Emmeline Blanche Woodward Harris Whitney Wells (29 de febrero de 1828 - 25 de abril de 1921) fue una periodista, editora, poeta, defensora de los derechos de las mujeres y cronista estadounidense . Se desempeñó como quinta Presidenta General de la Sociedad de Socorro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) desde 1910 hasta su muerte. Representó al estado de Utah en las convenciones Nacional y Estadounidense del Sufragio de la Mujer y fue presidenta de la Asociación de Sufragio de la Mujer de Utah. [3] Fue la editora de Woman's Exponent durante 37 años. [4] Fue esposa plural de Newel K. Whitney y luego de Daniel H. Wells . [3]
Emmeline Blanche Woodward nació el 29 de febrero de 1828 en Petersham, Massachusetts . Fue la séptima hija de David y Diadama Hare Woodward. [3] Su padre murió cuando ella tenía cuatro años. [5] Más tarde afirmaría que su madre viuda la inspiró a ser defensora de los derechos de las mujeres. [6] : 15 Cuando su madre se volvió a casar con Samuel Clark Jr., la familia Woodward se mudó a North New Salem, Massachusetts . Allí, Emmeline pasó diez años de su infancia. [6] : 16 La religión influyó mucho en sus primeros años de vida; su familia asistía a la iglesia del pueblo local según la tradición de Nueva Inglaterra. [6] : 24 Cuando era niña, escribía poemas y cuentos, que compartía con sus amigos. A menudo le gustaba estar en la naturaleza. Woodward era muy inteligente y comenzó a estudiar en la escuela pública hasta que se matriculó en la Academia New Salem . [3] Se graduó de la Academia a la edad de catorce años. [7]
El movimiento revitalizador interrumpió la unidad religiosa anterior de New Salem y la comunidad de Woodward se dividió entre diferentes denominaciones. Siguiendo a su madre, sus hermanos y algunos amigos, Woodward se unió a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días el 1 de marzo de 1842. Después de su bautismo, regresó a la Academia y continuó sus estudios; no asistió a las reuniones de la iglesia durante su primer año como miembro. Cuando solicitó ser maestra, la discriminación contra su nueva fe resultó ser un desafío. Sin embargo, perseveró y enseñó brevemente en la escuela en Orange, Massachusetts , antes de su primer matrimonio a la edad de quince años. [6] : 25–36
Se casó con James Harris, de 15 años, también nuevo miembro de la iglesia, el 19 de julio de 1843, [3] en Vernon, Vermont . [6] : 36 Este matrimonio resultó ser difícil para la joven Emmeline; su suegra la desaprobaba y no estaba preparada para la vida matrimonial. Más tarde, escribió que había estado demasiado emocionada para tomar una decisión tan importante y que lamentaba haberse casado a una edad tan temprana. La vida para Emmeline (ahora Harris) solo se volvió más difícil cuando ella, junto con la familia Harris y un grupo de otros Santos de los Últimos Días de Nueva Inglaterra , partieron hacia el asentamiento mormón de Nauvoo, Illinois , en 1844. Después de un tiempo, su madre - y el suegro dejó la iglesia y Nauvoo, por lo que ella y James se quedaron solos. Dio a luz a un hijo, Eugene Henri, el 1 de septiembre de 1844. Desafortunadamente, Harris había estado enferma de "fiebre" durante su embarazo y, a las seis semanas de edad, su hijo pequeño también enfermó y no sobrevivió. Además de luchar contra su propia enfermedad y el dolor de perder a su hijo, Emmeline se despidió de su marido, quien se fue a buscar trabajo a St. Louis . Él le pidió que dejara Nauvoo para vivir una vez más con sus padres, pero ella se negó. [6] : 37–53 James Harris murió como marinero en el Océano Índico y nunca regresó con su esposa. [5]
