Cassandra Gay Peterson [1] es una actriz estadounidense mejor conocida por su interpretación del personaje de la anfitriona de terror Elvira, Mistress of the Dark . Peterson ganó fama en la estación de televisión KHJ-TV de Los Ángeles en su personaje escénico como Elvira, presentando Elvira's Movie Macabre , una presentación semanal de película B. Peterson , miembro del grupo de comedia de sketches y improvisación con sede en Los Ángeles, The Groundlings , basó su personaje de Elvira en parte en un personaje tipo " chica del valle " que creó mientras era miembro del grupo.
La popularidad de la película Macabre de Elvira llevó a la película de 1988 Elvira: Mistress of the Dark , y más tarde a la película de 2001 Elvira's Haunted Hills , ambas protagonizadas por Peterson como Elvira. El programa de televisión revivió en 2010, con Elvira presentando películas de dominio público y transmitiéndose en This TV hasta 2011. Elvira regresó como presentadora de terror en 2014 con 13 Nights of Elvira , una serie de 13 episodios producida por Hulu , y nuevamente en 2021. para un especial de una noche del 40 aniversario que se transmitió por Shudder .
Peterson ha hecho cameos como Elvira en varias películas y programas de televisión, incluida su aparición como comentarista invitado durante WrestleMania 2 y como juez invitado en RuPaul's Drag Race , The Boulet Brothers' Dragula y Halloween Wars .
Peterson nació el 17 de septiembre de 1951 [3] en Manhattan, Kansas . Cuando era pequeña, la escaldaron con agua hirviendo, lo que requirió injertos de piel que cubrieron más del 35% de su cuerpo para sanar, lo que la obligó a pasar tres meses en el hospital. [4] [5]
En una entrevista de 2011, Peterson declaró que cuando era niña, le fascinaban más los juguetes con temas de terror, mientras que otras niñas estaban ocupadas con las muñecas Barbie . [6] En la escuela primaria, vio House on Haunted Hill , que fue la primera película de terror que vio. [7] Durante su adolescencia, Peterson trabajó como drag queen bailarina go-go en un bar gay de Colorado Springs, Colorado [8] y como bailarina go-go en el Club A-Go-Go , un club nocturno en Colorado Springs, y para los soldados en Fort Carson . [9] Se graduó de Palmer High School en Colorado Springs.
Inspirándose en Ann-Margret en la película Viva Las Vegas , durante un viaje a Las Vegas, Nevada , durante la escuela secundaria, convenció a sus padres para que la dejaran ver un espectáculo en vivo donde el personal de producción se fijó en ella; A pesar de tener sólo 17 años, convenció a sus padres para que la dejaran firmar un contrato. [10] Inmediatamente después de graduarse de la escuela secundaria, condujo de regreso a Las Vegas, donde se convirtió en corista en la pionera película de Frederic Apcar "Vive Les Girls!" en Las Dunas ; allí conoció a Elvis Presley , con quien tuvo una cita. [11] Tuvo un pequeño papel como corista en la película de James Bond Diamonds Are Forever (1971) e interpretó a una bailarina en topless en la película The Working Girls (1974).
A principios de la década de 1970, Peterson se mudó a Italia y se convirtió en el cantante principal de las bandas de rock italianas I Latins 80 [12] y The Snails. Después de que el productor de un documental sobre las coristas de Las Vegas en el que ella había aparecido le presentara al director de cine Federico Fellini , consiguió un pequeño papel en la película Roma (1972). [13] Cuando regresó a los Estados Unidos, trabajó en el Playboy Club de Miami como corista en la revista Fantasies of Love au Naturel de 1973 y luego se inscribió en la agencia de modelos Playboy de Hugh Hefner , trabajando como anfitriona y modelo. . [14] También realizó giras por clubes nocturnos y discotecas de todo el país con un acto musical/comedia, Mama's Boys. [15]
En sus memorias de 2021, Tuya cruelmente, Elvira , escribe: "Quizás el mayor error que cometí cuando tenía veinte años fue posar desnuda para un equipo de fotógrafos formado por marido y mujer, quienes me engañaron para que hiciera lo que decían que era una 'sesión de prueba' para Revista Penthouse . Me garantizaron que nunca se vería públicamente en ninguna parte". [16] Ella agrega: "Nunca volví a verlos ni a saber de ellos, y hasta donde yo sabía, ese fue el final... hasta 1981, cuando me hice famosa. Esas fotos, con vello púbico y todo, aparecieron en todos los "Una revista de mala calidad para hombres estaba en el stand y no había nada que pudiera hacer al respecto". [16] Sin embargo, Peterson apareció en varias revistas para adultos en la década de 1970, incluidas Modern Man , Playgirl y Swank , entre otras. [17] [18] [19] [20]
En 1979, se unió al grupo de improvisación The Groundlings , con sede en Los Ángeles , donde creó un personaje tipo chica del Valle en el que se basa en gran medida la personalidad de Elvira. [21]
Peterson fue uno de los dos finalistas para el papel de Ginger Grant para la tercera película para televisión de Gilligan's Island en 1981, pero fue abandonado antes de filmar. [22] Poco después de eso, KHJ-TV le ofreció el puesto de presentadora de terror . [23]
En 1981, seis años después de la muerte de Larry Vincent , quien interpretó al presentador Sinister Seymour de un programa de terror de fin de semana en Los Ángeles llamado Fright Night , los productores del programa comenzaron a recuperar el programa. [24]
