Emily Jane Brontë ( / ˈbrɒnti / , comúnmente / -teɪ / ; [ 2 ] 30 de julio de 1818 - 19 de diciembre de 1848) [ 3] fue una novelista y poeta inglesa que es mejor conocida por su única novela, Cumbres borrascosas , ahora considerada un clásico de la literatura inglesa . También publicó un libro de poesía con sus hermanas Charlotte y Anne titulado Poemas de Currer, Ellis y Acton Bell con sus propios poemas siendo considerados como genio poético. Emily era la segunda más joven de los cuatro hermanos Brontë sobrevivientes , entre la más joven Anne y su hermano Branwell . Publicó bajo el seudónimo de Ellis Bell .
Emily Brontë nació el 30 de julio de 1818, hija de Maria Branwell y de un padre irlandés, Patrick Brontë . La familia vivía en Market Street, en una casa conocida actualmente como el lugar de nacimiento de las Brontë , en el pueblo de Thornton , en las afueras de Bradford , en el West Riding de Yorkshire , Inglaterra. Emily era la segunda más joven de seis hermanos, precedida por Maria , Elizabeth , Charlotte y Branwell . En 1820, nació la hermana menor de Emily, Anne , la última hija de las Brontë. Poco después, la familia se mudó a ocho millas de distancia, a Haworth , donde Patrick fue empleado como coadjutor perpetuo . [4] En Haworth, los niños tendrían oportunidades de desarrollar sus talentos literarios. [4]
Cuando Emily tenía solo tres años y sus seis hijos eran menores de ocho, ella y sus hermanos perdieron a su madre, María, por cáncer el 15 de septiembre de 1821. [5] Los niños más pequeños quedaron a cargo de Elizabeth Branwell , su tía y hermana de María.
Las tres hermanas mayores de Emily, Maria, Elizabeth y Charlotte, fueron enviadas a la Escuela de Hijas del Clero en Cowan Bridge. A la edad de seis años, el 25 de noviembre de 1824, Emily se unió a sus hermanas en la escuela por un breve período. [6] Sin embargo, en la escuela, los niños sufrieron abusos y privaciones, y cuando una epidemia de fiebre tifoidea arrasó la escuela, Maria y Elizabeth enfermaron. Maria, que en realidad pudo haber tenido tuberculosis , fue enviada a casa, donde murió. Elizabeth murió poco después.
Los cuatro hijos más pequeños de las Brontë, todos menores de diez años, habían sufrido la pérdida de las tres mujeres mayores de su familia inmediata. [7]
Charlotte sostuvo que las malas condiciones de la escuela afectaron permanentemente su salud y desarrollo físico y que habían acelerado las muertes de Maria (nacida en 1814) y Elizabeth (nacida en 1815), quienes murieron en 1825. Después de la muerte de sus hijas mayores, Patrick sacó a Charlotte y Emily de la escuela. [8] Charlotte usaría sus experiencias y conocimiento de la escuela como base para la Escuela Lowood en Jane Eyre .
Las tres hermanas restantes y su hermano Branwell fueron educados posteriormente en casa por su padre y su tía Elizabeth Branwell. Emily, una niña tímida, era muy cercana a sus hermanos y era conocida por ser una gran amante de los animales, especialmente por hacerse amiga de los perros callejeros que encontraba vagando por el campo. [9] A pesar de la falta de educación formal, Emily y sus hermanos tuvieron acceso a una amplia gama de material publicado; entre sus favoritos se encontraban Sir Walter Scott , Byron , Shelley y Blackwood's Magazine . [10]
Inspirados por una caja de soldaditos de juguete que Branwell había recibido como regalo, [11] los niños comenzaron a escribir historias, que ambientaban en una serie de mundos imaginarios inventados poblados por sus soldados, así como por sus héroes, el duque de Wellington y sus hijos, Charles y Arthur Wellesley . Poco del trabajo de Emily de este período sobrevive, a excepción de poemas hablados por personajes. [12] [13] Inicialmente, los cuatro niños compartían la creación de historias sobre un mundo llamado Angria.
