Elisha Kent Kane (3 de febrero de 1820-16 de febrero de 1857) fue un oficial médico de la Armada de los Estados Unidos y explorador del Ártico . Se desempeñó como cirujano asistente durante el viaje de Caleb Cushing a China para negociar el Tratado de Wangxia y en el Escuadrón de África . Fue asignado como enviado especial al ejército de los Estados Unidos durante la guerra entre México y Estados Unidos y como topógrafo en el United States Coast Survey.
Fue oficial médico superior en la Primera expedición Grinnell para rescatar o descubrir el destino del explorador Sir John Franklin . Se le atribuyó el descubrimiento de un campamento y una tumba de la expedición perdida de Franklin en la isla Beechey . Dirigió la Segunda expedición Grinnell al Ártico, que no logró descubrir el destino de la expedición de Franklin. Sus exploraciones del Ártico fueron más al norte que cualquier otra expedición de la época y condujeron al camino final hacia el Polo Norte seguido por exploradores posteriores.
Habló frecuentemente ante grandes audiencias sobre sus expediciones al Ártico. Publicó dos libros que relatan sus exploraciones; La expedición Grinnell de los Estados Unidos en busca de Sir John Franklin: una narrativa personal en 1856 y las exploraciones árticas: la segunda expedición Grinnell en busca de Sir John Franklin, 1853,'54, '55 en 1857. Dos barcos de la Armada de los Estados Unidos, un vehículo lunar En su honor se nombró un cráter y un canal en el Ártico.
Kane nació en Filadelfia el 3 de febrero de 1820. [1] Fue el primer hijo de John Kintzing Kane , un juez de distrito estadounidense, y Jane Duval Leiper. [2] Su abuelo materno fue Thomas Leiper , patriota de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y fundador de la Tropa de la ciudad de Filadelfia . [3] Su hermano era abogado, diplomático, abolicionista y general de la Guerra Civil , Thomas L. Kane .
En 1837, Kane ingresó a la Universidad de Virginia en Charlottesville para estudiar ingeniería civil. Trabajó en estrecha colaboración con el profesor de geología William Barton Rogers y participó en varias excursiones a las montañas Blue Ridge para mapear formaciones geológicas. [2] Sin embargo, problemas de salud debido a la fiebre reumática lo obligaron a retirarse de la escuela y regresar a casa. Su enfermedad progresó hasta convertirse en endocarditis y la familia temía que muriera. [4] Después de recuperarse, preocupado de que las exigencias físicas de la ingeniería civil fueran demasiado para su salud, se dedicó al estudio de la medicina. El 19 de octubre de 1840, se convirtió en médico residente en Blockley Almshouse [5] mientras estudiaba en la Universidad de Pensilvania. [6] En la primavera de 1841, se convirtió en médico residente principal en Blockley. [7] Fue autor de una publicación en el American Journal of the Medical Sciences sobre investigaciones originales sobre marcadores urinarios del embarazo. [2] Kane se graduó de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania en 1842. [8]
El 14 de septiembre de 1843 se convirtió en asistente de cirujano de la Marina. El cargo le permitió viajar por el mundo, incluidos Bombay, Ceilán, Macao, Madeira y Río de Janeiro. [9] Sirvió en la misión del Tratado Comercial de China en el USS Brandywine [10] bajo Caleb Cushing . Mientras Cushing negociaba el Tratado de Wangxia con los chinos, Kane y la tripulación del USS Brandywine exploraron la isla de Luzón en Filipinas . [11] Descendió al volcán Taal para obtener muestras de agua, casi fue vencido por los vapores tóxicos [9] y enfureció a los lugareños que consideraban el volcán sagrado. [2] Sirvió en el Escuadrón de África [8] y en febrero de 1847 contrajo "fiebre costera" (probablemente una cepa de malaria ) [2] y regresó a los Estados Unidos para recuperarse. [12]
En el otoño de 1847, solicitó al Secretario de Estado, James Buchanan , que se le asignara como enviado especial para entregar un mensaje al general Winfield Scott en la Ciudad de México. Scott había tomado la Ciudad de México durante la guerra entre México y Estados Unidos , pero había dejado de comunicarse con la Casa Blanca. Buchanan y el presidente James Polk temían que Scott se estuviera excediendo en su autoridad al negociar con los mexicanos. Kane fue enviado para entregar un mensaje a Scott reiterando la orden anterior de interrumpir las negociaciones. Kane fue desplegado y recibió órdenes oficiales de la Marina [13] con la tapadera de que lo enviarían a la Ciudad de México para informar sobre hospitales militares y condiciones médicas. [2] Mientras se acercaba a la Ciudad de México, el séquito de Kane fue atacado en Nopalucan el 6 de enero de 1848. Durante la batalla, el general mexicano Antonio Gaona y su hijo resultaron heridos. Kane trató una arteria cortada en el pecho del hijo y le salvó la vida. Kane también se negó a permitir que mataran a los prisioneros mexicanos en represalia por el ataque y los entregó a las fuerzas estadounidenses en la Ciudad de México. Kane regresó a Estados Unidos en febrero de 1849 y fue honrado por la ciudad de Filadelfia con la presentación de una espada ceremonial. [14]
Kane fue asignado al Estudio de la Costa de los Estados Unidos bajo la dirección de Alexander Dallas Bache y tenía la responsabilidad del estudio hidrofgráfico de la costa sureste de los Estados Unidos. [2]
