El transporte en Europa cubre las necesidades de movimiento de más de 700 millones de personas [1] y las mercancías asociadas.
La geografía política de Europa divide el continente en más de 50 estados y territorios soberanos. Esta fragmentación, junto con el aumento del movimiento de personas desde la Revolución Industrial , ha dado lugar a un alto nivel de cooperación entre los países europeos en el desarrollo y mantenimiento de las redes de transporte. Las organizaciones supranacionales e intergubernamentales como la Unión Europea (UE), el Consejo de Europa y la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa han propiciado el desarrollo de normas y acuerdos internacionales que permiten a las personas y las mercancías cruzar las fronteras de Europa, en gran medida con niveles únicos de libertad y facilidad.
El transporte de mercancías en la UE en 2016 [2]
El transporte por carretera, ferrocarril, aire y agua es muy común e importante en toda Europa. Europa fue el lugar donde se instalaron los primeros ferrocarriles y autopistas del mundo y ahora es el lugar donde se encuentran algunos de los puertos y aeropuertos más activos del mundo. El espacio Schengen permite viajar sin controles fronterizos entre 26 países europeos. El transporte de mercancías tiene un alto nivel de compatibilidad intermodal y el Espacio Económico Europeo permite la libre circulación de mercancías entre 30 estados. De todas las toneladas-kilómetro transportadas en 2016, el 51 % se realizó por carretera, el 33 % por mar, el 12 % por ferrocarril, el 4 % por vías navegables interiores y el 0,1 % por aire. [2]
En un informe de 2017 se presenta una revisión de los factores críticos de éxito para la ejecución de proyectos de infraestructura de transporte en Europa. [3]
El transporte ferroviario motorizado comenzó en Inglaterra a principios del siglo XIX con la invención del tren de alta velocidad. La red ferroviaria europea moderna se extiende por todo el continente y proporciona transporte de pasajeros y mercancías. Existen importantes redes ferroviarias de pasajeros de alta velocidad , como el TGV en Francia y el LAV en España. El Túnel del Canal conecta el Reino Unido con Francia y, por lo tanto, todo el sistema ferroviario europeo, y fue llamado una de las siete maravillas del mundo moderno por la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles . [4]
Se utilizan diversos métodos de electrificación ferroviaria , así como muchas vías sin electrificar. El ancho estándar está muy extendido en Europa central y occidental, el ancho ruso predomina en partes de Europa del Este y los servicios de línea principal en la península Ibérica y la isla de Irlanda utilizan el ancho ibérico y el ancho irlandés , menos frecuentes, respectivamente. El Sistema Europeo de Gestión del Tráfico Ferroviario es una iniciativa de la UE para crear un estándar europeo para la señalización ferroviaria.
La infraestructura ferroviaria, el transporte de mercancías y los servicios de pasajeros son proporcionados por una combinación de gobiernos locales y nacionales y empresas privadas. La emisión de billetes de pasajeros varía de un país a otro y de un servicio a otro. El Eurail Pass , un pase de tren para 18 países europeos, está disponible solo para personas que no viven en Europa, Marruecos , Argelia o Túnez . Los pases Inter Rail permiten viajes de varios viajes por Europa para personas que viven en Europa y los países vecinos.
Muchas ciudades de Europa cuentan con un sistema de transporte rápido , comúnmente conocido como metro, que es un ferrocarril eléctrico. El primer ferrocarril subterráneo del mundo, el Metropolitan Railway, se inauguró en Londres en 1863. Ahora forma parte del sistema de transporte rápido de Londres, conocido como el metro de Londres , el sistema de este tipo más largo de Europa. Después de Londres, los sistemas de metro europeos más grandes por longitud de vía se encuentran en Moscú , Madrid y París .
