Elizabeth Fry (de soltera Gurney ; 21 de mayo de 1780 - 12 de octubre de 1845), a veces conocida como Betsy Fry , [1] [2] [3] fue una reformadora de prisiones , reformadora social , filántropa y cuáquera inglesa . Fry fue una importante fuerza impulsora detrás de la nueva legislación para mejorar el tratamiento de los prisioneros, especialmente las reclusas, y como tal ha sido llamada el "Ángel de las Prisiones". Ella fue instrumental en la Ley de Cárceles de 1823 que ordenó la segregación por sexos de las prisiones y el nombramiento de guardianas para las reclusas para protegerlas de la explotación sexual. [4] Fry mantuvo extensos diarios, en los que escribió explícitamente sobre la necesidad de proteger a las prisioneras de la violación y la explotación sexual. [5] [6]
Fue apoyada en sus esfuerzos por la Reina Victoria y por los emperadores Alejandro I y Nicolás I de Rusia ; mantuvo correspondencia con Alejandro y Nicolás, sus esposas y la Emperatriz Madre . [7] [8] En conmemoración de sus logros, fue representada en el billete de £5 del Banco de Inglaterra que estuvo en circulación desde 2002 hasta mayo de 2017. [9]
Elizabeth Fry nació en Gurney Court, cerca de Magdalen Street, Norwich , en el seno de una prominente familia cuáquera, los Gurney . Su hogar familiar durante su infancia fue Earlham Hall , que ahora forma parte de la Universidad de East Anglia . [10] Su padre, John Gurney , era socio del Banco Gurney . Su madre, Catherine, era miembro de la familia Barclay, que se encontraba entre los fundadores del Banco Barclays . Su madre murió cuando Elizabeth tenía doce años. Como una de las niñas mayores de la familia, Elizabeth fue en parte responsable del cuidado y la educación de los niños más pequeños, incluido su hermano Joseph John Gurney , un filántropo. Una de sus hermanas fue Louisa Gurney Hoare , una escritora sobre educación.
Conoció a Joseph Fry , un banquero y primo de la familia Bristol Fry, que también era cuáquero, cuando tenía 20 años. Se casaron el 19 de agosto de 1800 en Norwich Goat Lane Friends Meeting House y se mudaron a St Mildred's Court en la ciudad de Londres . Elizabeth Fry fue registrada como ministra de la Sociedad Religiosa de los Amigos en 1811.
Joseph y Elizabeth Fry vivieron en Plashet House en East Ham entre 1809 y 1829, luego se mudaron a The Cedars en Portway en West Ham , donde vivieron hasta 1844. [11] [12]
Tuvieron once hijos, cinco varones y seis mujeres:
Según su diario, Elizabeth Fry se sintió conmovida por la predicación de Priscilla Hannah Gurney, Deborah Darby y William Savery . Tenía más sentimientos religiosos que su familia inmediata. [13] Incitada por un amigo de la familia, Stephen Grellet , Fry visitó la prisión de Newgate en 1813. Las condiciones que vio allí la horrorizaron. [14] La prisión de Newgate estaba abarrotada de mujeres y niños, algunos de los cuales ni siquiera habían sido juzgados. Los prisioneros cocinaban y lavaban sus propios alimentos en las pequeñas celdas en las que dormían sobre paja. Newgate también fue la última parada para muchos antes de ser deportados a Australia, en barcos que Fry describió —en 1814, 20 años antes de la abolición de la esclavitud— como poco mejores que los barcos de esclavos. Regresó al día siguiente con comida y ropa para algunos prisioneros.