Kane fue nombrado oficial médico superior de la expedición ártica de Grinnell de 1850-1851 bajo el mando de Edwin de Haven , que buscó sin éxito la expedición perdida de Sir John Franklin . [15] Kane estuvo presente junto con Edwin de Haven y William Penny en el descubrimiento de un campamento y tres tumbas de la expedición Franklin en la isla Beechey . [9]
De 1851 a 1853, Kane habló varias veces ante audiencias de cientos de personas sobre sus exploraciones en el Ártico y fue bien considerado debido a sus habilidades de oratoria. [9] Su elocuencia y frecuencia al hablar pueden ser la razón por la que se le atribuyó el descubrimiento de las tres tumbas. [16] Comenzó a escribir el libro La expedición estadounidense Grinnell en busca de Sir John Franklin . Convenció a Grinnell y a varias organizaciones científicas para que financiaran una segunda expedición para continuar explorando el Ártico y buscar a Franklin. [8]
Kane organizó y dirigió la Segunda expedición Grinnell en el USS Advance que zarpó de Nueva York el 31 de mayo de 1853. La expedición se detuvo en Fiskenaesset, Groenlandia, para recoger al cazador inuit, Hans Hendrik , y en Upernavik, Groenlandia, para recoger al conductor del trineo. y el intérprete Johan Carl Christian Petersen [8] y pasó el invierno en la bahía de Rensselaer. Aunque sufría de escorbuto y en ocasiones estuvo al borde de la muerte, siguió adelante y trazó las costas de Smith Sound y la cuenca de Kane , penetrando más al norte que cualquier otro explorador había hecho hasta ese momento. En Cabo Constitución descubrió el canal Kennedy sin hielo entre la isla Ellesmere y Groenlandia , seguido más tarde por Isaac Israel Hayes , Charles Francis Hall , Adolphus Greely y Robert E. Peary mientras conducían hacia el Polo Norte . [17]
Kane finalmente abandonó el bergantín Advance, atrapado en el hielo , el 20 de mayo de 1855 e hizo una marcha de 83 días hasta Upernavik, en la costa occidental de Groenlandia. El grupo que transportaba a los inválidos sólo perdió a un hombre. Kane y sus hombres fueron salvados por un velero. Kane regresó a Nueva York el 11 de octubre de 1855 y al año siguiente publicó sus dos volúmenes Arctic Explorations . [17] A pesar de la fallida expedición, fue recibido en casa como un héroe. Recibió cientos de invitaciones para hablar y el productor teatral James Wallack planeó convertir la expedición en una obra de teatro. [18] Aunque con mala salud, Kane completó su segundo libro Exploraciones árticas, la segunda expedición Grinnell en busca de Sir John Franklin . [8] Kane utilizó su celebridad y carisma para promover la idea de un mar polar abierto y templado , que afirmó haber visto, y ayudó a vincular la exploración del Alto Ártico con el nacionalismo y la construcción de naciones, agregando una frontera norte para el Estados Unidos a conquistar en la búsqueda del progreso científico. [19]
En 1852, Kane conoció a las hermanas Fox , famosas por sus sesiones de rap con espíritus , y se enamoró de la hermana mediana, Margaretta. Kane estaba convencido de que las hermanas eran un fraude y buscó reformar a Margaretta y pagó su educación. [20] Más tarde afirmaría que se casaron en secreto en 1856 (cambió su nombre a Margaretta Fox Kane) e involucró a la familia en demandas sobre su testamento. Después de la muerte de Kane, Margaretta se convirtió a la fe católica romana, pero eventualmente regresaría al espiritismo. [21]
Tras visitar Inglaterra para cumplir su promesa de entregar personalmente su informe a Lady Jane Franklin , zarpó hacia La Habana en un intento de recuperar su salud, tras ser aconsejado por su médico. Murió allí el 16 de febrero de 1857. [17] Su cuerpo fue escoltado a Nueva Orleans por el gobernador de Cuba [9] y transportado en un barco de vapor y un tren fúnebre a Filadelfia . Su funeral fue el más grande de la historia de Estados Unidos hasta que fue superado por el de Abraham Lincoln . [9] Después de yacer en el Independence Hall , fue transportado al cementerio Laurel Hill de Filadelfia , donde fue colocado en la bóveda familiar de la ladera. [22]
Kane recibió medallas del Congreso, la Royal Geographical Society y la Société de géographie . La Sociedad Geográfica de Filadelfia creó la Medalla Elisha Kent Kane en su honor. En 1851, Kane fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [23] También fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios en 1855. [24]
La histórica mansión Anoatok en Kane, Pensilvania , recibió su nombre en honor a las expediciones árticas de Kane. [25] El destructor USS Kane (DD-235) recibió su nombre, al igual que un barco de investigación oceanográfica posterior, el USNS Kane (T-AGS-27) . Un cráter lunar, Kane , también recibió su nombre. En 1986, el Servicio Postal de Estados Unidos emitió un sello postal de 22 centavos en su honor, que representaba su ruta hacia el Ártico. [26] La vía fluvial entre Groenlandia y las islas más septentrionales de Canadá, anteriormente llamada Peabody Bay, pasó a llamarse Kane Basin en su honor. [8] El cabo Kane en Peary Land recibió su nombre en su honor en el momento en que era la tierra más cercana al Polo Norte que se había puesto en el mapa. [27]
En 2010, un libro para adultos jóvenes, Tombstone Tea , de Joanne Dahme, tiene lugar en el cementerio de Laurel Hill y Kane es uno de los personajes del libro. [28]
Citas
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Otras lecturas
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses .