Ellen Henrietta Swallow Richards ( de soltera Swallow ; 3 de diciembre de 1842 - 30 de marzo de 1911) fue una ingeniera industrial y de seguridad , química ambiental y miembro del cuerpo docente universitario estadounidense en los Estados Unidos durante el siglo XIX. Su trabajo pionero en ingeniería sanitaria y su investigación experimental en ciencia doméstica sentaron las bases para la nueva ciencia de la economía doméstica . [1] [2] Fue la fundadora del movimiento de economía doméstica caracterizado por la aplicación de la ciencia al hogar, y la primera en aplicar la química al estudio de la nutrición. [3]
Richards se graduó en la Academia Westford (la segunda escuela secundaria más antigua de Massachusetts) en 1862. Fue la primera mujer admitida en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . Se graduó en 1873 y más tarde se convirtió en su primera instructora. [1] [4] Richards fue la primera mujer en Estados Unidos aceptada en cualquier escuela de ciencia y tecnología, y la primera mujer estadounidense en obtener un título en química , que obtuvo en Vassar College en 1870. [5] [6] [ 7]
Richards era una feminista pragmática , además de una ecofeminista fundadora , que creía que el trabajo de las mujeres dentro del hogar era un aspecto vital de la economía. [8] Al mismo tiempo, sin embargo, no desafió directamente el culto predominante a la domesticidad que valoraba el lugar y el trabajo de las mujeres en el hogar. [9]
Richards nació en Dunstable, Massachusetts . Era la única hija de Peter Swallow (n. 27 de junio de 1813, Dunstable; m. de marzo de 1871, Littleton, Massachusetts) y Fanny Gould Taylor (n. 9 de abril de 1817, New Ipswich, New Hampshire ), quienes vinieron Procedían de familias establecidas de medios modestos y creían en el valor de la educación. [10]
Swallow fue educada en casa durante sus primeros años. En 1859 la familia se mudó a Westford y ella asistió a la Academia Westford . [11] Los estudios en la academia incluyeron matemáticas, composición y latín, similares a otras academias de Nueva Inglaterra de la época. El dominio del latín de Swallow le permitió estudiar francés y alemán, un idioma poco común al norte de Nueva York. [12] Debido a sus habilidades lingüísticas, tenía mucha demanda como tutora, y los ingresos obtenidos de esto hicieron posible que Swallow continuara sus estudios.
En marzo de 1862 abandonó la academia. Dos meses después, en mayo, contrajo sarampión , lo que la atrasó físicamente e interrumpió sus preparativos para comenzar a enseñar.
En la primavera de 1863, la familia se mudó a Littleton, Massachusetts, donde el Sr. Swallow acababa de comprar una tienda más grande y ampliar su negocio. En junio de 1864, Swallow, que entonces tenía veintiún años, asumió un puesto docente. [11]
No volvió a enseñar en 1865, pero pasó ese año atendiendo la tienda familiar y cuidando a su madre enferma. Durante el invierno de 1865-1866, Swallow estudió y asistió a conferencias en Worcester. [11]
En septiembre de 1868, Swallow ingresó al Vassar College , clasificado como estudiante especial. Algo más de un año después, fue admitida en la promoción superior y se graduó en 1870 con una licenciatura. Luego obtuvo una Maestría en Artes con una tesis sobre el análisis químico del mineral de hierro. Las influencias personales más fuertes durante sus años universitarios fueron Maria Mitchell , la astrónoma, y el profesor Charles S. Farrar (1826-1908 [13] ), quien estaba al frente del Departamento de Ciencias Naturales y Matemáticas. [11]
En 1870, escribió a Merrick y Gray, químicos comerciales de Boston, preguntándoles si la aceptarían como aprendiz. Le respondieron que no estaban en condiciones de aceptar alumnos y que lo mejor que podía hacer era intentar ingresar como estudiante en el Instituto de Tecnología de Boston. [11] El 10 de diciembre de 1870, después de algunas discusiones y una votación, la Facultad del Instituto de Tecnología recomendó a la Corporación MIT la admisión de Swallow como estudiante especial en química. [11] Swallow se convirtió así en la primera mujer admitida en el Instituto Tecnológico de Massachusetts , aunque la corporación dejó claro que "su admisión no sentó un precedente para la admisión general de mujeres", según las actas de la reunión de la corporación del 14 de diciembre. , 1870. [14] En 1873, Swallow recibió una licenciatura en Ciencias del MIT por su tesis, "Notas sobre algunas sulfarsenitas y sulfantimonitas de Colorado". [15] Continuó sus estudios en el MIT y habría obtenido su primer título avanzado, pero el MIT se resistió a conceder esta distinción a una mujer y no otorgó su primer título avanzado, una Maestría en Ciencias en Química, hasta 1886. [11 ]
Richards formó parte de la junta directiva de Vassar College durante muchos años y recibió el título de doctor honoris causa en ciencias en 1910.
El 4 de junio de 1875, Swallow se casó con Robert Hallowell Richards (1844-1945), presidente del Departamento de Ingeniería de Minas del MIT, con quien había trabajado en el laboratorio de mineralogía. Se establecieron en Jamaica Plain, Massachusetts. Con el apoyo de su marido, siguió asociada al MIT, ofreciendo sus servicios como voluntaria y contribuyendo con 1.000 dólares anuales al "Laboratorio de la Mujer", un programa en el que sus estudiantes eran en su mayoría maestras de escuela, cuya formación carecía de trabajo de laboratorio y que querían realizar experimentos químicos y aprender. mineralogía. [16] [7]
Su primera carrera postuniversitaria fue como profesora de química no remunerada en el MIT de 1873 a 1878. [17]
Desde 1884 hasta su muerte, Swallow (ahora Richards) fue instructora en el recién fundado laboratorio de química sanitaria en la Estación Experimental Lawrence , el primero en los Estados Unidos, dirigido por su ex profesor William R. Nichols .
En 1884 fue nombrada instructora de química sanitaria en un laboratorio recién creado en el MIT para el estudio del saneamiento. [18]
La Sra. Richards fue química consultora para la Junta de Salud del Estado de Massachusetts de 1872 a 1875, y analista oficial de agua de la Commonwealth desde 1887 hasta 1897. [19] También se desempeñó como experta en nutrición para el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
En la década de 1880, sus intereses se centraron en cuestiones de saneamiento, en particular la calidad del aire y el agua. [17] A petición de la Junta de Salud del Estado de Massachusetts [7] realizó una serie de pruebas de agua en 40.000 muestras de aguas locales que servían como agua potable para sus poblaciones inmediatas. Esto condujo al llamado "Mapa de cloro normal de Richards", que predecía la contaminación de las aguas continentales en el estado de Massachusetts. Este mapa trazó las concentraciones de cloruro en las aguas del estado. Ilustró la distribución natural de los cloruros del océano. (Su estudio precedió durante mucho tiempo a la práctica de deshielo de carreteras con sales derivadas del cloro). Su mapa trazó más de 6,5 partes por millón (ppm) de cloruro cerca de la costa, con concentraciones en Cape Cod muy por encima de las 10 ppm y con una -gradiente decreciente constante a menos de 1 ppm alrededor de Berkshire Hills en el extremo occidental del estado. Por lo tanto, se podría sospechar que las aguas con concentraciones de cloruro diferentes a las de la parcela están contaminadas por humanos. Como resultado, Massachusetts estableció los primeros estándares de calidad del agua en Estados Unidos y se creó la primera planta moderna de tratamiento de aguas residuales en Lowell, Massachusetts . [20] [7]
La tesis de maestría de Richards en Vassar fue un análisis de la cantidad de vanadio en el mineral de hierro. [20] Realizó numerosos experimentos en mineralogía, incluido el descubrimiento de un residuo insoluble del raro mineral samarskita . Posteriormente, otros científicos determinaron que esto producía samario y gadolinio . [21] En 1879 fue reconocida por el Instituto Americano de Ingenieros Mineros y Metalúrgicos como su primera mujer miembro. [17]
Richards aplicó sus conocimientos científicos al hogar. Dado que las mujeres eran responsables del hogar y la nutrición familiar en ese momento, Richards consideró que todas las mujeres deberían recibir educación en las ciencias. Escribió libros sobre ciencia para uso en el hogar, como The Chemistry of Cooking and Cleaning , publicado en 1882. [22] Su libro Food Materials and Their Adulterations (1885) condujo a la aprobación de la primera Ley de Alimentos y Medicamentos Puros en Massachusetts. [20]
