Ellen Cicely Wilkinson (8 de octubre de 1891 - 6 de febrero de 1947) fue una política del Partido Laborista británico que se desempeñó como Ministra de Educación desde julio de 1945 hasta su muerte.
En una etapa anterior de su carrera, como miembro del Parlamento por Jarrow , se convirtió en una figura nacional cuando desempeñó un papel destacado en la Marcha de los desempleados de la ciudad en Jarrow, en 1936 , que se dirigió a Londres para pedir el derecho a trabajar. Aunque no tuvo éxito en ese momento, la Marcha proporcionó una imagen icónica para la década de 1930 y ayudó a formar actitudes posteriores a la Segunda Guerra Mundial respecto del desempleo y la justicia social.
Wilkinson nació en una familia pobre pero ambiciosa de Manchester y abrazó el socialismo a una edad temprana. Después de graduarse de la Universidad de Manchester , trabajó para una organización de sufragio femenino y más tarde como dirigente sindical. Inspirada por la Revolución rusa de 1917, Wilkinson se unió al Partido Comunista Británico y predicó el socialismo revolucionario mientras buscaba vías constitucionales para alcanzar el poder político a través del Partido Laborista. Fue elegida diputada laborista por Middlesbrough East en 1924 y apoyó la huelga general de 1926 .
En el gobierno laborista de 1929-31, se desempeñó como secretaria privada parlamentaria del ministro de salud junior . Hizo una conexión con una joven miembro y activista, Jennie Lee . Después de su derrota en Middlesbrough en 1931, Wilkinson se convirtió en una prolífica periodista y escritora, antes de regresar al parlamento como diputada de Jarrow en 1935. Fue una firme defensora del gobierno republicano en la Guerra Civil española e hizo varias visitas a las zonas de batalla.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Wilkinson sirvió en la coalición de Churchill en tiempos de guerra como ministra auxiliar , principalmente en el Ministerio de Seguridad Interior , donde trabajó bajo las órdenes de Herbert Morrison . Apoyó los intentos de Morrison de reemplazar a Clement Attlee como líder del Partido Laborista; sin embargo, cuando formó su gobierno de posguerra, Attlee nombró a Wilkinson como ministra de Educación . En ese momento, su salud era mala, legado de años de exceso de trabajo.
Ella consideraba que su principal tarea en el cargo era la implementación de la Ley de Educación de 1944 de la coalición en tiempos de guerra , en lugar de la introducción más radical de las escuelas integrales favorecidas por muchos en el Partido Laborista. Gran parte de su energía se dedicó a organizar el aumento de la edad de finalización de la escuela de 14 a 15 años. Durante el clima excepcionalmente frío de principios de 1947 , sucumbió a una enfermedad bronquial y murió después de una sobredosis de medicamentos, que el forense en su investigación declaró que fue accidental.
Ellen Wilkinson nació el 8 de octubre de 1891 en el número 41 de Coral Street, en el distrito de Chorlton-on-Medlock , en Manchester . [2] Fue la tercera hija y segunda hija de Richard Wilkinson, un trabajador del algodón que se convirtió en agente de seguros, y su esposa, Ellen, de soltera Wood. [3] Richard Wilkinson era un pilar de su iglesia metodista wesleyana local y combinaba un fuerte sentido de justicia social con opiniones francas sobre la autoayuda; en lugar de defender la solidaridad de la clase trabajadora, su punto de vista, según Ellen, era: "Yo he salido del atolladero, ¿por qué ellos no pueden?". [4] Completamente autodidacta, se aseguró de que sus hijos recibieran la mejor educación disponible, los alentó a leer mucho e inculcó sólidos principios cristianos. [5] [6]
A los seis años, Ellen comenzó a asistir a lo que describió como "una escuela primaria sucia con cinco clases en una sola sala". [7] Una serie de enfermedades infantiles la mantuvieron en casa durante dos años, pero utilizó el tiempo para aprender a leer. [8] A su regreso a la escuela, progresó rápidamente y a la edad de 11 años ganó una beca para la Ardwick Higher Elementary Grade School. [9] Franca y a menudo rebelde, [10] después de dos años se trasladó a la Stretford Road Secondary School for Girls, una experiencia que más tarde recordaría como "horrible e inmanejable". [11] Compensó las deficiencias de la escuela leyendo, con el estímulo de su padre, las obras de Haeckel , Thomas Huxley y Darwin . [12]
La docencia era una de las pocas carreras abiertas entonces para las niñas educadas de la clase trabajadora, y en 1906 Ellen ganó una beca de 25 libras que le permitió comenzar su formación. Durante la mitad de la semana asistía al Manchester Day Training College, y durante la otra mitad enseñaba en la Oswald Road Elementary School. Su enfoque en el aula (buscaba interesar a sus alumnas, en lugar de imponerles un aprendizaje de memoria) provocó frecuentes enfrentamientos con sus superiores y la convenció de que su futuro no estaba en la docencia. [13] [14] En la universidad, donde se la animó a leer más ampliamente y a involucrarse con los problemas del día, descubrió el socialismo a través de las obras de Robert Blatchford . En ese momento estaba impaciente con la religión; el socialismo le proporcionó un sustituto oportuno y atractivo. [15] A los 16 años se unió a la rama de Longsight del Partido Laborista Independiente (ILP), y en una de sus primeras reuniones de la rama conoció a Katherine Bruce Glasier , cuyo estilo de socialismo de cruzada tuvo un profundo impacto. [11]
Treinta años después, Wilkinson le dijo a su colega George Middleton que Glasier "me había llevado al movimiento socialista... Siempre me hace sentir humilde pensar en su coraje indomable". [16] Después de conocer a la sufragista Hannah Mitchell , Wilkinson asumió la causa del sufragio femenino , el principal tema de derechos de las mujeres en ese momento. Aunque inicialmente se dedicó a tareas cotidianas como distribuir folletos y colocar carteles, [17] [18] causó una impresión considerable en Mitchell, quien más tarde la recordó como "brillante y talentosa". [19]
Decidida a forjarse una carrera fuera de la docencia, en 1910 Wilkinson se presentó y ganó la Beca Jones de Historia Abierta, que le dio un lugar en la Universidad de Manchester . [20] Allí, encontró muchas oportunidades para ampliar sus actividades políticas. Se unió a la rama universitaria de la Sociedad Fabiana y eventualmente se convirtió en su secretaria adjunta. [18] Continuó su trabajo sufragista al unirse a la Sociedad de Manchester para el Sufragio Femenino, donde impresionó a Margaret Ashton , la primera mujer miembro del Ayuntamiento de Manchester, por sus esfuerzos en los distritos electorales de North Manchester y Gorton. [21]
A través de estas y otras actividades de campaña, Wilkinson conoció a muchos de los líderes contemporáneos de la izquierda radical: la veterana activista Charlotte Despard , el líder del ILP William Crawford Anderson y Beatrice y Sidney Webb, entre otros. [22] También estuvo bajo la influencia de Walton Newbold , un estudiante mayor que más tarde se convirtió en el primer parlamentario comunista del Reino Unido. Los dos estuvieron comprometidos brevemente y, aunque pronto se separaron, siguieron siendo socios políticos cercanos durante muchos años. [23]
En su último año en la universidad, Wilkinson fue cooptada para el comité ejecutivo de la Federación Socialista Universitaria (USF), una organización interinstitucional formada para reunir a estudiantes de mentalidad socialista de todo el país. Esto le trajo nuevos contactos, que normalmente se reunían en las escuelas de verano fabianas para escuchar conferencias de líderes del ILP como Ramsay MacDonald y Arthur Henderson , y activistas sindicales como Ben Tillett y Margaret Bondfield . En medio de estas distracciones, continuó estudiando duro y ganó varios premios. En el verano de 1913 se presentó a sus finales y recibió su título de BA, no los honores de primera clase que sus tutores habían predicho, sino un segundo superior. Wilkinson racionalizó así: "Sacrifiqué deliberadamente mi primera clase ... para dedicar mi tiempo libre a una huelga que se desataba en Manchester". [22] [24] [n 2]
Al dejar la universidad en junio de 1913, Wilkinson se convirtió en trabajadora remunerada de la Unión Nacional de Sociedades por el Sufragio de las Mujeres (NUWSS). [25] Ayudó a organizar la Peregrinación por el Sufragio de julio de 1913, cuando más de 50.000 mujeres marcharon desde todo el país a una manifestación masiva en Hyde Park , Londres. [26] [27] Comenzó a desarrollar una comprensión más completa de la mecánica de la política y las campañas, y se convirtió en una oradora consumada, capaz de defenderse incluso en las reuniones públicas más hostiles. [28]
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Wilkinson, como muchos en el movimiento obrero, la condenó como un ejercicio imperialista que resultaría en la muerte de millones de trabajadores. Sin embargo, asumió el papel de secretaria honoraria de la sección de Manchester del Cuerpo de Emergencia de Mujeres (WEC), un organismo que encontraba trabajo de guerra adecuado para las mujeres voluntarias. Con la llegada de la guerra, el NUWSS se dividió entre facciones pro-guerra y pro-paz. Finalmente se separaron, y los pacifistas (incluida la sección de Manchester de Wilkinson) terminaron alineándose con la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad (WIL), [29] e incluyeron a Agnes Harben . [30]
Con poca actividad de sufragio que organizar, Wilkinson buscó otro trabajo y en julio de 1915 fue nombrada organizadora nacional de la Unión Amalgamada de Empleados Cooperativos (AUCE), con especial responsabilidad en el reclutamiento de mujeres en el sindicato. [31] En este puesto luchó por la igualdad de remuneración por el mismo trabajo y por los derechos de los trabajadores no cualificados y peor pagados cuando estos intereses entraban en conflicto con los de los sindicatos de artesanos mejor pagados. [32] Organizó una serie de huelgas para alcanzar estos objetivos con notables éxitos en Carlisle, Coatbridge, Glasgow y Grangemouth. [33] Tuvo menos éxito en la gestión de una larga disputa en la imprenta Longsight en Manchester, en el verano de 1918, donde los oponentes describieron sus tácticas como "guerra de guerrillas irrazonable". [34]
Como resultado de sus acciones, Wilkinson perdió brevemente su trabajo en el sindicato, solo para ser rápidamente reinstalada después de las protestas de los miembros y después de disculparse por su papel en la huelga. [35] [36] A partir de 1918, se desempeñó como candidata de su sindicato en varias Juntas Comerciales, organismos consultivos nacionales que intentaron establecer tasas salariales mínimas para los trabajadores con salarios bajos. [37] En 1921, AUCE se fusionó con el Sindicato Nacional de Trabajadores de Almacenes y Generales para formar el Sindicato Nacional de Trabajadores de la Distribución y Afines (NUDAW). [38]
El trabajo de Wilkinson para el sindicato trajo consigo nuevas alianzas y nuevas amistades útiles, incluida una con John Jagger , el futuro presidente del sindicato. [39] Siguió siendo una fabiana activa y, después de que el Departamento de Investigación Fabiana se convirtiera en el Departamento de Investigación Laboral en 1917, sirvió en el comité ejecutivo del nuevo organismo. [40] A través de estas conexiones se convirtió en miembro de la Liga Nacional de Gremios (NGL), una organización que promovía la democracia industrial, el control obrero y las asociaciones de productores en un sistema nacional de gremios. [41] Mantuvo su conexión con la WIL, cuya conferencia de 1919 adoptó una postura no pacifista que justificaba la lucha armada como un medio para derrotar al capitalismo. [42] Después de visitar Irlanda para la WIL en 1920, se convirtió en una crítica abierta de las acciones del gobierno británico allí, en particular su uso de los " Black and Tans " como fuerza paramilitar. Prestó testimonio sobre la conducta de las fuerzas británicas en Irlanda en el Comité de Investigación del Congreso en Washington en diciembre de ese año. [43] Pidió una tregua inmediata y la liberación de los prisioneros republicanos. [44] [45] [n 3]
"Leímos con ojos incrédulos que el pueblo ruso , los obreros, los soldados y los campesinos realmente se habían levantado y expulsado al zar y a su gobierno... no hacíamos ningún trabajo en la oficina, bailábamos alrededor de las mesas y cantábamos... Todos los que tenían una pizca de liberalismo en su composición se regocijaban de que la tiranía hubiera caído".
