Christian Charles Josias, barón von Bunsen ( en alemán : Christian Karl Josias Freiherr von Bunsen ; 25 de agosto de 1791 – 28 de noviembre de 1860) fue un diplomático y erudito alemán. Trabajó en los Estados Pontificios e Inglaterra durante gran parte de su carrera.
Bunsen nació en Korbach , una antigua ciudad en el principado alemán de Waldeck . Su padre era un granjero que, debido a la pobreza, se convirtió en soldado. [1] Después de estudiar en el gimnasio de Korbach (una especie de escuela secundaria estatal superior) y en la Universidad de Marburgo , Bunsen fue a los diecinueve años a Gotinga , donde estudió filosofía con Christian Gottlob Heyne , y se mantuvo enseñando y más tarde actuando como tutor de William Backhouse Astor , hijo de John Jacob. Bunsen había sido recomendado a Astor por Heyne. [2] Ganó el premio universitario de ensayo del año 1812 con su tratado, De Iure Atheniensium Hœreditario [3] ("Derecho ateniense de herencia"), y unos meses más tarde la Universidad de Jena le otorgó el título honorífico de doctor en filosofía. [4]
Durante 1813 viajó extensamente con Astor por Alemania e Italia. [4] [2] A su regreso a Gotinga, él y sus amigos formaron el núcleo de una sociedad filológica y filosófica, y persiguió un vasto sistema de estudios afines, incluyendo la filología semítica y sánscrita. [5] [2] Estudió la religión, las leyes, el idioma y la literatura de las razas teutónicas , perfeccionando su conocimiento de las lenguas escandinavas en una visita a Dinamarca y Suecia. Había leído hebreo cuando era niño, y ahora trabajaba en árabe en Múnich , persa en Leiden y noruego en Copenhague . En Viena conoció a Friedrich von Schlegel ; en Múnich, a Schelling y Thiersch ; y se unió a este último en el estudio del persa, y estudió derecho con Feuerbach . [2]
El trabajo y el carácter del historiador Barthold Georg Niebuhr habían despertado el entusiasmo de Bunsen, y a finales de 1815 fue a Berlín para mostrarle a Niebuhr el plan de investigación que había trazado. Permaneció algunos meses en compañía del historiador. [6] [3] Niebuhr quedó tan impresionado con la habilidad de Bunsen que, dos años más tarde, cuando se convirtió en enviado prusiano a la corte papal, nombró al joven erudito su secretario. Los años intermedios Bunsen trabajó asiduamente en las bibliotecas y colecciones de París y Florencia , donde se unió nuevamente a Astor. Cuando Astor regresó a los Estados Unidos, Bunsen se convirtió en el profesor de francés de un tal señor Cathcart, un caballero inglés. En 1816, continuó sus estudios de persa y árabe en París con Sylvestre de Sacy . [2] [3]
En julio de 1817 se casó con Frances Waddington , hija mayor y coheredera de Benjamin Waddington de Llanover , Monmouthshire , un clérigo inglés. [6] El plan de una traducción alemana mejorada de la Biblia fue sugerido por primera vez a Bunsen por su joven esposa. Cornelius , Overbeck , Brandis y Platner fueron los compañeros inseparables de los Bunsen. El alojamiento de los Bunsen en el Palazzo Caffarelli en la Colina Capitolina , donde vivieron 22 años, se convirtió en un lugar de reunión de muchas personas distinguidas. [2]
Como secretario de Niebuhr, Bunsen entró en contacto con el movimiento vaticano en pro del establecimiento de la iglesia papal en los dominios prusianos , para atender a la población católica , que había aumentado considerablemente . Fue uno de los primeros en darse cuenta de la importancia de esta nueva vitalidad por parte del Vaticano, y se propuso prevenir sus posibles peligros instando a la corte prusiana a que tratara de manera justa e imparcial a sus súbditos católicos. Al principio tuvo éxito en este objetivo, y tanto del Vaticano como de Federico Guillermo III , que lo puso a cargo de la legación tras la dimisión de Niebuhr, recibió una aprobación sin reservas. [6]
Aunque no se encontraba dentro del alcance del gran plan de su vida, Bunsen contribuyó en gran medida a la Beschreibung der Stadt Rom (3 vols., 1830-1843), a la mayor parte de las comunicaciones topográficas sobre la Roma antigua y a todas las investigaciones sobre la historia primitiva de la Roma cristiana. La primera visita del egiptólogo Champollion a Roma marcó una época en los estudios de anticuarios de Bunsen. Sin embargo, su argumento en apoyo de la prioridad de Champollion sobre Young se basaba en un conocimiento insuficiente de las fechas de publicación de Young. [7] Se convirtió en un entusiasta auditor de Champollion y también alentó a Lepsius en el estudio de los jeroglíficos. El Instituto Arqueológico, establecido en 1829, encontró en Bunsen a su partidario más activo. Bunsen fundó el hospital protestante en la Roca Tarpeya en 1835. [3]
