La Base de la Fuerza Aérea Shaw (Shaw AFB) ( IATA : SSC , ICAO : KSSC , FAA LID : SSC ) es una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) ubicada aproximadamente a 8,4 millas (13,5 km) al oeste-noroeste del centro de Sumter, Carolina del Sur . Es una de las bases militares más grandes operadas por los Estados Unidos y está bajo la jurisdicción del Comando de Combate Aéreo (ACC) de la USAF. El 20.º Ala de Cazas (20th FW) es la unidad anfitriona.
La base recibe su nombre en honor al piloto de la Primera Guerra Mundial, el primer teniente Ervin David Shaw. El teniente Shaw fue uno de los primeros estadounidenses en volar misiones de combate en la Primera Guerra Mundial . Shaw, nativo del condado de Sumter , fue asignado al Escuadrón N.º 48 de la Real Fuerza Aérea , como miembro del Real Cuerpo Aéreo Canadiense . [2] Shaw murió después de que tres aviones enemigos atacaran su Bristol F.2B mientras regresaba de una misión de reconocimiento el 9 de julio de 1918. [2] Shaw derribó a uno de sus atacantes antes de morir. [3]
El aeródromo Shaw Field se activó el 30 de agosto de 1941 y quedó bajo la jurisdicción del Centro de Entrenamiento del Cuerpo Aéreo del Sureste del Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU . La misión del nuevo aeródromo era una escuela de vuelo básica (Fase II) para instruir a los cadetes de la aviación en el vuelo, y la Escuela Básica de Vuelo del Cuerpo Aéreo se activó en el campo el 26 de junio para operar la escuela. El aeródromo constaba de tres pistas de 4500 pies (1400 m) y varios aeródromos auxiliares. [4]
Las actividades de vuelo en el campo comenzaron el 22 de octubre de 1941 con los Vultee BT-13 Valiant . Se completó suficiente construcción para que el primer grupo de cadetes ingresara al entrenamiento el 15 de diciembre de 1941, y la primera clase completó el entrenamiento en febrero de 1942. La rampa de estacionamiento de hormigón se completó durante mayo de 1942. [4]
En octubre de 1942, el entrenamiento de vuelo se cambió a entrenamiento de vuelo avanzado (Fase III) y se utilizaron entrenadores monomotor AT-6 Texan y bimotor Beech AT-10 . Durante la Segunda Guerra Mundial , la Escuela de Pilotos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF), bajo el Centro de Entrenamiento del Sudeste de la USAAF, entrenó a más de 8.600 pilotos en el plan de estudios de vuelo básico y avanzado, y sus graduados fueron luego enviados a Entrenamiento de Vuelo Avanzado en aviones monomotor o multimotor. [4]
El 1 de abril de 1945, la jurisdicción de Shaw Field fue transferida a la Primera Fuerza Aérea . La Unidad de Base de la Fuerza Aérea del Ejército 139 , Comando de Cazas I , se convirtió en la unidad anfitriona y los pilotos fueron enviados a Shaw para el entrenamiento de transición de cazas en los cazas monomotores Republic P-47 Thunderbolt . [4]
Durante un breve tiempo, Shaw Field también sirvió como campo de prisioneros de guerra . El primer grupo de prisioneros de guerra alemanes llegó el 1 de marzo de 1945. Finalmente, 175 de ellos vivieron en un campamento justo al lado de la base principal, en Peach Orchard Road (también conocida como South Carolina Highway 441 ), frente a la puerta del hospital (actualmente cerrado) de Shaw, y trabajaron en granjas locales de la zona. Partieron en los primeros meses de 1946 para la reconstrucción de ciudades y pueblos europeos que fueron devastados durante la guerra. Esos prisioneros finalmente fueron repatriados a Alemania alrededor de 1947, y algunos regresaron al área de Shaw y Sumter y obtuvieron su ciudadanía estadounidense. [5]
El aeródromo militar Shaw fue designado como una instalación permanente de la USAAF después de la guerra, siendo transferido a las Fuerzas Aéreas Continentales el 16 de abril de 1945. Después de un período de reorganización, la jurisdicción fue transferida al Comando de Defensa Aérea el 1 de marzo de 1946. Desde julio de 1946 hasta mayo de 1947, Shaw fue el hogar de los escuadrones de cazas nocturnos 414 y 415 .