Usó su propia casa como una especie de laboratorio experimental para una vida más saludable a través de la ciencia. Preocupada por la calidad del aire en su casa, pasó de la calefacción con carbón y aceite de cocina a la de gas. Ella y su esposo instalaron ventiladores para sacar el aire de la casa hacia el exterior y crear un ambiente de aire más limpio dentro de la casa. También determinó la calidad del agua del pozo de la propiedad mediante pruebas químicas y para garantizar que las aguas residuales no contaminaran el agua potable. [22]
Richards derivó el término euténica del verbo griego Eutheneo, Εὐθηνέω (eu, bueno; la raíz de tithemi, causar). Estar en un estado floreciente, abundar, prosperar.— Demóstenes . Ser fuerte o vigoroso.— Herodoto . Ser vigoroso de cuerpo.— Aristóteles . [23] Y del griego Euthenia , Εὐθηνία. Buen estado del cuerpo: prosperidad, buena fortuna, abundancia.— Herodoto . [23] Lo opuesto a Euthenia es Penia - Πενία ("deficiencia" o " pobreza "), la personificación de la pobreza y la necesidad. [24]
En su libro Euthenics: the science of controllable Environment (1910), [25] definió el término como la mejora de las condiciones de vida, a través del esfuerzo consciente, con el propósito de asegurar seres humanos eficientes.
Un vigoroso debate sobre su significado exacto, la confusión con el término eugenesia , seguida de la Gran Depresión y dos guerras mundiales, fueron algunos de los muchos factores que llevaron a que el movimiento nunca obtuviera realmente la financiación ni la atención necesaria para crear una alianza duradera y de gran alcance. Currículo multidisciplinario definido por Richards. En cambio, diferentes disciplinas, como el estudio infantil, se convirtieron en uno de esos planes de estudio.
Martin Heggestad de la Biblioteca Mann señala que:
Sin embargo, a partir de 1920, los economistas del hogar tendieron a trasladarse a otros campos, como la nutrición y los textiles, que ofrecían más oportunidades profesionales, mientras que las cuestiones de salud se abordaban más en las ciencias duras y en las profesiones de enfermería y salud pública. Además, las mejoras en el saneamiento público (por ejemplo, la mayor disponibilidad de sistemas de alcantarillado y de inspección de alimentos) llevaron a una disminución de las enfermedades infecciosas y, por tanto, a una menor necesidad de las medidas basadas en gran medida en los hogares enseñadas por los economistas del hogar. [26]
Richards fue el primer escritor en utilizar el término euténica, en The Cost of Shelter (1905), con el significado de "la ciencia de vivir mejor". [27]
Después de su primera experiencia como analista de agua con el profesor Nichols, Richards comenzó una gran práctica privada en química sanitaria, que incluía pruebas de agua, aire y alimentos, y pruebas de papel tapiz y telas para detectar arsénico . En 1878 y 1879 examinó una gran cantidad de alimentos básicos para el estado. Los resultados de su investigación se publicaron en el primer informe anual de la Junta de Salud, Locura y Caridad, que había sucedido a la anterior Junta de Salud. [11]
También se desempeñó como consultora de Manufacturers Mutual Fire Insurance Company y en 1900 escribió el libro de texto Air, Water, and Food from a Sanitary Standpoint , con AG Woodman. Su interés por el medio ambiente la llevó a introducir la palabra ecología en inglés alrededor de 1892. La palabra había sido acuñada por el biólogo alemán Ernst Haeckel para describir el "hogar de la naturaleza".