Sin embargo, cuando Emily tenía 13 años, ella y Anne se retiraron de la participación en la historia de Angria y comenzaron una nueva sobre Gondal , una isla ficticia cuyos mitos y leyendas preocuparían a las dos hermanas durante toda su vida. Con la excepción de sus poemas sobre Gondal y las listas de Anne de los personajes y nombres de lugares de Gondal, los escritos de Emily y Anne sobre Gondal en gran parte no se conservaron. Entre los que sobrevivieron se encuentran algunos "papeles de diario", escritos por Emily cuando tenía veinte años, que describen los eventos actuales en Gondal. [14] Los héroes de Gondal tendían a parecerse a la imagen popular del montañés escocés, una especie de versión británica del "noble salvaje": forajidos románticos capaces de más nobleza, pasión y valentía que los habitantes de la "civilización". [15] Temas similares de romanticismo y salvajismo noble son evidentes en la literatura juvenil de las Brontë, en particular en La vida de Alexander Percy de Branwell , que cuenta la historia de un amor absorbente, desafiante a la muerte y, en última instancia, autodestructivo, y generalmente se considera una inspiración para Cumbres borrascosas . [16]
A los 17 años, Emily comenzó a asistir a la escuela para niñas Roe Head, donde Charlotte era maestra, pero sufría de una nostalgia extrema , según Charlotte, y se fue después de solo unos meses. Charlotte escribió más tarde que "la libertad era el aliento de las fosas nasales de Emily; sin ella, perecía. El cambio de su propia casa a una escuela y de su propio modo de vida muy silencioso, muy aislado pero sin restricciones y nada artificial, a una rutina disciplinada (aunque bajo los auspicios más amables), fue lo que no pudo soportar... Sentí en mi corazón que moriría si no volvía a casa, y con esta convicción obtuve su regreso". [17] Emily regresó a casa y Anne ocupó su lugar. [18] [a] En ese momento, el objetivo de las niñas era obtener la educación suficiente para abrir una pequeña escuela propia.
Emily empezó a trabajar como profesora en la Law Hill School de Halifax en septiembre de 1838, cuando tenía veinte años. [19] Su salud pronto se quebró debido al estrés de la jornada laboral de 17 horas, y regresó a casa en abril de 1839. [20] A partir de entonces se quedó en casa, ayudando al sirviente de la familia con la cocina, el planchado y la limpieza en Haworth. Aprendió alemán por su cuenta con libros y también practicó el piano. [21] Emily era una pianista consumada. [22]
En 1842, Emily acompañó a Charlotte a la Héger Pensionnat en Bruselas , Bélgica , donde asistieron a la academia para niñas dirigida por Constantin Héger con la esperanza de perfeccionar su francés y alemán antes de abrir su propia escuela. A diferencia de Charlotte, Emily se sentía incómoda en Bruselas y se negaba a adoptar las modas belgas, diciendo "Quiero ser como Dios me hizo", lo que la convertía en una especie de paria. [23] Nueve de los ensayos en francés de Emily sobreviven de este período. Héger parece haber quedado impresionado por la fuerza del carácter de Emily, escribiendo que:
Ella debería haber sido un hombre, un gran navegante. Su poderosa razón habría deducido nuevas esferas de descubrimiento a partir del conocimiento de las antiguas; y su voluntad fuerte e imperiosa nunca se habría acobardado ante la oposición o la dificultad, nunca habría cedido sino con la vida. Tenía una cabeza para la lógica y una capacidad de argumentación poco común en un hombre y más rara aún en una mujer... Lo que perjudicaba este don era su tenacidad obstinada de voluntad, que la volvía obtusa ante todo razonamiento cuando se trataba de sus propios deseos o de su propio sentido del derecho. [24]
Las dos hermanas se habían comprometido con sus estudios y, al final del semestre, habían llegado a dominar tanto el francés que Madame Héger propuso que ambas se quedaran otro medio año, incluso, según Charlotte, ofreciéndose a despedir al profesor de inglés para que ella pudiera ocupar su lugar. Para entonces, Emily ya se había convertido en una pianista y profesora competente, y se sugirió que podría quedarse para enseñar música. [25] Sin embargo, la enfermedad y muerte de su tía, Elizabeth Branwell, hicieron necesario que regresaran a Haworth. [26] En 1844, las hermanas intentaron abrir una escuela en su casa, pero sus planes se vieron frustrados por la incapacidad de atraer estudiantes a la zona remota. [27]
En 1844, Emily comenzó a revisar todos los poemas que había escrito y a copiarlos cuidadosamente en dos cuadernos. [28] Uno estaba etiquetado como "Poemas de Gondal"; el otro no tenía etiqueta. Académicos como Fannie Ratchford y Derek Roper han intentado reconstruir una historia y una cronología de Gondal a partir de estos poemas. [29] [30] En el otoño de 1845, Charlotte descubrió los cuadernos e insistió en que se publicaran los poemas. Emily, comprensiblemente furiosa por la invasión de su privacidad, al principio se negó, pero, según Charlotte, cedió cuando Anne sacó sus manuscritos y le reveló a Charlotte que también había estado escribiendo poemas en secreto. En esa época, Emily escribió uno de sus poemas más famosos, "Ningún alma cobarde es mía". Algunos críticos literarios han especulado que se trata de un poema sobre Anne Brontë, mientras que otros lo ven como una respuesta a la violación de su privacidad y su propia transformación en una escritora publicada. [31] A pesar de la afirmación posterior de Charlotte de que era el último poema de Emily, esto es objetivamente inexacto. [32]
En 1846, los poemas de las hermanas se publicaron en un solo volumen con el título Poems by Currer, Ellis, and Acton Bell . Charlotte declaró más tarde que las hermanas Brontë habían adoptado seudónimos para la publicación, conservando sus iniciales: Charlotte era "Currer Bell", Emily era "Ellis Bell" y Anne era "Acton Bell". [33] Charlotte escribió en la 'Nota biográfica de Ellis y Acton Bell' que su "elección ambigua" estaba "dictada por una especie de escrúpulo consciente a la hora de asumir nombres cristianos positivamente masculinos, mientras que no nos gustaba declararnos mujeres, porque... teníamos una vaga impresión de que las autoras son propensas a ser vistas con prejuicio". [34] Charlotte contribuyó con 19 poemas, y Emily y Anne contribuyeron con 21 cada una. Aunque a las hermanas se les dijo varios meses después de la publicación que solo se habían vendido dos copias, [35] no se desanimaron (de sus dos lectoras, una quedó lo suficientemente impresionada como para solicitar sus autógrafos). [36] El crítico de Athenaeum elogió la obra de Ellis Bell por su música y poder, destacando esos poemas como los mejores del libro: "Ellis posee un espíritu fino y pintoresco y un evidente poder de vuelo que puede alcanzar alturas que aquí no se intentan", [37] y el crítico de The Critic reconoció "la presencia de más genio del que se suponía que esta era utilitarista había dedicado a los ejercicios más elevados del intelecto". [38]
La naturaleza solitaria de Emily Brontë la ha convertido en una figura misteriosa y un desafío para los biógrafos. [39] [40] [41] A excepción de Ellen Nussey y Louise de Bassompierre, compañera de estudios de Emily en Bruselas, no parece haber hecho amigos fuera de su familia. Su amiga más cercana era su hermana Anne. Juntas compartían su propio mundo de fantasía, Gondal, y, según Ellen Nussey, en la infancia eran "como gemelas", "compañeras inseparables" y "en la más estrecha simpatía que nunca tuvo interrupción". [42] [43] En 1845, Anne llevó a Emily a visitar algunos de los lugares que había llegado a conocer y amar en los cinco años que pasó como institutriz. Un plan para visitar Scarborough fracasó y en su lugar las hermanas fueron a York, donde Anne le mostró a Emily la Catedral de York . Durante el viaje, las hermanas actuaron algunos de sus personajes de Gondal. [44]
Charlotte Brontë sigue siendo la principal fuente de información sobre Emily, aunque como hermana mayor, que escribió públicamente sobre ella solo poco después de su muerte, algunos académicos la consideran no una testigo neutral. Stevie Davies cree que existe lo que podría llamarse "la cortina de humo de Charlotte", y argumenta que Emily evidentemente la impactó, hasta el punto de que incluso pudo haber dudado de la cordura de su hermana. Después de la muerte de Emily, Charlotte reescribió su personaje, historia e incluso poemas sobre un modelo más aceptable para ella y el público lector burgués. [45] La biógrafa Claire O'Callaghan sugiere que la trayectoria del legado de Brontë se alteró significativamente por la biografía de Charlotte de Elizabeth Gaskell , en relación no solo porque Gaskell no visitó Haworth hasta después de la muerte de Emily, sino también porque Gaskell admite que no le gustó lo que sabía de Emily en su biografía de Charlotte. [46] Como han señalado O'Callaghan y otros, Charlotte fue la principal fuente de información de Gaskell sobre la vida de Emily y puede haber exagerado o inventado la fragilidad y timidez de Emily para presentarse como la salvadora maternal. [47] [48]
Charlotte presentó a Emily como alguien cuyo amor "natural" por las bellezas de la naturaleza se había vuelto algo exagerado debido a su naturaleza tímida, retratándola como demasiado aficionada a los páramos de Yorkshire y nostálgica cada vez que estaba lejos. [49] Según Lucasta Miller , en su análisis de las biografías de las Brontë, "Charlotte asumió el papel de la primera mitógrafa de Emily". [50] En el prefacio de la segunda edición de Cumbres borrascosas , en 1850, Charlotte escribió:
Mi hermana no era de temperamento sociable por naturaleza; las circunstancias favorecían y fomentaban su tendencia al aislamiento; salvo para ir a la iglesia o dar un paseo por las colinas, rara vez cruzaba el umbral de su casa. Aunque sentía una gran benevolencia por la gente que la rodeaba, nunca buscaba el trato con ellos; ni, con muy pocas excepciones, lo experimentaba. Y, sin embargo, los conocía: conocía sus costumbres, su idioma, sus historias familiares; podía oír hablar de ellos con interés y hablar de ellos con detalle, minuciosidad, gráficos y precisión; pero CON ellos rara vez intercambiaba una palabra. [51]
La insociabilidad y la naturaleza extremadamente tímida de Emily han sido reportadas posteriormente en muchas ocasiones. [52] [53] [54] Según Norma Crandall, su "aspecto cálido y humano" se "revelaba generalmente sólo en su amor por la naturaleza y los animales". [55] En una descripción similar, Literary news (1883) afirma: "[Emily] amaba los páramos solemnes, amaba a todas las criaturas y cosas salvajes y libres", [56] y los críticos atestiguan que su amor por los páramos se manifiesta en Cumbres borrascosas . [57] A lo largo de los años, el amor de Emily por la naturaleza ha sido objeto de muchas anécdotas. Un periódico del 31 de diciembre de 1899 da el relato sencillo de que "con los pájaros y los animales [Emily] tenía las relaciones más íntimas, y de sus paseos a menudo venía con un polluelo o un conejo joven en la mano, hablándole suavemente, bastante segura, también, de que entendía". [58]
Elizabeth Gaskell, en su biografía de Charlotte, contó la historia de cómo Emily castigó a su perro Keeper por tumbarse "sobre la delicada colcha blanca" que cubría una de las camas de la casa parroquial. Según Gaskell, lo golpeó con los puños hasta que quedó "medio ciego" y con los ojos "hinchados". Esta historia ha sido puesta en duda por muchos biógrafos y académicos, entre ellos Janet Gezari, Lucasta Miller y Claire O'Callaghan. [47] [59] [b] También contradice el siguiente relato de la relación entre Emily y Keeper:
El pobre y viejo Keeper, fiel amigo y adorador de Emily, parecía comprenderla como un ser humano. Una noche, cuando las cuatro amigas estaban sentadas cerca del fuego en la sala de estar, Keeper se colocó entre Charlotte y Emily y se montó en el regazo de Emily; al encontrar el espacio demasiado limitado para su comodidad, se empujó hacia adelante sobre las rodillas de la invitada, poniéndose bastante cómodo. El corazón de Emily se conquistó por la resistencia inquebrantable de la visitante, sin imaginar que ella misma, al estar en estrecho contacto, era la causa inspiradora de la sumisión a la preferencia de Keeper. A veces Emily se deleitaba en exhibir a Keeper, haciéndolo frenético en acción y rugiendo con la voz de un león. Era una exhibición aterradora dentro de las paredes de una sala de estar común y corriente. Keeper estuvo de luto solemne en el funeral de Emily y nunca recuperó su alegría. [61]
En Queens of Literature of the Victorian Era (1886), Eva Hope resume el carácter de Emily como "una mezcla peculiar de timidez y coraje espartano", y continúa diciendo: "Era dolorosamente tímida, pero físicamente era valiente en un grado sorprendente. Amaba a pocas personas, pero a esas pocas las amaba con una pasión de ternura y devoción abnegadas. Comprendía y perdonaba los defectos de los demás, pero mantenía una vigilancia continua y sumamente austera sobre sí misma, sin permitirse nunca desviarse ni un instante de lo que consideraba su deber". [62]
Emily Brontë ha sido caracterizada a menudo como una cristiana devota aunque poco ortodoxa, una hereje y una visionaria "mística de los páramos". [63]
Cumbres borrascosas de Emily Brontë fue publicada por primera vez en Londres en 1847 por Thomas Cautley Newby , apareciendo como los dos primeros volúmenes de un conjunto de tres volúmenes que incluía Agnes Grey de Anne Brontë . Los autores fueron impresos como Ellis y Acton Bell; el nombre real de Emily no apareció hasta 1850, cuando fue impreso en la página del título de una edición comercial editada. [64] La estructura innovadora de la novela desconcertó un poco a los críticos .
La violencia y la pasión de Cumbres borrascosas llevaron al público victoriano y a muchos de los primeros críticos a pensar que había sido escrita por un hombre. [65] Según Juliet Gardiner , "la vívida pasión sexual y el poder de su lenguaje e imágenes impresionaron, desconcertaron y horrorizaron a los críticos". [66] El crítico literario Thomas Joudrey contextualiza aún más esta reacción: "Esperando que, tras Jane Eyre de Charlotte Brontë, se vieran envueltos en una seria Bildungsroman , se quedaron en cambio conmocionados y confundidos por una historia de pasiones primarias desenfrenadas, repleta de crueldad salvaje y barbarie absoluta". [67] Aunque la novela recibió críticas mixtas cuando salió por primera vez, y a menudo fue condenada por su retrato de la pasión amoral, el libro posteriormente se convirtió en un clásico literario inglés. [68] Emily Brontë nunca supo el alcance de la fama que alcanzó con su única novela, ya que murió un año después de su publicación, a los 30 años.
Aunque una carta de su editor indica que Emily había comenzado a escribir una segunda novela, el manuscrito nunca fue encontrado. Tal vez Emily o un miembro de su familia destruyeron el manuscrito, si es que existía, cuando una enfermedad le impidió completarlo. También se ha sugerido que, aunque es menos probable, la carta podría haber estado destinada a Anne Brontë , quien ya estaba escribiendo La inquilina de Wildfell Hall , su segunda novela. [69]
La salud de Emily probablemente se vio debilitada por el duro clima local y por las condiciones insalubres en el hogar, [70] donde el agua estaba contaminada por la escorrentía del cementerio de la iglesia. [c] Branwell murió repentinamente, el domingo 24 de septiembre de 1848. En su funeral, una semana después, Emily cogió un resfriado severo que rápidamente se convirtió en una inflamación de los pulmones y derivó en tuberculosis . [71] [d] Aunque su condición empeoró de forma constante, rechazó la ayuda médica y todos los remedios ofrecidos, diciendo que no tendría "ningún médico especialista en envenenamientos" cerca de ella. [73] En la mañana del 19 de diciembre de 1848, Charlotte, temiendo por su hermana, escribió:
Cada día se debilita más. La opinión del médico fue expresada de forma demasiado oscura para ser de utilidad: le envió un medicamento que ella no quiso tomar. Nunca he conocido momentos tan oscuros como estos. Rezo para que Dios nos apoye a todos. [74]
Al mediodía, Emily estaba peor; sólo podía susurrar entrecortadamente. Con sus últimas palabras audibles, le dijo a Charlotte: "Si envías a buscar a un médico, lo veré ahora", [75] pero era demasiado tarde. Murió ese mismo día alrededor de las dos de la tarde. Según Mary Robinson , una de las primeras biógrafas de Emily, ocurrió mientras estaba sentada en el sofá. [76] Sin embargo, la carta de Charlotte a William Smith Williams, en la que menciona al perro de Emily, Keeper, acostado al lado de su lecho de muerte, hace que esta afirmación parezca poco probable. [77]
Habían pasado menos de tres meses desde la muerte de Branwell, lo que llevó a Martha Brown, una criada, a declarar que "la señorita Emily murió con el corazón roto por amor a su hermano". [78] Emily había adelgazado tanto que su ataúd medía solo 16 pulgadas (40 centímetros) de ancho. El carpintero dijo que nunca había hecho uno más estrecho para un adulto. [79] Sus restos fueron enterrados en la cripta familiar en la iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles, en Haworth .
El grupo de folk inglés The Unthanks publicó Lines , tres álbumes cortos que incluyen versiones musicales de poemas de Brontë. La grabación se llevó a cabo en la casa de las Brontë, utilizando su propio piano de la época de la Regencia , tocado por Adrian McNally . [80]
En la película de 2019 Cómo construir una chica , Emily y Charlotte Brontë se encuentran entre las figuras históricas del collage de pared de Johanna . [81]
En mayo de 2021, se redescubrió el contenido de la biblioteca Honresfield, una colección de libros raros y manuscritos reunidos por los propietarios de molinos de Rochdale, Alfred y William Law, después de casi un siglo. En la colección había poemas escritos a mano por Emily Brontë, así como la edición de la familia Brontë de la "Historia de las aves británicas" de Bewick. La colección iba a ser subastada en Sotheby's y se estimó que se vendería por 1 millón de libras. [82] [83]
La película Devotion de 1946 fue un relato altamente ficticio de las vidas de las hermanas Brontë. [84] [85]
En la película Emily de 2022 , escrita y dirigida por Frances O'Connor , Emma Mackey interpreta a Emily antes de la publicación de Cumbres borrascosas . La película mezcla detalles biográficos conocidos con situaciones y relaciones imaginarias.
El compositor noruego Ola Gjeilo musicalizó poemas selectos de Emily Brontë con coro SATB , orquesta de cuerdas y piano, una obra encargada y estrenada por la Sociedad Coral de San Francisco en una serie de conciertos en Oakland y San Francisco .
Emily Brontë como "Ellis Bell"