Los escuadrones volaron el P-61 Black Widow en Europa con la Novena Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial, y fueron reasignados de regreso a los Estados Unidos después del final de las hostilidades. El 414.º fue transferido a la Fuerza Aérea del Caribe en la Base Aérea del Ejército de Río Hato , Panamá, en marzo de 1947 para realizar una misión de defensa aérea del Canal de Panamá . El 415.º fue reasignado al Comando Aéreo de Alaska en la Isla Adak , Alaska, en mayo de 1947 también para realizar una misión de defensa aérea, sobre las Islas Aleutianas y las aguas territoriales del oeste de Alaska.
El 23 de marzo de 1946, la jurisdicción de Shaw fue nuevamente transferida al Comando Aéreo Táctico (TAC). El 20.º Grupo de Cazas fue reasignado a Shaw el 20 de octubre de 1946 desde el Aeródromo del Ejército Biggs , Texas, que fue transferido al Comando Aéreo Estratégico . El 20.º FG pasó a depender de la Novena Fuerza Aérea . [6]
Después del establecimiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) como una rama militar separada en septiembre de 1947, el Aeródromo del Ejército Shaw pasó a llamarse Base de la Fuerza Aérea Shaw , el 13 de enero de 1948 y el 20.º Ala de Cazas-Bombarderos se activó el 15 de agosto de 1947 con la implementación del Plan Hobson . [6]
El 20.º Grupo de Cazas fue equipado inicialmente con North American P-51D , y luego intercambió sus P-51 en febrero de 1948 por F-84B Thunderjets , el primer grupo TAC en recibir F-84 operativos. El grupo estaba compuesto por los escuadrones de cazas 55.º, 77.º y 79.º. Los F-84 comenzaron a llegar en febrero de 1948 y estuvieron en servicio hasta mayo, cuando se recibió la dotación completa. Nueve se perdieron en accidentes antes de que el resto fuera devuelto a Republic Aviation en mayo de 1949 a cambio de modelos F-84D. El control sobre el ala cambió de manos el 1 de febrero de 1949 con su asignación a la Decimocuarta Fuerza Aérea . [6]
El 23 de septiembre de 1949, el 161.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico fue transferido al 20.º desde la 363.ª Ala de Reconocimiento Táctico en la Base de la Fuerza Aérea Langley, Virginia . El 161.º voló la versión de reconocimiento Lockheed RF-80A del F-80 Shooting Star . Una reducción en las unidades de la USAF en abril de 1949 llevó a una consolidación de unidades en menos bases. Con el estallido de la Guerra de Corea en 1950, la misión del 161.º fue entrenar a los pilotos de aviones de reconocimiento de reemplazo. El 161.º TFS se convirtió en el núcleo en el que se basaba la misión del 363.º Ala de Reconocimiento Táctico en Shaw cuando el ala se transfirió allí en 1951. [6]
El 20º Grupo de Cazas fue reasignado a la Base de la Fuerza Aérea Langley , Virginia, el 1 de diciembre de 1951, en preparación para un despliegue permanente en el extranjero en la RAF Wethersfield , Inglaterra, para apoyar a la OTAN . [6]
El 1 de abril de 1951, el 363d Tactical Reconnaissance Wing fue transferido a Shaw desde la Base Aérea Langley , Virginia. El 363d Tactical Reconnaissance Wing permanecería en Shaw, bajo varias designaciones, durante los siguientes 43 años. La misión del ala era volar misiones fotográficas, electrónicas y de inteligencia electrónica para apoyar las operaciones aéreas y terrestres de las fuerzas terrestres estadounidenses o aliadas a través de su componente operativo, el 363d Tactical Reconnaissance Group . Además, el 363d proporcionó entrenamiento de tripulación de combate para las tripulaciones aéreas de reconocimiento. [7]
Además del 363 TRW, el Cuartel General de la Novena Fuerza Aérea fue transferido a Shaw desde la Base Aérea Pope , Carolina del Norte, el 1 de septiembre de 1954. [3] Durante el mandato del 363d Tactical Reconnaissance Wing en Shaw AFB (1951-1993), el ala fue la primera unidad operativa de la USAF equipada con las siguientes aeronaves: [8]
Durante las cuatro décadas siguientes, los escuadrones del 363 TRW cambiaron con frecuencia. Casi todas las tripulaciones de los aviones de reconocimiento táctico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se entrenaron o estuvieron estacionadas en la Base Aérea Shaw.