Los intereses de Richards también incluían la aplicación de principios científicos a situaciones domésticas, como la nutrición , la vestimenta , la aptitud física , el saneamiento y la gestión eficiente del hogar, creando el campo de la economía doméstica . "Tal vez el hecho de que no soy radical y de que no desprecio los deberes femeninos, sino que considero un privilegio limpiar y en cierto modo supervisar la habitación y coser cosas, me hace ganar aliados más fuertes que cualquier otra cosa", le escribió. padres. Publicó La química de la cocina y la limpieza: un manual para amas de casa en 1881, diseñó y demostró cocinas modelo, ideó planes de estudio y organizó conferencias. [28]
La Sra. Richards compareció ante la Asociación de Educación de la Mujer de Boston el 11 de noviembre de 1875 y, en un discurso que causó una profunda impresión, expuso las necesidades de las mujeres. Expresó su convicción de que la junta directiva del Instituto de Tecnología proporcionaría espacio para un laboratorio de mujeres si la Asociación proporcionara el dinero necesario para instrumentos, aparatos y libros. Dijo que las becas serían indispensables. [11]
La Asociación de Educación de la Mujer nombró un comité para entablar conversaciones con el Instituto de Tecnología, lo que condujo a la creación del Laboratorio de la Mujer del MIT en noviembre de 1876. El Instituto proporcionó un pequeño edificio, planeado para un gimnasio, como ubicación del Laboratorio. La Sra. Richards se convirtió en instructora asistente no remunerada en 1879 en análisis químico , química industrial , mineralogía y biología aplicada con el profesor John M. Ordway. La Asociación de Educación de Mujeres acordó recaudar dinero para comprar equipos para el laboratorio. [11] [7]
Un nuevo edificio, construido por el instituto en 1883, reservaba espacio para el uso de todos los estudiantes de laboratorio, tanto mujeres como hombres. El Laboratorio de la Mujer original fue cerrado y el edificio demolido. [7]
En 1884, la señora Richards fue nombrada Instructora de Química Sanitaria en el propio Instituto de Tecnología, cargo que ocupó hasta el momento de su muerte. Además de sus deberes docentes y su trabajo docente, también fue la Decana de Mujeres "sin título". [11]
En enero de 1876, la Sra. Richards inició una larga asociación con la primera escuela por correspondencia estadounidense, la Society to Encourage Studies at Home , como instructora, y desarrolló su departamento de ciencias. [11]
En 1886, la Sociedad estableció una nueva sección promovida por Richards, Ciencias Sanitarias. Esto fue en un momento en que las comodidades domésticas que empleaban agua, gas o electricidad se estaban volviendo más comunes, pero las amas de casa rara vez entendían los peligros o dificultades inherentes al uso de estos nuevos electrodomésticos. Vio que se necesitaba instrucción y la Sociedad comenzó a proporcionar información sobre cómo organizar una casa sobre principios verdaderamente científicos. [11]
Richards, Emily Fairbanks Talbot y Marion Talbot (promoción de la Universidad de Boston de 1880) se convirtieron en las "madres fundadoras" de lo que se convertiría en la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias (AAUW) [29] [30] cuando invitaron a otras quince mujeres graduadas universitarias. a una reunión en la casa de Marion Talbot en Boston, el 28 de noviembre de 1881. El grupo imaginó una organización en la que las mujeres graduadas universitarias se unirían para abrir las puertas de la educación superior a otras mujeres y encontrar mayores oportunidades para su formación. La Asociación de Alumnas Colegiadas (ACA), la organización predecesora de la AAUW, se fundó oficialmente el 14 de enero de 1882. [31]
Lucretia Crocker , junto con clubes de mujeres y otras ayudas en el área de Boston, crearon una "Escuela de Ciencias para Profesores" en Back Bay en el Nuevo Museo de la Sociedad de Boston. Junto con la Sra. Richards, Crocker creó un curso de mineralogía para profesores. Los científicos del área de Boston ofrecieron sus servicios de enseñanza para la escuela, lo que permitió a los profesores realizar dichos cursos fácilmente. [32]
El 1 de enero de 1890, Richards colaboró con Mary Hinman Abel (1850-1938) para fundar New England Kitchen of Boston, en 142 Pleasant Street. Utilizando voluntarios de circunstancias modestas, experimentaron formas de preparar la comida más económica, sabrosa y nutritiva. [11]
Años más tarde, la propia Sra. Richards escribió en el prefacio de la primera parte de los folletos de la cocina de Rumford: No. 17, La historia de la cocina de Nueva Inglaterra; Parte II; Un estudio de economía social , de Mary Abel: [33]
La historia de New England Kitchen... es notable por dos cosas: la nueva y valiosa información que se ha adquirido, como resultado del trabajo diario de Kitchen, y el poco tiempo que ha sido suficiente para poner a la empresa en marcha. base empresarial.