En parte gracias a la sabia política del conde Spiegel , arzobispo de Colonia, se llegó a un acuerdo que habría permitido resolver felizmente la espinosa cuestión de los matrimonios "mixtos" (es decir, entre católicos y protestantes ); pero el arzobispo murió en 1835, el acuerdo nunca fue ratificado y el rey prusiano cometió la insensatez de nombrar como sucesor de Spiegel al barón Droste , un partidario de mentalidad estrecha . El papa aceptó gustoso el nombramiento y en dos años la política de avanzada de los jesuitas había provocado la lucha que Bunsen y Spiegel habían tratado de evitar. Bunsen recomendó precipitadamente que se detuviera a Droste, pero el golpe se intentó con tanta torpeza que, según se dice, los documentos incriminatorios fueron destruidos de antemano. El gobierno, en este impasse, optó por el camino más seguro: se negó a apoyar a Bunsen y aceptó su dimisión en abril de 1838. [6]
Después de dejar Roma , donde había conocido íntimamente todo lo que era más interesante en la sociedad cosmopolita de la capital papal, Bunsen fue a Inglaterra, donde, a excepción de un corto período como embajador de Prusia en Suiza (1839-1841), pasó el resto de su vida oficial. La ascensión al trono de Prusia de Federico Guillermo IV , el 7 de junio de 1840, supuso un gran cambio en la carrera de Bunsen. Desde su primer encuentro en 1828, los dos hombres habían sido amigos íntimos y habían intercambiado ideas en una correspondencia íntima, publicada bajo la dirección de Ranke en 1873. El entusiasmo por la religión evangélica y la admiración por la Iglesia anglicana eran comunes, y Bunsen fue el instrumento naturalmente seleccionado para hacer realidad el fantástico plan del rey de establecer en Jerusalén un obispado prusiano-anglicano como una especie de anuncio de la unidad y la fuerza agresiva del protestantismo. [6] [8]
La misión especial de Bunsen en Inglaterra, de junio a noviembre de 1841, tuvo un éxito total, a pesar de la oposición de los tractarianos ingleses y de los extremistas luteranos . El obispado de Jerusalén, con el consentimiento del gobierno británico y el estímulo activo del arzobispo de Canterbury y del obispo de Londres, fue debidamente establecido, dotado con dinero prusiano e inglés, y permaneció durante unos cuarenta años como un símbolo aislado de la unidad protestante y una piedra de tropiezo para los católicos anglicanos . [8]
Durante su estancia en Inglaterra, Bunsen se había hecho muy popular entre todas las clases sociales y fue elegido por la reina Victoria , de entre tres nombres propuestos por el rey de Prusia, como embajador en la corte de St. James . En este puesto permaneció durante trece años. Su mandato coincidió con el período crítico de los asuntos prusianos y europeos que culminó con las revoluciones de 1848. Bunsen se había dado cuenta de la importancia de los signos que anunciaban estas revoluciones y trató en vano de mover a Federico Guillermo hacia una política que lo hubiera colocado a la cabeza de una Alemania unida y libre. [6] En Berlín, en 1844, se le había pedido que expusiera sus puntos de vista sobre la cuestión de conceder una constitución a Prusia, y había presentado una serie de memoriales que representaban la necesidad de una asamblea deliberativa, y también había hecho un plan de constitución inspirado en la de Inglaterra. [3]
Bunsen se sentía cada vez menos solidario con los visionarios planes de Federico Guillermo, ya fuera el de crear una estricta organización episcopal en la Iglesia Evangélica de Prusia o el de revivir el difunto ideal del Imperio medieval. Sentía amargamente la humillación de Prusia por parte de Austria tras la victoria de la reacción, y en 1852 firmó a regañadientes el tratado que, en su opinión, renunciaba a los "derechos constitucionales de Schleswig y Holstein ". Toda su influencia se dirigió ahora a retirar a Prusia de la nefasta influencia de Austria y Rusia, y a intentar estrechar los lazos que la unían a Gran Bretaña. Al estallar la guerra de Crimea, instó a Federico Guillermo a unirse a las potencias occidentales y crear una distracción en el noreste que hubiera obligado a Rusia a llegar a un acuerdo de inmediato. El rechazo de su consejo y la proclamación de la actitud de "neutralidad benévola" de Prusia le llevaron en abril de 1854 a presentar su dimisión, que fue aceptada. [6] Fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1853. [9]
