Bertha Quinn (1873-1951) fue una sufragista y socialista británica , de Leeds , que fue arrestada cinco veces y una vez fue a prisión, convirtiéndose en una de las primeras prisioneras sufragistas católicas en ser alimentadas a la fuerza después de hacer una huelga de hambre . [1] Quinn se convirtió en concejal laborista de 1929 a 1943, [2] y fue representante sindical de los Sastres y Trabajadores de la Confección de 1915 a 1943. [3] Quinn recibió la Medalla Papal Bene Merenti en 1946. [2]
Bautizada como Bridget, pero siempre conocida como Bertha, [4] Quinn nació en Middlesbrough en 1873, de padres católicos irlandeses [4] [ cita requerida ] . Quinn se convirtió en trabajadora en la industria de la confección y más tarde se unió al sindicato de trabajadores.
Quinn se involucró en la Unión Social y Política de Mujeres (sufragistas militantes de la WPSU) al igual que otras mujeres trabajadoras que no se unieron a la Unión Nacional de Sociedades de Sufragio de Mujeres (NUWSS), que estaba más alineada con el partido liberal y los empleadores. [3] Quinn participó en las protestas de la WSPU, incluso encadenándose a las barandillas de la Cámara de los Comunes y fue arrestada cinco veces y encarcelada después de protestar cuando el Primer Ministro Asquith llegó a Leeds , [5] la policía le impidió brutalmente ingresar al lugar, [6] y resultó en cinco días en la prisión de Armley , Leeds en octubre de 1908. [3]
El 27 de abril de 1909, Quinn y otros cuatro miembros de la WSPU acompañaron a un compañero masculino al St. Stephen's Hall , en la Cámara de los Comunes, supuestamente esperando a que su compañero se reuniera con su diputado. A la hora prevista de las 4 p. m., cuando sonó el Big Ben , Quinn hizo sonar un silbato, fue a la estatua de Lord Somers y colocó una pancarta anunciando un mitin de la WSPU en Albert Hall , mientras que Theresa Garnett , Margery Humes y Sylvia Russell se colocaron en otras estatuas, y otra (posiblemente Alys Pearsall Smith Russell ) [7] silbó y comenzó a pronunciar un discurso en el cercano Central Hall. La razón que se dio para esta protesta a la multitud que se reunió fue que las estatuas eran de hombres recordados por hacer campaña por las "libertades británicas" en los días de Stuart y que ellas (las sufragistas) estaban haciendo lo mismo por los británicos del siglo XX. Esta inusual protesta recibió publicidad en la prensa, en Gran Bretaña, [7] [8] y en lugares tan lejanos como Nueva Zelanda. [9]
Cien años después, 78 parlamentarios firmaron una moción temprana para conmemorar la acción de Quinn y otras mujeres en favor de los derechos de las mujeres, y para seguir alentando a todas las mujeres a utilizar su voto y para que el Parlamento avance hacia el equilibrio de género. [10]
Quinn se encontraba entre una gran proporción de católicos (una minoría en el país en ese momento), en el Sindicato de Sastres y Trabajadores de la Confección. Eso influyó en su postura sobre una serie de temas de actualidad. En el Congreso de Mujeres Laboristas de mayo de 1925, Quinn declaró que el control de la natalidad era un "crimen contra Dios", y la información que lo apoyaba era "inmundicia", solo para ser reprendida por "Red Ellen" Wilkinson por ser insultante, instando a Quinn a no asumir motivos impuros de delegados que "sostienen puntos de vista igualmente sinceros pero opuestos". La moción fue aprobada allí, pero el sentimiento fue de ida y vuelta sobre el asunto, durante varios años, en diferentes convenciones y votaciones del Partido Laborista, ya que el partido estaba dividido. [11] Durante la Huelga General de 1926, Quinn fue un miembro destacado del Consejo de Acción de Leeds, y más tarde elegida como concejala laborista de 1929 a 1943, aunque en un momento dado fue expulsada del partido. [5] A la edad de 73 años, todavía asistía como concejala a las reuniones del Consejo de Leeds y era descrita como "fogosa". [4]
En una serie de conferencias de la Biblioteca de Leeds , el ex político Michael Meadowcroft describió la personalidad de Quinn como "formidable pero difícil", con "gran pasión pero poca diplomacia". [12]
En 1917, Quinn fue uno de los dos delegados enviados a la Convención de Leeds del Partido Laborista Independiente y el Partido Socialista Británico , con 1.150 personas uniéndose a los principales políticos de la época, incluidos Keir Hardie , Asquith , Lloyd George , Ramsay MacDonald , Bernard Russell, Ernest Bevin , que incitaba de manera controvertida a la acción en solidaridad con los trabajadores y soldados rusos después de la revolución rusa . El evento había sido resistido por los dignatarios de la ciudad, pero se llevó a cabo debido a la presión de los números. Presentó mociones sobre la paz mundial, una carta de derechos humanos y felicitó a los trabajadores revolucionarios rusos, e incluso alentó el activismo organizado en la clase trabajadora británica. [13]
En el Congreso Sindical de 1936 , Quinn, en representación del Sindicato de Sastres y Trabajadores de la Confección, fue una de las líderes de los trabajadores católicos que se opusieron a la Guerra Civil Española y denunciaron los ultrajes cometidos por ambos bandos en ese conflicto diciendo que "se habían perpetrado ultrajes rojos en España". [14] Quinn objetó en el congreso de su propio sindicato que se estaba pidiendo a los grupos de trabajadores británicos que expresaran formalmente su solidaridad con los sindicatos españoles, un punto que fue retomado por la prensa católica . [15] Quinn también había impedido que se recogiera ropa y se enviara al bando revolucionario. [15] Y su última palabra fue "He dejado clara mi postura y eso es todo lo que quería". [16]
Quinn murió en Leeds en 1951, [2] y su Misa de Réquiem en la Catedral de Leeds tuvo una gran concurrencia. [4] Quinn está enterrada en el cementerio de Killingbeek. [4]
El alcalde, concejal H. O'Donnell, escribió en el Yorkshire Post: [17]
"[Quinn] no se dejaba intimidar por sus convicciones ni se reía de ellas. Se paraba, hiciera el tiempo que hiciera, frente a la catedral y vendía entradas para buenas causas. "A pesar de su lengua cáustica, era una amiga leal para cualquiera que estuviera en apuros, muy femenina, de buena vida, directa, pensando en todos antes que en ella misma. Su vida fue un ejemplo para la generación más joven". [4]
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