencia social se destinen a los inmigrantes ilegales a menos que un estado apruebe una ley que lo permita específicamente. La Fiscal General de Maine, Janet Mills, ha declarado que el hecho de que el gobernador implemente una política de este tipo sin utilizar el proceso de elaboración de normas establecido o la acción legislativa es probablemente contrario a la Constitución de Maine . LePage respondió a esa crítica afirmando que le parecía "inexcusable" que el principal funcionario encargado de hacer cumplir la ley del estado defendiera la violación de la ley federal, y añadió que cree que el hecho de que el Congreso apruebe las leyes federales en cuestión cumple con el requisito de participación legislativa. [136]
El gobernador LePage se opone a ofrecer un hogar a los solicitantes de asilo en Maine. En una asamblea municipal celebrada en febrero de 2016, calificó a los solicitantes de asilo como "el mayor problema de nuestro estado". En su opinión, "traen la hepatitis C , la tuberculosis , el sida, el VIH y la 'mosca ziki'", aparentemente refiriéndose al virus del Zika . [137]
LePage se postuló sin éxito para un tercer mandato no consecutivo en 2022. [138] LePage había indicado previamente su interés en las elecciones de 2022 basándose en si la gobernadora Janet Mills podía implementar el referéndum de expansión de Medicaid de Maine en lo que él cree que es una manera sostenible. El 5 de julio de 2021, anunció oficialmente su candidatura a gobernador. [139] [140] Más tarde fue respaldado por la senadora republicana estadounidense de Maine, Susan Collins . [141] LePage no enfrentó ninguna oposición en las primarias y fue el candidato republicano para competir contra Mills en las elecciones generales de noviembre. [3] LePage perdió por un 13,2%.
A pesar de su reelección, LePage fue generalmente impopular durante la mayor parte de su segundo mandato. En 2016, sus índices de aprobación alcanzaron el 38%, [142] lo que lo convirtió en uno de los diez ejecutivos estatales con mayor desaprobación (58%). [143] LePage fue clasificado constantemente como uno de los gobernadores más impopulares de los Estados Unidos, y dejó el cargo con una diferencia de aprobación del 39-53%. [144] [a]
LePage es conocido por sus grandilocuentes y espontáneos comentarios que, durante su mandato como alcalde de Waterville y gobernador de Maine, han provocado controversia nacional y nacional, así como elogios de la crítica. Ha citado el hecho de que el francés fue su primera lengua como motivo de sus polémicas declaraciones. [145] La opinión pública sobre LePage ha sido muy variada durante todo su mandato como gobernador, debido a sus comentarios sobre las mujeres, los afroamericanos, los nativos americanos, los pobres, los colegios y universidades locales y las actividades gubernamentales. [146] Al principio de su mandato como gobernador, fue criticado por negarse a asistir a los eventos del Día de Martin Luther King Jr. en Portland o Orono o a reunirse con representantes de Maine de la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color ( NAACP ), diciendo a la prensa que el grupo podía "besarme el trasero". [147] Sus acciones fueron calificadas de "asombrosas y preocupantes" por los líderes de los grupos de derechos civiles y los periódicos locales. [148] [149] [150]
En febrero de 2011, LePage volvió a ganar atención nacional cuando habló en un programa de noticias de televisión local diciendo que esperaba revocar la prohibición de Maine del Bisfenol A , votada por unanimidad por la Junta de Protección Ambiental de Maine, [151] porque "no ha habido ninguna ciencia que identifique que existe un problema". [152] [153] El 28 de marzo, se informó que la administración de LePage había abandonado su oposición a las nuevas regulaciones del BPA. [154] Después de una votación unánime en el Senado, el 22 de abril la legislatura de Maine aprobó un proyecto de ley para prohibir el uso de BPA en envases de bebidas. LePage se negó a firmar el proyecto de ley, pero se convirtió en ley sin su firma. [155] [156] [157]