La vida de Bunsen como hombre público estaba prácticamente terminada. Se retiró primero a una villa en el Neckar, cerca de Heidelberg, y después a Bonn. Se negó a presentarse como candidato a un escaño en la Cámara Baja de la Dieta prusiana en defensa de los intereses liberales, pero siguió interesándose activamente por la política y en 1855 publicó en dos volúmenes una obra, Die Zeichen der Zeit: Briefe , etc., que ejerció una inmensa influencia en la revitalización del movimiento liberal, que el fracaso de la revolución había aplastado. En septiembre de 1857, Bunsen asistió, como invitado del rey, a una reunión de la Alianza Evangélica en Berlín ; y uno de los últimos documentos firmados por Federico Guillermo, antes de que su mente se derrumbara en octubre, fue el que le confería el título de barón y un título nobiliario vitalicio. En 1858, a petición especial del regente (más tarde emperador) Guillermo, ocupó su asiento en la Cámara de los Lores de Prusia y, aunque permaneció en silencio, apoyó al nuevo ministerio, del que eran miembros sus amigos políticos y personales. [6]
Sin embargo, la obra literaria fue su principal preocupación durante todo este período. Dos descubrimientos de manuscritos antiguos realizados durante su estancia en Londres, uno que contenía un texto más breve de las Epístolas de San Ignacio y el otro una obra desconocida Sobre todas las herejías , del obispo Hipólito, ya lo habían llevado a escribir su Hipólito y su época: doctrina y práctica de Roma bajo Cómodo y Severo (1852). [6]
En ese momento concentró todos sus esfuerzos en una traducción de la Biblia con comentarios, el Bibelwerk . Mientras esto estaba en preparación, publicó su Dios en la historia , en el que sostiene que el progreso de la humanidad marcha en paralelo a la concepción de Dios formada dentro de cada nación por los más altos exponentes de su pensamiento. Al mismo tiempo, llevó a la imprenta, con la ayuda de Samuel Birch, los volúmenes finales de su obra (publicada tanto en inglés como en alemán) El lugar de Egipto en la historia universal . Esta obra contenía una reconstrucción de la cronología egipcia, junto con un intento de determinar la relación que guardan el idioma y la religión de ese país con el desarrollo de cada una de las razas arias y no arias más antiguas . Sus ideas sobre este tema fueron desarrolladas más plenamente en dos volúmenes publicados en Londres antes de que abandonara Inglaterra. [6] [a]
Su obra más importante, Bibelwerk für die Gemeinde [b] , cuya primera parte se publicó en 1858, debía completarse en 1862. Había ocupado su atención durante casi 30 años, como el gran punto central al que debía dedicar todas sus energías literarias e intelectuales, pero murió antes de poder terminarla. Tres volúmenes de Bibelwerk se publicaron a su muerte. [c] La obra se completó con el mismo espíritu con la ayuda de manuscritos bajo la dirección de Hollzmann y Kamphausen. [d] [10]
En 1858, la salud de Bunsen comenzó a fallar; sus visitas a Cannes en 1858 y 1859 no produjeron ninguna mejora y murió el 28 de noviembre de 1860 en Bonn . Una de sus últimas peticiones fue que su esposa escribiera recuerdos de su vida en común, por lo que ella publicó sus Memorias en 1868, que contienen gran parte de su correspondencia privada. La traducción alemana de estas Memorias ha añadido extractos de documentos inéditos, arrojando una nueva luz sobre los acontecimientos políticos en los que participó. Las cartas del barón Humboldt a Bunsen se imprimieron en 1869. [6]
La conexión de Bunsen con Inglaterra, tanto a través de su esposa (fallecida en 1876) como a través de su propia residencia prolongada en Londres, se acrecentó aún más en su familia. Tuvo diez hijos, incluidos cinco varones, [6]
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