Margaret Cole, describiendo las reacciones de la izquierda británica a la revolución de marzo de 1917 en Rusia, en Growing Up into Revolution (1949) [47]
Al igual que muchos otros en el movimiento laborista, las actitudes de Wilkinson se radicalizaron con la Revolución rusa de 1917. Ella veía al comunismo como la forma del futuro, y cuando se formó el Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) en el verano de 1920, [48] Wilkinson fue parte de un grupo de miembros del ILP con inclinaciones marxistas que se convirtieron en miembros fundadores. [49] Durante los siguientes años, el CPGB fue el foco principal de su actividad política, aunque mantuvo su membresía en el Partido Laborista, que en ese momento aceptaba la doble membresía CPGB/Partido Laborista. [50]
En 1921, Wilkinson asistió al Congreso de la Internacional Roja de Sindicatos del Trabajo y al Segundo Congreso de Mujeres Comunistas en Moscú, [51] [52] donde conoció a varios líderes comunistas rusos, incluido el ministro de Defensa León Trotsky y Nadezhda Krupskaya , la educadora que era la esposa de Lenin ; Wilkinson consideró que el discurso de Krupskaya fue el mejor en el Congreso. [48] El principal resultado de la reunión fue la fundación de la Internacional Roja de Sindicatos del Trabajo , a menudo conocida como la "Profintern". El objetivo de esta organización era buscar un cambio revolucionario a través de la acción industrial, que condujera al derrocamiento del capitalismo mundial. [53] En casa, aunque no logró persuadir a su sindicato, NUDAW, para que se afiliara a la Profintern, [51]
Wilkinson continuó promoviendo los logros rusos, especialmente la emancipación de las mujeres trabajadoras. [42] En noviembre de 1922, en una reunión que celebraba el quinto aniversario de la Revolución rusa, Wilkinson dijo que el pueblo ruso podía mirar hacia adelante con esperanza y preguntó si lo mismo podía decirse de las personas condenadas a vivir sus vidas en los barrios bajos de Manchester. [54] Sin embargo, Wilkinson se encontró cada vez más en desacuerdo con los comunistas de Manchester, sobre las estrategias industriales y más amplias del partido a nivel internacional. [55]
Wilkinson fue una partidaria temprana y de por vida del Consejo Nacional de Colegios Laborales , establecido en 1921 con el respaldo de NUDAW con el objetivo de educar a los estudiantes de clase trabajadora en los principios de la clase trabajadora. [56] [57] Se convirtió en candidata parlamentaria patrocinada por NUDAW y en 1923, mientras todavía era miembro del CPGB, buscó la nominación como candidata parlamentaria del Partido Laborista para el distrito electoral de Gorton . [50] No tuvo éxito, pero en noviembre de 1923 el barrio de Gorton la eligió para el Ayuntamiento de Manchester ; [3] Hannah Mitchell, su compañera de trabajo en las campañas de sufragio de antes de la guerra, fue concejal. [58] En su corta carrera en el consejo, sirvió solo hasta 1926 [3], las principales áreas de preocupación de Wilkinson fueron el desempleo, la vivienda, el bienestar infantil y la educación. [50]
Cuando el primer ministro, Stanley Baldwin , convocó elecciones generales para diciembre de 1923, Wilkinson fue adoptada como candidata parlamentaria del Partido Laborista por Ashton-under-Lyne . [50] No ocultó sus afiliaciones comunistas, afirmando que "tendremos una sola clase en este país, la clase trabajadora". [59] En una contienda a tres bandas, quedó en tercer lugar, detrás del candidato conservador y el liberal . [60] Las elecciones generales resultaron en un parlamento sin mayoría y un gobierno laborista minoritario dirigido por Ramsay MacDonald asumió el poder. [61] Durante su corto período en el poder, el Partido Laborista proscribió al Partido Comunista y prohibió la doble afiliación. [50] Ante una elección, Wilkinson abandonó el CPGB, citando los "métodos excluyentes y dictatoriales del partido que hacen imposible la formación de un ala izquierda real entre los progresistas de los sindicatos y el Partido Laborista". [62] Después de esto, fue seleccionada como candidata del Partido Laborista para el distrito electoral de Middlesbrough East . [63]
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El 8 de octubre de 1924, el gobierno laborista de MacDonald dimitió, tras perder un voto de confianza en la Cámara de los Comunes. [64] Las últimas etapas de las elecciones generales que siguieron estuvieron dominadas por la controversia en torno a la carta de Zinoviev , que generó un "pánico rojo" poco antes del día de las elecciones y contribuyó a una victoria conservadora masiva. [65] [66] La representación laborista en la Cámara de los Comunes cayó a 152, frente a los 415 de los conservadores; [67] Wilkinson fue la única mujer elegida en las filas laboristas, [n 4] ganando Middlesbrough East con una mayoría de 927 sobre su oponente conservador. [69]
La llegada de Wilkinson a la Cámara de los Comunes atrajo una gran cantidad de comentarios de la prensa, muchos de ellos relacionados con su pelo rojo brillante y los colores vivos de su ropa. [70] Ella informó a los parlamentarios: "Resulta que represento en esta Cámara a una de las zonas de mayor producción de hierro y acero del mundo; sé que no lo parezco, pero lo parezco". [71] La Woman's Leader la describió como una "feminista vigorosa e intransigente y una política extremadamente tenaz, enérgica y testaruda". [72] Un policía intentó una vez impedir que Wilkinson entrara en la sala de fumadores de la Cámara de los Comunes basándose en su sexo; Wilkinson respondió: "No soy una dama, soy miembro del Parlamento". [73] Como portavoz no oficial de los derechos de las mujeres, [3] Wilkinson alentó un debate abierto sobre el control de la natalidad, reprendiendo a la sindicalista católica Bertha Quinn por llamarlo un "crimen" en una convención de mujeres laboristas en 1925. [33] Wilkinson logró una de sus primeras victorias parlamentarias ese mismo año, cuando persuadió al gobierno para que corrigiera las anomalías que afectaban a las viudas en su proyecto de ley de pensiones. [74]
En marzo de 1926, se unió a Lady Astor desde los escaños conservadores para atacar la propuesta del gobierno de disminuir el gasto en centros de capacitación para mujeres. [75] El mismo mes en que Wilkinson fue elegida presidenta de la sucursal del distrito de Manchester de la Asociación Eléctrica para Mujeres , Astor era la presidenta nacional. [76] El biógrafo de Wilkinson en la ODNB , Brian Harrison, reconoce que si bien los "temas de las mujeres" a menudo ocupaban un lugar destacado en sus discursos, ella era principalmente socialista más que feminista, y si se hubiera visto obligada a decidir entre ellos habría elegido el primero. [3]
