Elroy Leon " Crazylegs " Hirsch (17 de junio de 1923 - 28 de enero de 2004) fue un jugador de fútbol americano profesional , ejecutivo deportivo y actor. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1967 y en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1974. También fue nombrado para el equipo All-Pro de todos los tiempos seleccionado en 1968 y para el Equipo de la Década de 1950 de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) .
Originario de Wausau, Wisconsin , Hirsch jugó fútbol americano universitario como halfback en la Universidad de Wisconsin y la Universidad de Michigan , ayudando a liderar tanto a los Badgers de 1942 como a los Wolverines de 1943 al puesto número 3 en las encuestas finales de AP . Recibió el apodo de "Crazylegs" (a veces "Crazy Legs") por su inusual estilo de correr.
Hirsch sirvió en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos de 1944 a 1946 y luego jugó fútbol americano profesional en la All-America Football Conference (AAFC) para los Chicago Rockets de 1946 a 1948 y en la NFL para los Los Angeles Rams de 1949 a 1957. Durante la temporada de 1951, Hirsch ayudó a liderar a los Rams al campeonato de la NFL e empató o rompió múltiples récords de la NFL con 1,495 yardas de recepción, un promedio de 124.6 yardas de recepción por juego (sigue siendo el tercer promedio de temporada más alto en la historia de la NFL) y 17 recepciones de touchdown.
Hirsch tuvo una breve carrera como actor de cine en la década de 1950 y se desempeñó como gerente general de los Rams de 1960 a 1969 y como director atlético de la Universidad de Wisconsin de 1969 a 1987.
Hirsch nació en Wausau, Wisconsin, en 1923. [1] Era hijo adoptivo de padres germano-noruegos, Otto y Mayme Hirsch. [2] Su padre era capataz en una fábrica de hierro. [2] [3]
Hirsch fue un jugador estrella de fútbol en la escuela secundaria Wausau en 1939 y 1940. [4] [5] También jugó béisbol y baloncesto en la escuela secundaria. [6]
Hirsch se inscribió en la Universidad de Wisconsin en el otoño de 1941 y jugó en el equipo de fútbol de primer año de la escuela. [7] Como estudiante de segundo año, Hirsch brilló como mediocampista para el equipo de fútbol de Wisconsin Badgers de 1942 que compiló un récord de 8-1-1, derrotó al actual campeón nacional Ohio State (17-7), perdió solo un juego ante Iowa (0-6), empató con Notre Dame (7-7), y fue clasificado como el número 3 en la encuesta final de AP . [8] [9] [10] [11] Al final de la temporada, Hirsch fue seleccionado por Associated Press (AP) como mediocampista del primer equipo en el equipo de fútbol de la Conferencia All-Big Ten de 1942 . [12] En los tres años anteriores a 1942, el equipo de fútbol de Wisconsin había tenido un récord de 8-15-1, y el programa había estado en declive desde 1932. [13] Durante la temporada de 1942, la única temporada de Hirsch con el equipo de fútbol de Wisconsin, fue un hombre de triple amenaza que totalizó 767 yardas terrestres en 141 acarreos, completó 18 pases para 226 yardas, despejó cuatro veces para un promedio de 48,8 yardas, interceptó seis pases y devolvió 15 despejes para 182 yardas. [14] Corrió para un máximo de 174 yardas contra Missouri. [14]
Hirsch adquirió el apodo de "Crazylegs" (Piernas Locas) debido a su inusual estilo de correr, en el que sus piernas se torcían mientras corría. Según una versión, después de ver a Hirsch jugar en un partido el 17 de octubre de 1942 contra los Great Lakes Navy Bluejackets , el periodista deportivo Francis J. Powers del Chicago Daily News escribió: "Sus piernas locas giraban en seis direcciones diferentes, todas al mismo tiempo; parecía un pato demente". [15] Según otra versión, adquirió el apodo en la escuela secundaria cuando los fanáticos de Wausau vieron correr al "alto y delgado Hirsch" mientras "sus piernas parecían girar en varias direcciones". [16]
El padre de Hirsch recordó más tarde: "Vivíamos a dos millas de la escuela. Elroy corría de ida y vuelta, saltando y entrecruzando las piernas en los bloques de cemento de las aceras. Decía que eso lo haría más escurridizo". [16] El propio Hirsch recordó: "Siempre he corrido de forma un poco extraña porque mi pie izquierdo apunta hacia un lado y parece que me tambaleo". [17] Aceptó su apodo y dijo en entrevistas: "Cualquier cosa es mejor que 'Elroy'".
En la década de 1970, Hirsch presentó una demanda para reclamar la propiedad legal del nombre "Crazylegs". Demandó a SC Johnson & Son por comercializar un gel de afeitar para piernas de mujeres bajo la marca "Crazylegs". En una decisión de 1997, la Corte Suprema de Wisconsin sostuvo que la demanda de Hirsch planteaba una reclamación viable por invasión del derecho consuetudinario de Hirsch a la privacidad. [18]
En enero de 1943, Hirsch se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y fue transferido a la Universidad de Michigan como parte del Programa de Entrenamiento Universitario de la Marina V-12 . [19] A principios de septiembre de 1943, rompió el récord en el centro de entrenamiento del Cuerpo de Marines de Michigan, completando una carrera de obstáculos de 344 yardas en un minuto y 31 segundos. [20] Fue el mediocampista izquierdo titular en los primeros siete juegos de la temporada para el equipo de fútbol Michigan Wolverines de Fritz Crisler de 1943 que compiló un récord de 8-1 y fue clasificado como el número 3 en la encuesta final de AP . [21] Después de ver a Hirsch en la práctica de pretemporada, el escritor de fútbol de Associated Press Jerry Liska se refirió al "retorcido Elroy Hirsch" como "el regalo de guerra bañado en oro de Wisconsin a Michigan". [22] Hirsch y Bill Daley (un jugador transferido de Minnesota con un V-12 ) se convirtieron en las armas ofensivas más poderosas de Michigan durante la temporada de 1943 y fueron apodados los "backs de préstamo y arriendo" de Michigan. [23]
En su primer partido con Michigan, Hirsch devolvió la patada inicial 50 yardas, anotó dos touchdowns e interceptó un pase. [24] Anotó cinco touchdowns en los primeros tres partidos de Michigan y lanzó para un touchdown en el cuarto partido contra Notre Dame . El 11 de octubre de 1943, Hirsch anotó tres touchdowns, incluyendo un revés de 61 yardas por el extremo derecho, e interceptó un pase para ayudar a Michigan a conseguir su primera victoria sobre Minnesota desde 1932. [25] [26] Debido a una lesión en el hombro, apareció sólo brevemente como suplente para patear puntos extra en los dos últimos partidos de la temporada, pero aun así lideró a los Wolverines en pases, devoluciones de despeje y anotaciones. [27]
Durante el año académico 1943-1944, Hirsch también ganó letras universitarias en baloncesto (como centro), atletismo (como saltador de longitud) y béisbol (como lanzador), convirtiéndose en el primer atleta de Michigan en obtener letras en cuatro deportes en un solo año. [17] Promedió 7,3 puntos por partido para el equipo de baloncesto masculino Michigan Wolverines de 1943-44 , compiló un récord de 6-0 como lanzador para el equipo de béisbol de Michigan , quedó tercero en salto de longitud en el campeonato de interior de 1944 y llevó a los tres equipos a los campeonatos de la Conferencia Big Ten . [27] [28] El 13 de mayo de 1944, Hirsch protagonizó dos deportes en el mismo día, ganando el salto de longitud con una distancia de 24 pies, 2+1 ⁄ 4 pulgadas en una competencia de atletismo en Ann Arbor, Michigan , y luego viajó a Columbus, Ohio , donde lanzó un hit para darle al equipo de béisbol de Michigan una victoria de 5-0 sobre Ohio State . [29]
En junio de 1944, Hirsch y otros 23 atletas de Michigan fueron transferidos al Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines en Parris Island, Carolina del Sur . [30] En el otoño de 1944, Hirsch fue asignado a la Base del Cuerpo de Marines de Camp Lejeune, donde jugó para el equipo de fútbol de la base. [31] En la primavera de 1945, estuvo destinado en la Base del Cuerpo de Marines de Quantico en Virginia. [32] Fue nombrado segundo teniente en mayo de 1945. [33]
Hirsch permaneció con el Cuerpo de Marines en el otoño de 1945 y jugó para el equipo de fútbol del Cuerpo de Marines en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines El Toro en California. [34] En septiembre de 1945, anotó cuatro touchdowns para los El Toro Flying Marines en un juego contra los Los Angeles Bulldogs . [35]
Hirsch fue dado de baja del ejército en mayo de 1946. [36] El 23 de agosto de 1946, lideró al equipo de estrellas de la universidad a una victoria de 16-0 sobre el campeón de la NFL Los Angeles Rams en el Chicago College All-Star Game . Hirsch fue nombrado el jugador más destacado del juego, y Los Angeles Times describió su actuación en el juego como un "espectáculo de un solo hombre" después de anotar los únicos touchdowns del juego, incluido un sprint de touchdown de 68 yardas, para el equipo universitario. [6] [37] Hirsch luego describió el juego como su mayor emoción atlética. [6]
En enero de 1945, los Cleveland Rams seleccionaron a Hirsch en la primera ronda (quinta selección general) del draft de la NFL de 1945. [ 1] En mayo, anunció que no firmaría un contrato con los Rams, declarando que tenía la intención de regresar a la Universidad de Wisconsin después de su baja del ejército. [38]
Finalmente optó por no jugar en la NFL, y en su lugar jugó para los Chicago Rockets de la All-America Football Conference (AAFC). [1] Hirsch eligió a los Rockets porque eran entrenados por Dick Hanley , quien había sido el entrenador de Hirsch con el equipo El Toro Marines. [28] Hirsch jugó tres temporadas con los Rockets de 1946 a 1948. [1] Durante esos tres años, los Rockets compilaron un récord de 7-32 y ganaron solo un juego en cada una de las temporadas de 1947 y 1948. [39] Hirsch dijo más tarde que la decisión de firmar con los Rockets fue la peor decisión que tomó en su vida. [28]
En una notable demostración de versatilidad, Hirsch apareció en los 14 juegos de los Rockets en 1946, contribuyendo con 1,445 yardas: 384 yardas de retorno de patada inicial y un touchdown; 347 yardas de recepción y tres touchdowns de recepción; 235 yardas de retorno de despeje y un touchdown; 226 yardas terrestres y un touchdown terrestre; 156 yardas de pase y un touchdown de pase; y 97 yardas de retorno en seis intercepciones. [1]
En septiembre de 1947, Hirsch atrapó un pase de touchdown de 76 yardas para un récord de la AAFC. [40] Sin embargo, las lesiones limitaron a Hirsch a cinco juegos en 1947. [1] Fue descrito en diciembre de 1947 como probablemente "el aguador mejor pagado en el fútbol profesional". [41]
En el quinto juego de la temporada de 1948, Hirsch sufrió una fractura en el lado derecho de su cráneo después de recibir una patada en la cabeza durante un juego contra los Cleveland Browns . [42] Hirsch no regresó a la acción durante la temporada de 1948, totalizando 101 yardas de recepción y 93 yardas de carrera en cinco juegos. [1]
En junio de 1949, Hirsch alegó que los Hornets (los Chicago Rockets pasaron a llamarse Hornets en 1949) habían incumplido una obligación contractual de pagarle una bonificación y solicitó una liberación para permitirle jugar para los Green Bay Packers . [43] Sin embargo, Los Angeles Rams tenían los derechos de la NFL de Hirsch tras haberlo seleccionado en el Draft de la NFL de 1945, y por lo tanto Hirsch no pudo firmar con los Packers. En cambio, firmó con los Rams en julio de 1949. [44] Hirsch ganó $20,000 al año de los Rams, luego de una guerra de ofertas con los Hornets. Sin embargo, después de la temporada de 1949, la AAFC cerró y los Rams redujeron su salario al desaparecer la competencia de la AAFC. Durante su carrera con los Rams, Hirsch nunca volvió a alcanzar el nivel salarial que le pagaban como novato. [45]
El entrenador en jefe de los Rams, Clark Shaughnessy, hizo jugar a Hirsch en la posición de ala . [1] En su primer partido con los Rams, una victoria 27-24 sobre los Detroit Lions , Hirsch anotó dos touchdowns, incluyendo una recepción de touchdown de 19 yardas de Norm Van Brocklin . [46] En el transcurso de la temporada de 1949, Hirsch sumó 326 yardas de recepción, 287 yardas de carrera y 55 yardas de retorno en dos intercepciones. [1] Durante la temporada de 1949, Hirsch también se convirtió en uno de los primeros jugadores de la NFL en usar un casco de plástico. [47] Después de que Hirsch sufriera una segunda lesión en la cabeza (habiendo sufrido previamente una fractura de cráneo en 1948), el entrenador de los Rams, Shaughnessy, hizo diseñar un casco especial de 11 onzas para Hirsch, usando un plástico fuerte y ligero que se había usado previamente en la construcción de aviones de combate. [48]
En el juego de apertura de la temporada de 1951 , Norm Van Brocklin lanzó para un récord de la NFL de 554 yardas, incluyendo 173 yardas y cuatro pases de touchdown a Hirsch. [49] Durante la temporada, Hirsch, Van Brocklin, Bob Waterfield y Tom Fears (los cuatro han sido incluidos en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional ) llevaron a los Rams a un récord de 8-4 y una victoria sobre los Cleveland Browns en el Juego de Campeonato de la NFL de 1951. [ 50] Fácilmente el mejor año de su carrera, Hirsch empató o rompió múltiples récords de recepción de la NFL en 1951. Estos récords incluyen:
Después de la temporada de 1951, Hirsch terminó segundo detrás de Otto Graham en la votación realizada por United Press (UP) para el premio al Jugador del Año de la NFL. [56] También fue seleccionado como jugador del primer equipo All-Pro tanto por Associated Press (AP) como por UP. También fue seleccionado para jugar en el Pro Bowl cada año desde 1951 hasta 1953. Hirsch tuvo otra temporada fuerte en 1953, liderando la NFL con un promedio de 23.6 yardas por recepción, el más alto de su carrera. También terminó segundo en la NFL con 941 yardas de recepción en 1953 y fue seleccionado como primer equipo All-Pro por AP y segundo equipo All-Pro por UP. [1]
Hirsch continuó jugando para los Rams hasta la temporada de 1957. [1] Anunció su retiro como jugador a los 34 años en enero de 1958. [57] En nueve años con los Rams, Hirsch totalizó 343 recepciones para 6,299 yardas y 53 touchdowns. También ganó 317 yardas terrestres con los Rams. [1]
Después de retirarse del fútbol, Hirsch aceptó un trabajo en Union Oil para reemplazar a Bob Richards como director deportivo del 76 Sports Club de Union Oil Co. y presentador de su programa de televisión deportivo de los jueves por la noche. [58] [59] También presentó un programa diario de comentarios deportivos en la radio KNX de 1961 a 1967. [60]
Durante la década de 1950, Hirsch también protagonizó varias películas, entre ellas las siguientes:
Hirsch también apareció como él mismo en un episodio de 1956 de la serie de televisión Captain Midnight en un anuncio publicitario del saborizante de leche Ovaltine . [67] También apareció en 1965 en el episodio 29 del programa de televisión The Munsters , titulado "Herman the Rookie". [68] En su aparición, se lo ve en la calle discutiendo la necesidad de los Rams de un pateador cuando un balón de fútbol pateado por Herman lo golpea en la cara. [69] [70]
En marzo de 1960, Hirsch firmó un contrato de tres años para servir como gerente general de Los Angeles Rams ; reemplazó a Pete Rozelle como gerente general de los Rams después de que Rozelle fuera contratado como comisionado de la NFL. [71] Los Rams comenzaron la década de 1960 en el nivel inferior de la NFL, compilando un récord perdedor cada año desde 1959 hasta 1965. [72] Como gerente general, estaba a cargo de la exploración, el draft universitario y la negociación de los contratos de jugadores y entrenadores. [19] Durante su mandato como gerente general, el equipo seleccionó a numerosos jugadores talentosos, entre ellos el mariscal de campo Roman Gabriel (selección de primera ronda en 1961), Deacon Jones (selección de 14.ª ronda en 1961) y Merlin Olsen (selección de primera ronda en 1962), jugador que ayudó a los Rams a mejorar a 11-1-2 en 1967 y 10-3-1 en 1968. [72] En 1963, después de que Dan Reeves adquiriera la propiedad absoluta de los Rams, el título de Hirsch se cambió a asistente del presidente. Continuó sirviendo como asistente de Reeves hasta la temporada de 1968. [6]
