El retrato de Dorian Gray es una novela de ficción filosófica y terror gótico del escritor irlandés Oscar Wilde . Una versión más corta , en forma de novela corta , fue publicada en la edición de julio de 1890 de la revista estadounidense Lippincott's Monthly Magazine . [1] [2] La versión en forma de novela fue publicada en abril de 1891.
La historia gira en torno a un retrato de Dorian Gray pintado por Basil Hallward, un amigo de Dorian y un artista enamorado de su belleza . A través de Basil, Dorian conoce a Lord Henry Wotton y pronto queda cautivado por la visión hedonista del mundo del aristócrata: que la belleza y la satisfacción sensual son las únicas cosas que vale la pena perseguir en la vida. Al comprender que su belleza se desvanecerá, Dorian expresa el deseo de vender su alma , para asegurarse de que el retrato, en lugar de él, envejezca y se desvanezca. El deseo se le concede, y Dorian persigue una vida libertina de variadas experiencias amorales mientras se mantiene joven y hermoso; todo el tiempo, su retrato envejece y registra visualmente cada uno de los pecados de Dorian . [3]
La única novela de Wilde, fue objeto de mucha controversia y críticas en su época, pero llegó a ser reconocida como un clásico de la literatura gótica .
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En 1882, Oscar Wilde conoció a Frances Richards en Ottawa, donde visitó sus estudios. En 1887, Richards se mudó a Londres, donde renovó su relación con Wilde y pintó su retrato. Wilde describió ese incidente como la inspiración para la novela:
En diciembre de 1887, le di una sesión a una artista canadiense que se alojaba en casa de unos amigos suyos y míos en South Kensington. Cuando terminó la sesión y miré el retrato, dije en broma: «¡Qué cosa más trágica! Este retrato nunca envejecerá y yo sí. ¡Ojalá fuera al revés!». En el momento en que dije esto, se me ocurrió que esa idea sería una trama excelente para una historia. El resultado es «Dorian Gray». [4]
En 1889, J. M. Stoddart , editor de la revista Lippincott's Monthly Magazine , se encontraba en Londres para solicitar novelas cortas para publicar en la revista. El 30 de agosto de 1889, Stoddart cenó con Oscar Wilde, Sir Arthur Conan Doyle y TP Gill [5] en el Hotel Langham y encargó novelas cortas a cada escritor. [6] Doyle envió rápidamente El signo de los cuatro , que se publicó en la edición de febrero de 1890 de Lippincott's . Stoddart recibió el manuscrito de Wilde para El retrato de Dorian Gray el 7 de abril de 1890, siete meses después de haberle encargado la novela. [6]
En julio de 1889, Wilde publicó " El retrato del señor WH ", una historia muy diferente pero que tiene un título similar a El retrato de Dorian Gray y que ha sido descrita como "un bosquejo preliminar de algunos de sus temas principales", incluida la homosexualidad. [7] [8]
Los méritos literarios de El retrato de Dorian Gray impresionaron a Stoddart, pero éste le dijo al editor, George Lippincott, que "en su estado actual hay una serie de cosas que una mujer inocente haría una excepción". [6] Temiendo que la historia fuera indecente, Stoddart borró alrededor de quinientas palabras sin el conocimiento de Wilde antes de su publicación. Entre las supresiones previas a la publicación se encontraban: (i) pasajes que aluden a la homosexualidad y al deseo homosexual; (ii) todas las referencias al título de ficción del libro Le Secret de Raoul y a su autor, Catulle Sarrazin; y (iii) todas las referencias a las "amantes" de las amantes de Gray, Sibyl Vane y Hetty Merton. [6]
Se publicó íntegramente en las primeras 100 páginas tanto en la edición estadounidense como en la británica de la edición de julio de 1890, impresa por primera vez el 20 de junio de 1890. [9] Más tarde ese mismo año, el editor de Lippincott's Monthly Magazine, Ward, Lock and Company , publicó una colección de novelas completas de la revista, que incluía la de Wilde. [10]
Para la novela más completa de 1891, Wilde conservó las ediciones de Stoddart e hizo algunas propias, al tiempo que amplió el texto de trece a veinte capítulos y añadió el famoso prefacio del libro. Los capítulos 3, 5 y 15-18 son nuevos, y el capítulo 13 de la edición de la revista se dividió en los capítulos 19 y 20 para la novela. [11] Las revisiones incluyen cambios en el diálogo de los personajes, así como la adición del prefacio, más escenas y capítulos, y el hermano de Sibyl Vane, James Vane. [12]
Las ediciones se han interpretado como si se hubieran hecho en respuesta a las críticas, pero Wilde lo negó en sus juicios de 1895 , solo admitiendo que el crítico Walter Pater , a quien Wilde respetaba, le escribió varias cartas "y como consecuencia de lo que dijo modifiqué un pasaje" que era "susceptible de mala interpretación". [13] [14] Varias ediciones implicaron oscurecer referencias homoeróticas , para simplificar el mensaje moral de la historia. [6] En la edición de la revista (1890), Basil le dice a Lord Henry cómo "adora" a Dorian y le ruega que no "me quite a la única persona que hace que mi vida sea absolutamente encantadora para mí". En la edición de la revista, Basil se centra en el amor, mientras que, en la edición del libro (1891), se centra en su arte, diciéndole a Lord Henry, "la única persona que le da a mi arte cualquier encanto que pueda poseer: mi vida como artista depende de él".