El 23 de marzo de 1953, el 432d Tactical Reconnaissance Group fue reactivado en Shaw. La misión del grupo en la Base de la Fuerza Aérea Shaw era asumir la misión de entrenamiento de reconocimiento que anteriormente estaba a cargo del 363d TRW. Cuando fue ascendido a 432d Tactical Reconnaissance Wing el 8 de febrero de 1958, el ala operaba la Escuela de Entrenamiento Avanzado de Vuelo de la USAF, Tactical Reconnaissance. El 432d TRW y el 363d TRW estaban bajo la 837th Air Division , con sede en Shaw.
El grupo inicialmente realizó entrenamiento con dos escuadrones (20 y 29) volando el Republic RF-84F "Thunderflash" y dos escuadrones (41 y 43) volando el Martin RB-57A "Canberra". En 1957, el grupo actualizó el 20 y el 29 al McDonnell RF-101C "Voodoo", y el 41 y el 43 pasaron al destructor de guerra electrónica EB-66C. [8]
En una medida presupuestaria, el 432d TRW fue desactivado el 8 de abril de 1959. Los 17º y 18º TRS equipados con RF-101C fueron desplegados en la OTAN, siendo reasignados al 66º Ala de Reconocimiento Táctico en la Base Aérea de Laon-Couvron , Francia. [7]
La misión de entrenamiento de reconocimiento de Shaw fue asumida por el 4411th Combat Crew Training Group , que constaba de aviones RF-101C y EB-66C. El 4411 CCTG se convirtió en un grupo operativo bajo el 363d TRW y continuó la misión de entrenamiento en Shaw para aviones de reconocimiento hasta que tanto él como la 837th Air Division fueron desactivados el 1 de febrero de 1963. Todos los activos de estas organizaciones fueron transferidos entonces al 363d TFW. [7] [ verificación fallida ]
El 1 de enero de 1953, se activó el 66.º Ala de Reconocimiento Táctico en Shaw, en sustitución del 118.º Ala de Reconocimiento Táctico, cuyo título volvió a la Guardia Nacional Aérea de Tennessee después de la Segunda Guerra Mundial , donde el 66.º Grupo de Cazas sirvió en el teatro europeo como parte de la Octava Fuerza Aérea . El 66.º Grupo de Reconocimiento (más tarde, Reconocimiento Estratégico) fue parte del Comando Aéreo Estratégico (SAC) desde julio de 1947 hasta mayo de 1951, en la Base de la Fuerza Aérea Barksdale , Luisiana, como una unidad corolaria de la Reserva de la Fuerza Aérea bajo la guía de unidades de servicio activo con el fin de entrenar y mantener la actualidad en operaciones de reconocimiento para su personal de reserva. [7]
El 66.º TRW se formó en Shaw a partir de los activos RB-26 de los 18 TRS y RF-80 transferidos desde Corea del Sur . El ala y los escuadrones se entrenaron en Shaw antes de su despliegue en la OTAN . El 66.º tenía tres escuadrones operativos: el 30.º, el 302.º y el 303.º TRS. El 30.º TRS voló el RB-26 Invader, equipado para el reconocimiento nocturno, mientras que el 302.º y el 303.º volaron el RF-80A Shooting Star para el reconocimiento diurno. [7]
El 25 de junio de 1953, el 66.º TRW partió de Shaw y fue reasignado a la base aérea de Sembach , en Alemania Occidental . Justo antes del despliegue del ala en la OTAN, el 303.º TRS fue equipado con RF-80A. [7]