Durante los nueve días que duró la huelga general de mayo de 1926 , Wilkinson recorrió el país para presionar a los huelguistas en reuniones y mítines. Quedó devastada cuando el Congreso de Sindicatos desconvocó la huelga. A principios de junio se unió a George Lansbury y otras figuras destacadas del Partido Laborista y de los sindicatos en la plataforma de un mitin en el Albert Hall que recaudó alrededor de £1200 para el beneficio de los mineros, que continuaron en huelga a pesar de la decisión del TUC. [77] Las reflexiones de Wilkinson sobre la huelga se registraron en A Workers' History of the Great Strike (1927), que coescribió con Raymond Postgate y Frank Horrabin , [78] y en una novela semiautobiográfica, Clash , que publicó en 1929. [6] [79] También visitó los Estados Unidos en agosto de 1926 para recaudar apoyo financiero para los mineros, lo que provocó críticas del primer ministro conservador Baldwin, que negó que el cierre patronal estuviera causando dificultades. [80]
A lo largo de su carrera, Wilkinson fue una oponente del imperialismo. En febrero de 1927 asistió al Congreso Fundador de la Liga Contra el Imperialismo en Bruselas, donde conoció y se hizo amiga del líder nacionalista indio Jawaharlal Nehru . [81] En 1927 fue elegida para el Ejecutivo Nacional del Partido Laborista, lo que le dio voz en la formulación de la política del partido. [82] Su avance fue observado con aprobación por Beatrice Webb, quien vio en ella una futura candidata a un alto cargo, por delante de mujeres laboristas de mayor rango como Margaret Bondfield y Susan Lawrence . [83] Una incansable defensora de la igualdad de las mujeres, desafió la caricatura de las mujeres jóvenes sin voto como "flappers". [84] El 29 de marzo de 1928, Wilkinson votó en la Cámara de los Comunes a favor del proyecto de ley que se convirtió en la Ley de Representación del Pueblo (Franquicia Igualitaria) de 1928 , otorgando el voto a todas las mujeres de 21 años o más. [85] Durante el debate dijo: "Estamos haciendo por fin un gran acto de justicia a las mujeres del país... así como [anteriormente] hemos abierto la puerta a las mujeres mayores, esta noche la estamos abriendo a aquellas que están apenas entrando en el umbral de la vida y en cuyas manos está la nueva vida del futuro país que vamos a construir". [86]
En mayo de 1929 Baldwin convocó elecciones generales . Como miembro del Ejecutivo Nacional del Partido Laborista, Wilkinson ayudó a redactar el manifiesto de su partido, aunque su preferencia por una lista de propuestas políticas específicas fue rechazada a favor de una larga declaración de ideales y objetivos. [87] [88] En Middlesbrough fue reelegida con una mayoría aumentada sobre sus oponentes conservadores y liberales. [60] En general, el Partido Laborista emergió de la elección como el partido más grande, con 288 miembros (nueve de los cuales eran mujeres), [87] mientras que los conservadores y liberales ganaron 260 y 59 respectivamente. [67] [n 5] MacDonald formó su segunda administración minoritaria e incluyó a dos mujeres en puestos ministeriales: Margaret Bondfield como Ministra de Trabajo y Susan Lawrence como Secretaria Parlamentaria (ministra junior) en el Ministerio de Salud . Wilkinson no recibió el cargo, pero fue nombrada Secretaria Privada Parlamentaria (PPS) de Lawrence, una indicación de que estaba marcada para una futura promoción. [90] [91] [n.º 6]
Casi desde su inicio, la segunda administración MacDonald se vio abrumada por las crisis gemelas del creciente desempleo y la recesión del comercio mundial que siguieron al colapso financiero en la última parte de 1929. El Partido Laborista estaba dividido; el Canciller , Philip Snowden , favorecía un control estricto del gasto público, mientras que otros, incluida Wilkinson, creían que el problema no era la sobreproducción, sino el subconsumo. La solución, argumentaba, estaba en aumentar, no en exprimir, el poder adquisitivo de los más pobres de la sociedad. [93] En la cuestión del desempleo, Wilkinson apoyó el "Memorando" de Oswald Mosley , un plan para la reconstrucción económica y las obras públicas que fue rechazado por el gobierno por razones de costo; Mosley renunció al gobierno en protesta. [94] [95] [n 7]
"En un país que se proclama democrático es verdaderamente un escándalo que se tolere una cámara revisora no electa, en la que el Partido Conservador tiene una mayoría permanente y abrumadora"
Wilkinson ataca a la Cámara de los Lores en un artículo de revista de agosto de 1930 [97]
Con la ayuda de Wilkinson, la Ley de Tratamiento Mental de 1930 recibió la sanción real el 30 de junio de 1930. [98] En el mismo año, ella copatrocinó un proyecto de ley para limitar las horas de los trabajadores de comercios a 48 por semana, y despreció a los conservadores que se oponían a la medida que parecían pensar, dijo, que todo el trabajo en los comercios se llevaba a cabo en la "atmósfera relajante" y los "aromas exquisitos" de Jermyn Street y Bond Street . [99] El proyecto de ley fue remitido a un comité parlamentario, pero no llegó más lejos. [98] A medida que avanzaba el parlamento, se hizo cada vez más difícil promover la legislación social ante la creciente crisis financiera y el uso por parte de la Cámara de los Lores dominada por los conservadores de sus poderes estatutarios de demora. [100] [n 8]
Las divisiones en el Partido Laborista se agudizaron durante 1931, cuando el gobierno luchaba por cumplir con los recortes de gastos recomendados por el Informe de mayo de 97 millones de libras, la mayoría (67 millones de libras) a obtenerse de reducciones en los costos del desempleo. [102] El gobierno colapsó el 23 de agosto de 1931. Para implementar los recortes requeridos, MacDonald y un pequeño número de parlamentarios laboristas formaron un Gobierno Nacional con los conservadores y liberales, mientras que la mayor parte del Partido Laborista, incluido Wilkinson, pasó a la oposición. [103] En las elecciones generales que siguieron en octubre, el Partido Laborista fue derrotado por completo, conservando solo 52 de sus escaños parlamentarios. [67] En Middlesbrough East, el voto de Wilkinson fue casi el mismo que su total de 1929, pero contra un solo candidato que representaba al Gobierno Nacional fue derrotada por más de 6.000 votos. [60]
Wilkinson racionalizó la derrota del Partido Laborista en un artículo del Daily Express , argumentando que el partido había perdido porque "no era lo suficientemente socialista", un tema que desarrolló en numerosos artículos de periódicos y revistas radicales. [104] En una vena menos seria, publicó Peep at Politicians , una colección de retratos humorísticos de colegas parlamentarios y oponentes. Escribió que Winston Churchill era "alegremente indiferente en cuanto a si las nuevas [ideas] que adquiere coinciden con la colección que ya posee", y describió a Clement Attlee como "demasiado exigente para la intriga y demasiado modesto para la ambición excesiva". [105] Su segunda novela, The Division Bell Mystery , ambientada en la Cámara de los Comunes, se publicó en 1932; Paula Bartley, la biógrafa de Wilkinson, reconoce que Wilkinson no era una novelista de primera clase, pero "la actualidad autobiográfica de [sus] libros los hacía muy atractivos". [104]