Los productores decidieron utilizar una azafata. "Le pidieron a la presentadora de terror de los años 50, Maila Nurmi, que reviviera The Vampira Show" . Nurmi trabajó en el proyecto por un corto tiempo, pero renunció cuando los productores no quisieron contratar a Lola Falana para interpretar a Vampira. [25] La estación envió una convocatoria de casting , y Peterson audicionó y ganó el papel. Los productores dejaron en sus manos la creación de la imagen del papel. A ella y su mejor amigo, Robert Redding, se les ocurrió el look sexy gótico / vampiro después de que los productores rechazaran su idea original de parecerse al personaje de Sharon Tate en The Fearless Vampire Killers . [26] Crearon el look de Elvira inspirándose en un libro de maquillaje Kabuki y los peinados de The Ronettes . [27] [28]
Poco antes de la primera grabación, los productores recibieron una carta de cese y desistimiento de Nurmi. Además de las similitudes en el formato y el vestuario, la frase de cierre de Elvira para cada espectáculo, deseándole a su audiencia "Sueños desagradables", era notablemente similar a la frase de cierre de Vampira: "Malos sueños, queridos..." pronunciada mientras caminaba por un pasillo brumoso. El tribunal falló a favor de Peterson, sosteniendo que "'semejanza' significa una representación real de la apariencia de otra persona, y no simplemente un gran parecido". Peterson afirmó que Elvira no se parecía en nada a Vampira, aparte del diseño básico del vestido negro y el cabello negro. Nurmi afirmó que la imagen de Vampira se basó en Morticia Addams , un personaje de las caricaturas de Charles Addams que aparecían en la revista The New Yorker . [29]
El personaje de Elvira de Peterson rápidamente llamó la atención con su vestido negro ajustado, escotado y que dejaba ver el escote. Adoptando el tono frívolo de una " chica del valle " de California , aportó un toque satírico y sarcástico a su comentario. Le encantaba soltar dobles sentidos atrevidos y hacer bromas frecuentes sobre su escote. En una entrevista de AOL Entertainment News , Peterson dijo: "Descubrí que Elvira soy yo cuando era adolescente. Es una chica espástica. Sólo digo lo que siento y la gente parece disfrutarlo". Su humor camp, su atractivo sexual y su afable burla de sí misma la hicieron popular entre los espectadores de películas nocturnas y su popularidad se disparó. [30]
El personaje de Elvira pronto evolucionó de una oscura figura de culto a una marca lucrativa. Estuvo asociada con muchos productos durante las décadas de 1980 y 1990, incluidos disfraces de Halloween , cómics, [31] [32] figuras de acción, tarjetas coleccionables, máquinas de pinball, decoración de Halloween, maquetas, calendarios, perfumes y muñecas. Ha aparecido cinco veces en la portada de la revista Femme Fatales . [30] En 1984, presentó su propio especial de Halloween de seis horas en MTV , que incluía sketches y videos musicales y volvió a presentar otro especial de Halloween de cuatro horas en 1986. [33] Ese mismo año, también fue comentarista invitada en Wrestlemania. 2 en los segmentos de Los Ángeles junto a Jesse Ventura y Lord Alfred Hayes . La popularidad de Elvira alcanzó su cenit con el estreno de la película de 1988 Elvira: Mistress of the Dark , en cuyo guión, escrito directamente para la pantalla, Peterson colaboró con John Paragon y Sam Egan. [34] Desde 1989 hasta 1991, Peterson apareció como Elvira en una serie de comerciales que promocionaban los eventos anuales de pago por evento Halloween Havoc de World Championship Wrestling . [35] [36] [37]
Después de varios años de intentos de hacer una secuela de Elvira: Mistress of the Dark, Cassandra y su manager y entonces esposo Mark Pierson decidieron financiar una segunda película. En noviembre de 2000, Peterson escribió, nuevamente en colaboración con Paragon, y coprodujo Haunted Hills de Elvira . La película se rodó en Rumanía y costó algo menos de un millón de dólares. Con poco presupuesto para promoción, Cassandra y Mark proyectaron la película en eventos benéficos para recaudar fondos contra el SIDA en todo Estados Unidos . [38] Para muchas personas presentes, esta fue su primera oportunidad de ver a la mujer detrás del personaje de Elvira. El 5 de julio de 2002, Haunted Hills de Elvira tuvo su estreno oficial en Hollywood . Elvira llegó al estreno en su Móvil Macabro. La película se proyectó posteriormente en el Festival de Cine de Cannes de 2003 . [39]
En septiembre de 2010, La Película Macabra de Elvira volvió a la distribución televisiva , esta vez con películas de dominio público. [40] En octubre de 2014, se reveló que se había producido una nueva serie de trece episodios, 13 Noches de Elvira para Hulu . El programa se estrenó el 19 de octubre de 2014 y se prolongó hasta Halloween. [41]
En septiembre de 2018, Peterson estaba trabajando para desarrollar una secuela directa de Elvira: Mistress of the Dark de 1988, así como un proyecto animado de Elvira. [42]
En 1985, Elvira comenzó a presentar una serie de videos caseros llamada ThrillerVideo , una división de International Video Entertainment (IVE) . Muchas de estas películas fueron seleccionadas personalmente por Peterson. Al optar por mantenerse alejado de las películas de caníbales , slasher y zombies más explícitas de la época, generalmente se trataba de películas más dóciles como The Monster Club y las películas para televisión de Dan Curtis , así como muchos episodios de la serie de televisión Hammer House of Horror . Sin embargo , como se había negado a presentar Make Them Die Slowly , Seven Doors of Death y Buried Alive , los videos se lanzaron en el sello ThrillerVideo sin la aparición de Elvira como anfitriona. Después de esto, varios episodios extendidos [43] de la serie británica homónima Thriller (es decir, The Devil's Web , A Killer in Every Corner , Murder Motel ) también fueron lanzados sin la aparición de Elvira; en algunas, como Buried Alive, el elenco la reemplazó.
