El Consejo Popular de América para la Democracia y los Términos de Paz , comúnmente conocido como el "Consejo Popular", fue una organización política pacifista estadounidense establecida en la ciudad de Nueva York en mayo de 1917. Organizado en oposición a la decisión de la administración de Woodrow Wilson de entrar en la Primera Guerra Mundial , el Consejo Popular intentó movilizar a los trabajadores e intelectuales estadounidenses contra el esfuerzo bélico mediante la publicación de literatura y la realización de reuniones masivas y manifestaciones públicas. Las opiniones disidentes de la organización la convirtieron en un objetivo de las autoridades federales, estatales y locales, que interrumpieron sus reuniones y arrestaron a varios de sus principales participantes en virtud de las disposiciones de la Ley de Espionaje . El Consejo Popular fue sucedido en 1919 por un nuevo grupo con sede en la misma sede de la ciudad de Nueva York, la Unión por la Libertad del Pueblo .
El estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914 tuvo su respuesta en los Estados Unidos de América con el surgimiento de un movimiento nacional por la paz. Una de las organizaciones pacifistas estadounidenses pioneras fue el Partido de la Mujer por la Paz , iniciado por la trabajadora social de Chicago Jane Addams . En octubre de 1914, la sección de Minneapolis de esta organización aprobó un "Programa tentativo para una paz constructiva", que pedía la convocatoria de una conferencia internacional de países neutrales para poner fin al conflicto europeo. [1] El Partido de la Mujer por la Paz organizó una reunión masiva en Chicago a principios de diciembre de 1914, de la que surgió una sesión del 19 de diciembre que reunió a 21 delegados de varias organizaciones pacifistas, laborales, políticas, religiosas y cívicas. [1] Esta alianza de organizaciones interesadas se constituyó como la Federación de Emergencia por la Paz de Chicago. [2]
La Emergency Peace Federation eligió al socialista Louis P. Lochner como secretario ejecutivo, y Jane Addams siguió desempeñando un papel destacado en la organización. [2] El grupo publicó una publicación conocida como Emergency Peace Federation Bulletin y fue la fuerza organizadora de una conferencia nacional por la paz celebrada en Chicago del 27 al 28 de febrero de 1915. [3]
Durante 1915 y 1916, se llevó a cabo en Estados Unidos una campaña coordinada en favor de la "preparación" militar, que culminó el 22 de julio de 1916 con el Día de la Preparación . Esta campaña para aumentar el gasto militar a la sombra del baño de sangre europeo impulsó a los pacifistas estadounidenses a la acción. Uno de los grupos organizados en un esfuerzo por detener la caída de Estados Unidos hacia la guerra fue la Unión Estadounidense contra el Militarismo , fundada en enero de 1916 a partir de un "Comité Anti-Preparación" establecido el año anterior. [4] A principios de 1917, la Unión Estadounidense contra el Militarismo fue uno de los principales defensores de la idea de celebrar un referéndum nacional sobre la cuestión de la entrada de Estados Unidos en la guerra europea, creyendo que quienes agitaban a favor de una intervención extranjera eran una minoría clara de la población. [4]
En febrero de 1917, justo cuando Estados Unidos parecía estar a punto de entrar en la conflagración europea, surgió una tercera organización pacifista: este grupo de Nueva York, llamado originalmente Comité de Emergencia por la Paz, se dedicó a hacer campaña a favor de la continuación de la política de neutralidad estadounidense hacia los combatientes de la Guerra Mundial. [4] Este grupo surgió más tarde como la Federación de Emergencia por la Paz de Nueva York y trabajó en estrecha colaboración con la organización de Chicago del mismo nombre.