La joven Emmeline Harris volvió a la docencia. Gracias a que sus hijos asistían a su escuela, Harris conoció y luego se casó con Newel K. Whitney el 24 de febrero de 1845, bajo la práctica mormona del matrimonio plural . Emmeline Whitney admiraba a su nuevo marido y se sentía mucho más segura como su esposa. [3] Dejó Nauvoo en 1846 y, junto con la gran familia Whitney, dejó Winter Quarters, Nebraska , hacia el territorio de Utah en 1848. [8] Viajaron con la compañía Heber C. Kimball por invitación del entonces presidente de la iglesia, Brigham. Joven . Durante el viaje, Whitney se hizo más cercana a sus hermanas y esposas. [6] : 75–79 Se hizo amiga de la "primera esposa", Elizabeth Ann Whitney, en particular. [2] : 385 Durante el viaje hacia el oeste, Wells comenzó a registrar sus experiencias de vida en el primero de lo que se convertiría en 47 diarios. [7] Estaba embarazada cuando la compañía llegó al Valle de Salt Lake el 8 de octubre de 1848. [6] : 90 Su primera hija, Isabel "Belle" Whitney, nació en la parte trasera del mismo carro que había llevado a su madre a través de el país; Emmeline contó más tarde: "nuestros pobres carros y tiendas de campaña eran los únicos hogares que teníamos". [6] : 91–92 Después de que se construyó una casa para la familia Whitney, su segunda hija, Melvina Whitney, nació el 18 de agosto de 1850. Desafortunadamente, esta buena noticia fue seguida en poco tiempo por la muerte inesperada de su segundo marido. Emmeline Whitney lamentó profundamente su fallecimiento. A los 22 años, había enviudado dos veces. [6] : 95–97 Poco antes de su muerte, Newel Whitney le había dicho que ella demostraría ser "una tremenda influencia en la construcción del reino en Occidente". [7] : 358
La muerte de Newel Whitney en 1850 la impulsó a comenzar a enseñar una vez más en la escuela, como una forma de mantener a sus hijas. [3] Ella siguió siendo la principal responsable de mantenerse económicamente por el resto de su vida. [9] : 11 Luego se acercó a Daniel H. Wells , un amigo de su difunto esposo y un destacado líder cívico, sobre el matrimonio. En 1852 se convirtió en su séptima esposa. [10] Su matrimonio temprano fue distante, ya que Daniel Wells estaba muy involucrado en deberes cívicos y eclesiásticos y tenía otras seis familias. [5] Emmeline Wells vivía separada de sus otras esposas. [6] : 110 Tuvo otra hija en 1853, Emma [3] "Emmie" Wells. [6] : 112 Cuando estalló la Guerra de Utah en 1857, Emmeline se mudó al sur, a Provo. [6] : 117–118 Allí continuó enseñando en la escuela. [6] : 120 En 1859, dio a luz a su cuarta hija, Elizabeth Ann Wells, a quien nombró en honor a Elizabeth Ann Whitney. [6] : 121 Su quinta hija, Louise Martha "Louie" Wells, nació entonces en 1862. Así, ella y Daniel Wells tuvieron un total de tres hijos juntos. [2] : 385 Aunque los primeros años de su relación habían sido difíciles, los dos se convirtieron en compañeros cariñosos y cariñosos más adelante en la vida. [5] Wells no se arrepintió ni dudó de su participación en la poligamia. [6] : 138 Daniel Wells murió el 24 de marzo de 1891. [3] Al final de su vida, Emmeline Wells había enviudado tres veces. [11] Una vez que sus hijos crecieron, Wells se dedicó a escribir. [7]
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"El objetivo del periódico siempre ha sido ayudar a quienes necesitaban ayuda en cualquiera o en todos los ámbitos... Amamos a las mujeres y siempre nos esforzaríamos por elevarlas y ayudarlas a alcanzar sus ideales". [11]
Desde muy joven, Emmeline Wells había escrito poesía y cuentos; pero su carrera realmente floreció con los editoriales que escribió para Woman's Exponent . [9] : 34–35 Establecido en 1872, [5] el periódico publicaba noticias sobre las mujeres en la iglesia SUD junto con artículos que abogaban por los derechos educativos, económicos y de voto de las mujeres. [4] The Exponent se convirtió en parte de una red nacional de periodismo feminista, exponiendo la voz de Wells más allá de Utah. [9] : 35–36 Escribió muchos artículos sobre los derechos de las mujeres, en particular el derecho a postularse para cargos públicos y el derecho al voto. [4] Bajo el seudónimo de "Blanche Beechwood", publicó 40 artículos defendiendo fervientemente el sufragio, la reforma social y la libertad religiosa. [9] : 51–52 Wells se convirtió en editor asociado del Exponent el 1 de mayo de 1875, [7] cuando Cornelia H. Horne terminó su mandato como gerente comercial. [9] : 43 Después de Lula Greene Richards , Wells fue la segunda y última editora senior [9] : 