Las adiciones textuales de Wilde se centraron en la "formación de Dorian como personaje" y en proporcionar detalles de su ascendencia que hicieron que su "colapso psicológico fuera más prolongado y más convincente". [15] La introducción del personaje de James Vane a la historia desarrolla el contexto socioeconómico del personaje de Sibyl Vane, enfatizando así el egoísmo de Dorian y prefigurando la percepción precisa de James del carácter esencialmente inmoral de Dorian Gray; por lo tanto, dedujo correctamente la intención deshonrosa de Dorian hacia Sibyl. La subtrama sobre la aversión de James Vane hacia Dorian le da a la novela un matiz victoriano de lucha de clases.
En abril de 1891, Ward, Lock and Company publicó la versión revisada de El retrato de Dorian Gray . [16] En la década posterior a la muerte de Wilde, la edición autorizada de la novela fue publicada por Charles Carrington . [17]
El manuscrito original enviado a Lippincott's Monthly Magazine , alojado en la UCLA , había sido olvidado en gran medida, excepto por los estudiosos profesionales de Wilde, hasta la publicación en 2011 de El retrato de Dorian Gray: una edición anotada y sin censura por Belknap Press. Esta edición incluye las aproximadamente 500 palabras de texto eliminadas por JM Stoddart, el editor inicial de la historia, antes de su publicación en Lippincott's en 1890. [18] [19] [20] [21] Por ejemplo, en una escena, Basil Hallward confiesa haber adorado a Dorian Gray con un "romance de sentimiento", y que nunca había amado a una mujer. [19]
Tras las críticas a la edición de revista de la novela, Wilde escribió un prefacio en el que indirectamente abordó las críticas en una serie de epigramas. El prefacio se publicó primero en The Fortnightly Review y luego, un mes después, en la versión en libro de la novela. [22] El contenido, el estilo y la presentación del prefacio lo hicieron famoso por derecho propio como un manifiesto literario y artístico en apoyo de los derechos de los artistas y el arte por el arte .
Para comunicar cómo debe leerse la novela, Wilde utilizó aforismos para explicar el papel del artista en la sociedad, el propósito del arte y el valor de la belleza. En él se rastrea la exposición cultural de Wilde al taoísmo y a la filosofía de Chuang Tsǔ ( Zhuang Zhou ). Antes de escribir el prefacio, Wilde había escrito una reseña del libro de Herbert Giles , que tradujo la obra de Zhuang Zhou, y en el ensayo " El crítico como artista ", Oscar Wilde dijo:
El honrado contribuyente y su saludable familia se han burlado a menudo de la frente abovedada del filósofo y se han reído de la extraña perspectiva del paisaje que se extiende bajo él. Si supieran realmente quién es, temblarían. Porque Chuang Tsǔ pasó su vida predicando el gran credo de la inacción y señalando la inutilidad de todas las cosas. [23]
En la Inglaterra victoriana , Lord Henry Wotton observa al artista Basil Hallward pintando el retrato de Dorian Gray, un joven que es la musa por excelencia de Basil . El hedonista Lord Henry piensa que la belleza es el único aspecto de la vida que vale la pena perseguir, lo que lleva a Dorian a desear que su retrato envejeciera en lugar de él.
