Joseph Carl Robnett Licklider ( / ˈlɪklaɪdər / ; 11 de marzo de 1915 - 26 de junio de 1990) , conocido simplemente como JCR o " Lick ", fue un psicólogo [ 3] y científico informático estadounidense que se considera una de las figuras más destacadas en el desarrollo de la ciencia informática y la historia de la informática en general .
Se le recuerda especialmente por ser uno de los primeros en prever la informática interactiva de estilo moderno y su aplicación a todo tipo de actividades; y también como pionero de Internet con una visión temprana de una red informática mundial mucho antes de que se construyera. Hizo mucho por iniciar esto al financiar la investigación que condujo a avances significativos en la tecnología informática, incluida la interfaz gráfica de usuario canónica actual y ARPANET , que es el predecesor directo de Internet .
Robert Taylor , fundador del Laboratorio de Ciencias de la Computación de Xerox PARC y del Centro de Investigación de Sistemas de Digital Equipment Corporation , señaló que "la mayoría de los avances significativos en tecnología informática, incluido el trabajo que mi grupo realizó en Xerox PARC, fueron simplemente extrapolaciones de la visión de Lick. En realidad no eran visiones nuevas por sí mismas. Por lo tanto, él fue realmente el padre de todo". [4]
Licklider nació el 11 de marzo de 1915 en San Luis, Misuri . [5] Fue el único hijo de Joseph Parron Licklider, un ministro bautista, y Margaret Robnett Licklider. [6] A pesar de los antecedentes religiosos de su padre, no fue religioso en su vida posterior. [7]
Estudió en la Universidad de Washington en St. Louis , donde recibió una licenciatura con una triple especialización en física , matemáticas y psicología en 1937 [8] [9] y una maestría en psicología en 1938. Recibió un doctorado en psicoacústica de la Universidad de Rochester en 1942, así como un doctorado en psicología de la Universidad de Rochester, ese mismo año. Posteriormente trabajó en la Universidad de Harvard como investigador y profesor en el Laboratorio de Psicoacústica de 1943 a 1950.
Se interesó en la tecnología de la información y se trasladó al MIT en 1950 como profesor asociado, donde formó parte de un comité que estableció el Laboratorio Lincoln del MIT y un programa de psicología para estudiantes de ingeniería. Mientras estaba en el MIT, Licklider participó en el proyecto SAGE como jefe del equipo encargado de los factores humanos . [10] En 1957, recibió el Premio Franklin V. Taylor de la Sociedad de Psicólogos de Ingeniería. En 1958, fue elegido presidente de la Sociedad Acústica de América y en 1990 recibió el Premio Commonwealth por Servicio Distinguido. [11]
Licklider dejó el MIT para convertirse en vicepresidente de Bolt Beranek y Newman en 1957. Aprendió sobre el tiempo compartido de Christopher Strachey en una conferencia patrocinada por la UNESCO sobre procesamiento de información en París en 1959. [12] [13] En BBN desarrolló el sistema de tiempo compartido BBN y realizó la primera demostración pública de tiempo compartido. [14]
En octubre de 1962, Licklider fue nombrado jefe de la Oficina de Técnicas de Procesamiento de Información (IPTO) en ARPA , la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada del Departamento de Defensa de los Estados Unidos , [15] un nombramiento que mantuvo hasta julio de 1964. [16] [17] En abril de 1963, envió una nota a sus colegas en la que describía los primeros desafíos que se presentaban al establecer una red de computadoras de tiempo compartido con el software de ese momento. [18] En última instancia, su visión condujo a ARPANet , el precursor de la Internet actual . [19]
Después de trabajar como gerente de ciencias de la información, sistemas y aplicaciones en el Centro de Investigación Thomas J. Watson de IBM en Yorktown Heights, Nueva York, de 1964 a 1967, Licklider se reincorporó al MIT como profesor de ingeniería eléctrica en 1968. Durante este período, se desempeñó simultáneamente como director del Proyecto MAC hasta 1971. [20] El Proyecto MAC había producido el primer sistema de tiempo compartido de computadora, CTSS , y una de las primeras configuraciones en línea con el desarrollo de Multics (cuyo trabajo comenzó en 1964). Multics proporcionó inspiración para algunos elementos del sistema operativo Unix desarrollado en Bell Labs por Ken Thompson y Dennis Ritchie en 1970. [21]
Tras un segundo período como director del IPTO (1974-1975), su línea de profesores del MIT fue transferida al Laboratorio de Ciencias de la Computación del Instituto, donde estuvo basado durante el resto de su carrera. Fue miembro fundador de Infocom en 1979, conocido por sus juegos de computadora de ficción interactiva . [22] Se jubiló y se convirtió en profesor emérito en 1985. Murió en 1990 en Arlington, Massachusetts ; [11] sus restos incinerados están enterrados en el cementerio Mount Auburn .
