Emily Murphy (nacida Emily Gowan Ferguson ; 14 de marzo de 1868 - 27 de octubre de 1933) [1] fue una activista por los derechos de las mujeres y autora canadiense . En 1916, se convirtió en la primera magistrada mujer en Canadá y la quinta en el Imperio Británico después de Elizabeth Webb Nicholls , Jane Price, E. Cullen y Cecilia Dixon de Australia (todas designadas para el cargo en 1915). Es más conocida por sus contribuciones al feminismo canadiense, específicamente a la cuestión de si las mujeres eran "personas" bajo la ley canadiense.
Murphy es conocida como una de las "Cinco famosas " (también llamadas "Las cinco valientes") [2] , un grupo de activistas canadienses por los derechos de las mujeres que también incluía a Henrietta Muir Edwards , Nellie McClung , Louise McKinney e Irene Parlby . En 1927, las mujeres presentaron el " Caso de las Personas ", argumentando que las mujeres podían ser "personas calificadas" elegibles para ocupar un escaño en el Senado . La Corte Suprema de Canadá dictaminó que no lo eran. Sin embargo, tras apelar ante el Comité Judicial del Consejo Privado Británico , el tribunal de última instancia para Canadá en ese momento, las mujeres ganaron su caso. [3]
Sin embargo, su trabajo posterior ha recibido algunas críticas, principalmente por su papel en la Ley de Esterilización Sexual de Alberta y sus acusaciones de que una red de inmigrantes de otros países, en particular de China, corrompería a la raza blanca haciendo que los canadienses se volvieran adictos a las drogas. [4] En su libro The Black Candle , escribió: "Es difícilmente creíble que el vendedor ambulante chino medio tenga una idea definida en su mente de provocar la caída de la raza blanca, siendo su motivo principal probablemente la avaricia, pero en manos de sus superiores, puede convertirse en un poderoso instrumento para ese fin". [5]
Emily Murphy nació en Cookstown, Ontario , la tercera hija de Isaac Ferguson y Emily Gowan. Isaac Ferguson fue un exitoso hombre de negocios y propietario de propiedades. [6] Cuando era niña, Murphy solía acompañar a sus dos hermanos mayores, Thomas y Gowan, en sus aventuras; su padre fomentaba este comportamiento y, a menudo, hacía que sus hijos e hijas compartieran responsabilidades por igual.
Murphy creció bajo la influencia de su abuelo materno, Ogle R. Gowan , un político que fundó una rama local de la Orden de Orange en 1830, y dos tíos, uno juez de la Corte Suprema y el otro senador. Su hermano también se convirtió en abogado y otro miembro de la Corte Suprema. Otro tío fue Thomas Roberts Ferguson , un diputado, [7] y ella estaba emparentada con James Robert Gowan , que fue abogado, juez y senador.
Murphy se benefició de la ayuda de sus padres para que su hija recibiera una educación académica formal. Asistió a la Bishop Strachan School , una exclusiva escuela anglicana privada para niñas en Toronto, donde, a través de una amiga, conoció a su futuro esposo Arthur Murphy, quien era 11 años mayor que ella.
En 1887 se casaron y tuvieron cuatro hijas: Madeleine, Evelyn, Doris y Kathleen. Doris murió. Después de la muerte de Doris, la familia decidió probar un nuevo entorno y se mudó al oeste, a Swan River, Manitoba , en 1903 y luego a Edmonton, Alberta , en 1907.
Mientras Arthur trabajaba como sacerdote anglicano, Murphy exploró su nuevo entorno y se volvió cada vez más consciente de la pobreza que existía.
A los 40 años, cuando sus hijos se independizaron y comenzaron sus vidas por separado, Murphy comenzó a organizar activamente grupos de mujeres donde las amas de casa aisladas podían reunirse y discutir ideas y planificar proyectos grupales. Además de estas organizaciones, Murphy comenzó a hablar abierta y francamente sobre los desfavorecidos y las malas condiciones de vida que rodeaban a su sociedad.