Bajo la influencia de Lord Henry, Dorian explora plenamente su sensualidad. Descubre a la actriz Sibyl Vane, que representa obras de Shakespeare en un teatro sórdido y de clase obrera. Dorian la corteja y pronto le propone matrimonio. La enamorada Sibyl lo llama "Príncipe Azul". Su hermano, James, le advierte que si el "Príncipe Azul" le hace daño, lo asesinará.
Dorian invita a Basil y Lord Henry a ver a Sibyl actuar en una obra. [a] Sibyl, demasiado enamorada de Dorian como para actuar, actúa mal, lo que hace que Basil y Lord Henry piensen que Dorian se ha enamorado de Sibyl por su belleza en lugar de por su talento. Avergonzado, Dorian rechaza a Sibyl, diciendo que actuar es su belleza; sin eso, ella ya no le interesa. Al regresar a casa, Dorian nota que el retrato ha cambiado; su deseo se hizo realidad, y el hombre del retrato tiene una sutil mueca de crueldad.
Dorian, solo y con remordimientos, decide reconciliarse con Sibyl, pero es demasiado tarde: ella se ha suicidado. Dorian comprende que, en el camino que le espera, la lujuria y la belleza bastarán. Dorian guarda el retrato bajo llave y, durante dieciocho años, experimenta con todos los vicios, influenciado por una novela francesa moralmente venenosa que le regaló Lord Henry.
Una noche, antes de partir hacia París, Basil va a la casa de Dorian para preguntarle sobre los rumores de su sensualismo autocomplaciente . Dorian no niega su libertinaje y lleva a Basil a ver el retrato. El retrato se ha vuelto tan horrible que Basil solo puede identificarlo como suyo por la firma que tiene. Horrorizado, Basil le ruega a Dorian que rece por la salvación. Furioso, Dorian culpa a Basil de su destino y lo mata. Luego, Dorian chantajea a un viejo amigo, el científico Alan Campbell, para que use su conocimiento de la química para destruir el cuerpo de Basil. Alan luego se suicida.
Para escapar de la culpa de su crimen, Dorian va a un fumadero de opio , donde, sin que él lo sepa, James Vane está presente. James busca vengarse de Dorian desde la muerte de Sibyl, pero no tenía pistas que seguir, ya que lo único que sabía sobre Dorian era el apodo que ella le había puesto. Allí, sin embargo, escucha a alguien referirse a Dorian como "Príncipe Azul". James aborda a Dorian, quien lo engaña haciéndole creer que es demasiado joven para haber conocido a Sibyl, ya que su rostro sigue siendo el de un hombre joven. James cede y libera a Dorian, pero luego se le acerca una mujer del fumadero que le reprocha a James no haber matado a Dorian. Ella confirma la identidad de Dorian y le explica que no ha envejecido en dieciocho años.
James comienza a acechar a Dorian, quien comienza a temer por su vida. Durante una partida de caza, un cazador mata accidentalmente a James, que estaba al acecho en un matorral. Al regresar a Londres, Dorian le dice a Lord Henry que vivirá con rectitud a partir de ahora. Su nueva probidad comienza con no romper deliberadamente el corazón de Hetty Merton, su actual interés romántico. Dorian se pregunta si su nueva bondad ha rescindido la corrupción en la imagen, pero cuando la mira, ve una imagen aún más fea de sí mismo. A partir de eso, Dorian comprende que sus verdaderos motivos para el autosacrificio de la reforma moral fueron la vanidad y la curiosidad de su búsqueda de nuevas experiencias, junto con el deseo de restaurar la belleza de la imagen.
Dorian , convencido de que sólo una confesión completa lo absolverá de sus fechorías, decide destruir el último vestigio de su conciencia y la única prueba que le queda de sus crímenes: el retrato. Furioso, toma el cuchillo con el que asesinó a Basil y apuñala el retrato.
Sus sirvientes se despiertan al oír un grito procedente de la habitación cerrada; en la calle, un transeúnte que también lo oyó llama a la policía. Al entrar en la habitación cerrada, los sirvientes encuentran a un anciano apuñalado en el corazón, su figura marchita y decrépita. Identifican el cadáver como Dorian solo por los anillos en los dedos, mientras que el retrato a su lado vuelve a ser hermoso.