En 1932, Wilkinson fue invitada por la Liga India a unirse a una pequeña delegación para informar sobre las condiciones en la India. Durante la visita de tres meses, conoció a Gandhi , entonces en prisión, y se convenció de que su cooperación era esencial para cualquier perspectiva de paz en el subcontinente. A su regreso a casa, presentó sus conclusiones en un informe inflexible, The Condition of India , publicado en 1934. [106] Visitó Alemania poco después de que Hitler llegara al poder en 1933 y publicó un panfleto, The Terror in Germany , que documentaba los primeros incidentes de la indignación nazi . [107] Colaboró con un refugiado de la Alemania de Hitler, Edward Conze , para producir un libro importante, Why Fascism?, que condenaba el gradualismo del Partido Laborista y su enfoque en el parlamento, así como el fracaso de la estrategia comunista, argumentando la necesidad de la unidad de los trabajadores de base y la revolución para controlar la amenaza del fascismo en toda Europa. [108] Mientras tanto, sus perspectivas parlamentarias habían revivido con su selección como candidata laborista por Jarrow , una ciudad de construcción naval de Tyneside . [109] Jarrow había sido devastada a principios de la década de 1930 por el deterioro y cierre del astillero Palmers , la principal fuente de empleo de la ciudad. A principios de 1934, Wilkinson encabezó una delegación de desempleados de Jarrow para reunirse con el primer ministro, MacDonald, en su cercano distrito electoral de Seaham , y recibió simpatía pero ninguna acción positiva. [110] [n 9] No estaba impresionada por la Ley de Áreas Especiales del gobierno , aprobada a fines de 1934 y diseñada para ayudar a áreas en dificultades como Jarrow; pensó que la legislación proporcionaba fondos inadecuados y beneficiaba a los empleadores más que a los trabajadores. [110] [n 10]
En las elecciones generales de noviembre de 1935 , el Gobierno nacional, liderado por Baldwin desde la jubilación de MacDonald a principios de ese año, ganó de manera convincente, aunque el Partido Laborista aumentó su representación en la Cámara de los Comunes a 158. [67] Wilkinson fue elegido en Jarrow con una mayoría de 2.350. [60] Aunque la pobreza en la ciudad era aguda, había esperanzas de que su desempleo crónico se aliviaría en breve con la construcción de una gran acería en el sitio abandonado del astillero. [114] Sin embargo, el plan fue rechazado por los maestros siderúrgicos representados por la Federación Británica del Hierro y el Acero (BISF), que pensaban que cualquier aumento en la producción de acero debería manejarse mediante la expansión de sus instalaciones existentes. [115] El 30 de junio de 1936, Wilkinson pidió a Walter Runciman , el ministro responsable, "que indujera a la Federación del Hierro y el Acero a seguir una política menos egoísta que la que está siguiendo en la actualidad". [116] Su petición fue ignorada y el asunto se retrasó indefinidamente por el nombramiento de un comité para considerar el desarrollo general de la industria del hierro y el acero, un comité, señaló un escritor de cartas del Times , dominado por miembros de BISF. [117] Una delegación del consejo municipal de Jarrow se reunió con Runciman para protestar contra la decisión, pero se les dijo que "Jarrow debe encontrar su propia salvación". [118] [119]
Según Wilkinson, la frase despectiva de Runciman "encendió la ciudad". [119] Bajo el liderazgo general de su presidente, David Riley, el consejo municipal comenzó los preparativos para una manifestación en forma de marcha a Londres para presentar una petición al gobierno. [120] Las marchas de los desempleados, generalmente denominadas "marchas del hambre", se habían estado llevando a cabo desde principios de la década de 1920, a menudo bajo los auspicios del Movimiento Nacional de Trabajadores Desempleados liderado por los comunistas . Esta dimensión política había asociado tales marchas en la mente del público con la propaganda de extrema izquierda. [121] El consejo de Jarrow decidió organizar su marcha libre de connotaciones políticas y con el respaldo de todos los sectores de la ciudad. [120] Esto no impidió que Hensley Henson , el obispo de Durham , la denunciara como "presión de la turba revolucionaria" y condenara la acción de James Gordon , el obispo de Jarrow , quien dio su bendición a la marcha. [122] Incluso dentro del Partido Laborista, Wilkinson encontró tibia la actitud de los dirigentes, temerosos de una posible asociación con el socialismo revolucionario. [123] [124]
El 5 de octubre de 1936, un grupo seleccionado de 200 personas partió del ayuntamiento de Jarrow para emprender una marcha de 453 kilómetros, [122] con el objetivo de llegar a Londres el 30 de octubre para el inicio de la nueva sesión del parlamento. [125] Wilkinson no marchó todo el camino, pero se unió a ellos siempre que sus diversos compromisos se lo permitieron. [126] En la conferencia del Partido Laborista de ese año, celebrada en Edimburgo, esperaba despertar entusiasmo, pero en cambio se la condenó por "enviar hombres hambrientos y mal vestidos a través del país". [127] Esta actitud negativa fue reflejada por algunos de los partidos locales en la ruta de la marcha; en esas áreas, Wilkinson registró con ironía, los conservadores y los liberales se ocuparon de las necesidades de los manifestantes. [128] El 31 de octubre, los manifestantes llegaron a Londres, pero Baldwin se negó a recibirlos. [129] El 4 de noviembre, Wilkinson presentó la petición de la ciudad a la Cámara de los Comunes. Firmado por 11.000 ciudadanos de Jarrow, el escrito concluía: «La ciudad no puede quedar abandonada y, por lo tanto, los peticionarios ruegan humildemente que el Gobierno de Su Majestad y esta honorable Cámara se den cuenta de la urgente necesidad de que se proporcione trabajo a la ciudad sin más demora». [130] En el breve debate que siguió, Runciman opinó que «la situación del desempleo en Jarrow, aunque todavía está lejos de ser satisfactoria, ha mejorado durante los últimos meses». En respuesta, un diputado laborista comentó que «la complacencia del Gobierno se considera en todo el país como una afrenta a la conciencia nacional». [131]
Los manifestantes regresaron a Jarrow en tren, donde se les redujo el subsidio de desempleo porque no habían estado "disponibles para trabajar" si se producían vacantes. [132] [133] Los historiadores Malcolm Pearce y Geoffrey Stewart sugieren que el éxito de la marcha de Jarrow se encontraba en el futuro; "ayudó a dar forma a las percepciones [posteriores a la Segunda Guerra Mundial] de la década de 1930", y así allanó el camino a la reforma social. [134] Según Vernon, plantó la idea de justicia social en las mentes de las clases medias. "Irónica y trágicamente", dice Vernon, "no fue una cruzada pacífica, sino el ímpetu del rearme lo que trajo de vuelta la actividad industrial a Jarrow". [135] Wilkinson publicó un relato de las tribulaciones de Jarrow en su último libro, The Town that was Murdered (1939). "La difícil situación de Jarrow", escribió, "no es un problema local. Es el síntoma de un mal nacional". [136]
En noviembre de 1934, como representante del Comité de Ayuda a las Víctimas del Fascismo, Wilkinson visitó la provincia norteña española de Asturias para informar sobre el aplastamiento del levantamiento de los mineros de Oviedo . Fue expulsada a la fuerza del país. [137] [138] A pesar de que se le prohibió la entrada a Alemania por indeseable, Wilkinson continuó visitando el país de forma encubierta, y como corresponsal del Sunday Referee fue la primera en informar de la intención de Hitler de marchar hacia Renania , en marzo de 1936. [139] España, sin embargo, llegó a ocupar un lugar especial en su oposición a la expansión del fascismo. Cuando una sección del ejército español bajo el mando del general Francisco Franco atacó al gobierno de coalición electo del Frente Popular para precipitar la Guerra Civil Española , Wilkinson creó el Comité Español de Ayuda Médica y el Comité Nacional Conjunto para el Socorro Español . [140] Más tarde argumentó en el parlamento contra las políticas de no intervención del gobierno británico que, según insistió, "trabajaban del lado del general Franco". [141] Regresó a España en abril de 1937 como miembro de una delegación compuesta exclusivamente por mujeres encabezada por la duquesa de Atholl , y después escribió sobre sentir "una rabia impotente y asfixiante", al presenciar los efectos de los bombardeos aéreos sobre pueblos indefensos. [142] En una visita posterior, en diciembre de 1937, estuvo acompañada por Attlee, ahora líder del Partido Laborista, y Philip Noel-Baker , un diputado laborista. Habiendo observado la casi hambruna de los escolares en Madrid, a su regreso a Gran Bretaña creó un fondo "Leche para España", junto con otras iniciativas humanitarias. [143]
Aunque hacía tiempo que había roto sus vínculos formales con el Partido Comunista Británico, Wilkinson mantuvo fuertes vínculos con otras organizaciones comunistas en su país y en el extranjero. Su asociación con comunistas líderes como Willi Münzenberg y Otto Katz se revela en los archivos de inteligencia británicos que se conservan sobre ella. [144] Sin embargo, no estaba dispuesta a arriesgarse a perder su escaño parlamentario, y por lo tanto mantuvo su comportamiento rebelde dentro de los límites. [145] [146] En 1937, Wilkinson fue una de un grupo de figuras laboristas ( Aneurin Bevan , Harold Laski y Stafford Cripps fueron otros) que fundaron la revista de izquierda Tribune ; en el primer número escribió sobre la necesidad de luchar contra el desempleo, la pobreza, la desnutrición y la vivienda inadecuada. [147] Consciente de la dependencia de muchas familias de bajos ingresos del crédito, presentó un proyecto de ley para regular los contratos de compra a plazos , en ese momento objeto de frecuentes abusos, y con el apoyo de todos los partidos consiguió la aprobación de la Ley de Compra a Plazos de 1938. [148]
Wilkinson era una fuerte opositora de las políticas de apaciguamiento del Gobierno nacional hacia los dictadores europeos. En la Cámara de los Comunes el 6 de octubre de 1938 condenó las acciones del primer ministro, Neville Chamberlain , [n 11] al firmar el Acuerdo de Munich : "Sólo tirando a la basura prácticamente todo lo que este país cuidaba y defendía podía rescatarnos de los resultados de su propia política". [150] El 24 de agosto de 1939, mientras el parlamento consideraba el recientemente firmado Pacto Molotov-Ribbentrop , Wilkinson atacó el fracaso de Chamberlain en aliarse con Rusia en un frente común contra Hitler. "Una y otra vez", dijo a los Comunes, "hemos tenido al primer ministro... poniendo los estrechos intereses de su clase y de los ricos por delante del interés nacional". [151]
Wilkinson apoyó la declaración de guerra de Gran Bretaña a Alemania, el 3 de septiembre de 1939, aunque criticó la conducta de Chamberlain en la guerra. [152] En mayo de 1940, cuando la coalición de todos los partidos de Churchill reemplazó al Gobierno Nacional de Chamberlain, Wilkinson fue nombrada Secretaria Parlamentaria del Ministerio de Pensiones . Fue transferida al Ministerio de Seguridad Interior en octubre de 1940, como una de las tres Secretarias Parlamentarias de Herbert Morrison , con responsabilidades en materia de refugios antiaéreos y defensa civil . [153] Cuando comenzaron los bombardeos aéreos de las ciudades británicas en el verano de 1940, muchos londinenses utilizaron las estaciones de metro como refugios improvisados, a menudo viviendo allí durante días en condiciones de creciente miseria. [154]
A finales de 1941, Wilkinson había supervisado la distribución de más de medio millón de "refugios Morrison" para interiores : mesas de acero reforzado con laterales de malla de alambre, bajo las cuales una familia podía dormir en casa. [155] Apodada la "reina de los refugios" por la prensa, Wilkinson recorrió con frecuencia las ciudades bombardeadas para compartir las dificultades y levantar la moral. [156] Más controvertida aún fue su aprobación del reclutamiento de mujeres en el Servicio Auxiliar de Bomberos para tareas de vigilancia de incendios, una política que provocó una considerable oposición por parte de las mujeres, que sentían que sus tareas domésticas eran una carga suficiente. Incluso el propio sindicato de Wilkinson, NUDAW, desaprobó la medida, pero Wilkinson se mantuvo firme. [157]
La disciplina de trabajar en un puesto ministerial, junto con la influencia de Morrison y su alienación del comunismo, alejaron a Wilkinson de muchas de sus anteriores posturas de izquierda. Apoyó la decisión de Morrison en enero de 1941 de suprimir el periódico comunista The Daily Worker por su propaganda antibritánica, [158] [159] y votó a favor de la legislación en tiempos de guerra que prohibía las huelgas en industrias clave. [158] Ahora aceptada dentro de la corriente principal del Partido Laborista, sirvió en varios comités de políticas clave, y en junio de 1943 se convirtió en vicepresidenta del Ejecutivo Nacional del partido. Sucedió en la presidencia cuando el titular, George Ridley , murió en enero de 1944. [160] En los Honores de Año Nuevo de 1945 fue nombrada Consejera Privada , [161] solo la tercera mujer (después de Margaret Bondfield y Lady Astor ) en recibir este honor. [158] [162] En abril de 1945, formó parte de una delegación parlamentaria que viajó a San Francisco para comenzar a trabajar en el establecimiento de las Naciones Unidas. [163]