Fry no pudo continuar personalmente con su trabajo durante casi cuatro años debido a dificultades dentro de la familia Fry, incluidos los problemas financieros del banco Fry. Durante el pánico financiero de 1812 en la City de Londres, William Fry había prestado una gran cantidad del dinero del banco a la familia de su esposa, lo que socavó la solvencia del banco. El hermano de Fry, John Gurney, su cuñado Samuel Hoare III y su primo Hudson Gurney hicieron una gran inversión en el banco WS Fry & Sons para estabilizar su situación. [15]
Fry volvió a su proyecto en 1816 y finalmente pudo financiar una escuela penitenciaria para los niños que estaban encarcelados con sus madres. En lugar de intentar imponer disciplina a las mujeres, sugirió reglas y luego pidió a las prisioneras que votaran sobre ellas. En 1817, ayudó a fundar la Asociación para la Reforma de las Prisioneras en Newgate. Esta asociación proporcionó materiales a las mujeres para que pudieran aprender a coser patchwork, lo que era tranquilizador para las mujeres y también las ayudó a desarrollar habilidades como la costura [16] y el tejido; esto abrió una perspectiva, cuando en el futuro salieran de la prisión, de que entraran en un empleo y ganaran dinero para sí mismas. [17] Este enfoque fue copiado en otros lugares y condujo a la creación de la Sociedad Británica de Damas para Promover la Reforma de las Prisioneras en 1821. [18] También promovió la idea de la rehabilitación en lugar del castigo severo, que fue adoptada por las autoridades de la ciudad de Londres, así como muchas otras autoridades y prisiones.
"Se nombró un Comité de la Cámara de los Comunes para examinar las pruebas relativas a las prisiones de la metrópoli" y Elizabeth Fry fue citada a declarar el 27 de febrero de 1818. [19] Se cree que fue la primera mujer en ser citada a declarar ante un Comité Selecto de las Cámaras del Parlamento.
La aprobación de la Ley de Prisiones en 1823 tuvo un efecto limitado en las condiciones de las prisiones. Fue en gran medida ineficaz, ya que no contenía ningún mecanismo para garantizar el cumplimiento de sus disposiciones; algunas instituciones, como las cárceles municipales y las prisiones para deudores, no estaban reguladas por la Ley. El único cambio que se adoptó de forma amplia y con éxito fue la separación de los reclusos masculinos de los femeninos. Fry, cuyas ideas y representaciones habían influido en la redacción y aprobación de la Ley, era muy consciente de las deficiencias en su aplicación. En 1835, prestó testimonio ante un Comité Selecto de la Cámara de los Lores y dijo sobre las prisiones de Inglaterra y Gales que, a pesar de la Ley de Prisiones, "en muchos casos su condición es melancólica... pueden llamarse con razón escuelas para el crimen" y que algunas todavía "no tenían instrucción, ni empleo, ni clasificación [de los reclusos]... y caen en un estado de moral muy bajo y deplorable... No diría que todos están en esa condición, pero temo que muchos lo están". Sólo con la aprobación de la Ley de Prisiones de 1835 se designaron inspectores de prisiones y todas las cárceles y prisiones quedaron bajo control central. [20] : 139–144
La pena de muerte era común incluso para delitos menores. Inicialmente, Fry brindó todo el consuelo que pudo a quienes enfrentaban la pena de muerte, y luego trabajó para que las sentencias de muerte se conmutaran por la deportación a Australia. En 1818 , Hannah Bevan , Elizabeth Pryor, Elizabeth Hanbury y Katherine Fry visitaban los barcos de convictos, brindando a las convictas comodidades para el viaje y promoviendo medidas para que las mujeres tuvieran un trabajo satisfactorio y útil y para que sus hijos recibieran educación. (Más tarde, Elizabeth Pryor fue censurada por la Sociedad de Damas, después de que solicitara a las autoridades gubernamentales una remuneración por sus años de trabajo no remunerado). [21]
Fry hizo campaña por los derechos y el bienestar de los prisioneros que estaban siendo transportados . Las mujeres de la prisión de Newgate que iban de camino a los barcos eran llevadas por las calles de Londres en carros abiertos, a menudo encadenadas, amontonadas unas con otras con sus pocas posesiones. La gente de la ciudad las arrojaba con comida podrida y suciedad. El miedo a lo que estaba a punto de suceder era a menudo suficiente para causar disturbios entre las mujeres condenadas a ser deportadas, la noche anterior a su partida. Fry persuadió al director de la prisión para que enviara a las mujeres en carruajes cerrados y les ahorrara esta última indignidad antes del transporte, con Fry y las otras mujeres de la Sociedad de Damas acompañando a esos transportes a los muelles. Visitó los barcos prisión y convenció a los capitanes para que implementaran sistemas para garantizar que cada mujer y niño recibiera al menos una parte de comida y agua en el largo viaje. Más tarde, dispuso que a cada mujer se le entregaran paquetes de tela y herramientas de costura para que pudieran aprovechar el largo viaje para hacer colchas y tener algo que vender, así como habilidades útiles, cuando llegaran a su destino. También incluyó una Biblia y artículos útiles como cuerdas, cuchillos y tenedores en este paquete de cuidados vitales. [21] Fry también presionó para obtener mejores condiciones para las mujeres que ya habían sido transportadas a las colonias de Nueva Gales del Sur y la Tierra de Van Diemen, incluidos aspectos de las fábricas en las que trabajaban. [22]
Fry visitó 106 barcos de transporte y atendió a 12.000 convictos. Su trabajo ayudó a iniciar un movimiento para la abolición del transporte. El transporte fue abolido oficialmente en 1868; sin embargo, Elizabeth Fry siguió visitando barcos de transporte hasta 1843. [23]
Fry escribió en su libro Prisons in Scotland and the North of England que pasaba la noche en algunas de las cárceles e invitaba a la nobleza a que viniera y se quedara a ver por sí misma las condiciones en las que vivían los prisioneros. Su amabilidad la ayudó a ganarse la amistad de los prisioneros y ellos comenzaron a tratar de mejorar sus condiciones por sí mismos. Thomas Fowell Buxton , el cuñado de Fry, fue elegido al Parlamento por Weymouth y comenzó a promover su trabajo entre sus compañeros parlamentarios. En 1818, Fry prestó testimonio ante un comité de la Cámara de los Comunes sobre las condiciones prevalecientes en las prisiones británicas, convirtiéndose en la primera mujer en presentar pruebas en esa cámara del Parlamento.
En el otoño de 1818, Fry vio a su amigo Stephen Grellet y a otro cuáquero, William Allen, en los muelles, en su propio viaje en defensa de la reforma penitenciaria. Tras haber conocido al emperador Alejandro I en Londres en 1814, viajaron a visitar las prisiones de su imperio. Contaban con el respaldo de una carta del emperador que ordenaba a sus súbditos que cooperaran con estos cuáqueros ingleses. Partieron de Odessa hacia su patria en julio de 1819. Ambos hombres escribieron sobre esta misión en sus diarios, donde también dan cuenta de su trabajo con Fry. [7] [8]
En 1827, Fry visitó cárceles de mujeres y otros lugares de reclusión femenina en Irlanda. Animó a las mujeres de Belfast a organizar su propio comité para mejorar las condiciones en el asilo de mujeres pobres. [24] [25]
Después de que su marido se declarara en quiebra en 1828, el hermano de Fry se convirtió en su administrador comercial y benefactor. Gracias a él, su trabajo continuó y se expandió. Más tarde, en 1838, los Amigos enviaron un grupo a Francia . Fry y su marido, así como Lydia Irving y los abolicionistas Josiah Forster y William Allen estaban entre las personas enviadas. Estaban allí por otros asuntos, pero a pesar de la barrera del idioma, Fry y Lydia Irving visitaron prisiones francesas. [18]
Elizabeth Fry también ayudó a los sin techo , estableciendo un "refugio nocturno" en Londres después de ver el cuerpo de un niño en el invierno de 1819-1820. En 1824, durante una visita a Brighton , instituyó la Brighton District Visiting Society. [14] La sociedad organizó que voluntarios visitaran los hogares de los pobres y les brindaran ayuda y consuelo. El plan tuvo éxito y se repitió en otros distritos y ciudades de toda Gran Bretaña.
