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El Blockley Almshouse , más tarde conocido como Philadelphia General Hospital , era un hospital de beneficencia y asilo de pobres ubicado en el oeste de Filadelfia . Originalmente abrió sus puertas en 1732/33 en una parte diferente de la ciudad como Philadelphia Almshouse (no debe confundirse con Friends' Almshouse , establecido en 1713). El Philadelphia General Hospital cerró en 1977.
El asilo de ancianos de Blockley tiene sus orígenes en el asilo de ancianos de Filadelfia, un establecimiento ubicado en un bloque entre las calles Third, Fifth, Spruce y Pine. Construido entre 1731 y 1732, este establecimiento brindó la primera atención a los pobres patrocinada por el gobierno en Estados Unidos, ya que ofrecía una enfermería y un hospital para enfermos y dementes, además de albergar y alimentar a los pobres.
En 1767, se trasladó a un edificio más grande que ocupaba la manzana entre las calles Tenth, Eleventh, Spruce y Pine. Este sitio se llamó oficialmente Philadelphia Bettering House .
En 1835, el asilo de pobres de Filadelfia, que estaba abarrotado de gente, se trasladó al municipio de Blockley, en el oeste de Filadelfia, una zona conocida antiguamente como "Blockley Farm", ahora entre la calle 34 y la avenida University. Construido para albergar a una gran variedad de indigentes de Filadelfia, el complejo constaba de un cuadrilátero de cuatro edificios de gran tamaño, entre ellos un asilo de pobres, un hospital, un orfanato y un manicomio. La construcción del primer edificio había comenzado en 1830 y su piedra angular se colocó el 26 de mayo. William Strickland fue el arquitecto y Samuel Sloan , que más tarde sería un arquitecto muy conocido, trabajó como carpintero en el proyecto.
La institución fue rebautizada posteriormente como Philadelphia Almshouse and Hospital, pero durante décadas se la llamó comúnmente " Old Blockley ". Administrada por un comité de la ciudad conocido como Guardianes de los Pobres , la reputación inicial de Blockley en materia de atención fue pésima. En 1864, el edificio del "Asilo de Lunáticas Femeninas" fue destruido accidentalmente por trabajadores que instalaban calentadores, matando a 18 mujeres e hiriendo a otras 20. [1] El aislamiento geográfico de Blockley de las instituciones médicas de la ciudad limitó la atención clínica hasta que la Universidad de Pensilvania , con su escuela de medicina, se mudó a un sitio justo al norte de los terrenos de Almshouse en 1871.
A finales del siglo XIX, a medida que se produjeron avances tanto en medicina como en psiquiatría, la misión de Blockley adoptó gradualmente la de un hospital público más convencional. En 1885, se abrió una escuela de enfermería en el lugar bajo la dirección de Alice Fisher , que reemplazó a las enfermeras ad hoc para pacientes por un sistema de enfermería especializada. En 1903, las operaciones del hospital se transfirieron a la recién creada Oficina de Hospitales del Departamento de Salud Pública de Filadelfia. En 1906, los enfermos mentales fueron trasladados al Hospital Mental Byberry , más tarde conocido como el Hospital Estatal de Filadelfia.
En 1919, el "Old Blockley" pasó a llamarse Hospital General de Filadelfia (PGH). En las décadas siguientes, los edificios originales de la casa de beneficencia fueron reemplazados gradualmente por instalaciones modernas. En la década de 1950, el sitio albergaba el hospital público de la ciudad, así como un asilo de ancianos y un hogar para indigentes.
En 1952, la nueva Carta de Autonomía de la Ciudad puso el control del Hospital General de Filadelfia en manos de una junta de fideicomisarios. Según los contratos firmados en 1959, la atención en el PGH estaba a cargo de las facultades de medicina de la Universidad de Temple y la Universidad de Pensilvania, que subcontrataban el trabajo a la Facultad de Medicina Jefferson , la Facultad de Medicina de la Mujer de Pensilvania y la Facultad de Medicina Hahnemann .
A principios de los años 70, el apoyo público, incluido Medicaid, permitió a los hospitales privados ampliar el tratamiento para los pobres. Ante las dificultades financieras y el envejecimiento de los edificios, la junta directiva del PGH cerró el hospital por completo en 1977.
La ciudad construyó el Almshouse en lo que entonces se conocía como Blockley Township , en un terreno comprado a la finca de Andrew Hamilton . Esta parcela de tierra se extendía desde lo que ahora se conoce como Civic Center Boulevard hasta Guardian Drive y desde University Avenue hasta 34th Street. Se erigió un marcador histórico azul en Curie Boulevard para conmemorar la importancia del sitio.
En la actualidad, el sitio está ocupado por partes del Hospital Infantil de Filadelfia , el Sistema de Salud de la Universidad de Pensilvania y la Administración de Salud de Veteranos , y representa un importante centro de investigación y atención médica en Filadelfia. El Museo Penn también se encuentra en los terrenos de la antigua Casa de beneficencia. Un largo muro de ladrillo coronado por una valla de hierro decorada con gran profusión que data del PGH todavía forma parte de los límites sur y oeste del sitio.
En 2001, más de 1.000 cuerpos asociados con el Almshouse fueron recuperados de un sitio de construcción adyacente y enterrados nuevamente en el cercano cementerio de Woodlands .
39°56′39″N 75°11′46″W / 39.94406°N 75.19618°W / 39.94406; -75.19618