Es bueno enfatizar las causas de este éxito, para que no se pierdan las lecciones de las ciencias sociales y la filantropía práctica. Gran parte del crédito se debe... al arduo trabajo de la señora Abel[.] [E]nzar la cocina de Nueva Inglaterra... fue... un experimento para determinar las condiciones exitosas de preparación, mediante métodos científicos, a partir de los materiales alimenticios más baratos, platos nutritivos y sabrosos, que deberían encontrar una demanda inmediata a precios de pago.
La señora Abel sin duda diría como principal secreto de su éxito que tenía todo lo necesario para los experimentos, sin pensar en el coste. ... En New England Kitchen, la selección de aparatos y materiales y el empleo de mano de obra han sido sin restricciones. Sin esta libertad para llevar a cabo los experimentos como pareciera sabio y prudente, no se podrían haber obtenido los resultados detallados en el informe adjunto.
La filantropía del plan se basa en la etapa experimental del desarrollo de New England Kitchen. Queda por ver si en el futuro la empresa podrá cuidarse por sí misma en beneficio de quienes la dirigen; pero, en cualquier caso, las cocinas de este tipo no pueden dejar de ser de gran ventaja para multitudes en circunstancias moderadas, que hasta ahora no han podido comprar alimentos cocinados buenos, nutritivos y sabrosos. [33]
En 1893, cuando Richards estaba a cargo de Rumford Kitchen en la Exposición Universal de Chicago , aceptó el trabajo adicional y la responsabilidad de organizar una exposición del trabajo de Studies at Home. [11]
La declaración inicial de la Guía de la cocina Rumford: una exposición realizada por el estado de Massachusetts en relación con la Oficina de Higiene y Saneamiento ( Exposición Mundial Colombina , Chicago, 1893) del general Francis A. Walker explica: [33]
La exposición conocida como Rumford Kitchen es la consecuencia del trabajo, en la aplicación de los principios de la química a la ciencia de la cocina, que durante tres años ha sido realizado como agencia educativa por la Sra. Robert H. Richards y la Sra. Dr. John J. Abel, con ayuda pecuniaria de ciertos ciudadanos de Boston con espíritu cívico.
La Junta de Directores de la Feria Mundial de Massachusetts,... creyendo que tal demostración práctica de la utilidad de la ciencia doméstica no podía dejar de ser una ventaja para multitudes de visitantes a la Exposición Colombina, ha invitado a las damas nombradas a abrir Rumford Kitchen como una parte de la exposición de Massachusetts en relación con la Oficina de Higiene y Saneamiento.
Para reducir, en algún grado, los gastos de esta exposición, la comida cocinada en Rumford Kitchen se venderá bajo una concesión de la administración de la exposición; pero debe entenderse que ésta no es una exhibición para ganar dinero; que nada se cocina para venderse; y que la empresa debe considerarse absolutamente científica y educativa.
El propósito de la exhibición en Rumford Kitchen es doble: Primero, conmemorar los servicios a la causa de la ciencia doméstica prestados por el Conde Rumford hace cien años[;] ... segundo, servir como incentivo para seguir trabajando. en la misma dirección, como él mismo lo expresó, "para provocar a los hombres a la investigación", "para provocar la duda, ese primer paso hacia el conocimiento".