En 1840, Fry abrió una escuela de formación para enfermeras en el Hospital Guy's [26] conocida como 'La Institución de las Hermanas Enfermeras'. [27] Su programa inspiró a Florence Nightingale , quien llevó a un equipo de enfermeras de Fry a ayudar a los soldados heridos en la Guerra de Crimea . Eliza Mackenzie , quien viajó a Therapia para trabajar como Superintendente de enfermeras para el Almirantazgo durante la Guerra de Crimea, también llevó a tres enfermeras de Fry. Su programa de formación de enfermeras también inspiró a Theodor Fliedner , quien la visitó en Londres y estableció algo similar en Kaiserswerth , cerca de Düsseldorf . [28]
Tras la abolición de la trata de esclavos en el Imperio británico , la esclavitud permaneció en las colonias europeas. Thomas Fowell Buxton se convirtió en un líder en su abolición. Elizabeth Fry, en particular, hizo campaña por la abolición en las colonias danesas y holandesas. [13] [29]
Una admiradora fue la reina Victoria , quien le concedió una audiencia varias veces antes de que fuera reina y contribuyó con dinero a su causa después de que ascendiera al trono. [23] Otro admirador fue Robert Peel , quien aprobó varias leyes para promover su causa, incluida la Ley de Cárceles de 1823 ( 4 Geo. 4. c. 64).
En 1842, Federico Guillermo IV de Prusia fue a ver a Fry en la prisión de Newgate durante una visita oficial a Gran Bretaña. El rey de Prusia , que había conocido a la reformadora social durante sus anteriores viajes por el continente para promover el cambio en el sistema de bienestar social y el humanitarismo, quedó tan impresionado por su trabajo que les dijo a sus reticentes cortesanos que visitaría personalmente la prisión cuando estuviera en Londres. [30]
Fry murió de un derrame cerebral en Ramsgate , Inglaterra, el 12 de octubre de 1845. Sus restos fueron enterrados en el cementerio de los Amigos en Barking . [14] Los marineros de la Guardia Costera de Ramsgate izaron su bandera a media asta en respeto a Fry; una práctica que hasta esta ocasión había estado oficialmente reservada para la muerte de un monarca gobernante. [24] Más de mil personas permanecieron en silencio durante el entierro en el monumento conmemorativo de Ramsgate.
En junio de 1846 se celebró una reunión con la intención de organizar un monumento adecuado a Fry, presidido por el alcalde de Londres. [31] Ya se habían planteado algunas propuestas iniciales para una estatua de Fry (que se colocaría quizás en la Abadía de Westminster o en la Catedral de San Pablo). En cambio, se recomendó a la reunión que sería más adecuada una conmemoración práctica de su vida. Lord Ashley , entre un grupo de destacados reformistas y admiradores de Fry, incluido el obispo de Norwich y el diplomático Christian von Bunsen , que promovía la adopción de un plan caritativo para honrar a Fry, dijo a la reunión que fundar un asilo estaría en "perfecta armonía con su vida, su carácter, sus sentimientos". Un proyecto de ese tipo representaría la gratitud de la nación hacia ella y "la simpatía que sienten por sus justos esfuerzos". [20] : 196–197
La propuesta obtuvo un apoyo general y se compró una hermosa casa del siglo XVIII en el número 195 de Mare Street, en el distrito londinense de Hackney, y el primer refugio Elizabeth Fry abrió sus puertas en 1849. Su propósito era proporcionar refugio temporal a mujeres jóvenes que salieran de las cárceles metropolitanas o de las comisarías de policía. [32] La financiación se obtuvo a través de suscripciones de varias empresas de la ciudad y de particulares, complementadas con los ingresos procedentes de la lavandería y la costura de las internas. Esta formación era una parte importante del trabajo del refugio.
En 1924, el refugio se fusionó con el Manor House Refuge for the Destitute, en Dalston, Hackney. El albergue pronto se trasladó a unas instalaciones más grandes en Highbury, Islington y luego, en 1958, a Reading, donde permanece hoy. [31] [33] [34] El edificio original en Hackney se convirtió en el CIU New Lansdowne Club, pero quedó vacío en 2000 y ha caído en desuso. El Ayuntamiento de Hackney , en 2009, estaba liderando los esfuerzos para restaurar el edificio y ponerlo de nuevo en uso. El edificio se sometió a importantes obras de remodelación en 2012, pero a partir de julio de 2013, todo el edificio está a la venta. [ necesita actualización ] El edificio y Elizabeth Fry están conmemorados por una placa en la puerta de entrada. [ cita requerida ]
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Existen numerosos monumentos que recuerdan los lugares donde vivió Fry. Hay placas en su lugar de nacimiento, Gurney Court, en Norwich; en la casa donde pasó su infancia, Earlham Hall; en St. Mildred's Court, en la ciudad de Londres, donde vivió cuando se casó por primera vez; y en Arklow House, su último hogar y lugar de fallecimiento, en Ramsgate. Su nombre encabeza la lista en la cara sur del Monumento a los Reformadores en el cementerio de Kensal Green , en Londres. Está representada en vidrieras en la iglesia All Saints, en Cambridge, junto a Edith Cavell y Josephine Butler .
