Loletha Elayne Falana [1] o Loletha Elaine Falana [2] [3] (nacida el 11 de septiembre de 1942), [5] [6] más conocida por su nombre artístico Lola Falana , es una cantante, bailarina y actriz estadounidense. [7] Fue nominada al premio Tony a la mejor actriz en un musical en 1975 por su interpretación de Edna Mae Sheridan en Doctor Jazz . [8]
Lola Falana nació en Camden, Nueva Jersey . Fue la tercera de seis hijos [2] de Bennett, soldador, [2] y Cleo Falana, costurera (1921-2010). [9] El padre de Falana, un afrocubano , [10] dejó su tierra natal, Cuba, para servir en el Cuerpo de Marines de los EE. UU. , y luego se convirtió en soldador poco después de conocer a la madre de Falana, que era afroamericana. [10] [2] A los 3 años, Falana ya bailaba y a los 5 años cantaba en el coro de la iglesia. En 1952, la familia de Falana, que en ese momento incluía dos hermanos más, se mudó a Filadelfia, Pensilvania . Mientras estaba en la escuela secundaria, Falana bailaba en clubes nocturnos a los que era acompañada por su madre. Seguir una carrera musical se volvió tan importante para ella que, en contra de los deseos de sus padres, abandonó la escuela secundaria Germantown [3] unos meses antes de graduarse y se mudó a la ciudad de Nueva York.
En 1958, el primer concierto de baile de Falana fue a los 16 años [2] durante una aparición en el club nocturno Dinah Washington en Filadelfia en la que Washington le dio el puesto de telonero para actuar. Washington, apodada la Reina del Blues, influyó en el fomento de los inicios de la carrera de Falana. Mientras bailaba en un coro en Atlantic City, Nueva Jersey, [3] Falana fue descubierta por Sammy Davis Jr. , [10] quien le dio un papel destacado en su musical de Broadway de 1964, Golden Boy . Después del musical, Falana lanzó su carrera musical más tarde en 1964. "My Baby", su primer sencillo, fue grabado y lanzado para Mercury Records en 1965. Más adelante en su carrera, grabó bajo el sello discográfico de Frank Sinatra . A finales de la década de 1960, Falana fue asesorado por Sammy Davis, Jr. [ cita necesaria ]
En 1966, Davis eligió a Falana, con él mismo, Ossie Davis y Cicely Tyson , para su primer papel cinematográfico, en Un hombre llamado Adam . Falana se convirtió en una estrella importante de la televisión italiana en 1966 y del cine en 1967. En Italia, aprendió a hablar italiano con fluidez mientras protagonizaba tres películas, la primera de las cuales fue considerada un Spaghetti Western . Fue corista del programa de televisión principal del sábado por la noche Sabato Sera , junto a la aclamada cantante Mina . Era conocida como la "Venus Negra". Durante este tiempo estuvo ocupada de gira con Davis como cantante y bailarina, haciendo películas en Italia y retomando su papel en Golden Boy durante su reposición en Londres. En 1969, Falana puso fin a su estrecha relación laboral con Sammy Davis Jr., pero los dos siguieron siendo amigos. "Si no me separaba", le dijo a TV Guide , "siempre sería conocida como la pequeña bailarina de Sammy Davis Jr... quería ser conocida como algo más". En 1970, hizo su debut en el cine estadounidense en The Liberation of LB Jones y fue nominada al Globo de Oro como Nueva Estrella del Año - Actriz por su actuación. El mismo año posó para la revista Playboy . Fue la primera mujer negra en modelar para los anuncios del perfume Fabergé "Tigress". En esos primeros años, protagonizó algunas películas consideradas del género blaxploitation . Apareció en el Val Air Ballroom patrocinado por Black Pride, Inc., en 1978.