En 1980, la llegada de los satélites de reconocimiento hizo que la necesidad de reconocimiento aéreo táctico fuera cada vez menos necesaria. El envejecimiento y la eliminación progresiva de la flota de aviones RF-4C de la década de 1960 y la utilidad del Lockheed TR-1 en Europa para el reconocimiento táctico llevaron a la decisión de la USAF de realinear la misión del 363rd TRW. La misión de entrenamiento de reconocimiento del ala finalizó en 1981 y, a partir de 1982, el ala se convertiría en el 363d Tactical Fighter Wing (363d TFW) , estando equipado con aviones de combate General Dynamics F-16 . El 1 de octubre de 1981, el 363 TRW fue redesignado. [10] [11]
El 363 TFW recibió su primer F-16 el 26 de marzo de 1982. El 363 TFW voló aviones F-16A/B Bloque 10 hasta 1984, y luego se convirtió en Bloque 15; F-16C/D Bloque 25 en otoño de 1985 y Bloque 42 a fines de 1991. Todos los aviones llevaban el código de cola "SW".
El 9 de agosto de 1990, el 17.º TFS y el 33.º TFS del 363.º TFW se convirtieron en los primeros escuadrones de F-16 en desplegarse en los Emiratos Árabes Unidos en la Operación Escudo del Desierto . Operaban desde la base aérea de Al Dhafra como el 363.º Ala de Cazas Tácticos (Provisional), junto con el 10.º TFS del 50.º TFW, en la base aérea de Hahn , Alemania. El ala voló misiones de combate en Irak y Kuwait durante la Operación Tormenta del Desierto entre el 17 de enero y el 28 de febrero de 1991. [12]
Tras la Operación Tormenta del Desierto, los escuadrones de caza táctico 19 y 33 se desplegaron en el Golfo Pérsico en apoyo de la Operación Southern Watch , un esfuerzo de la coalición para hacer cumplir la zona de exclusión aérea iraquí al sur del paralelo 32 norte . El 33 TFS hizo historia cuando uno de sus pilotos derribó un avión iraquí con un misil AIM-120 AMRAAM . El incidente marcó la primera vez que se disparó un AIM-120 en combate y fue el primer derribo aire-aire de un F-16 estadounidense. [12]
Con el cierre de la Base Aérea Myrtle Beach en Carolina del Sur y la inactivación del 354th Fighter Wing , el 21st Tactical Fighter Squadron se activó en Shaw y recibió 30 Republic A/OA-10 Thunderbolt II del 355th Fighter Squadron que se estaba inactivando el 1 de abril de 1992. Todos los aviones A-10 con el 21 TFS fueron designados como OA-10A. [10] [11]
Como resultado de la destrucción de la Base de la Fuerza Aérea Homestead en Florida en agosto de 1992 por el huracán Andrew en septiembre de 1992, el Escuadrón de Cazas 309 del 31st Fighter Wing fue evacuado inicialmente a la Base de la Fuerza Aérea Shaw antes de que el huracán tocara tierra. Como Homestead quedó inutilizable durante un período prolongado después del huracán, el 1 de octubre de 1992 el escuadrón fue asignado permanentemente al 363 FW. [10] [11]
El 363.º Ala de Cazas fue desactivada en la Base de la Fuerza Aérea Shaw el 31 de diciembre de 1993. Al día siguiente, el 1 de enero de 1994, el 20.º Ala de Cazas fue desactivada en la Base de la Fuerza Aérea RAF Upper Heyford y reactivada sin personal ni equipo en la Base de la Fuerza Aérea Shaw, regresando a la base que había abandonado para cumplir funciones con la OTAN cuarenta y un años antes. [6]
Como resultado del fin de la Guerra Fría , la USAF realizó varios cambios drásticos con la inactivación y redesignación de alas y sus unidades. A principios de los años 1990 se realizó una reducción significativa de las fuerzas en Europa, lo que reflejó los cambios en Europa después de la caída del Muro de Berlín .