El éxito de la serie Thriller Video llevó a un segundo conjunto de videos, Elvira's Midnight Madness , lanzado a través de Rhino Home Video . En 2004, se lanzó una colección de películas de terror en DVD llamada La caja de los horrores de Elvira , que marcó el regreso de Elvira como anfitriona de películas de terror después de una ausencia de diez años.
En 1993, filmó un piloto para CBS llamado The Elvira Show. Una expansión de la película de 1988 con un escenario de comedia de situación, la premisa tenía a Elvira y su familia mudándose a un nuevo vecindario con su tía mayor y lidiando con vecinos entrometidos y conservadores tensos que todos quieren que se muden. También estuvo protagonizada por Katherine Helmond , Phoebe Augustine , Cristine Rose , Ted Henning , Lynne Marie Stewart , Claudette Wells , John Paragon , Laurie Faso y Basil Hoffman . No fue recogido por una cadena de televisión. [44] [45]
En una entrevista con Josh Korngut en el podcast Development Hell de Dread Central , Peterson reveló planes cancelados para una "comedia de amigos" de Elvira donde la Señora de la Oscuridad emprendió un viaje por carretera al infierno. También detalló los planes para una película animada inspirada en Eduardo Manostijeras que revele los orígenes de Elvira con la festividad de Halloween. [46]
Peterson también ha interpretado papeles distintos de Elvira en muchas otras películas, en particular La gran aventura de Pee-wee en 1985 junto a su amigo y compañero Groundling Paul Reubens , quien interpretó a su personaje de Pee-wee Herman ; Allan Quatermain y la ciudad perdida de oro , estrenada en 1987, protagonizada por Richard Chamberlain y Sharon Stone ; y All About Evil , de 2010 , como una madre llamada Linda Thompson que dice que no vayamos al viejo cine a ver películas de terror. Peterson también apareció en la película The Munsters de Rob Zombie en 2022. [47] [48]
En la década de 1970, Peterson tuvo una relación con Jon Voight y con Robert De Niro durante el rodaje de El padrino II . [49] Peterson se casó con el músico Mark Pierson en 1981 y pronto se convirtió en su manager personal. Tuvieron una hija, Sadie Pierson (n. 12 de octubre de 1994) y se divorciaron el 14 de febrero de 2003. [50]
Peterson publicó sus memorias, Yours Cruelly, Elvira: Memoirs of the Mistress of the Dark , el 21 de septiembre de 2021. Ella reveló en el libro que ha estado en una relación con una mujer, Teresa "T" Wierson, desde 2002. Comenzó su relación romántica luego de la separación de Peterson de su esposo. [51] En el libro, también acusó al jugador de baloncesto Wilt Chamberlain de agredirla sexualmente durante una fiesta en su mansión de Bel Air en la década de 1970. [52] [53] [54]
Peterson fue vegetariano durante muchos años; A partir de 2021, continúa manteniendo una dieta "principalmente vegetariana". [55]
Peterson grabó varias canciones y parodias para sus álbumes de Elvira Halloween en las décadas de 1980 y 1990:
También actuó en una canción llamada "Zombie Killer" para la banda Leslie and the LY's , lanzada en febrero de 2008. El video musical de la canción presenta a Leslie y LY's actuando ante una audiencia de zombies con entradas agotadas en un lugar ficticio llamado " Estadio Elvira". Se lanzó un sencillo de 7". En 2018, colaboró con la cantante Kim Petras en la canción principal del EP Turn Off the Light, Vol. 1 de Petras y el mixtape posterior Turn Off the Light .
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