Su profundo interés por los derechos y la protección de las mujeres y los niños se intensificó cuando se enteró de la experiencia injusta de una mujer de Alberta cuyo marido vendió la granja familiar; el marido abandonó a su esposa y a sus hijos, que se quedaron sin hogar y sin dinero. En esa época, las leyes de propiedad no dejaban a la esposa ningún recurso legal .
Este caso motivó a Murphy a crear una campaña que garantizara los derechos de propiedad de las mujeres casadas. Con el apoyo de muchas mujeres rurales, Murphy comenzó a presionar al gobierno de Alberta para que permitiera a las mujeres conservar los derechos sobre sus tierras. En 1916, Murphy logró persuadir a la legislatura de Alberta para que aprobara la Ley de Dote que otorgaría a las mujeres derechos legales sobre un tercio de la propiedad de su esposo. La reputación de Murphy como activista de los derechos de las mujeres quedó establecida con esta primera victoria política. [ cita requerida ]
El éxito de Murphy en la lucha por la Ley de Dote, junto con su trabajo a través del Consejo Local de Mujeres y su creciente conciencia de los derechos de las mujeres, influyeron en su solicitud de una magistrada en el tribunal de mujeres.
En 1916, Murphy, junto con un grupo de mujeres, intentó observar un juicio de mujeres que habían sido etiquetadas como prostitutas y que habían sido arrestadas por circunstancias "cuestionables". Se les pidió a las mujeres que abandonaran la sala del tribunal alegando que la declaración no era "apta para una compañía mixta". Este resultado fue inaceptable para Murphy y protestó ante el Fiscal General provincial. "Si las pruebas no son aptas para una compañía mixta", argumentó, "entonces el gobierno debe crear un tribunal especial presidido por mujeres para juzgar a otras mujeres".
La solicitud de Murphy fue aprobada y se convirtió en la primera mujer magistrada de policía en el Imperio Británico . [8]
Sin embargo, su nombramiento como juez se convirtió en la causa de su mayor adversidad en relación con las mujeres dentro de la ley. En su primer caso en Alberta, el 1 de julio de 1916, encontró culpable a la presa. El abogado de la presa cuestionó su derecho a dictar sentencia, ya que legalmente no era una persona. El Tribunal Supremo Provincial denegó la apelación. [9]
En 1917, encabezó la batalla para que las mujeres fueran declaradas "personas" en Canadá y, en consecuencia, calificadas para servir en el Senado. Con la consecución del sufragio femenino (o a punto de lograrse) al menos en el Canadá inglés, el obstáculo legal que impedía el nombramiento de mujeres para el Senado era el último ámbito en el que las mujeres no eran legalmente iguales a los hombres en los asuntos políticos canadienses. El abogado de Edmonton, Eardley Jackson, impugnó su posición como juez porque las mujeres no eran consideradas "personas" según la Ley de la América del Norte Británica de 1867. Esta interpretación se basaba en una sentencia de derecho consuetudinario británico de 1876, que establecía que "las mujeres eran elegibles para penas y sanciones, pero no para derechos y privilegios". [10] Su apelación fue rechazada de plano.
En 1919, Murphy presidió la conferencia inaugural de los Institutos Federados de Mujeres de Canadá , que aprobó una resolución solicitando el nombramiento de una senadora. El Consejo Nacional de Mujeres y el Club de Mujeres de Montreal también apoyaron la resolución y seleccionaron a Murphy como su candidata preferida. [11]
Murphy comenzó a trabajar en un plan para pedir que se aclarara cómo se consideraba a las mujeres en la ley de la BNA y cómo debían convertirse en senadoras. Solicitó la ayuda de otras cuatro mujeres de Alberta y el 27 de agosto de 1927 ella, la activista de derechos humanos y exdiputada Nellie McClung , la exdiputada Louise McKinney , la activista de los derechos de las mujeres y autora Henrietta Edwards y la ministra del gabinete de Alberta en funciones y diputada Irene Parlby firmaron la petición al gabinete federal , solicitando que el gobierno federal remitiera el asunto a la Corte Suprema de Canadá .