Wilkinson había formado una estrecha relación con Morrison, tanto personal como políticamente, antes y durante su asociación ministerial en tiempos de guerra. [3] Ella pensaba que él, en lugar del sobrio Attlee, debería liderar el Partido Laborista, y había promovido sus credenciales de liderazgo en 1935 y 1939. [164] [165] En 1945, Morrison informó a Attlee que tenía la intención de buscar el liderazgo "en interés de la unidad del partido". [166] En las elecciones generales celebradas en julio de ese año, el Partido Laborista obtuvo una victoria aplastante, con 393 escaños contra los 213 de los conservadores. [167] Esto no impidió que Wilkinson y otros siguieran presionando para un cambio de líder, pero Attlee evitó más acciones al aceptar rápidamente la invitación del Rey para formar un gobierno. No mostró ningún resentimiento hacia Morrison ni hacia Wilkinson; el primero fue nombrado Lord Presidente del Consejo y viceprimer ministro, mientras que Wilkinson fue nombrado Ministro de Educación , con un asiento en el gabinete. Emmanuel Shinwell , quien se convirtió en Ministro de Combustibles y Energía , comentó más tarde que "no es una mala táctica convertir a los enemigos en tus sirvientes". [168] [169]
Wilkinson fue la segunda mujer, después de Margaret Bondfield, en lograr un lugar en el gabinete británico. [170] Como Ministra de Educación, vio como su principal tarea la implementación de la Ley de Educación de 1944 aprobada por la coalición en tiempos de guerra. [171] Esta Ley proporcionó educación secundaria gratuita universal y aumentó la edad mínima para abandonar la escuela de 14 a 15 años con efecto a partir de 1947. No decía nada sobre cómo debería organizarse la educación secundaria; el especialista en educación del Partido Laborista, James Chuter Ede , que había presentado la Ley en el Parlamento junto con Rab Butler , sintió que esto debería decidirse a nivel de autoridad local. Muchos expertos creían que los niños deberían tomar un examen - el "11-plus" - que determinaría si su educación secundaria sería en una escuela de gramática (académica), técnica o "moderna". Sin embargo, muchos en el Partido Laborista vieron este acuerdo tripartito como una perpetuación del elitismo y querían un esquema basado en escuelas "multilaterales", o lo que más tarde se conocería como el sistema " integral "; Chuter Ede prefería esto, pero Attlee había sentido la necesidad de nombrarlo Ministro del Interior , para que tuviera menos influencia sobre la educación.
El sistema preveía escuelas grandes bajo un mismo techo, cada una con una gama de cursos de estudio apropiados para diferentes niveles de habilidad, y un movimiento flexible entre cursos a medida que cambiaban las aptitudes de los niños. [172] [173] Wilkinson creía, sin embargo, que una reconstrucción tan importante era inalcanzable en ese momento, y se limitó a reformas más alcanzables. [3] Su actitud cautelosa decepcionó y enfureció a algunos representantes del ala izquierda del Partido Laborista y de los maestros, que consideraban que se había perdido una gran oportunidad de incorporar principios socialistas a la educación. [174] Wilkinson, sin embargo, fue persuadida de la opinión de que la selección a los 11 años permitiría a todos aquellos con coeficientes intelectuales más altos, independientemente de su origen de clase, obtener una educación de escuela secundaria. [175]
Wilkinson hizo de la elevación de la edad de finalización de la escuela su primera prioridad, lo que requirió la contratación y formación de miles de profesores adicionales y la creación de aulas para casi 400.000 niños adicionales. [172] En virtud del Plan de Formación de Emergencia (ETS), los exmilitares recibieron becas para formarse como profesores en un programa acelerado de un año; más de 37.000 habían recibido o estaban recibiendo formación a finales de 1946. [176] La rápida expansión de las instalaciones escolares se logró mediante la construcción de cabañas temporales, algunas de las cuales se convirtieron en elementos permanentes de las escuelas. [172] Wilkinson estaba decidida a que la edad de finalización de la escuela más elevada se implementara el 1 de abril de 1947 (la fecha fijada por la Ley de 1944) y, frente al escepticismo parlamentario, insistió en que sus planes iban por buen camino. [177] La aprobación final del gabinete para honrar la fecha de abril se dio el 16 de enero de 1947. [178]
Otras reformas durante el mandato de Wilkinson como ministra incluyeron leche escolar gratuita, mejoras en el servicio de comidas escolares, un aumento en las becas universitarias, [172] y una expansión en la provisión de educación para adultos a tiempo parcial a través de colegios del condado . [179] En octubre de 1945 fue a Alemania para informar sobre cómo se podía reactivar mejor el destruido sistema educativo alemán. [180] Se sorprendió por la velocidad con la que, cinco meses después de su derrota, las escuelas y universidades del país estaban reabriendo. Otros viajes incluyeron visitas a Gibraltar, Malta y Checoslovaquia. [181] En noviembre de 1945 presidió una conferencia internacional en Londres que condujo al establecimiento, un año después, de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura ( UNESCO ). [180] En uno de sus discursos finales en el parlamento, el 22 de noviembre de 1946, enfatizó que la UNESCO defendía "estándares de valor... dejando de lado la idea de que solo importan las cosas prácticas". Ella profetizó que la organización "hará grandes cosas" e instó al gobierno a darle su pleno apoyo. [182]
Wilkinson sufrió durante la mayor parte de su vida de asma bronquial , que agravó con los años por el tabaquismo y el exceso de trabajo. [183] Había estado enferma a menudo durante la guerra, [184] y se había desplomado durante una visita a Praga en 1946. [183] El 25 de enero de 1947 asistió a la inauguración de la Bristol Old Vic Theatre School . El invierno de 1946-47 fue excepcionalmente frío y la ceremonia se celebró al aire libre. [185] Poco después, Wilkinson desarrolló neumonía; [184] el 3 de febrero fue encontrada en su apartamento de Londres en coma, y el 6 de febrero de 1947 murió en el St Mary's Hospital, Paddington . [183]