A lo largo de la novela, Wilde profundiza en los temas de la moralidad y la influencia, explorando cómo los valores sociales, las relaciones individuales y las elecciones personales se entrecruzan para dar forma a la propia brújula moral. Dorian inicialmente cae bajo la influencia de Lord Henry y su "perspectiva narcisista sobre el arte y la vida", a pesar de las advertencias de Basil, pero "finalmente reconoce sus limitaciones". [24] A través del diálogo de Lord Henry, Wilde sugiere, como señaló el profesor Dominic Manganiello, que la creación de arte pone en práctica la capacidad innata de conjurar impulsos criminales. [24] La inmersión de Dorian en los círculos sociales de élite del Londres victoriano lo expone a una cultura de superficialidad e hipocresía moral. [25] Apoyando esta idea, Sheldon W. Liebman ofreció el ejemplo de la inclusión por parte de Wilde de un gran intelecto psicológico en manos de Lord Henry. Antes de la muerte de Sybil, Henry también creía firmemente en la vanidad como el origen de la irracionalidad del ser humano. [25] Este concepto se rompe para Henry después de que encuentran muerta a Sybil, siendo la ironía que Dorian es la causa de su muerte y sus motivos son exactamente como Lord Henry se los ha enseñado. [25]
La novela presenta otras relaciones que influyen en el modo de vida de Dorian y su percepción del mundo, lo que demuestra la influencia de la sociedad y sus valores en una persona. Si bien Lord Henry es claramente un personaje que fascina y capta la atención de Dorian, Manganiello también sugiere que Basil también es una persona que puede "evocar un cambio de corazón" en Dorian. [24] Sin embargo, en este punto de la novela, Dorian ha pasado demasiado tiempo bajo el ala de Lord Henry y rechaza a Basil con "acierto", lo que lleva a Basil a afirmar que el hombre no tiene alma, pero el arte sí. [24] El viaje de Dorian sirve como una advertencia sobre los peligros de sucumbir a las tentaciones del hedonismo y el relativismo moral, destacando la importancia de la responsabilidad personal y la rendición de cuentas moral a la hora de navegar por las complejidades de la existencia humana. [25]
La representación del homoerotismo en la novela es sutil pero presente al manifestarse a través de interacciones entre personajes masculinos de una manera que desafía las estrictas normas sociales de la Inglaterra victoriana . [26] La novela comienza con una conversación entre Lord Henry y Basil, donde Basil revela su admiración artística por Dorian, preparando el escenario para una historia con temas como la belleza, el arte y las consecuencias de la vanidad. La interacción presenta a los personajes y presagia la complicada relación entre el artista y su musa. [3]
Los estudiosos han señalado que Wilde posiblemente eligió el nombre del protagonista, Dorian, en referencia a los dorios de la antigua Grecia , de quienes se argumenta que fueron los primeros en introducir rituales de iniciación entre varones del mismo sexo en la cultura griega antigua, siendo una alusión al amor griego . [27]
De manera similar, los roles de género influyen en las relaciones entre los personajes y dan forma a sus expectativas y comportamientos; en particular, las expectativas de masculinidad y la crítica del ideal victoriano de hombría se ven a lo largo de la narrativa. [28] Dorian, con su eterna juventud y belleza, desafía los roles masculinos tradicionales y la lenta decadencia de su retrato refleja el engaño de las expectativas sociales. Además, los pocos personajes femeninos de la historia, como Sybil, son retratados de maneras que critican los roles limitados y los juicios severos reservados para las mujeres durante esa era. [28] La exploración de estos temas en la novela proporciona un comentario sobre las estructuras de la sociedad victoriana, revelando el lado performativo de los roles de género que restringen y definen tanto a hombres como a mujeres. [3] [28]
Wilde escribió en una carta de 1894: [29]
