El sufragio universal en Australia es el derecho a voto en la Mancomunidad de Australia , sus seis estados componentes (antes de 1901 llamados colonias) y territorios, y los gobiernos locales. Las colonias de Australia comenzaron a conceder el sufragio universal masculino a partir de 1856, y el sufragio femenino en igualdad de condiciones entre los años 1890 y 1900. Algunas jurisdicciones introdujeron restricciones raciales al voto a partir de 1885, y en 1902 la mayoría de los residentes australianos que no eran de ascendencia europea fueron excluidos explícita o efectivamente de votar y presentarse a cargos públicos, incluso a nivel federal. Dichas restricciones se habían eliminado en 1966. Hoy en día, el derecho a votar en todos los niveles de gobierno lo tienen los ciudadanos de Australia mayores de 18 años, excluyendo a algunos prisioneros y personas "con trastornos mentales".
Los primeros gobiernos establecidos después de 1788 eran autocráticos y estaban dirigidos por gobernadores designados . Los gobernadores estaban sujetos a la ley inglesa y también eran responsables ante el parlamento británico y el ministro correspondiente. [1] [ verificación fallida ]
En 1825 se creó un órgano legislativo, el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur , que era un organismo designado cuya función era asesorar al gobernador. El 24 de agosto de 1824, se designaron 5 miembros para el Consejo, que aumentaron a 7 miembros en 1825 y entre 10 y 15 en 1829. [ cita requerida ]
Varias figuras coloniales prominentes, entre ellas William Wentworth , hicieron campaña por un mayor grado de autogobierno, aunque hubo divisiones sobre hasta qué punto un futuro cuerpo legislativo debería ser elegido popularmente. Otras cuestiones incluían los derechos políticos británicos tradicionales, la política agraria, el transporte y si se podía confiar en una gran población de convictos y ex convictos para el autogobierno. La Asociación Patriótica Australiana fue formada en 1835 por Wentworth y William Bland para promover un gobierno representativo para Nueva Gales del Sur. [2] [3]
El Ayuntamiento de Adelaida se creó en 1840 y el de Sídney en 1842. El derecho a presentarse a las elecciones estaba limitado a los hombres que poseían propiedades por un valor de 1000 libras y a los terratenientes ricos se les permitía hasta cuatro votos cada uno en las elecciones. [ cita requerida ]
Las primeras elecciones parlamentarias en Australia se celebraron en 1843 para el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur, en virtud de la Ley Constitucional de Nueva Gales del Sur de 1842 (Reino Unido). El Consejo tenía 36 miembros, de los cuales 12 eran designados por el gobernador y el resto eran elegidos. El derecho a voto estaba limitado a los hombres adultos con una propiedad absoluta valorada en 200 libras esterlinas o a los propietarios de viviendas que pagaban un alquiler de 20 libras esterlinas al año, ambas sumas muy elevadas en aquella época. El requisito de la propiedad significaba que solo el 20 por ciento de los hombres eran elegibles para votar. [4]
En 1850, Gran Bretaña concedió a la Tierra de Van Diemen, Australia del Sur y la recién creada colonia de Victoria consejos legislativos semielectos según el modelo de Nueva Gales del Sur. En 1851 se celebraron elecciones para los consejos legislativos en Nueva Gales del Sur, Victoria, Australia del Sur y la Tierra de Van Diemen, que dieron lugar a un mayor número de miembros liberales que abogaban por un autogobierno pleno. En 1852, el gobierno británico anunció que cesaría el transporte de presos a la Tierra de Van Diemen e invitó a las colonias orientales a redactar constituciones que permitieran el autogobierno. [5]
Las constituciones de Nueva Gales del Sur, Victoria y la Tierra de Van Diemen (rebautizada como Tasmania en 1856) obtuvieron la sanción real en 1855, y la de Australia del Sur en 1856. Las constituciones variaban, pero cada una creó una cámara baja elegida con un amplio sufragio masculino y una cámara alta que era nombrada de por vida (Nueva Gales del Sur) o elegida con un sufragio de propiedad más restringido. [6] Se concedió el autogobierno responsable a Tasmania (1 de mayo de 1855), [7] Australia del Sur (24 de junio de 1856) [7] Nueva Gales del Sur y Victoria (16 de julio de 1855), [7] Queensland (6 de junio de 1859) [8] y Australia Occidental en 1890. [9]