El 23 de marzo de 2011, LePage desató protestas cuando anunció que planeaba retirar un gran mural que representaba la historia del movimiento laboral del estado del vestíbulo de las oficinas del Departamento de Trabajo de Maine. [158] [159] [160] [161] A pesar de las protestas, el 28 de marzo se reveló que los murales habían sido retirados durante el fin de semana. [162] [163] [164] El Museo de Arte de Portland emitió un comunicado en el que decía que la decisión de LePage había empañado la reputación del estado como refugio para los artistas. [165] [166] [167] Sus acciones provocaron una mayor reacción y se presentaron demandas judiciales con respecto a los murales. [168] [169]
El 27 de abril de 2012, LePage declaró que la "dirección media" de Maine era corrupta, lo que provocó una reacción negativa de los grupos de trabajadores y los políticos de Maine. [170] [171] [172] La presidenta de la Asociación de Empleados Estatales de Maine, Ginette Rivard, respondió a las críticas de los trabajadores estatales diciendo: "Que LePage los llame 'corruptos' es infundado e insultante para todos los trabajadores públicos que han dedicado sus vidas a hacer de Maine un gran lugar para vivir, trabajar y criar una familia". [173]
En su segundo año en el cargo, LePage hizo una propuesta para permitir que los fondos públicos se destinaran a escuelas religiosas; la propuesta fue considerada inconstitucional por la Corte Suprema Judicial de Maine . [174] [175] Más tarde atrajo publicidad negativa por instar a los miembros de la comisión que no estuvieran a la altura de las expectativas del estado a que renunciaran. [176] El 25 de julio de 2012, LePage y su Comisionado de Educación, Stephen Bowen , dieron a conocer una segunda ronda de propuestas de reforma que afirmaban que los estudiantes nacionales estaban recibiendo una práctica educativa "peor", en lo que respecta a los exámenes obligatorios para la admisión. [177] Sus propuestas fueron criticadas por la Asociación de Educación de Maine, los demócratas de Maine y muchos estudiantes universitarios que asistían a la escuela fuera del estado que declararon que no experimentaban el mal trato que LePage pretendía. [178] [179]
El 8 de julio de 2012, LePage dijo, mientras discutía la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible , que el Servicio de Impuestos Internos (IRS) era "la nueva Gestapo " debido a su papel en la aplicación de la ley. [180] Algunos demócratas, grupos judíos y sindicatos [181] lanzaron duras críticas hacia LePage por su declaración y exigieron una disculpa. [180] [182] [183] [184] Los miembros prominentes del propio partido de LePage fueron en general menos críticos. El presidente del Partido Republicano de Maine, Charlie Webster, sintió que "la mayoría de la gente común sabía lo que quería decir". [180] [183] Un día después, LePage emitió una declaración escrita en la que afirmaba que su intención no era "insultar a nadie, especialmente a la comunidad judía, o minimizar el hecho de que millones de personas fueron asesinadas", y que su mensaje había sido "nublado" por su uso de la palabra "Gestapo". [183] En respuesta, tanto el senador de Maine Roger Katz , que es judío, como la senadora estadounidense Susan Collins declararon que estaban complacidos de que LePage se hubiera retractado de sus comentarios. [180] [185]
El 21 de marzo de 2013, LePage convocó a una docena de empleados estatales de la Oficina de Desempleo a la Casa Blaine para un almuerzo para discutir la audiencia de compensación por desempleo del estado y el proceso de apelaciones. [186] Aunque LePage describió la reunión como "cordial", [187] [188] los trabajadores la describieron como una presión y utilizada para intimidarlos para que dieran más decisiones sobre las apelaciones de reclamos por desempleo a favor de las empresas, así como para afirmar que estaban haciendo mal su trabajo. [186] LePage calificó la acusación de "escandalosa" y dijo que David Webbert, el presidente de la Asociación de Abogados Laborales de Maine que hizo la acusación, se lo estaba inventando. [187] La situación provocó una reacción negativa en todo el estado, incluida una investigación federal de la presunta intimidación, que concluyó que la administración de LePage actuó indebidamente con "lo que podría percibirse como un sesgo hacia los empleadores". [187] [189] [190]
