Henrietta Muir Edwards (18 de diciembre de 1849 - 10 de noviembre de 1931) fue una activista por los derechos de las mujeres, autora y reformadora canadiense. [1] Fue la mayor de " Las cinco famosas ", junto con Emily Murphy , Nellie McClung , Louise McKinney e Irene Parlby , quienes lucharon para que las mujeres fueran reconocidas como "personas" ante la ley y por el derecho de la mujer a votar en las elecciones.
Nació como Henrietta Louise Muir en Montreal y vivió allí. Creció en una familia de clase media alta que valoraba la cultura y la religión. Edwards participó activamente en muchas organizaciones religiosas, donde se desilusionó de las antiguas tradiciones en las que la exclusión de las mujeres era aceptable. [2]
Edwards nació el 18 de diciembre de 1849. [1]
En 1875, cuando era joven, Edwards y su hermana Amélia fundaron en Montreal una asociación de mujeres trabajadoras que ofrecía comidas, salas de lectura y clases de estudio. Esta asociación se convertiría en una de las primeras YWCA de Canadá. También publicaron una publicación periódica, The Working Women of Canada, que ayudó a sacar a la luz pública las condiciones de trabajo. Este proyecto corrió por cuenta propia y se financió con sus ingresos como artistas. [3]
Se casó con el Dr. Oliver C. Edwards en 1876 y tuvieron tres hijos. Se mudaron a Indian Head , Territorios del Noroeste (ahora Saskatchewan ), en 1883. Oliver era el médico del gobierno para las reservas indígenas allí y ella continuó luchando por los derechos de las mujeres y las organizaciones feministas en las praderas. [1]
En 1890, el marido de Edwards enfermó, por lo que la familia se mudó a la capital del país, Ottawa . Allí, Edwards "tomó la causa de las prisioneras", al tiempo que trabajaba con Lady Aberdeen , esposa del entonces gobernador general de Canadá , para crear el Consejo Nacional de Mujeres de Canadá (NCWC). [4] El NCWC se fundó en 1893, el mismo año en que el gobierno canadiense encargó a Edwards, que también era artista, que pintara una vajilla para la exposición canadiense en la Exposición Universal Colombina de 1893. [2]
Edwards se desempeñó durante 35 años como presidenta de la Comisión de Leyes que Rigen a las Mujeres y los Niños y, debido a su experiencia en esta área de la ley, fue designada presidenta del Consejo Provincial de Alberta de la organización. [4] Con Lady Aberdeen, también ayudó a establecer la Orden Victoriana de Enfermeras (VON) en 1897.
Edwards y su familia regresaron a los Territorios del Noroeste alrededor de 1903, donde su esposo fue destinado a Fort Macleod como oficial médico de la tribu Blood . [1] [6] Durante el último período de la Primera Guerra Mundial, cuando los suministros y la moral estaban bajos, el Gobierno de Canadá seleccionó a personas para que ayudaran en calidad de asesores sobre cómo invocar medidas de conservación más estrictas. La Sra. Edwards fue parte del comité seleccionado, y fue la primera vez en la historia de Canadá que se convocó a una mujer para una revisión de la política pública con el Gobierno. [3]
Edwards escribió dos libros sobre las mujeres y los problemas legales que intentaba superar: Legal Status of Canadian Women (1908) [7] y Legal Status of Women in Alberta (1921). [8] Trabajó con Louise McKinney , Irene Parlby y Emily Murphy para "presionar al gobierno de Alberta para que reconociera los derechos de dote y propiedad matrimonial". [9] Esta amistad y colaboración serían convocadas nuevamente para luchar por el Caso de las Personas a fines de la década de 1920, que estableció que las mujeres canadienses eran elegibles para ser designadas senadoras y, de manera más general, que las mujeres canadienses tenían los mismos derechos que los hombres canadienses con respecto a los puestos de poder político. [10]
Edwards fue enterrada en el cementerio municipal de Mount Pleasant, Edmonton. El monumento erigido en su memoria dice: "Que sus propias obras la alaben. Su deleite estaba en la ley del Señor". La fecha de su muerte en el monumento figura como el 9 de noviembre de 1931. [11] Su fecha de muerte figura como el 10 de noviembre de 1931 en la Enciclopedia Canadiense. [1]
En 1962, Edwards fue reconocido como Persona de Importancia Histórica Nacional por el gobierno de Canadá. Una placa conmemorativa se encuentra en la entrada de la Oficina de Correos de Fort Macleod, Haultain Ave & 22 St., Fort Macleod, Alberta. [12] El "caso de las Personas" fue reconocido como un Evento Histórico en 1997. [13] Además, en octubre de 2009, el Senado votó para nombrar a Edwards y al resto de los Cinco, los primeros "senadores honorarios" de Canadá. [14] [15]