El 2 de abril de 1917, la Emergency Peace Federation reunió a un grupo de miles de personas en el Capitolio de los Estados Unidos para oponerse a la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. Uno de sus miembros, Alexander Bannwart , se peleó a puñetazos con el senador estadounidense Henry Cabot Lodge . [5] Ese día, el presidente Woodrow Wilson pronunció un discurso ante el Congreso en el que pedía una declaración de guerra contra Alemania . Mientras el fervor a favor de la guerra se extendía por el país, los activistas del movimiento por la paz estadounidense entraron en una nueva fase: intentar poner fin a la llamada "Guerra para hacer del mundo un lugar seguro para la democracia" de Wilson. En consonancia con esta nueva tarea, estas tres principales organizaciones pacifistas de Estados Unidos unieron sus fuerzas en una nueva organización, conocida en última instancia como el Consejo Popular de Estados Unidos para la Democracia y la Paz.
El 2 de mayo de 1917, más de 40 miembros de la Emergency Peace Federation se reunieron en el Hotel Astor de la ciudad de Nueva York para considerar el curso del movimiento por la paz en Estados Unidos. [6] Los participantes se dividieron entre radicales y pacifistas que favorecían las condiciones de paz propuestas por el gobierno bolchevique de la Rusia soviética (incluidos Morris Hillquit , Norman Thomas y Roger Baldwin ) y aquellos que favorecían un enfoque más moderado y americanizado. [6] Cuando este último grupo, encabezado por Lillian Wald de la Unión Americana Contra el Militarismo , se dio cuenta de que era minoría, abandonó la reunión para conservar su independencia de la futura organización. [6]
Los que quedaron decidieron crear una nueva organización de paz, inspirada vagamente en los consejos obreros de Rusia. [7] El líder socialista Morris Hillqut fue nombrado presidente ceremonial del comité organizador del nuevo grupo y Louis P. Lochner fue designado secretario, a cargo de las actividades cotidianas. [6]
El intento de Lochner de construir una organización de base amplia se topó con dificultades. Los liberales prominentes que simpatizaban con la administración de Wilson, como el abogado Frank P. Walsh , se negaron a asociarse con la organización. [8] Los radicales eran más comprensivos, y varios miembros destacados del Partido Socialista de Estados Unidos y miembros de izquierda de la Unión Estadounidense Contra el Militarismo se unieron a las filas del nuevo grupo, así como miembros clave de la Emergency Peace Federation, como el rabino Judah L. Magnes . [8]
El 7 de mayo se distribuyó un "programa provisional" para preparar la reunión. [9] El Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York fue reservado para una reunión masiva de organización. [10] El presidente de la Universidad de Stanford, David Starr Jordan , una figura pública líder entre el movimiento por la paz estadounidense, fue elegido como orador principal. [10]
Lochner apeló a la Federación Estadounidense del Trabajo para que también prestara su apoyo a la nueva organización por la paz. [11] El presidente de la AFL, Samuel Gompers, respondió con enojo negativamente, respondiendo al cable de Lochner con una escueta declaración de que "prefiero no aliarme con los agentes conscientes o inconscientes del Káiser en Estados Unidos". [12]
A pesar de la negativa de Gompers, el trabajo sobre la nueva organización prosiguió a buen ritmo, con un comité de programa formado por Hillquit, Lochner, Norman Thomas, Henry WL Dana de la Universidad de Columbia y las activistas por la paz Rebecca Shelly y Elisabeth Freeman . [13] El comité decidió respaldar una propuesta de paz que exigía una paz sin anexiones ni indemnizaciones y la autodeterminación de todos los pueblos como base de sus propias demandas y cooperar estrechamente con el acérrimo Partido Socialista antimilitarista . [13]
Lochner se centró en académicos destacados y los incorporó a la nueva organización durante el período preparatorio inicial, incluidos personalidades como los economistas Emily Green Balch y Scott Nearing . [14] Lochner imaginó una organización de alcance nacional que uniría a organizaciones locales por la paz de todo Estados Unidos. [15]
A las 10 de la mañana del 30 de mayo de 1917, Judah Magnes dio inicio a la reunión organizativa del Madison Square Garden, llamada la Primera Conferencia Estadounidense para la Democracia y los Términos de Paz. [16] La reunión se llevó a cabo en medio de una fuerte presencia de la policía de la ciudad de Nueva York, que temía la violencia, ya sea por parte de los participantes revolucionarios o de las turbas nacionalistas que intentaban dispersar a los asistentes. [17] Policías con armas antidisturbios fueron apostados en las esquinas de las calles que rodeaban el Madison Square Garden, mientras que los vehículos policiales patrullaban las calles. [16] Más de 400 policías fueron asignados a la operación. [16]
Los delegados comenzaron a trabajar en un preámbulo que llamaba a los estadounidenses a "ayudar a nuestro gobierno a traer para nosotros y para el mundo una paz rápida, justa y duradera". [16] Magnes pronunció el discurso inaugural, publicado más tarde como panfleto en una edición de 50.000 copias, en el que atacó amargamente a Gran Bretaña y Francia por llevar a cabo una guerra que ofrecía poco valor a la clase trabajadora, e insinuando que Estados Unidos estaba involucrado en una guerra para preservar el capitalismo en Europa. [16]
También se dirigió a la reunión Algernon Lee, de la Escuela de Ciencias Sociales Rand , afiliada al Partido Socialista , quien detalló los esfuerzos en curso del movimiento Zimmerwald para celebrar una conferencia de paz internacional en Estocolmo . [18] Lee leyó una declaración escrita por Morris Hillquit que detallaba un plan concreto para la participación de los principales beligerantes en dicha reunión y el establecimiento de un organismo internacional para resolver futuros desacuerdos económicos entre las partes en guerra, propuestas que encontraron una fuerte aprobación de los delegados reunidos. [18]
Entre los oradores de la tarde se encontraba el profesor William I. Hull, antiguo alumno universitario de Woodrow Wilson, que advirtió al presidente contra la celebración de acuerdos secretos con las potencias de la Entente que pudieran en el futuro comprometer a Estados Unidos a participar en guerras futuras. [18] El ex congresista socialista Victor L. Berger también habló, condenando con amargura el afán de lucro de la clase dirigente estadounidense durante la guerra . [18]
En una sesión vespertina sobre el movimiento obrero, James Maurer , activista del Partido Socialista que fue el líder electo de la AFL en Pensilvania, dirigió una charla . Maurer centró su retórica en Samuel Gompers y la dirección nacional de la AFL, a la que acusó de haber vendido los intereses de la clase trabajadora a los intereses de la clase capitalista . [19] Después de Maurer, en la tribuna intervino Scott Nearing, quien enfatizó la necesidad de que los estadounidenses apoyaran un movimiento obrero activista, sin el cual los trabajadores estadounidenses serían reprimidos por las fuerzas combinadas de las grandes empresas y el gobierno durante la guerra. [19]
El segundo día de la conferencia, la socióloga Florence Kelley hizo un llamamiento a la administración Wilson para que mejorara las condiciones laborales de los trabajadores estadounidenses. [19] Numerosos oradores siguieron pidiendo la abolición del servicio militar obligatorio y el respaldo a la política de paz inmediata sin anexiones ni indemnizaciones. [19]
Por la tarde, Rebecca Shelly hizo un llamamiento formal para la creación de una nueva organización nacional, el Consejo Popular de América, integrado por las secciones locales de todo el país, organizadas mediante sufragio universal y referendos nacionales. [20] Shelly pidió que se celebrara una convención nacional en el Medio Oeste el 1 de septiembre, para el establecimiento de una oficina nacional para la incipiente organización y para la publicación de un boletín periódico de distribución nacional. [21] Estas propuestas fueron aprobadas por los delegados reunidos y nació formalmente el Consejo Popular de América para la Democracia y la Paz. [21]
El Consejo Popular mantuvo su sede nacional en la ciudad de Nueva York, en una oficina ubicada en 2 West 13th Street. [22]