En la investigación, el forense determinó que la causa de la muerte fue "insuficiencia cardíaca tras enfisema , con bronquitis aguda y neumonía bronquial , acelerada por intoxicación con barbitúricos". [186] Wilkinson había estado tomando una combinación de medicamentos durante varios meses para combatir tanto su asma como su insomnio; el forense creyó que había tomado inadvertidamente una sobredosis de barbitúricos. Sin pruebas que indicaran que la sobredosis fue deliberada, registró un veredicto de muerte accidental. A pesar de esto, la especulación de que Wilkinson se había suicidado ha persistido, siendo las razones citadas el fracaso de su relación personal con Herbert Morrison y su probable destino en una reorganización del gabinete rumoreada. En su biografía de Morrison de 1973, Bernard Donoughue y GW Jones sugieren que, dada la mala salud de Wilkinson, las cargas de su cargo ministerial se volvieron demasiado para ella. Sin embargo, la falta de pruebas concluyentes divide a los historiadores sobre la intención de Wilkinson de quitarse la vida. [187] [188] [189] [n.º 12]
La baja estatura de Wilkinson y su característico pelo rojo, combinado con su política intransigente, dieron lugar a apodos populares como la "Partícula Ardiente" y "Ellen la Roja". [10] [191] Con su ropa brillante y de moda y su manera enérgica, era fácilmente notada: un obituario escribió que "dondequiera que hubiera una pelea en apoyo de alguna buena o incluso bastante buena causa, esa pelirroja rebelde seguramente sería vista flotando en el corazón del tumulto". [192] En su carrera posterior, la ambición y el pragmatismo la llevaron a moderar su marxismo y militancia anteriores y trabajar dentro de la política dominante del Partido Laborista; llegó a creer que la democracia parlamentaria ofrecía una mejor ruta hacia el progreso social que cualquier otra alternativa. [193] Sin embargo, Vernon dice que "nunca perdió su resuelta independencia de pensamiento y buscó el poder no para su propia gloria sino para socorrer a los débiles del mundo". [194]
En un homenaje publicado cuando se anunció la muerte de Wilkinson, la exdiputada conservadora Thelma Cazalet-Keir resumió su personalidad: "Ellen Wilkinson estaba tan lejos de ser una persona aburrida como es posible que lo sea cualquier ser humano. Hiciera lo que hiciera, dondequiera que fuera, creaba una atmósfera de entusiasmo e interés... y no sólo por su pelo rojo y su vestido verde". [195]
En el curso de su carrera, Wilkinson contribuyó a reformas en numerosas áreas políticas: sufragio igualitario para las mujeres, igualdad salarial para las funcionarias, provisión de refugios antiaéreos para los habitantes de la ciudad y protección de los derechos de los prestatarios de compra a plazos. [196] El historiador David Kynaston cita como su mayor logro práctico su éxito en cumplir con el calendario para el aumento de la edad de abandono escolar; [197] su sucesor como ministro de educación, George Tomlinson , registró lo duro que había luchado para evitar el aplazamiento de la reforma y expresó su pesar por su muerte antes de la fecha establecida. [198] Wilkinson fue criticada a veces por extender sus esfuerzos demasiado ampliamente; un periódico local, el North Mail , se quejó en mayo de 1937 de que "la señorita Wilkinson está trabajando por demasiadas causas para hacer justicia a Jarrow". [199] Sin embargo, su libro The Town that was Murdered trajo a la atención pública la difícil situación de Jarrow y las consecuencias más amplias del capitalismo desenfrenado en las comunidades de la clase trabajadora; El libro, observa Harrison, "educó a la nación". [3]
"Ellen Wilkinson era pequeña de estatura, pero hubo ocasiones en que eclipsó a sus colegas por la tenacidad con la que defendió los principios que consideraba correctos".
Violet Markham , 9 de febrero de 1947 [200]
Wilkinson nunca se casó, aunque mantuvo numerosas amistades cercanas con hombres. Aparte de su temprano compromiso con Walton Newbold, mantuvo una relación estrecha con John Jagger durante muchos años, [201] y a principios de la década de 1930 disfrutó de una breve relación romántica con Frank Horrabin. [3] Su larga asociación con Morrison comenzó en sus primeros días en la familia Fabiana; Morrison era muy reticente sobre esta amistad, y optó por no mencionar a Wilkinson en su autobiografía de 1960 a pesar de su estrecha asociación política. Vernon dice que la relación casi con certeza se volvió "más que platónica", pero como los documentos privados de Wilkinson fueron destruidos después de su muerte y Morrison mantuvo silencio sobre el asunto, la naturaleza y el alcance completos de su amistad siguen siendo inciertos. [188] [202] La parlamentaria laborista Rachel Reeves señaló que había opiniones diferentes entre sus respectivos biógrafos, pero citó un recuerdo del ministro de guerra PJ Grigg como sugerencia de una amistad que era más que platónica. [203]
El 25 de enero de 1941, Wilkinson recibió la libertad de la ciudad de Jarrow, [135] y en mayo de 1946 se le concedió un doctorado honorario por la Universidad de Manchester. [22] Su nombre ha sido conmemorado en la Escuela Ellen Wilkinson para Niñas en Ealing , al oeste de Londres, [204] en la Escuela Primaria y Centro Infantil Ellen Wilkinson en Newham , al este de Londres, [205] y en Ellen Wilkinson Estate, un proyecto de vivienda del Consejo del Distrito Urbano Felling de los años 50 en Wardley, una vez parte de su circunscripción de Jarrow, ahora en el distrito metropolitano de Gateshead. Además, la Escuela Secundaria Ellen Wilkinson en Ardwick, que incorporó la antigua escuela de Wilkinson, llevó su nombre durante algunos años antes de su cierre en 2000. [1] [206] El edificio Ellen Wilkinson en el campus de la Universidad de Manchester alberga partes del Instituto de Educación de Manchester y otros departamentos. [207] Una placa azul registra el lugar del nacimiento de Wilkinson en 41 Coral Street, [208] y otra, en el cuadrángulo principal de los antiguos edificios de la universidad, registra la asistencia de Wilkinson allí de 1910 a 1913. [209] En octubre de 2015, Wilkinson fue preseleccionada por un panel del ayuntamiento de Manchester como una de las seis candidatas para ser el tema de la primera estatua femenina de la ciudad en más de un siglo. [210] En octubre de 2016, Wilkinson fue elegida en una votación pública para convertirse en la primera estatua femenina en Middlesbrough . [211] Su nombre e imagen y los de otras 58 mujeres partidarias del sufragio están grabados en el pedestal de la estatua de Millicent Fawcett en Parliament Square , Londres, que se inauguró en abril de 2018. [212]
Ellen Wilkinson fue preseleccionada en 2015 para la Estatua de la Mujer en Manchester, aunque Emmeline Pankhurst fue seleccionada decisivamente. El libro First in the Fight dedica un capítulo a Ellen Wilkinson junto con las otras diecinueve mujeres consideradas para la estatua. [213]
En 2024, la Ministra de Hacienda del Partido Laborista, Rachel Reeves , que había dicho que todo el arte en el número 11 sería obra de artistas femeninas o de sujetos femeninos, reemplazó un retrato del ex Canciller Nigel Lawson en su oficina por uno de Wilkinson. [214]
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