En el campo de la psicoacústica , Licklider es más recordado por su "Teoría dúplex de la percepción del tono" de 1951, presentada en un artículo [23] que ha sido citado cientos de veces, [24] fue reimpreso en un libro de 1979, [25] y formó la base para los modelos modernos de percepción del tono . [26] También fue el primero en informar sobre el desenmascaramiento binaural del habla. [27]
Mientras estuvo en el MIT en la década de 1950, Licklider trabajó en el proyecto Semi-Automatic Ground Environment (SAGE), un proyecto de la Guerra Fría para crear un sistema de defensa aérea asistido por computadora. El sistema SAGE incluía computadoras que recopilaban y presentaban datos a un operador humano, quien luego elegía la respuesta adecuada. Trabajó como experto en factores humanos, lo que lo ayudó a convencerse del gran potencial de las interfaces hombre-computadora. [28]
Licklider se interesó por la tecnología de la información al principio de su carrera. Sus ideas predecían la computación gráfica, las interfaces de apuntar y hacer clic, las bibliotecas digitales, el comercio electrónico, la banca en línea y el software que existiría en una red y migraría a donde fuera necesario. Al igual que la de Vannevar Bush , la contribución de Licklider al desarrollo de Internet consiste en ideas, no en inventos. Previó la necesidad de computadoras en red con interfaces de usuario sencillas.
Licklider fue fundamental en la concepción, financiación y gestión de la investigación que condujo a los ordenadores personales modernos y a Internet. En 1960, su artículo seminal sobre la " simbiosis hombre-ordenador " [29] prefiguró la informática interactiva, y luego financió los primeros esfuerzos en el desarrollo de aplicaciones y de tiempo compartido, en particular el trabajo de Douglas Engelbart , que fundó el Centro de Investigación de Aumento en el Instituto de Investigación de Stanford y creó el famoso Sistema en Línea con el que se inventó el ratón de ordenador . También realizó algunos trabajos iniciales seminales para el Consejo de Recursos Bibliotecarios, imaginando cómo podrían ser las bibliotecas del futuro, [30] que describe como "centros de pensamiento" en su artículo de 1960. [29]
En su libro " Simbiosis hombre-ordenador ", Licklider expuso en 1960 la necesidad de una interacción más sencilla entre los ordenadores y sus usuarios. [31] Licklider ha sido reconocido como uno de los pioneros de la cibernética y la inteligencia artificial (IA), [32] pero a diferencia de otros profesionales de la IA, nunca estuvo seguro de que los seres humanos fueran reemplazados por ordenadores. Como escribió en el artículo: "Los hombres fijarán los objetivos, formularán las hipótesis, determinarán los criterios y realizarán las evaluaciones. Las máquinas informáticas harán el trabajo rutinario que debe hacerse para preparar el camino para las ideas y las decisiones en el pensamiento técnico y científico". En el mismo artículo continúa escribiendo: "En resumen, parece que vale la pena evitar la discusión con (otros) entusiastas de la inteligencia artificial concediendo el dominio en el futuro lejano de la cerebración a las máquinas únicamente". [29] Este enfoque, centrado en el uso eficaz de la tecnología de la información para aumentar la inteligencia humana, a veces se denomina amplificación de la inteligencia (IA). Peter Highnam, director de DARPA en 2020, se centró en la colaboración entre humanos y máquinas como objetivo a largo plazo y como luz guía desde la publicación de Licklider en 1960. [33]
Durante su etapa como director de la Oficina de Técnicas de Procesamiento de Información (IPTO) de ARPA, de 1962 a 1964, financió el Proyecto MAC en el MIT. Se diseñó un gran ordenador central que pudiera ser compartido por hasta 30 usuarios simultáneos, cada uno sentado en una "terminal de máquina de escribir" independiente . También financió proyectos similares en la Universidad de Stanford , UCLA , UC Berkeley (llamado Proyecto Genie ) y el AN/FSQ-32 en la System Development Corporation . Esta tecnología de tiempo compartido se desarrolló posteriormente para convertirse en lo que hoy conocemos como servidores .