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Las audiencias televisivas estadounidenses se familiarizaron con Falana a principios de la década de 1970. Apareció a menudo en The Joey Bishop Show y The Hollywood Palace , mostrando su talento para la música, la danza y la comedia ligera. Estas apariciones generaron más oportunidades. Fue la primera actriz secundaria contratada por Bill Cosby para su tan esperado programa de variedades The New Bill Cosby Show , que hizo su debut el 11 de septiembre de 1972 (su cumpleaños número 30). Cosby había conocido a Falana en su época universitaria, cuando él era un cómico en apuros y ella era una adolescente que bailaba en clubes nocturnos de Filadelfia. [11] A mediados de la década de 1970, Falana hizo apariciones especiales en muchos programas de televisión populares, incluidos The Tonight Show Starring Johnny Carson , The Muppet Show , Laugh-In y The Flip Wilson Show . También protagonizó sus propios especiales de televisión. En 1975, el disco disco de Falana, There 's A Man Out There Somewhere, alcanzó el puesto 67 en la lista Billboard R&B. Ese mismo año regresó a Broadway como protagonista del musical Doctor Jazz . Aunque la producción cerró después de cinco funciones, Falana fue nominada a un premio Tony y ganó el Theatre World Award de 1975. [12]
Con la ayuda de Sammy Davis, Jr., llevó su actuación a Las Vegas y se convirtió en una de las principales atracciones allí. A finales de la década de 1970, Falana era considerada la "Reina de Las Vegas". Tocó ante multitudes agotadas en los hoteles The Sands , The Riviera y MGM Grand . Finalmente, The Aladdin le ofreció 100.000 dólares a la semana para actuar. En ese momento, Falana era la artista femenina mejor pagada de Las Vegas. Su espectáculo duró 20 semanas al año y se convirtió en una importante atracción turística. Mientras actuaba ante multitudes agotadas en Las Vegas, Falana buscó otros papeles televisivos. Estaba programada para protagonizar una nueva versión de Vampira Show de los años 50 . Cuando este proyecto colapsó, se unió al elenco de la efímera telenovela de CBS Capitol como Charity Blake, una rica magnate del entretenimiento. [ cita necesaria ]
En 1995, Falana grabó la canción "Don't Cry, Mary" con el artista católico Joseph Lee Hooker . Ya no actúa y ahora recorre el país con un mensaje de esperanza y espiritualidad. Cuando no está de gira, vive una vida tranquila en Las Vegas trabajando en el Ministerio Los Corderos de Dios, un apostolado que ella fundó. El ministerio se centra en ayudar a los niños que han quedado huérfanos en el África subsahariana y trabaja en estrecha colaboración con el grupo Save Sub-Saharan Orphans. [13] La última actuación musical conocida de Falana fue en 1997 en el teatro Wayne Newton en Branson, Missouri. [ cita necesaria ]
En algún momento entre 1965 y 1968, Lola Falana tuvo un romance con su entonces mentor Sammy Davis Jr. que se hizo de conocimiento público después de que Davis se lo confesara a su entonces esposa May Britt , lo que llevó a su divorcio en 1968. [14]
En 1970, Falana se casó con Feliciano "Butch" Tavares Jr., uno de los cinco hermanos de la popular banda vocal de R&B y soul Tavares ; se divorciaron en 1975. [2]
En junio de 1987, Falana sufrió una grave recaída de esclerosis múltiple . [10] El lado izquierdo de Falana quedó paralizado, quedó parcialmente ciega y su voz y audición quedaron afectadas. Su recuperación duró un año y medio y pasó la mayor parte de su tiempo orando. Falana atribuye su recuperación a una experiencia espiritual que describió como "poder sentir la presencia del Señor". [10] Falana se convirtió al catolicismo en 1988. [10] Aunque actuó nuevamente en espectáculos de Las Vegas en 1987, la práctica de la religión y la fe de Falana se convirtió en el centro de su vida. Después de otro ataque de esclerosis múltiple en 1996, Falana regresó a Filadelfia y vivió con sus padres por un corto tiempo. [ cita necesaria ]