El 15 de diciembre de 1993, la línea de vuelo en la base de la RAF Upper Heyford , Inglaterra, fue cerrada y la unidad anfitriona, la 20.ª Ala de Cazas, fue transferida de la USAFE al Mando de Combate Aéreo . La 20.ª fue reasignada a la Base de la Fuerza Aérea Shaw, reemplazando a la 363.ª Ala de Cazas como parte del programa de legado de la USAF, que mantuvo a las unidades más antiguas en servicio activo e inactivó a las más nuevas. [6]
Tras su activación en Shaw, el 20.º FW asumió el personal y el equipo del inactivo 363.º FW. Los escuadrones operativos del 363.º Grupo de Operaciones fueron asignados al 20.º Grupo de Operaciones y redesignados de la siguiente manera: [6]
Desde que se trasladó a Shaw en 1994, el 20.º Regimiento ha participado y sigue participando en numerosas operaciones. En septiembre de 1994, el 20.º Regimiento proporcionó cobertura de combate a las operaciones estadounidenses en Haití durante la Operación Defender la Democracia . Esta operación reinstauró al presidente democráticamente elegido Jean-Bertrand Aristide, que había sido derrocado en septiembre de 1991 por fuerzas militares en Haití. [6]
El escuadrón fue llamado a enviar F-16 en apoyo de las operaciones de la OTAN durante la Guerra de Kosovo en abril de 1999. El 4 de mayo de 1999, un F-16, 91–0353 , del 78.º Escuadrón de Cazas Expedicionarios que volaba desde la Base Aérea de Aviano , Italia, derribó un MiG-29 yugoslavo (número de avión 109 ). El 10 de junio de 1999 se suspendieron las operaciones aéreas de la OTAN. [6]
A lo largo de la década de 1990, los escuadrones del 20.º FW rotaron rutinariamente para hacer cumplir las zonas de exclusión aérea sobre Irak. Southern Watch comenzó en agosto de 1992 y terminó con la invasión de Irak en 2003. Los escuadrones del 20.º FW rotaron dentro y fuera del Medio Oriente para apoyar la aplicación de la zona de exclusión aérea. El 20.º envió rutinariamente escuadrones a la Base Aérea Incirlik , Turquía, para apoyar la zona de exclusión aérea en el norte de Irak entre enero de 1997 y marzo de 2003. [6]
Después de los ataques del 11 de septiembre al World Trade Center y al Pentágono en 2001, el Departamento de Defensa de los EE. UU. desarrolló Noble Eagle para proteger el suelo estadounidense en la Guerra contra el Terrorismo . El 20.º FW ha sido encargado de proporcionar patrullas sobre la ciudad de Nueva York, Washington, DC y cualquier otro lugar que el escuadrón esté llamado a proteger. Además de la tarea de Noble Eagle, el 20.º proporciona cobertura de combate para el Presidente de los Estados Unidos cuando viaja y en Camp David . [6]
En febrero de 2003, el 20 FW desplegó aproximadamente 1.300 miembros del servicio y 15 aeronaves en el 363 AEW en la Base Aérea Príncipe Sultán , Arabia Saudita, adscrito al Ala Expedicionaria Aérea 363d provisional de la CENTAF . Este despliegue fue parte de la Operación Libertad Iraquí (OIF), las acciones de los Estados Unidos para la remoción de Saddam Hussein del poder en Irak. [6] En mayo de 2008, el 77 FS desplegó sus aeronaves y aviadores junto con los mantenedores del 20 MXG a la Base Conjunta Balad , donde llevaron a cabo operaciones hasta que fueron relevados por el 55 FS en octubre de 2008. El 55.º llevó a cabo operaciones en Irak hasta enero de 2009. [6]
