Lydia Irving (15 de mayo de 1797 – 22 de febrero de 1893) fue una filántropa y visitadora de prisiones británica . Fue una líder cuáquera y trabajó en estrecha colaboración con Elizabeth Fry para mejorar las condiciones de las mujeres en las cárceles y en los barcos de convictos que transportaban a las mujeres .
Irving nació en Welbury , Yorkshire , en 1797 y fue criada por sus abuelos cuáqueros. [1] Su padre era empleado de una tienda de té. [2]
En 1825 se unió a la Sociedad de Damas Británicas para promover la reforma de las prisioneras , que se había fundado años antes. Trabajó en el equipamiento de barcos en estrecha colaboración con Elizabeth Pryor, que era unos 26 años mayor que ella. Eran amigas íntimas y un relato insinúa que pueden haber sido lesbianas. [2] Irving se involucró con las finanzas, pero ella era una visitante entusiasta de la prisión de deudores de White Cross Street . [1]
Irving formó parte del subcomité del barco de convictos y tuvo éxito financiero cuando convenció a la junta de la Marina para que financiara "regalos" para las mujeres transportadas. Estos artículos básicos incluían cuchillos, tenedores, delantales y materiales de costura. [1] Durante los 25 años que Fry estuvo involucrada, 12.000 mujeres fueron transportadas en 106 barcos. El plan era visitar cada barco la noche antes de que zarpara para calmar a las mujeres con destino a Australia . [3] William Evans, el cirujano del "Lady of The Lake", destacó el valor inestimable de la Sociedad de Damas y destacó el trabajo de Pryor e Irving. [4] Este barco tardó 142 días en transportar a 79 mujeres convictas. [5]
En 1838, los Amigos enviaron un grupo a Francia. Irving fue con Elizabeth Fry y su esposo, y los abolicionistas Josiah Forster y William Allen . Estaban allí por otros asuntos, pero a pesar de la barrera del idioma, Fry y Lydia Irving visitaron prisiones francesas. [1]
Las mujeres que iban a bordo del Rajah agradecieron el trabajo del subcomité de convictos durante su viaje a Australia. Las convictas usaron los materiales de costura para crear una enorme colcha que ahora se considera uno de los textiles más importantes de Australia. La colcha Rajah contiene un mensaje en el borde que da las gracias al comité del barco de convictos. La colcha fue entregada a la esposa del gobernador, Jane Franklin . Se cree que la organizadora de esta colcha fue Kezia Hayter , la única mujer libre. Había venido de la penitenciaría de Millbank para ayudar a Franklin a formar su propio comité, similar al del Reino Unido. [6] El texto de la colcha dice:
El comité del barco de convictos incluía a Elizabeth Hanbury , Katherine Fry y Hannah Bevan . Con el tiempo, Hanbury se haría cargo de la organización de las visitas al barco de convictos, ya que Elizabeth Pryor fue repudiada después de que solicitara una remuneración a las autoridades de la prisión. [7]
La buena amiga de Irving, Elizabeth Fry, murió en 1845 y la Sociedad de Damas financió un refugio Elizabeth Fry para las arrepentidas. Irving colaboró estrechamente con el comité que lo organizó. Irving se quedó ciega en 1877. La Sociedad de Damas accedió a pagarle una suma global y una pensión para agradecerle su labor. [1]
Irving murió en Stoke Newington en 1893.