[ El retrato de Dorian Gray ] contiene mucho de mí: Basil Hallward es lo que creo que soy; Lord Henry, lo que el mundo piensa que soy; Dorian es lo que me gustaría ser... en otras épocas, tal vez. [8] [30]
Se supone que Hallward se formó a partir del pintor Charles Haslewood Shannon . [31] Los académicos generalmente aceptan que Lord Henry está parcialmente inspirado por el amigo de Wilde, Lord Ronald Gower . [31] [32] Se pretendió que la inspiración de Wilde para Dorian Gray fue el poeta John Gray , [31] pero Gray se distanció del rumor. [33] Algunos creen que Wilde utilizó a Robert de Montesquiou para crear a Dorian Gray . [34]
Se dice que Wilde dijo que "en cada primera novela el héroe es el autor, como Cristo o Fausto ". [35] [36] Tanto en la leyenda de Fausto como en El retrato de Dorian Gray se coloca una tentación (la belleza eterna) ante el protagonista, a la que se deja llevar. En cada historia, el protagonista seduce a una bella mujer para que lo ame y luego destruye su vida. En el prefacio de la novela, Wilde dijo que la noción detrás del cuento es "vieja en la historia de la literatura", pero era un tema temático al que había "dado una nueva forma". [37]
A diferencia del académico Fausto , el caballero Dorian no hace ningún trato con el Diablo , que está representado por el cínico hedonista Lord Henry, quien presenta la tentación que corromperá la virtud y la inocencia que Dorian posee al comienzo de la historia. A lo largo de la obra, Lord Henry parece no darse cuenta del efecto que sus acciones tienen sobre el joven; y tan frívolamente aconseja a Dorian que "la única manera de librarse de una tentación es ceder a ella. Resístela y tu alma enfermará de anhelo". [38] Como tal, el diabólico Lord Henry está "llevando a Dorian a un pacto impío, manipulando su inocencia e inseguridad". [39]
En el prefacio, Wilde habla del personaje infrahumano Caliban de La tempestad . En el capítulo siete, cuando va a buscar a Sibyl pero en su lugar se encuentra con su manager, escribe: "Se sintió como si hubiera venido a buscar a Miranda y se hubiera encontrado con Caliban".
Cuando Dorian le cuenta a Lord Henry sobre su nuevo amor, Sibyl Vane, menciona las obras de Shakespeare en las que ella ha actuado y se refiere a ella por el nombre de la heroína de cada obra. En la versión de 1891, Dorian describe su retrato citando a Hamlet , [b] en el que el personaje epónimo impulsa a su pretendiente potencial ( Ofelia ) a la locura y posiblemente al suicidio, y al hermano de Ofelia (Laertes) a jurar venganza mortal.
La anónima "novela francesa venenosa" que lleva a Dorian a su caída es una variante temática de À rebours (1884), de Joris-Karl Huysmans . En la biografía Oscar Wilde (1989), el crítico literario Richard Ellmann dijo:
Wilde no menciona el nombre del libro, pero en su juicio admitió que era, o casi, À rebours de Huysmans ... a un corresponsal le escribió que había interpretado una "variación fantástica" de À rebours y que algún día debía escribirla. Las referencias en Dorian Gray a capítulos específicos son deliberadamente inexactas. [41]
Algunos comentaristas han sugerido que El retrato de Dorian Gray estuvo influenciada por la primera novela (publicada anónimamente) del primer ministro británico Benjamin Disraeli, Vivian Grey (1826), como "una especie de homenaje de un forastero a otro". [42] El nombre del interés amoroso de Dorian Gray, Sibyl Vane, puede ser una fusión modificada del título de la novela más conocida de Disraeli ( Sybil ) y el interés amoroso de Vivian Grey, Violet Fane, quien, como Sibyl Vane, muere trágicamente. [43] [44] También hay una escena en Vivian Grey en la que los ojos en el retrato de un "ser bello" se mueven cuando su sujeto muere. [45]
Incluso después de la eliminación del texto controvertido, El retrato de Dorian Gray ofendió la sensibilidad moral de los críticos literarios británicos, hasta el punto, en algunos casos, de decir que Wilde merecía ser procesado por violar las leyes que protegen la moralidad pública .