Con frecuencia, las reuniones del Consejo Popular fueron prohibidas o disueltas. El 24 de agosto de 1917, una reunión de la organización en Filadelfia fue interrumpida y clausurada por una turba de soldados y marineros. [23] Ese mismo día, las autoridades de la ciudad de Memphis negaron al grupo el uso de un salón público para su reunión. [23] El 28 de agosto, una reunión del Consejo Popular en Fargo, Dakota del Norte , fue sofocada por la entonación masiva coordinada del himno nacional. [23]
El 30 de agosto de 1917, una multitud de 1.000 personas se reunió en Hudson, Wisconsin , y celebró una manifestación nocturna frente a la armería en protesta por el intento del Consejo Popular de celebrar una conferencia en el recinto de boxeo de la ciudad. La multitud se dirigió entonces a los cuatro organizadores en el vestíbulo de su hotel y amenazó con colgarlos. Sólo después de los alegatos del fiscal del condado, NO Varnum, se permitió a los cuatro abandonar la ciudad de inmediato y sin sufrir daños. [24]
Se intentó celebrar una conferencia nacional en Minneapolis el 1 de septiembre, pero se le negó a la organización el uso de un salón en la ciudad. Cuando se propuso la alternativa de reunirse en una carpa de circo , [23] A menos de una semana del inicio de su convención nacional programada, el gobernador de Minnesota , Joseph Burquist , intervino para prohibir al Consejo Popular reunirse en cualquier lugar del estado con el argumento de que brindaría ayuda y consuelo a los enemigos de los Estados Unidos. [25]
El Consejo Popular se apresuró a intentar celebrar su convención en Chicago, pero el evento fue disuelto por la policía. [26] Cuando el alcalde de Chicago, "Big Bill" Thompson, intentó revertir esta acción, con el argumento de que "los pacifistas son ciudadanos respetuosos de la ley" y que no "permitiría que se difundiera que Chicago niega la libertad de expresión a nadie", el gobernador de Illinois, Frank Lowden, respondió movilizando a la Guardia Nacional de Illinois y enviando cuatro compañías de tropas a Chicago al día siguiente para asegurarse de que el Consejo Popular no pudiera reunirse. [26]
El Consejo Popular intentó convertir al presidente de la Universidad de Stanford, David Starr Jordan, en su delegado a una reunión de paz propuesta para el 9 de septiembre de 1917 en Estocolmo , pero la presión política parece haber obligado a Jordan a rechazar el nombramiento y cortar todas las relaciones con la organización como su tesorero a partir del 1 de septiembre de ese año. [23]
El 7 de agosto de 1917, el Consejo Popular publicó un periódico mensual (que luego pasó a ser quincenal) de tamaño tabloide llamado The Bulletin of the People's Council of America. [27] La publicación se interrumpió a partir de la edición de enero de 1919. [27] Existe una tirada de la publicación en microfilm como el rollo 2 de los documentos del Consejo Popular de América de la Colección de la Paz del Swarthmore College. [28]
La organización también publicó una gran cantidad de folletos , incluido material escrito por Max Eastman , Judah Magnes , Scott Nearing y Alexander Trachtenberg .
El Consejo Popular fue sucedido en el período de posguerra por la Unión por la Libertad del Pueblo , que operaba desde la misma sede de Nueva York y continuaba con el sello editorial del Consejo Popular, "The People's Print". Esta nueva encarnación del Consejo Popular se dedicó a la lucha por la liberación de los presos políticos , a detener la propagación del militarismo y a detener la intervención militar en México y la Rusia soviética .
En el Swarthmore College de Pensilvania se puede encontrar un archivo de documentos relacionados con el Consejo Popular de América . La mayor parte de la colección ha sido filmada en dos rollos de microfilm, ambos disponibles mediante préstamo interbibliotecario . [28]
Los documentos relacionados con el Consejo Popular de América, así como con la Alianza Americana para el Trabajo y la Democracia, se pueden encontrar en la colección Frank Leslie Grubbs, alojada en los archivos de la Institución Hoover en la Universidad de Stanford en Palo Alto , California. [29] La colección incluye una carpeta de material y diez rollos de microfilm que recogen correspondencia, actas y publicaciones impresas. [29]