La petición de las mujeres planteó dos preguntas, [12] pero el gobierno federal la reformuló como una sola pregunta, preguntándole a la Corte Suprema: "¿La palabra 'persona' en la Sección 24 de la Ley de la América del Norte Británica incluye a las personas de sexo femenino?"
La campaña se conoció como el caso de las personas y llegó a la Corte Suprema de Canadá en marzo de 1928. La Corte sostuvo que las mujeres no estaban calificadas para ocupar un escaño en el Senado. Las cinco mujeres apelaron ante el Comité Judicial del Consejo Privado de Gran Bretaña. El 18 de octubre de 1929, en una decisión llamada Edwards v. Canada (Attorney General) , el Consejo Privado declaró que el término "personas" en la Sección 24 de la Ley BNA de 1867 debía interpretarse de manera que incluyera tanto a hombres como a mujeres; por lo tanto, las mujeres eran elegibles para servir en el Senado.
A pesar de la sentencia, Murphy nunca llegó a ocupar un escaño en el Senado. Después de la sentencia, el primer escaño que quedó vacante en el Senado fue en Quebec (Murphy vivía en Alberta). Además, el primer ministro en ese momento, William Lyon Mackenzie King , era liberal y Murphy era conservadora partidaria. En 1930, la dejaron de lado en favor de la filántropa Cairine Wilson .
Después de que los conservadores bajo el liderazgo de RB Bennett ganaran las elecciones federales de 1930 , a Murphy se le negó la oportunidad de sentarse nuevamente en el Senado en 1931, porque la vacante había sido causada por la muerte de un senador católico, y Murphy era protestante. (El empacador de carne Robert Burns obtuvo el asiento). Murphy murió en 1933 sin cumplir su sueño de sentarse en la cámara alta de Canadá. [11]
Las cinco apelantes en el caso de la persona eran conocidas como las Cinco Famosas (o las Cinco Valientes) y eran consideradas líderes en la educación para la reforma social y los derechos de las mujeres. Desafiaron las convenciones y sentaron un precedente importante en la historia canadiense. En la Cámara del Senado de Canadá, las cinco mujeres son honradas con una placa que dice: "Para promover la causa de la mujer, estas cinco destacadas pioneras hicieron que se tomaran medidas que resultaron en el reconocimiento por parte del Consejo Privado de las mujeres como personas elegibles para ser designadas para el Senado de Canadá". Murphy, junto con el resto de las Cinco Famosas, apareció en el reverso de uno de los billetes canadienses de 50 dólares emitidos en 2004 como parte de la Serie Viaje Canadiense.