41–43 del periódico de 1877 a 1914. [4] [7] También asumió la responsabilidad como editora, gerente comercial, y dueño. [9] : 43 Como editora, se hizo conocida por su talento ejecutivo y su magnífica memoria. [12] Continuó publicando sus propios ensayos y poemas, cambiando su seudónimo a "Tía Em". [11] En respuesta a una solicitud especial del presidente de la iglesia , Brigham Young , escribió y recopiló las historias de vida de muchas mujeres Santos de los Últimos Días para publicarlas en Exponent . [6] : 165 Sus diferentes selecciones de escritos a lo largo de los años equilibran puntos de vista feministas y románticos, así como sus creencias religiosas. [10] : 5–8 The Exponent sirvió como un espacio para que las mujeres SUD expresaran sus puntos de vista, incluidos los de la poligamia. [9] : 38–39 Cerca del final de su mandato como editora, Wells contó con la ayuda de su hija Annie Wells Cannon como editora asistente. Después de su solicitud fallida de que Exponent se convirtiera en la publicación oficial de la Sociedad de Socorro , [9] : 45 el periódico sufragista cerró en febrero de 1914 con el último editorial de Wells titulado "Heartfelt Farewell". [13]
Wells continuó escribiendo numerosos cuentos y poemas, muchos de los cuales fueron publicados. [7] Entre 1889 y 1890, publicó su autobiografía, titulada "Hephzibah", disfrazada en forma de novela protagonizada por la protagonista "Hepsie". La obra de 28 capítulos fue publicada poco a poco en el Exponente. [2] : 386–87 Más tarde compiló su poesía en un solo volumen, Musings and Memories ; fue tan bien recibido que publicó una segunda edición [11] en 1915. Musings and Memories contenía 130 poemas de Wells, la mayoría sobre la naturaleza, la amistad o la fe. [2] : 385, 395 También escribió un libro de cuentos. [7] En 1912, Wells se convirtió en la primera mujer de Utah en recibir un título honorífico en literatura, otorgado por la Universidad Brigham Young . [11]
"Creo en las mujeres, especialmente en las mujeres pensantes". [14]
Cuando las mujeres obtuvieron el derecho al voto en Utah en 1870, Wells estuvo entre las primeras en votar en las elecciones locales. En 1871, las activistas por los derechos de las mujeres Elizabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony visitaron Utah durante su gira por el oeste de los Estados Unidos. Wells asistió a su conferencia y sus mensajes la inspiraron, especialmente cuando reflexionó sobre la vida de su madre y sus propias limitaciones en relación con la autosuficiencia. Deseaba mayor libertad e independencia para sus cinco hijas. La escritora feminista Margaret Fuller también inspiró a Wells. [6] : 129-132 Se convirtió en una de las primeras defensoras de los derechos de las mujeres, escribiendo bajo el nombre de "Blanche Beechwood" para Woman's Exponent . [7] Ella no se adhirió ni creía en el papel habitual de la mujer victoriana sumisa. [3] A través de sus presentaciones anónimas, expresó su frustración con las opiniones de la sociedad sobre los roles de una esposa. [6] : 135–137 Escribió 43 ensayos para Exponent y se convirtió en su editora en 1877. [6] : 134–135 Además de informar noticias de la Sociedad de Socorro, utilizó la publicación para apoyar el sufragio femenino, así como Oportunidades educativas y económicas para las mujeres. [4] Estuvo en contacto frecuente con líderes de los derechos de las mujeres y otros editores pro-sufragio en todo el país. La publicación Woman's Words llevó sus escritos a la costa este. [6] : 163 Para inspirar a sus lectores a abogar por el cambio, escribió 57 artículos defendiendo una mayor independencia para las mujeres. [6] : 179