Durante 2009, los tres escuadrones se concentraron en recuperar las habilidades de la tripulación que se atrofian durante un despliegue de combate, en preparación para la siguiente ronda de despliegues. Durante 2010, el 55.º y el 77.º volvieron a luchar en Irak. El 77.º FS volvió a ser la unidad líder de 20 FW que se desplegó en la Base Conjunta Balad, Irak, en enero de 2010. El 77.º llevó a cabo operaciones allí hasta que fue relevado por el 55.º FS en mayo de 2010. El 55.º terminó su gira en Irak en octubre de 2010. [6]
El escuadrón ha sido llamado a enviar tanto personal como aeronaves en apoyo de operaciones en Afganistán . Uno de esos despliegues fue en enero de 2007, cuando 150 aviadores se desplegaron como parte de una Fuerza Expedicionaria Aérea. Durante el período de octubre de 2009 a febrero de 2010, el 79 FS desplegó sus aeronaves y aviadores junto con los mantenedores del 20 MXG en la Base Aérea Bagram , Afganistán. [6]
En sus Recomendaciones de la Comisión de Cierre y Realineamiento de Bases de 2005 , el Departamento de Defensa recomendó trasladar el Cuartel General del Tercer Ejército de los EE. UU. de Fort Gillem y Fort McPherson , Georgia, a la Base de la Fuerza Aérea Shaw como unidad arrendataria en la base. Esta fue una parte de una recomendación más amplia que cerraría Fort Gillem y Fort McPherson . [13]
El 1 de junio de 2011, se inauguró el Cuartel General del Tercer Ejército en Shaw, Patton Hall, durante una ceremonia de inauguración de su nuevo cuartel general. El Tercer Ejército continuó con el traslado de su personal y equipo para estar completamente operativo en la Base de la Fuerza Aérea Shaw el 15 de junio de 2011. Se estima que 3.000 personas se trasladaron a la zona de Sumter, incluidas familias. Esto incluye aproximadamente 1.200 miembros del servicio, que trabajarán en la instalación de mando y control de 320.000 pies cuadrados (30.000 m2) de 100 millones de dólares . El nuevo Patton Hall tardó 22 meses en construirse, tiene 42 salas de conferencias, un auditorio de 200 asientos y puede albergar hasta 1.500 personas. [14]
[3]
En la actualidad, el 20.º Escuadrón de Cazas permanece en Shaw. Como escuadrón anfitrión, también conserva la responsabilidad de proporcionar instalaciones, personal y material para el funcionamiento de la base. Los principales componentes del 20.º Escuadrón de Cazas son: [15]
Las unidades de inquilinos ubicadas en Shaw AFB son:
Se realizan importantes contrataciones militares a través de la Base de la Fuerza Aérea Shaw. En el año fiscal 2020, por ejemplo, se llevaron a cabo las siguientes actividades corporativas en la Base de la Fuerza Aérea:
En julio de 2020, Bristol General Contractors LLC de Anchorage, Alaska, fue contratada para construir un complejo de entrenamiento de misiones en la base, cuya construcción se espera que finalice en mayo de 2022. [23]
Unidades voladoras y no voladoras notables con base en la Base Aérea Shaw. [24] [25] [26]
Las unidades marcadas como GSU son unidades geográficamente separadas, que aunque tienen su base en Shaw, están subordinadas a una unidad principal con base en otra ubicación.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