En la edición del 30 de junio de 1890 del Daily Chronicle , el crítico de libros dijo que la novela de Wilde contiene "un elemento... que contaminará a toda mente joven que entre en contacto con ella". En la edición del 5 de julio de 1890 del Scots Observer , un crítico preguntó "¿Por qué Oscar Wilde debe 'ir a hurgar en montones de estiércol'?". El crítico de libros de The Irish Times dijo: El retrato de Dorian Gray fue "publicado por primera vez en medio de cierto escándalo". [46] Tales reseñas de libros lograron para la novela una "cierta notoriedad por ser 'sensible y nauseabunda', 'sucia', 'afeminada' y 'contaminante'". [47] Tal escándalo moralista surgió del homoerotismo de la novela , que ofendió las sensibilidades (sociales, literarias y estéticas) de los críticos de libros victorianos. Sin embargo, la mayoría de las críticas fueron personales y atacaron a Wilde por ser un hedonista con valores que se desviaban de la moral convencionalmente aceptada en la Gran Bretaña victoriana.
En respuesta a tales críticas, Wilde defendió agresivamente su novela y la santidad del arte en su correspondencia con la prensa británica. Wilde también ocultó el homoerotismo de la historia y amplió el contexto personal de los personajes en la edición en libro de 1891. [48]
Debido a la controversia, la cadena minorista WH Smith , entonces la librería más grande de Gran Bretaña, [49] retiró todos los ejemplares de la edición de julio de 1890 de Lippincott's Monthly Magazine de sus puestos de libros en las estaciones de tren. [6]
En los juicios de Wilde de 1895 , el libro fue calificado de «novela pervertida» y se leyeron pasajes (de la versión de revista) durante el interrogatorio. [50] La asociación del libro con los juicios de Wilde dañó aún más la reputación del libro. En la década posterior a la muerte de Wilde en 1900, la edición autorizada de la novela fue publicada por Charles Carrington , que se especializó en erotismo literario.
La novela fue considerada una novela mal escrita e indigna de la atención de la crítica hasta aproximadamente la década de 1980. Richard Ellmann escribió que "partes de la novela son rígidas, acolchadas, autocomplacientes"; Édouard Roditi tenía una opinión negativa similar sobre la novela. Posteriormente, los críticos comenzaron a verla como una obra maestra de la obra de Wilde. [51] Joyce Carol Oates escribió sobre el libro "es excepcionalmente bueno, de hecho, una de las novelas inglesas más fuertes y más inquietantes", al tiempo que señaló que la reputación de la novela todavía era cuestionable. [52]
En una reseña de 2009, el crítico Robin McKie considera que la novela es técnicamente mediocre, diciendo que la vanidad de la trama garantizó su fama, pero el recurso nunca se lleva al máximo. [53] Por otro lado, en marzo de 2014, Robert McCrum de The Guardian la incluyó entre las 100 mejores novelas jamás escritas en inglés, calificándola de "un ejercicio fascinante y ligeramente exagerado de gótico victoriano tardío ". [54]
Aunque inicialmente no fue un componente muy apreciado de la obra de Wilde después de su muerte en 1900, El retrato de Dorian Gray llegó a atraer mucho interés académico y popular y ha sido objeto de muchas adaptaciones al cine y al teatro.
En 1913, fue adaptada para el teatro por el escritor G. Constant Lounsbery en el Teatro Vaudeville de Londres . [16] En la misma década, fue objeto de varias adaptaciones cinematográficas mudas. Quizás la adaptación cinematográfica más conocida y elogiada por la crítica sea El retrato de Dorian Gray de 1945 , que ganó un premio Óscar a la mejor fotografía en blanco y negro, así como una nominación a Mejor Actriz de Reparto para Angela Lansbury , quien interpretó a Sibyl Vane.
En 2003, Stuart Townsend interpretó a Dorian Gray en la película La liga de los hombres extraordinarios . En 2009, la novela fue adaptada libremente en la película Dorian Gray , protagonizada por Ben Barnes como Dorian y Colin Firth como Lord Henry. Reeve Carney interpreta a Dorian Gray en Penny Dreadful de John Logan , que se emitió en Showtime de 2014 a 2016.
El Premio Dorian [55] recibe su nombre en honor a Wilde, en referencia a El retrato de Dorian Gray ; el premio original era un simple certificado con una imagen de Wilde junto con un gráfico de manos sosteniendo una pajarita negra . [56] Los primeros Premios Dorian se anunciaron en enero de 2010 (los nominados se revelaron el mes anterior). [57]
Las ediciones incluyen:
El retrato de Dorian Gray (audiolibro de dominio público) en LibriVox