En 1879, Wells fue nombrada representante de Utah en una convención por sufragio en Washington, DC por los líderes feministas nacionales Stanton y Anthony. [4] [5] Ella y Zina P. Young Card fueron "las primeras representantes oficiales de las mujeres SUD en una conferencia nacional de mujeres". [6] : 168 En Washington, Wells habló en contra de la legislación contra la poligamia, especialmente cuando amenazaba con privar de sus derechos a las mujeres de Utah. Ella y Card se reunieron con el presidente Rutherford B. Hayes y la primera dama Lucy Hayes para presentar su caso. [6] : 185–188 El presidente Hayes les agradeció por compartir su perspectiva con él y les pidió que escribieran lo que habían compartido con él sobre el tema para que pudiera consultar sus palabras más adelante. Cuando más tarde el presidente Hayes impulsó la legislación contra la poligamia, Wells expresó su consternación en su editorial de diciembre de 1879 en el Exponent. [2] : 392–93 Ella y Card también se dirigieron al Comité Judicial de la Cámara de Representantes y al Comité Judicial del Senado sobre el asunto mientras estaban en Washington. [6] : 185–188 Los dos fueron ridiculizados por asistir a la convención, pero Stanton defendió su derecho a estar allí. [10] : 4 Además de estos esfuerzos nacionales, Wells fue delegada de la Convención Constitucional del Estado de Utah de 1882, donde formó parte del comité de educación y del comité de calendario y elecciones. [9] : 192–193 Wells se unió al Consejo Nacional de Mujeres de los Estados Unidos en 1891. [3]
Ya en 1879, Wells abogó por que se concediera a las mujeres el derecho a ocupar cargos públicos en el territorio de Utah. En 1878, rechazó una nominación para Tesorera del Condado de Salt Lake del Partido Popular porque las mujeres no eran elegibles para ocupar cargos públicos en el territorio. En 1879, Wells, junto con Sarah M. Kimball , instó al gobernador George Emery a apoyar a las mujeres que ocupaban cargos públicos, lo cual él rechazó. En 1880, fue la principal fuerza involucrada en convencer a Charles W. Penrose de que introdujera una legislación que otorgara a las mujeres la capacidad de ocupar cargos públicos. Escribió que su deseo de ser representante política "no era un acto agresivo por parte de las mujeres, sino progresista que eliminará la discriminación que existe entre ciudadanos iguales". [9] : 186–87
Durante 30 años, Wells vinculó a las mujeres SUD con organizaciones sufragistas nacionales. [10] Reunió firmas de mujeres en Utah para apelar a Washington, DC para una enmienda constitucional que otorgaría a las mujeres el derecho al voto. [4] También siguió siendo amiga de toda la vida de Stanton y Anthony mientras representaba a Utah en la batalla nacional por el sufragio. [4] Durante casi treinta años representó a las mujeres de Utah en la Asociación Nacional de Sufragio Femenino y los Consejos Nacionales e Internacionales de Mujeres . [ cita necesaria ] En 1893, Wells fue elegida presidenta de la Asociación Territorial de Sufragio de Mujeres de Utah. [9] : 270 Como tal, representó al Consejo Nacional en la Exposición Mundial Colombina de 1893 en Chicago como oradora, directora de sesiones y organizadora de exposiciones. [11] También viajó a Atlanta en 1895 para representar a Utah en la conferencia anual NAWSA . [10] Wells también participó en el esfuerzo finalmente exitoso para restaurar el sufragio a las mujeres de Utah en la constitución del estado de Utah de 1896 . [9] : 275–288 En 1899, el Consejo Internacional de Mujeres la invitó a hablar en Londres como representante de los Estados Unidos. [3] [5] Un año antes de su muerte, Wells pudo ver la aprobación de la 19ª Enmienda . [4]
Wells se desempeñó como presidenta de la Liga Republicana de Mujeres de Utah; [7] y, después de que Utah obtuvo la condición de estado, se postuló para las elecciones. En una elección muy publicitada, Wells, de 66 años, se presentó como uno de varios candidatos republicanos "generales" a senador estatal por el condado de Salt Lake . Martha Hughes Cannon , médica y ex empleada de Woman's Exponent , fue una de los cinco demócratas que se postularon para el cargo. El 3 de noviembre de 1896, Cannon derrotó al campo y se convirtió en la primera mujer elegida senadora estatal en los Estados Unidos. [15]
En su opinión, gran parte de su participación en los movimientos por los derechos de las mujeres se había inspirado en su participación en la organización de mujeres de la Iglesia SUD, la Sociedad de Socorro . Durante muchos años, Wells fue su secretario correspondiente y, como tal, fue responsable de planificar la celebración del jubileo de 1892. [9] : 268