El 4 de febrero de 1856 se introdujo un sistema innovador de votación secreta en Tasmania, [7] Victoria (13 de marzo de 1856), [7] Australia del Sur (12 de febrero de 1856), [7] Nueva Gales del Sur (1858), Queensland (1859) y Australia Occidental (1877). [10] En Australia Occidental se introdujo una forma de votación por correo en 1877, seguida de un método mejorado en Australia del Sur en 1890. [11]
Australia del Sur introdujo el sufragio universal masculino para su cámara baja en 1856, seguida por Victoria en 1857, Nueva Gales del Sur (1858), Queensland (1872), Australia Occidental (1893) y Tasmania (1900). [12] Australia Occidental y Queensland tenían restricciones raciales y pocos indígenas ejercieron su derecho al voto en las otras colonias (posteriormente estados) antes de 1962 (véase más abajo). [6] [13] [14] [15]
En 1861, las mujeres propietarias de la colonia de Australia del Sur obtuvieron el derecho al voto en las elecciones locales (pero no en las parlamentarias). Henrietta Dugdale formó la primera sociedad australiana de sufragio femenino en Melbourne , Victoria, en 1884. [16] También se formaron sociedades para promover el sufragio femenino en Australia del Sur en 1888 y en Nueva Gales del Sur en 1891. La Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza estableció sucursales en la mayoría de las colonias australianas en la década de 1880, promoviendo el voto femenino y una variedad de causas sociales. [17]
El sufragio femenino y el derecho a presentarse como candidata a un cargo político se obtuvieron por primera vez en Australia del Sur en 1895. [18] [19] [nota 1] Esta fue la primera legislación del mundo que permitía también a las mujeres presentarse como candidatas a cargos políticos. En 1897, Catherine Helen Spence se convirtió en la primera candidata política femenina a un cargo político, al presentarse sin éxito a las elecciones como delegada a la Convención Federal sobre la Federación Australiana. [21]
Las mujeres obtuvieron el derecho al voto en Australia Occidental en 1899. El sufragio femenino se concedió en Nueva Gales del Sur en 1902, Tasmania en 1903, Queensland en 1905 y Victoria en 1908. Australia Occidental y Queensland tenían restricciones raciales y pocos indígenas ejercieron su derecho al voto en las otras colonias (posteriormente estados) antes de 1962 (véase más abajo). [13] [14] [15]
La Ley de Franquicia de la Commonwealth de 1902 dio a las mujeres el derecho a votar y a presentarse como candidatas al parlamento federal, pero había restricciones raciales para ambos sexos. [22] Cuatro mujeres se presentaron como independientes en las elecciones federales de 1903 [23] [ enlace muerto ] pero no tuvieron éxito.
En 1901, las seis colonias australianas se unieron para formar la Mancomunidad de Australia . La primera elección para el parlamento de la Mancomunidad en 1901 se basó en las leyes electorales vigentes en ese momento en las seis colonias, de modo que quienes tenían derecho a votar y a presentarse como candidatos al parlamento a nivel estatal tenían los mismos derechos para la elección federal australiana de 1901. [ 6] [24]
En 1902, el Parlamento de la Commonwealth aprobó la Ley de sufragio de la Commonwealth de 1902 , que establecía una ley de sufragio uniforme para el Parlamento federal. La ley otorgaba a los súbditos británicos, hombres y mujeres, mayores de 21 años que hubieran vivido en Australia durante al menos 6 meses el derecho a votar y presentarse a las elecciones al parlamento federal. [25] Sin embargo, la ley excluía a los "nativos de Australia, Asia, África y las Islas del Pacífico (excepto Nueva Zelanda)" del sufragio federal, a menos que ya estuvieran inscritos para votar en un estado australiano. [25] Esto significó que Australia fue el segundo país, después de Nueva Zelanda, en otorgar el sufragio femenino a nivel nacional, y el primer país en permitir que las mujeres se presentaran al parlamento, aunque sujetas a restricciones raciales. [26]