En febrero de 1969, Hirsch fue contratado lejos de los Rams para servir como director deportivo en la Universidad de Wisconsin . [73] En cuatro años, había aumentado la asistencia a los partidos de fútbol de un promedio de 43.000 a 70.000 por partido. Durante su mandato como director deportivo, la cantidad de deportes ofrecidos por el departamento de atletismo de la UW se duplicó y los Badgers ganaron títulos nacionales en hockey sobre hielo , remo masculino y femenino , y cross country masculino y femenino . [74] Sin embargo, el programa también tuvo problemas con violaciones de reclutamiento y una controversia de recaudación de fondos. [75] Hirsch anunció su renuncia como director deportivo de Wisconsin en diciembre de 1986; [76] la renuncia se hizo efectiva a fines de junio de 1987. [75] En julio de 1987, fue contratado para hacer comentarios en color en transmisiones de radio de partidos de fútbol de Wisconsin. [77]
Durante su carrera profesional en el fútbol americano, Hirsch tuvo 387 recepciones para 7.029 yardas y 60 touchdowns. [1] En un perfil cinematográfico de Hirsch producido por NFL Films, Michael MacCambridge, autor de "America's Game", describió a Hirsch como "la primera verdadera amenaza profunda en el flanker" y afirmó:
Hoy hablamos de yardas después de la recepción, pero él conseguía acres de yardas después de la recepción porque era muy escurridizo en campo abierto. Cuando la pelota estaba en el aire, parecía Willie Mays en el jardín central. Podía ajustarse y terminar atrapando la pelota por encima de su hombro con paso firme tan bien como cualquiera. Si echamos un vistazo a las estadísticas ofensivas del fútbol profesional en ese entonces, no solo era el mejor de la liga, sino que estaba muy por encima de sus competidores. [78]
El ejecutivo de la NFL Bill Granholm recordó que la habilidad de Hirsch para atrapar pases por encima del hombro o por encima de la cabeza era lo que lo diferenciaba: "Corría por el campo con la barbilla en alto, con la cabeza completamente hacia atrás. Cuando recibía un pase largo, no miraba a la izquierda ni a la derecha como lo hacen hoy, miraba hacia arriba y hacia atrás, al balón que le llegaba por encima de la cabeza... [P]oía la cabeza entre el balón y el back defensivo. Así era como atrapaba tantos pases". [54]
Hirsch fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional (en 1968) y en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario (en 1974). [79] [80] En septiembre de 1969, en el momento del 50 aniversario de la NFL, Hirsch fue uno de los 16 jugadores nombrados para el equipo All-Pro de todos los tiempos seleccionado por el Salón de la Fama del Fútbol Profesional . [81] También fue nombrado para el Equipo de la Década de 1950 de la NFL (como flanker) en agosto de 1969. [82] También ha recibido muchos otros honores, incluidos los siguientes:
Hirsch también es el homónimo del Crazylegs Classic , una carrera anual de ocho kilómetros desde el Capitolio del Estado de Wisconsin hasta el Estadio Camp Randall cuyas ganancias benefician a los programas de atletismo de la Universidad de Wisconsin. [92]
Hirsch se casó con su novia de la secundaria, Ruth Stahmer (1923-2011), en junio de 1946. [93] [94] Permanecieron casados hasta la muerte de Hirsch 58 años después. [94] [95] Tuvieron un hijo, Win Steven (1949-2009), y una hija, Patricia Caroline (más tarde Patricia Hirsch-Malmquist), nacida aproximadamente en 1957. [71] [96]
Hirsch murió por causas naturales en un hogar de vida asistida en Madison, Wisconsin, en enero de 2004 a los 80 años. [6] [65]