Luego, Wells sirvió como Secretaria General de la Sociedad de Socorro durante veinte años de los presidentes Eliza R. Snow , Zina DH Young y Bathsheba W. Smith . Lideró la participación de la Sociedad de Socorro en los Consejos Nacionales e Internacionales de Mujeres. [2] : 385–86
En su juventud en Nauvoo, Wells conoció brevemente a José Smith , fundador de la iglesia. Con el tiempo, se convirtió en una de las últimas personas vivas que conoció a José Smith en persona. [2] : 384 En 1905, como Secretaria de la Sociedad de Socorro, escribió lo siguiente a las jóvenes de la iglesia:
Creí reconocer en el profeta José Smith el gran poder espiritual que traía gozo y consuelo a los santos. ... Estaba más allá de mi comprensión. El poder de Dios reposaba sobre él a tal punto que en muchas ocasiones parecía transfigurado. Su expresión era apacible y casi infantil en reposo; y al dirigirse al pueblo, que lo amaba parecía adoración, la gloria de su rostro era indescriptible. En otras ocasiones, la gran fuerza de sus modales, más que la de su voz (que para mí era sublimemente elocuente), parecía sacudir el lugar donde estábamos y penetrar en lo más profundo del alma de sus oyentes, y estoy seguro de que entonces habrían dieron sus vidas para defenderlo. Siempre escuché hechizado cada una de sus palabras: los elegidos de Dios en esta última dispensación. [dieciséis]
Wells fue designado por Brigham Young en 1876 para dirigir un programa de ahorro de granos basado en la iglesia, y administró el programa de toda la iglesia hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial . [3] Colocó anuncios en el Exponent. [2] : 385 En 1919, Wells recibió una visita personal en su casa de Salt Lake City del presidente estadounidense Woodrow Wilson , quien la elogió por vender el trigo recolectado al gobierno para el esfuerzo bélico. [3] Bajo su liderazgo, se habían ahorrado 200.000 fanegas para este momento de escasez. [11]
Wells fue llamada presidenta general de la Sociedad de Socorro en 1910, a la edad de 82 años. [5] Sirvió durante once años, administrando cuestiones de servicio relacionadas con la guerra mundial y ocupándose de cuestiones relacionadas con el crecimiento y la expansión administrativa. [3] Ella buscó liderar la organización como José Smith la había organizado originalmente. [11] En su calidad de Presidenta General de la Sociedad de Socorro, Wells inauguró el Monumento a la Gaviota en Temple Square en Salt Lake City en 1913. [2] : 386 Para su pesar, la Junta de la Sociedad de Socorro se negó a continuar apoyando a la Mujer Exponente . y la publicación cerró en 1914. [3]
Hacia el final de su vida, las celebraciones del cumpleaños de Wells eran eventos comunitarios. [2] : 386 La mala salud la llevó a ser liberada en 1921, a la edad de 93 años. [5] Wells murió ese mismo año, el 25 de abril de 1921 [7] y fue enterrada en el cementerio de Salt Lake City . Su primera consejera, Clarissa S. Williams, la sucedió como presidenta general de la Sociedad de Socorro. [17] Su funeral se llevó a cabo en el Tabernáculo de Salt Lake , convirtiéndola en la segunda mujer en recibir ese honor. [3] Las banderas en las propiedades propiedad de la iglesia ondearon a media asta para honrarla. [7]
Durante su vida, Wells se reunió con un total de tres presidentes estadounidenses. [2] : 385
Wells fue el autor del texto del himno Santo de los Últimos Días "Our Mountain Home So Dear", que es el himno número 33 del himnario en inglés de 1985 de la iglesia . [18]
Un busto de Wells, con la inscripción "Un alma excelente que nos sirvió", se encuentra en la rotonda del Capitolio del estado de Utah . La redada fue financiada gracias a los esfuerzos de grupos de mujeres en Utah, incluida la comunidad feminista, grupos de mujeres SUD y grupos de mujeres de otras organizaciones eclesiásticas, y se realizó póstumamente como tributo a Wells. [11] [12] Ella es la única mujer en recibir este honor. [14]