Desde 1863 hasta 1911, el Territorio del Norte fue parte de Australia del Sur . En 1890, Australia del Sur convirtió al Territorio del Norte en un distrito electoral separado con dos representantes parlamentarios y concedió el voto a sus varones adultos (y a las mujeres adultas a partir de 1895). Los australianos indígenas también tenían derecho a votar. La condición de votantes de Australia del Sur también los calificaba para votar en las elecciones para ambas Cámaras del Parlamento de la Commonwealth en las primeras elecciones federales de 1901. Sin embargo, en 1911, el Territorio del Norte fue transferido al gobierno de la Commonwealth. El territorio quedó bajo el control directo del Ministro federal de Asuntos Exteriores y la población no tenía representación parlamentaria ni derecho a voto a nivel territorial o federal. [27] [28]
En 1922, se le concedió al territorio un representante en la Cámara de Representantes de Australia. El miembro tenía derechos de voto limitados y no contaba para la formación del gobierno. [28] Los indígenas fueron excluidos de la votación para elegir al representante. [29]
En 1947, se le concedió al territorio un Consejo Legislativo con seis miembros electos y siete miembros designados por el Administrador del Territorio del Norte. Los residentes europeos adultos del territorio tenían derecho a votar. [30] En 1962, a todos los aborígenes del Territorio se les concedió el derecho a votar en las elecciones territoriales y federales. [29] En 1974, se estableció una Asamblea Legislativa totalmente elegida y el Territorio del Norte tuvo su primer parlamento representativo. Todos los adultos del Territorio tenían derecho a votar a nivel territorial y federal sin restricciones raciales. [31]
En 1911, la Commonwealth introdujo la inscripción obligatoria para votar a nivel federal. Se contrató a la policía para que visitara todos los hogares australianos y registrara a los adultos que cumplían los requisitos. El voto obligatorio se introdujo a nivel federal en 1924 (en 1984 para los aborígenes australianos), a nivel estatal en Victoria en 1926, seguido por Nueva Gales del Sur (1928), Tasmania (1928), Australia Occidental (1936) y Australia del Sur (1942). [32] [33]
Los aborígenes australianos y los habitantes de las islas del Estrecho de Torres se convirtieron en súbditos británicos a medida que se establecían las colonias en todo el continente, pero la participación real en la sociedad colonial y el acceso a los derechos civiles eran limitados. [34] Según la Ley de Elecciones de Queensland (1885), ningún "aborigen nativo de Australia, Asia, África o las Islas del Pacífico" tenía derecho a votar. [35] Esta restricción se extendió a los habitantes de las islas del Estrecho de Torres en 1930. [36] En Australia Occidental, la Ley de Enmienda de la Constitución de 1893 eliminó el requisito de propiedad para los votantes varones blancos, pero lo mantuvo para los "aborígenes nativos de Australia, Asia o África" y las personas de ascendencia mixta. [9] El requisito de propiedad (propiedad de tierras valoradas al menos en 100 libras esterlinas) excluía virtualmente a todas esas personas del derecho al voto. [37]
A nivel federal, la Ley de Franquicia de la Commonwealth de 1902 excluyó a los "nativos de Australia, Asia, África y las Islas del Pacífico (excepto Nueva Zelanda)" del derecho al voto federal, a menos que ya estuvieran inscritos para votar en un estado australiano al 1 de enero de 1901. [25] Sin embargo, algunos aborígenes fueron eliminados de las listas. [38] [39] En 1922, el gobierno de la Commonwealth dictó normas que impedían a los indígenas votar en las elecciones para el recién creado representante del Territorio del Norte en la Cámara de Representantes de la Commonwealth. [29] [28] En 1925, los británicos indios que cumplían los requisitos de residencia de la Ley Electoral de la Commonwealth de 1918 y los australianos asiáticos naturalizados quedaron exentos de la descalificación. [40]
En 1949 se promulgó la Ley Electoral de la Commonwealth , que otorgaba a los aborígenes el derecho a votar en las elecciones de la Commonwealth si habían obtenido su derecho al voto en virtud de una ley estatal o si eran miembros actuales o anteriores de las fuerzas de defensa. La Ley Electoral de la Commonwealth de 1961 eliminó la descalificación de los africanos y los habitantes de las islas del Pacífico, y la Ley Electoral de la Commonwealth de 1962 dio a los australianos indígenas la opción de inscribirse para votar en las elecciones de la Commonwealth y del Territorio del Norte. La Ley Electoral de la Commonwealth de 1983, que modificaba la Ley, introdujo el voto obligatorio para los australianos indígenas a partir de 1984, como había sido el caso para otros australianos desde 1924. [38] [41]
A nivel estatal, la Ley de modificación de la Ley de elecciones de Queensland de 1959 concedió el derecho al voto a los súbditos británicos que fueran nativos de Asia o África. [42] En 1962, Australia Occidental concedió el derecho al voto a los australianos indígenas y a los de ascendencia asiática, africana o de las islas del Pacífico. [43] El 1 de febrero de 1966, Queensland extendió el derecho al voto a todos los australianos indígenas, siendo la última jurisdicción australiana en hacerlo. [36]
La votación en las elecciones coloniales se basaba en un requisito de propiedad hasta que se introdujo el sufragio universal masculino para las cámaras bajas de los parlamentos coloniales a partir de 1856 (véase más arriba). [44] Las cámaras altas coloniales (más tarde estatales) de Victoria, Tasmania y Australia del Sur mantuvieron un sufragio de propiedad, mientras que las cámaras altas de Nueva Gales del Sur y Victoria fueron designadas por el gobernador siguiendo el consejo del gobierno. [45] El Consejo Legislativo de Australia del Sur fue elegido sobre una base de sufragio basado en la propiedad hasta 1973. El Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur fue designado hasta 1978. Desde la década de 1970, todas las cámaras de los parlamentos australianos han sido elegidas sobre una base de sufragio completo para adultos. [44]
La edad para votar en los parlamentos coloniales y estatales era de 21 años hasta la década de 1970. [46] Las leyes estatales sobre la edad para votar se aplicaron en las primeras elecciones federales, y se legislaron para las elecciones federales de 1902, aplicándose por igual a hombres y mujeres de 21 años de edad. [25]
En la Primera Guerra Mundial, los miembros de las fuerzas armadas menores de 21 años tenían derecho a voto en algunos estados, y en la Segunda Guerra Mundial, la Commonwealth y algunos estados hicieron el mismo cambio. Los estados habían reducido la edad para votar a 18 años en 1973, siendo el primero Australia Occidental en 1970. La edad para votar en todas las elecciones federales se redujo de 21 a 18 años en 1973. [44]
En la Federación , la Ley de Franquicia de la Commonwealth de 1902 privó del derecho al voto a aquellos "acusados de traición, o que habían sido condenados y estaban bajo sentencia o sujetos a ser sentenciados por cualquier delito... punible con prisión de un año o más". [47]
En 1983, esta privación del derecho al voto se relajó y se permitió votar a los presos que cumplían una condena por un delito punible por ley con una pena inferior a cinco años. [48] En 1995 se produjo una mayor suavización, cuando la privación del derecho al voto se limitó a los que cumplían una condena de cinco años o más, [47] [48] aunque a principios de ese año el gobierno de Keating había estado planeando una legislación para ampliar los derechos de voto a todos los presos. [49] La privación del derecho al voto no continúa después de la liberación de la prisión. [50]
El gobierno de Howard legisló en 2006 para prohibir a todos los presos votar; pero en 2007, el Tribunal Supremo en Roach v Electoral Commissioner encontró que la Constitución consagraba un derecho limitado a votar, [51] lo que significaba que a los ciudadanos que cumplen sentencias de prisión relativamente cortas (generalmente menos de 3 años) no se les puede prohibir votar. [52] [53] El umbral de 3 años o más de sentencia dará lugar a la eliminación del preso del censo electoral federal, y la persona debe volver a inscribirse al ser liberada.