En octubre de 2009, el Senado votó para nombrar a Murphy y al resto de los Cinco primeros "senadores honorarios" de Canadá. [13]
Aunque las opiniones de Murphy sobre la raza cambiaron a lo largo de su vida, [14] la perspectiva contenida en su libro The Black Candle se considera la más importante porque jugó un papel en la creación de una "mentalidad de guerra contra las drogas" generalizada que condujo a una legislación que "definió la adicción como un problema de aplicación de la ley". [ atribución requerida ] [15] Una serie de artículos en la revista Maclean's bajo su seudónimo, "Janey Canuck", forma la base de The Black Candle . Usando anécdotas extensas y la opinión de "expertos", The Black Candle describe una imagen alarmante del abuso de drogas en Canadá, detallando la comprensión de Murphy del uso y los efectos del opio , la cocaína y los productos farmacéuticos , así como una "nueva amenaza", " la marihuana ". [16] La preocupación de Murphy por las drogas comenzó cuando comenzó a entrar en "contacto desproporcionado con personas chinas" en su sala del tribunal porque estaban sobrerrepresentadas en el sistema de justicia penal. [17] Además de su experiencia profesional y sus propias observaciones, los detectives de la policía local también le enseñaron a Murphy a visitar fumaderos de opio en el barrio chino de Vancouver . En ese momento, Vancouver estaba sumida en un pánico moral por las drogas que formaba parte de la campaña antiasiática que precipitó la Ley de Inmigración China de 1923. [ 18]
La historiadora canadiense de drogas Catherine Carstairs ha sostenido que hay pocas pruebas documentales que permitan determinar en qué momento se formuló la política canadiense de drogas. Aunque los escritos de Murphy contra las drogas fueron ampliamente leídos y ayudaron a propagar el pánico por las drogas en todo Canadá, la División de Control de Narcóticos no la respetaba debido a las libertades creativas que se tomaba al presentar las investigaciones en las que la habían ayudado. Según Carstairs, "en los registros se insinuaba que los burócratas de la División de Control de Narcóticos no tenían una opinión muy alta de Emily Murphy y no prestaban atención a lo que ella escribía. No la consideraban una fuente particularmente precisa o valiosa". [19]
Carstairs también afirma que, si bien Murphy no fue la causa principal del pánico por las drogas en Vancouver, "sus artículos marcaron un punto de inflexión y su libro... llevó el pánico por las drogas en Vancouver a una audiencia canadiense más amplia". [20]
La raza permea La vela negra y está intrincadamente entrelazada con el tráfico de drogas y la adicción en el análisis de Murphy. Sin embargo, es ambigua en su tratamiento de los no blancos. [21] En un pasaje, por ejemplo, castiga a los blancos que usan a los chinos como "chivos expiatorios", [22] mientras que en otro lugar, se refiere al hombre chino como un "visitante" en este país, y que "sería prudente echarlo" si resulta que este visitante lleva "piruletas envenenadas en su bolsillo y se las da de comer a nuestros hijos". [20] Sin embargo, la adicción a las drogas, no el inmigrante chino, es "un flagelo tan terrible en sus efectos que amenaza los cimientos mismos de la civilización", y que las leyes, por lo tanto, deben apuntar a erradicar. Las drogas victimizan a todos, y los miembros de todas las razas perpetúan el tráfico de drogas, según Murphy. [23] Al mismo tiempo, no se aparta de la visión dominante de los blancos de clase media de la época, según la cual las "razas" eran categorías discretas, determinadas biológicamente y clasificadas naturalmente en una jerarquía. En este esquema, la raza blanca se enfrentaba a la degradación a través del mestizaje , mientras que las "razas negras y amarillas, más prolíficas, todavía podían obtener la supremacía" [24] y, por lo tanto, amenazaban con "arrebatarle el liderazgo del mundo a los británicos". [21]
El desagrado de Murphy por los no blancos se refleja en los debates académicos, pero lo que no es controvertido es que La vela negra fue escrita "con el propósito expreso de despertar demandas públicas de una legislación más estricta sobre las drogas" y que en esto tuvo cierto éxito. [15] Esta motivación puede haber influido en su análisis racial al apelar a los prejuicios populares de su público blanco. Por otro lado, puede haber intentado deliberadamente distanciarse de esos prejuicios, especialmente los propagados por los exclusivistas asiáticos más vulgares y excitables de la Columbia Británica para maximizar su credibilidad e influir en sus lectores más moderados. [20]
A principios del siglo XX, el conocimiento científico adquirió una importancia social de primer orden. Se pensaba que los avances científicos y tecnológicos podían dar respuesta a los problemas sociales actuales y futuros.