Licklider desempeñó un papel similar en la concepción y financiación de las primeras investigaciones sobre redes. Formuló las primeras ideas de una red informática global en agosto de 1962 en la BBN, en una serie de memorandos en los que se analizaba el concepto de " red informática intergaláctica ". Estas ideas contenían casi todo lo que es Internet hoy en día, incluida la computación en la nube . [34]
Mientras estaba en IPTO convenció a Ivan Sutherland , Bob Taylor y Lawrence G. Roberts de que una red informática integral era un concepto muy importante. Se reunió con Donald Davies en 1965 y despertó su interés en las comunicaciones de datos . [35] [36]
En 1967, Licklider presentó el documento "Televistas: Mirando hacia adelante a través de las ventanas laterales" a la Comisión Carnegie sobre Televisión Educativa . [37] Este documento describe un cambio radical con respecto al modelo de "transmisión" de televisión. En su lugar, Licklider aboga por una red de comunicaciones bidireccional. La Comisión Carnegie condujo a la creación de la Corporación para la Radiodifusión Pública . Aunque el informe de la Comisión explica que "el documento del Dr. Licklider se completó después de que la Comisión hubiera formulado sus propias conclusiones", el presidente Johnson dijo en la firma de la Ley de Radiodifusión Pública de 1967 : "Por lo tanto, creo que debemos considerar nuevas formas de construir una gran red para el conocimiento, no solo un sistema de transmisión, sino uno que emplee todos los medios de envío y almacenamiento de información que el individuo pueda usar". [38]
Su artículo de 1968, La computadora como dispositivo de comunicación, ilustra su visión de las aplicaciones de red y predice el uso de redes de computadoras para apoyar comunidades de interés común y colaboración sin importar la ubicación. [39]
En el mismo artículo de 1968, JCR Licklider y Robert W. Taylor escribieron: "Tomemos cualquier problema que se precie y encontraremos sólo unas pocas personas capaces de contribuir eficazmente a su solución. Hay que poner a esas personas en estrecha colaboración intelectual para que sus ideas puedan entrar en contacto entre sí. Pero si reunimos físicamente a esas personas en un mismo lugar para formar un equipo, tendremos problemas, porque las personas más creativas no suelen ser las mejores para trabajar en equipo y no hay suficientes puestos de responsabilidad en una única organización para que todos estén contentos. Si dejamos que sigan caminos separados, cada uno creará su propio imperio, grande o pequeño, y dedicará más tiempo al papel de emperador que al de solucionador de problemas. Los principales siguen reuniéndose en reuniones. Siguen visitándose. Pero la escala temporal de su comunicación se alarga y las correlaciones entre los modelos mentales se degeneran entre reuniones, de modo que puede llevar un año comunicarse durante una semana. Tiene que haber alguna forma de facilitar la comunicación entre las personas sin tener que reunirlas en un mismo lugar". [39] (Evan Herbert editó el artículo y actuó como intermediario durante su redacción entre Licklider en Boston y Taylor en Washington).
El protocolo de transmisión Licklider lleva su nombre.
Licklider escribió numerosos artículos y conferencias y un libro:
Artículos, una selección:
ningún tipo de alboroto cuando muriera", dice. "Él no era religioso, aunque su padre había sido un ministro bautista del sur, por lo que parecería totalmente falso que hubiera celebrado un gran servicio religioso".
En 1959, Christopher Strachey en el Reino Unido y John McCarthy en los Estados Unidos describieron de forma independiente algo que llamaron tiempo compartido. Mientras tanto, el pionero de la informática JCR Licklider en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) comenzó a promover la idea de la computación interactiva como una alternativa al procesamiento por lotes.
Casi inmediatamente después de la reunión de 1965, Donald Davies concibió los detalles de un sistema de conmutación de paquetes de almacenamiento y reenvío.