Cada estado tiene sus propios umbrales de privación del derecho al voto de los presos. Por ejemplo, en Nueva Gales del Sur y Australia Occidental, los presos que cumplen una condena de más de un año no tienen derecho a votar en las elecciones estatales. [54] [55] En Victoria, se elimina del censo electoral a las personas que cumplen una condena de prisión de cinco años o más. [56] En las elecciones de Queensland, las personas que cumplen condenas de prisión de tres años o más no tienen derecho a votar. [57] En el Territorio de la Capital Australiana o en Australia del Sur no existe la privación del derecho al voto de los presos. [44]
La abogada estadounidense Megan A. Winder sostiene que la privación del derecho al voto de los presos que cumplen condenas de tres años o más constituye una discriminación indirecta y un racismo contra los aborígenes, ya que tienen una representación desproporcionadamente alta en la población carcelaria. [58] El Tribunal Superior, en Roach v Electoral Commissioner, sostuvo que era legítimo excluir del derecho al voto a los presos de larga duración sobre la base de que habían roto su contrato con la sociedad. [44]
La Ley Electoral de la Commonwealth de 1918 (Cth) (la Ley Electoral) establece que "Una persona que... por estar mentalmente desequilibrada, es incapaz de comprender la naturaleza y el significado de la inscripción y la votación... no tiene derecho a que su nombre figure o se conserve en ninguna lista ni a votar en ninguna elección del Senado o de la Cámara de Representantes". [59]
En noviembre de 2014, la Comisión Australiana de Reforma Jurídica (ALRC) publicó el informe "Igualdad, capacidad y discapacidad en las leyes de la Commonwealth". El informe recomendó la eliminación de la disposición sobre "mentalidad alterada" y afirmó que podría violar las obligaciones de Australia en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (CDPD) , de garantizar que las personas con discapacidad puedan "participar de manera efectiva y plena en la vida política y pública en igualdad de condiciones con las demás, directamente o a través de representantes libremente elegidos, incluido el derecho y la oportunidad de las personas con discapacidad de votar y ser elegidas". El informe de la ALRC formuló recomendaciones sobre cómo apoyar a los australianos con discapacidad en el proceso de votación. [60]
El Centro de Derechos Humanos ha declarado que la exclusión del derecho al voto de las personas "mentalmente perturbadas" "es vaga, estigmatizante y excesivamente amplia, y no refleja la verdadera capacidad de las personas con discapacidad para tomar decisiones sobre el voto". [60]
Más información: Supresión de votantes
Aparte de la privación legal del derecho al voto, históricamente ha habido otras formas de supresión del derecho al voto por motivos raciales y de otro tipo. Si bien en la mayoría de las jurisdicciones no había restricciones específicas en la legislación sobre el derecho al voto de los indígenas, a menudo había otras barreras que les impedían ejercer ese derecho y había casos en que se disuadía a quienes tenían derecho a votar de hacerlo. [32] [61] [38] Entre 1858 y 1926, Nueva Gales del Sur descalificó para votar a las personas que recibían ayuda de "cualquier institución pública de beneficencia", y se consideró que recibía ayuda a cualquiera que viviera en reservas aborígenes . Se concedieron algunas excepciones a los terratenientes y a los aborígenes " mestizos ". En Australia del Sur, la mayoría de los indígenas no cumplían el requisito de que todos los votantes residieran en una dirección determinada durante un período específico. [39]
Antes del 26 de enero de 1949, las personas nacidas en Australia eran conocidas bajo la ley australiana como "súbditos británicos", y no existía distinción legal entre ellos y otros súbditos británicos. A partir de 1949, cualquier persona nacida en Australia era oficialmente considerada ciudadana australiana , aunque los súbditos británicos conservaban el derecho al voto en Australia. [62]
Todos los súbditos británicos que se inscribieron para votar en Australia antes del 26 de enero de 1984 conservan el derecho a votar en las elecciones federales y estatales en Australia . [62] [63] A partir de esa fecha, el derecho de otros súbditos británicos a inscribirse para votar fue abolido. [62] Se ha conservado el derecho a votar : un nacional británico que se inscribió para votar antes del 26 de enero de 1984 puede volver a inscribirse en cualquier momento, incluso si su inscripción ha caducado posteriormente por cualquier motivo. [62] Los nacionales británicos en el censo electoral, como todas las demás personas inscritas para votar en Australia, están sujetos al voto obligatorio y la ley les exige que asistan a un lugar de votación los días de las elecciones. [62]
En la mayoría de los casos, los padrones electorales de los gobiernos locales tienen los mismos criterios de votación que el estado correspondiente. En algunas áreas de gobierno local, la votación también está abierta a las personas que alquilan o poseen una propiedad o un negocio en esa área de gobierno local.
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