Las primeras cocinas "modernas" disponibles comercialmente comenzaron a aparecer alrededor de 1800, fueron invención de un estadounidense llamado Sir Benjamin Thompson, el Conde von Rumford .
En 1894 se inició un primer programa importante en algunas escuelas secundarias de Boston para proporcionar comidas nutritivas a precios bajos a niños que normalmente no las recibirían. Debido en gran parte a Ellen Richards y Edward Atkinson , New England Kitchen dirigió el programa como una "empresa privada" que se amortizó muchas veces. Los almuerzos nunca se convirtieron en instrumentos eficaces para enseñar la Nueva Nutrición que los fundadores habían previsto. Pero, debido a que el programa proporcionó comidas nutritivas que los niños de otro modo no tendrían, se convirtió en la principal justificación para programas de almuerzos similares en otras ciudades." [34]
En 1946, el presidente Harry S. Truman promulgó el Programa Nacional de Almuerzos Escolares para proporcionar almuerzos escolares gratuitos o de bajo costo a estudiantes calificados a través de subsidios a las escuelas. [35] El programa se estableció como una forma de apuntalar los precios de los alimentos absorbiendo los excedentes agrícolas y, al mismo tiempo, proporcionar alimentos a los niños en edad escolar. Lleva el nombre de Richard Russell, Jr. [36]
A principios de septiembre de 1899, los administradores del Lake Placid Club (en Adirondacks ) pensaron que era el momento adecuado para reunir a los más interesados en las ciencias domésticas o la economía doméstica y enviaron muchas invitaciones para la Conferencia de Lake Placid programada para septiembre. 19–25, 1899. [37] [38] [39] Melvil Dewey , uno de los administradores del club, invitó personalmente a Richards a asistir. Dio una conferencia sobre los niveles de vida y fue elegida presidenta de la conferencia. [40]
En 1908, Richards fue elegida primera presidenta de la recién formada Asociación Estadounidense de Economía Doméstica, [38] que pasó a llamarse Asociación Estadounidense de Ciencias de la Familia y del Consumidor en 1994. También fundó y financió la publicación periódica de la Asociación, el Journal of Home Economics. , que comenzó a publicarse en 1909. Pasó a llamarse Revista de Ciencias de la Familia y el Consumidor en 1994, cuando la Asociación cambió su nombre. [11]
Sus libros y escritos sobre este tema incluyen Food Materials and Their Adulterations (1886); Conservación por Saneamiento ; La Química de la Cocina y la Limpieza ; El costo de la vida (1899); Aire, agua y alimentos (1900); El costo de los alimentos ; El costo de la vivienda ; El arte de vivir correctamente ; El costo de la limpieza ; Saneamiento en la vida diaria (1907); y Euténica , la ciencia del medio ambiente controlable (1910). Algunos de ellos pasaron por varias ediciones.
Richards murió el 30 de marzo de 1911 en su casa de Jamaica Plain, Massachusetts , tras sufrir una angina de pecho . [1] Está enterrada en el cementerio familiar de Gardiner, Maine .
Los manuscritos de Richards se encuentran en varias colecciones en todo Estados Unidos y más allá. Además de los que se enumeran a continuación, los manuscritos se pueden encontrar en colecciones relacionadas con las organizaciones con las que Richards estaba asociado, como la Asociación Estadounidense de Ciencias de la Familia y el Consumidor, cuyos manuscritos se encuentran en varias colecciones de la Universidad de Cornell, la Universidad Estatal de Iowa, etc. 47] [48]
Cuando Ellen Swallow Richards llegó al Instituto de Tecnología de Massachusetts en enero de 1871, fue la primera mujer en asistir al instituto, que entonces tenía su sede en Boston.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Gilman, DC ; Peck, HT; Colby, FM, eds. (1905). . Nueva Enciclopedia Internacional (1ª ed.). Nueva York: Dodd, Mead.