Debido a su labor como reformadora de prisiones, existen varios monumentos en su honor. Uno de los edificios que conforman la sede del Ministerio del Interior, 2 Marsham Street , lleva su nombre. También se la conmemora en prisiones y juzgados, incluido un busto de terracota en la puerta de la prisión de Su Majestad Wormwood Scrubs y una estatua de piedra en Old Bailey . La Asociación Canadiense de Sociedades Elizabeth Fry honra su memoria abogando por las mujeres que se encuentran en el sistema de justicia penal. También celebran y promueven una Semana Nacional de Elizabeth Fry en Canadá cada mes de mayo.
Fry también es conmemorada en varios entornos educativos y asistenciales. La Facultad de Trabajo Social y Psicología de la Universidad de East Anglia está ubicada en un edificio que lleva su nombre. Hay una sala Elizabeth Fry en el Hospital General de Scarborough en North Yorkshire , Reino Unido . Una calle lleva el nombre de Fry en Guilford College , una escuela en Greensboro, Carolina del Norte, que fue fundada por cuáqueros. Hay un busto de Elizabeth Fry ubicado en la Biblioteca East Ham, en el distrito londinense de Newham .
Los cuáqueros también reconocen a Elizabeth Fry como miembro destacado. Su tumba en el antiguo cementerio de la Sociedad de Amigos , situado junto a Whiting Avenue en Barking, Essex, fue restaurada y recibió un nuevo pedestal de mármol conmemorativo en octubre de 2003. En febrero de 2007, se erigió una placa en su honor en la Friends Meeting House en Upper Goat Lane, Norwich. Fry también está representada en el tapiz cuáquero , en los paneles E5 y E6. La habitación Elizabeth Fry en Friends House , Londres, lleva su nombre. [35]
También es honrada por otras denominaciones cristianas. En la Capilla de la Virgen de la Catedral Anglicana de Manchester, una de las ventanas con retratos de mujeres nobles en la pared oeste de la capilla muestra a Elizabeth Fry. Fry es recordada en la Iglesia de Inglaterra con una conmemoración el 12 de octubre. [36]
Lydia Sigourney conoció a la Sra. Fry en Newgate en 1840 y escribió el poema La Sra. Fry en la prisión de Newgate en su honor, que se publicó en su volumen, Pleasant Memories of Pleasant Lands , en 1842. [37]
De 2001 a 2016, Fry apareció en el reverso de los billetes de £5 emitidos por el Banco de Inglaterra . Se la mostraba leyendo a los prisioneros de la prisión de Newgate. El diseño también incorporaba una llave, que representaba la llave de la prisión que se le otorgó a Fry en reconocimiento a su trabajo. [38] Sin embargo, a partir de 2016, la imagen de Fry en estos billetes fue reemplazada por la de Winston Churchill . [39] Fue una de las reformadoras sociales honradas en una emisión de sellos conmemorativos del Reino Unido en 1976.
Hay una calle en Johannesburgo, Sudáfrica, llamada Elizabeth Fry Street en honor a Fry. [40]
Los extensos diarios de Fry han sido transcritos y estudiados. [3]
El carácter de Betsy cuando era niña es descrito por su hermana Catherine en sus últimos años. 'Betsy tenía más genio que nadie
...'
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Elizabeth Fry murió en 1845. Con el deseo de conmemorar su trabajo, el alcalde de Londres convocó una reunión en la que se decidió fundar un instituto para ex prisioneros en su memoria: el Elizabeth Fry Refuge.
El Elizabeth Fry Refuge se fundó en 1849, tras una suscripción pública realizada en 1846, poco después de la muerte de la reformadora de prisiones Elizabeth Fry (1780-1845).