Murphy estaba entre quienes pensaban que los problemas sociales como el alcoholismo, el abuso de drogas y el crimen eran resultado de deficiencias mentales. En un artículo de 1932 titulado "Superpoblación y control de la natalidad", afirma: "la superpoblación [es un] problema básico de todos... ninguno de nuestros problemas puede ser siquiera aliviado hasta que esto se solucione". A medida que la política detrás de la Segunda Guerra Mundial continuó desarrollándose, Murphy, que era pacifista , teorizó que la única razón para la guerra era que las naciones necesitaban luchar por la tierra para acomodar a su creciente población. Argumentó que la gente no necesitaría tanta tierra si hubiera control de la población. Sin la necesidad constante de más tierra, la guerra dejaría de existir. [25]
Su solución a estos problemas sociales fue la eugenesia . Murphy apoyó la crianza selectiva y la esterilización obligatoria de aquellos individuos considerados deficientes mentales. Creía que los mental y socialmente inferiores se reproducían más que los "pura sangre humanos" y apeló a la Asamblea Legislativa de Alberta para la esterilización forzosa. En una petición, escribió que los niños con deficiencias mentales eran "una amenaza para la sociedad y un enorme costo para el estado... la ciencia está demostrando que la deficiencia mental es una condición hereditaria transmisible". Escribió al Ministro de Agricultura y Salud del gobierno de la UFA, George Hoadley, que dos pacientes mentales "débiles mentales" ya habían tenido varios hijos. Ella calificó de "negligencia que equivale a un crimen permitir que estas dos mujeres sigan teniendo hijos".
En 1928, el gobierno de la UFA promulgó una ley de eugenesia que exigía la aprobación de los padres o tutores para la operación. Más tarde, tras la muerte de Murphy, el gobierno del Crédito Social de William Aberhart modificó la ley para permitir la esterilización forzada. [26] [ referencia circular ]
Debido en parte a la fuerte defensa de Murphy de la esterilización obligatoria, miles de hombres y mujeres de Alberta fueron esterilizados sin su conocimiento o consentimiento bajo la Ley de Esterilización Sexual antes de su derogación en 1972.
Su legado es objeto de controversia, ya que sus importantes contribuciones al feminismo se sopesan frente a sus opiniones racistas y nativistas y su defensa de la eugenesia. Además de estar en contra de la inmigración, fue una firme defensora de la legislación de Alberta sobre la esterilización sexual de los enfermos mentales en una época en la que la esterilización obligatoria se practicaba en algunas jurisdicciones de América del Norte. [27] [28]
Las recientes conmemoraciones de los Cinco, como la ilustración en el reverso del billete de cincuenta dólares, se han utilizado como ocasión para reevaluar el legado de Murphy. Los activistas por la despenalización de la marihuana han criticado especialmente a Murphy como parte del movimiento para desacreditar la prohibición de la marihuana . Se ha especulado que las leyes de drogas actuales se basan en los cimientos racistas establecidos por Murphy y que la guerra contra las drogas ha perjudicado a más mujeres de las que se ha beneficiado del caso Persons. [29] Por el contrario, los defensores de Murphy señalan que ella escribía en una época en la que el racismo blanco era típico, no excepcional, y que las opiniones de Murphy eran más progresistas que las de muchos de sus pares. [30]
La casa de Emily Murphy en Edmonton , Alberta (en 11011 - 88th Avenue) está en el Registro Canadiense de Personas y Lugares Históricos. Vivió en esta casa desde 1919 hasta su muerte en 1933. Actualmente se encuentra en el campus de la Universidad de Alberta y alberga los Servicios Jurídicos para Estudiantes. [31]
En 1958, el gobierno de Canadá la reconoció como Persona de Importancia Histórica Nacional . En el parque Emily Murphy, en la calle Emily Murphy Park Road de Edmonton, se instaló una placa conmemorativa. [32] El caso de las "Personas Nacionales" fue reconocido en 1997 como un Evento Histórico Nacional con una placa en el mismo lugar. [33]
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )...es comprensible que la gente vinculara más tarde la decisión con
The Black Candle
. Pero Carstairs dice que probablemente sea solo una casualidad.
Enciclopedia canadiense (https://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/emily-murphy)