A principios de la década de 2010, muchos países europeos decidieron liberalizar el mercado del transporte en autocar de media y larga distancia (autobús interurbano) , obligados a hacerlo por la Directiva CE 1370/2007 [5] ( Obligaciones de servicio público en el transporte). Esta medida ya ha demostrado ser beneficiosa tanto para las economías como para los europeos.
El autobús es el medio de transporte más barato y más lento que el tren en los países que cuentan con líneas ferroviarias de alta velocidad. Sin embargo, muchas compañías han realizado ajustes para que sus flotas de autocares sean tan cómodas como los trenes. Se han incorporado baños y electricidad a los autocares, y algunos están equipados con WiFi.
A pesar de una extensa red de carreteras y ferrocarriles, el 43% de los viajes internacionales dentro de la UE se realizaron por aire en 2013. [6] Los viajes aéreos son particularmente importantes para las naciones periféricas como España y Grecia y las naciones insulares como Malta y Chipre , donde una gran mayoría de cruces fronterizos se realizan por aire. [6] Una gran industria del turismo también atrae a muchos visitantes a Europa, la mayoría de los cuales llegan a uno de los muchos aeropuertos internacionales grandes de Europa: los principales centros incluyen Londres Heathrow , Estambul , París-Charles De Gaulle , Frankfurt y Ámsterdam Schiphol . La llegada de las aerolíneas de bajo coste en los últimos años [ ¿cuándo? ] ha llevado a un gran aumento de los viajes aéreos dentro de Europa. El transporte aéreo es ahora a menudo la forma más barata de viajar entre ciudades. Este aumento de los viajes aéreos ha llevado a problemas de hacinamiento en el espacio aéreo y preocupaciones ambientales. El Cielo Único Europeo es una iniciativa destinada a resolver estos problemas. [7]
Dentro de la Unión Europea, las libertades totales del aire y los acuerdos de cabotaje más amplios del mundo permiten a las aerolíneas de bajo coste operar libremente en toda la UE. [8] Los viajes aéreos baratos se ven estimulados por la tendencia de los aeropuertos regionales a cobrar tarifas bajas para promocionarse como si prestaran servicios a grandes ciudades bastante lejanas. Ryanair es especialmente conocida por esto, ya que vuela principalmente desde aeropuertos regionales hasta 150 kilómetros de las ciudades a las que se dice que prestan servicios. Un ejemplo principal de esto es el vuelo Weeze - Skavsta , donde Weeze presta servicios principalmente en el área de Nijmegen / Kleve , mientras que Skavsta presta servicios en Nyköping / Oxelösund . Sin embargo, Ryanair comercializa este vuelo como Düsseldorf - Estocolmo , que están ambos a 80-90 kilómetros de estos aeropuertos, lo que resulta en hasta cuatro horas de transporte terrestre solo para llegar y salir del aeropuerto.
El puerto de Róterdam , en los Países Bajos, es el mayor puerto de Europa y uno de los más activos del mundo, con un tráfico de 440 millones de toneladas métricas de carga en 2013. Si se incluye el área industrial asociada de Europoort , Róterdam es, según ciertas mediciones, el puerto más activo del mundo. Dos tercios de todo el transporte de mercancías por aguas interiores dentro de la UE y el 40 % de los contenedores pasan por los Países Bajos. [9] Otros puertos importantes son el puerto de Hamburgo en Alemania y el puerto de Amberes en Bélgica . Todos ellos forman parte de la denominada "cordillera norte".
El Canal de la Mancha es una de las vías marítimas más transitadas del mundo, por la que transitan más de 400 barcos al día [10] entre los puertos europeos del Mar del Norte y el Mar Báltico y el resto del mundo.
Además de su papel en el transporte de mercancías, el transporte marítimo es una parte importante del suministro de energía de Europa. Europa es uno de los principales destinos de descarga de petroleros del mundo . La energía también se suministra a Europa por mar en forma de GNL . La terminal de GNL de South Hook en Milford Haven , Gales, es la terminal de GNL más grande de Europa. [11]