El 23 de mayo de 2013, LePage anunció que trasladaría su oficina fuera del Capitolio del Estado de Maine y trabajaría desde The Blaine House debido a lo que llamó esfuerzos de la mayoría demócrata en la Legislatura para censurar su discurso. [191] Esto incluyó la negativa del Comité de Asignaciones a permitirle dirigirse a ellos el 19 de mayo, y luego se le pidió que obtuviera permiso del Consejo Legislativo para tener un televisor fuera de su oficina que mostrara el número de días desde que se propuso su presupuesto. El presidente del Senado, Justin Alfond, criticó el anuncio de LePage diciendo que tal comportamiento era "vergonzoso y no ayudaba a hacer cosas para la gente de Maine". [191] [192] [193] El 20 de junio de 2013, después de hablar en un mitin en contra de la propuesta presupuestaria bipartidista bienal que fue rechazada por la Legislatura, LePage respondió a las críticas del líder de la mayoría demócrata, el senador Troy Dale Jackson , de que LePage era "delirante" al decir que los líderes demócratas no estaban dispuestos a negociar con él. LePage afirmó que Jackson "afirma estar a favor del pueblo, pero es el primero en dárselo al pueblo sin proporcionar vaselina ". Afirmó además que personas como Jackson, leñador de oficio, "deberían volver al bosque y cortar árboles y dejar que alguien con cerebro venga aquí y haga un buen trabajo", junto con otros comentarios personales negativos. [194] El comentario sobre la vaselina fue duramente criticado por figuras públicas de todos los bandos, [32] [194] [195] incluido el presidente de la Cámara de Representantes demócrata Mark Eves , que calificó el comentario de "obsceno" y criticó que apareciera en las noticias de la noche cuando los niños podían oírlo. [194] [196]
LePage es conocido por su aversión a los periódicos de Maine, [197] [198] una vez dijo a los estudiantes de una escuela que "Leer periódicos en el estado de Maine es como pagarle a alguien para que te diga mentiras". [199] Mientras le decía al consejo editorial de The Portsmouth Herald que no quería su apoyo para la reelección, dijo que los periódicos estaban en su contra y "Es inútil. Hay un sesgo en la prensa que no puedo cambiar". [200] Después de un informe de tres partes publicado por el Portland Press Herald , Kennebec Journal y Morning Sentinel que alegaba que su comisionado del Departamento de Protección Ambiental estaba favoreciendo a antiguos clientes, ordenó a su administración que no concediera entrevistas a los periodistas de esos periódicos ni cooperara con sus solicitudes de información. La orden no pareció extenderse a todas las agencias estatales, ya que el portavoz del Departamento de Seguridad Pública dijo que no había recibido tales instrucciones. [198] [201] [202] Nueve días después del cierre del gobierno federal de los EE. UU. el 1 de octubre de 2013, LePage declaró una emergencia civil en Maine que terminó 17 días después. [203] Dijo que la declaración era necesaria para hacer frente a la pérdida de puestos financiados por el gobierno federal durante el cierre, por ejemplo, transfiriendo personal financiado por el estado a funciones que originalmente realizaba el personal financiado por el gobierno federal para minimizar los despidos. [204] Su decisión de hacerlo fue recibida con críticas negativas generalizadas y fue etiquetada como una "extralimitación de poder" innecesaria. [205] [206]
El 30 de junio de 2014, el sitio web Talking Points Memo informó que LePage se había reunido ocho veces con miembros del movimiento de ciudadanos soberanos entre enero y septiembre de 2013. Según los participantes, el grupo de ciudadanos soberanos utilizó estas reuniones, algunas de las cuales duraron casi tres horas, para informar a LePage de sus creencias, que incluyen afirmaciones de que el dólar estadounidense y los tribunales estatales de Maine son ilegales, que el presidente del Senado de Maine, Justin Alfond, y el presidente de la Cámara de Representantes de Maine, Mark Eves, son culpables de traición y deberían ser ejecutados, [207] y que el gobierno de los EE. UU. y las Naciones Unidas están planeando una guerra contra los estadounidenses. [208] [209] LePage organizó una reunión entre el sheriff del condado de Kennebec, Randall Liberty, y el grupo de ciudadanos soberanos y le pidió a Liberty que llevara las preocupaciones del grupo al fiscal general del estado. [207] [208] [209] [210]
En junio de 2015, Good Will-Hinckley , una organización benéfica para jóvenes en riesgo que administra dos escuelas autónomas , contrató al presidente de la Cámara de Representantes demócrata Mark Eves para ser su próximo presidente. Sin embargo, LePage amenazó con retener $500,000 de fondos estatales para la escuela si contrataban a Eves, debido a su historial de votación en contra de las escuelas autónomas en Maine. La decisión de LePage de hacerlo fue etiquetada como " chantaje " y "interferencia política". [211] [212] [213] El incidente fue objeto de una investigación federal, pero no se emitieron cargos. [214] [215] [216] [217] Algunos demócratas en la Legislatura lanzaron un esfuerzo para destituir a LePage por este y otros asuntos el 14 de enero de 2016, pero el esfuerzo se pospuso indefinidamente, lo que efectivamente lo mató, en una votación de 96 a 52. [218]
LePage generó titulares nacionales al declarar en una reunión municipal el 6 de enero de 2016 en Bridgton sobre los traficantes de drogas:
Los traficantes de drogas son tipos que se llaman D-Money, Smoothie, Shifty; este tipo de gente viene de Connecticut y Nueva York, vienen aquí, venden su heroína y vuelven a casa. Por cierto, la mitad de las veces dejan embarazada a una joven blanca antes de irse, lo cual es muy triste porque entonces tenemos otro problema con el que tenemos que lidiar más adelante.
El comentario fue condenado como racista por algunos republicanos y demócratas, así como por la campaña presidencial de Hillary Clinton , aunque un portavoz de LePage negó que el comentario tuviera algo que ver con la raza. [219] [220] [221]
El 24 de agosto, se le preguntó a LePage sobre estos comentarios; negó ser racista, pero dijo que había estado recopilando una carpeta de detenidos por drogas desde enero y que "más del 90 por ciento de las imágenes en mi carpeta, y es una carpeta de tres anillos, son de personas negras e hispanas". Cuando se le pidió que proporcionara la carpeta, LePage respondió: "Déjeme decirle algo: los negros vienen por la carretera y matan a los habitantes de Maine. Debería investigar eso. Me da asco". Posteriormente, el Portland Press Herald presentó una solicitud de la carpeta de LePage en virtud de la Ley de Libertad de Información . [221]
Al día siguiente, un periodista le insinuó a LePage que el representante estatal demócrata Drew Gattine lo había llamado racista. [221] LePage respondió llamando a Gattine y dejándole un mensaje de voz:
Sr. Gattine, soy el gobernador Paul Richard LePage. Me gustaría hablar con usted sobre sus comentarios acerca de que soy racista, imbécil. Quiero hablar con usted. Usted quiere... quiero que demuestre que soy racista. He pasado mi vida ayudando a los negros y usted, pequeño hijo de puta, imbécil socialista . Usted... necesito que grabe esto y lo haga público porque lo estoy persiguiendo. Gracias. [222] [223] [224]
Más tarde invitó a periodistas del Portland Press Herald y WMTW a una entrevista para explicar los comentarios, diciendo que
Ojalá fuera 1825 y tuviéramos un duelo , así de enojado estoy, y no pondría mi pistola en el aire, te lo garantizo... la apuntaría directo entre sus ojos, porque es un mocoso enano y no ha hecho absolutamente nada desde que está en esta legislatura para ayudar a que el estado avance. [221]
Gattine respondió calificando el mensaje de LePage de "perturbador, inapropiado e innecesario". [225] LePage sacó una carpeta con fotos de detenidos por tráfico de drogas y repasó algunas de las fotografías policiales con la prensa. Aunque admitió que la carpeta contenía fotos tanto de negros como de blancos, sacó una página con una foto y un recorte de prensa de una joven blanca que había sido detenida, a la que llamó "una jovencita de Maine muy encantadora, de unos 20 años". Luego levantó otra página con la foto de un hombre negro y dijo: "Ese es el otro culpable". Al informar sobre el incidente, el Portland Press Herald citó cifras que mostraban que, según el Servicio de Información de Justicia Penal del FBI, en 2014 de las 1.211 personas detenidas en Maine por cargos de venta o fabricación de drogas, solo el 14,1 por ciento eran negras, y casi todo el resto eran blancas. [226] Los comentarios de LePage fueron ampliamente condenados por los demócratas y algunos republicanos, incluyendo la senadora estadounidense Susan Collins , el presidente del Senado estatal Michael Thibodeau , el líder de la minoría de la Cámara estatal Kenneth Fredette , el senador estatal Roger Katz y el senador estatal David Woodsome . [226] Los demócratas líderes han llamado a LePage "no apto" para servir y han exigido su renuncia. [221]
El 30 de agosto de 2016, días después de hacer sus polémicas declaraciones, LePage dijo que estaba considerando seriamente la posibilidad de dimitir. En ese caso, el presidente del Senado de Maine asumiría el cargo de gobernador. [221]
En 1971, LePage se casó con Sharon Crabbe, cuya familia era dueña de un negocio maderero en Nuevo Brunswick, donde LePage trabajaba como tesorero y gerente general. Después de la boda residieron en Perth-Andover , Nuevo Brunswick. Sus dos hijas nacieron en 1975 y 1976. Paul LePage y Sharon Crabbe se divorciaron en 1980. [230] Crabbe ahora reside en Fredericton junto con sus dos hijas. [231]
LePage tiene dos hijos con su segunda esposa, Ann DeRosby, con quien se casó en 1984. Desde 2002, su hogar también incluye a un joven de Jamaica, a quien llama hijo adoptivo. [232] [233] LePage y su esposa compraron una casa en Boothbay el 30 de julio de 2014, por $215,000 en la que tenían la intención de vivir una vez que su mandato como gobernador hubiera concluido. [234] Justo antes de las elecciones de 2018 para elegir a su sucesor, declaró que se mudaría a Florida durante la mayor parte del año y se convertiría en residente legal allí para no pagar impuestos sobre la renta y menos en impuestos a la propiedad. También vendió la residencia de Boothbay. [235] [236] Regresó a Maine en junio de 2019 para aceptar un trabajo como camarero en el restaurante McSeagulls en Boothbay, donde Ann ya tenía un trabajo como mesera mientras él era gobernador. El dueño del restaurante afirmó que contratar a LePage no fue un truco publicitario , citando la dificultad de contratar nuevos trabajadores. [236] LePage y Ann DeRosby han tenido conflictos con las autoridades fiscales de Florida, ya que han declarado tener residencia a tiempo completo en el estado sin cumplir con el requisito de vivir allí durante el tiempo requerido para hacerlo. [237] Después de las elecciones de 2022, LePage regresó a Florida y se registró para votar en el condado de Flagler . [238]
Se autodenomina " católico francés " y cree en Dios. [239]
El 11 de enero de 2017, LePage reveló a la estación de radio WLOB que se había sometido a una cirugía bariátrica y había perdido 23 kg (50 libras), después de que su médico le advirtiera que corría el riesgo de sufrir diabetes si no adelgazaba. No quedó claro si el procedimiento lo pagó su seguro médico estatal o de su propio bolsillo. [240]
[Subtítulo:] Paul LePage ha ganado la carrera para ser el próximo gobernador de Maine. A la 1:30 p. m. de hoy, con el 96 por ciento de los distritos electorales informados, LePage tenía el 38 por ciento de los votos con 210,279, y el independiente Eliot Cutler tenía el 37 por ciento con 201,801 votos.
LePage respondió: "He analizado mi vida, he analizado mi carrera. No hay ningún punto en mi carrera en el que aparezca el término creacionista. La única parte de mi vida... en la que alguien puede considerarme creacionista es porque soy católico francés y creo en Dios".
