William King Baggot (7 de noviembre de 1879 - 11 de julio de 1948) fue un actor , director de cine y guionista estadounidense . Fue una estrella de cine de fama internacional de la era del cine mudo . Baggot fue el primer actor principal que recibió publicidad individual en Estados Unidos y fue conocido como "el rey del cine", "el hombre más fotografiado del mundo" y "el hombre cuyo rostro es tan familiar como el hombre de la luna".
Baggot apareció en más de 300 películas entre 1909 y 1947; escribió 18 guiones cinematográficos y dirigió 45 películas entre 1912 y 1928, entre ellas The Lie (1912), Raffles, the Amateur Cracksman (1925) y The House of Scandal (1928). También dirigió a William S. Hart en su western más famoso , Tumbleweeds (1925).
Entre sus apariciones en películas, fue más conocido por La letra escarlata (1911), Dr. Jekyll y Mr. Hyde (1913) e Ivanhoe (1913), que se filmó en locaciones en Gales . [1]
Nació en St. Louis, Missouri , hijo de William Baggot (1845-1909) y Harriet M. "Hattie" King (1859-1933). [2] Sus hermanos fueron Amos Taylor Baggot (1881-1954); Thomas Gantt Baggot (1889-1979); John Marmaduke Baggot (1891-1975); Arthur Lee Baggot (1893-?); Marion L. Baggot (1896-1973); y Harriet D. Baggot (1899-1930). William Baggot nació en Irlanda y emigró del condado de Limerick a los Estados Unidos en 1852. Fue un destacado agente inmobiliario de St. Louis .
Baggot asistió a Christian Brothers College High School , una destacada escuela secundaria católica exclusivamente masculina, donde se destacó en los deportes , fue un jugador estrella de fútbol y béisbol y se convirtió en capitán del equipo de fútbol. [3] En 1894, King dejó St. Louis y se fue a Chicago , donde trabajó como empleado para su tío, Edward Baggot (1839-1903), cuyo negocio vendía accesorios de plomería, gas y electricidad.
En 1899, regresó a San Luis y más tarde jugó en un equipo de fútbol semiprofesional de la ciudad y se hizo tan conocido que un grupo de teatro amateur de la iglesia católica lo incorporó a su elenco para ganar prestigio. Le gustaba actuar y le iba bien. Pronto ayudó a fundar otro grupo de teatro amateur, el Players Club de San Luis.
Mientras tanto, vendía entradas para el equipo de béisbol St. Louis Browns y trabajaba como empleado en el negocio inmobiliario de su padre. [4] Pero la actuación resultó tan interesante que decidió convertirse en profesional.
Baggot comenzó su carrera en el escenario en una compañía de teatro sobre Shakespeare y realizó giras por todo Estados Unidos. Después de su primer compromiso, actuó bajo la dirección de Liebler and Company, una de las compañías productoras más importantes en ese momento. También realizó giras bajo la dirección de Frohman y los Shuberts , y actuó durante cinco semanas en Nueva York en The Queen of the Highway . Otras obras en las que apareció incluyen la reposición de comedia Mrs. Wiggs of the Cabbage Patch , que se presentó en Broadway en 1906, Salomy Jane y In the Bishop's Carriage .
Mientras actuaba en el teatro de San Luis, en el verano de 1909, Baggot trabajó con Marguerite Clark en Peter Pan y La liga de oro . En las dos semanas que quedaban de temporada, interpretó pequeños papeles en Frou Frou y Jenny , ambas protagonizadas por la condesa Venturini. Cuando terminó la temporada, fue elegido como actor secundario junto a Marguerite Clark en la producción de gira de Schubert de The Wishing Ring , que fue adaptada por Owen Davis a partir de una historia de Dorothea Deakin . Otro miembro del elenco, Cecil B. DeMille , también montó la obra.
Cuando The Wishing Ring cerró en Chicago, Baggot regresó a Nueva York para unirse a otra compañía. Tras un encuentro casual con Harry Solter , que dirigía películas para Carl Laemmle en la Independent Moving Pictures Company (IMP), lo convencieron de ir con Solter al estudio . En aquel entonces, la profesión dramática menospreciaba las películas, considerándolas una mera grabación de acrobacias, pero Baggot aceptó. Le divertían los gestos violentos y los saltos de los actores, pero no se lo tomaba en serio. Sin embargo, Baggot se interesó por la incipiente industria y más tarde decidió probar suerte y convertirse en actor de cine. [ cita requerida ]
La primera película de Baggot fue el cortometraje romántico The Awakening of Bess (1909), junto a Florence Lawrence . Fue dirigida por Harry Solter, su marido, en IMP en Fort Lee, Nueva Jersey . En una época en la que los actores de cine trabajaban de forma anónima, Baggot y Lawrence se convirtieron en las primeras "estrellas de cine" en recibir un espacio en los créditos , una marquesina y promoción en la publicidad .
En abril de 1910, Baggot estaba en casa con su madre y su familia en San Luis, cuando se realizó allí el censo de Estados Unidos . [5] Protagonizó al menos 42 películas junto a Lawrence entre 1909 y 1911. En este último año, protagonizó al menos 16 películas con Mary Pickford , incluida Pictureland (1911). Pickford fue contratada para reemplazar a Lawrence después de que ella y Solter rompieran sus contratos, incluido el romance/ drama de un solo rollo Sweet Memories , que fue dirigido por Thomas H. Ince .
Baggot también empezó a escribir guiones y a dirigir películas, al tiempo que se convertía en una gran estrella a nivel internacional. Cuando aparecía "en persona" en los teatros, se le agobiaba en las puertas de los escenarios. En 1912, era tan famoso que, cuando asumió el papel principal en la fundación del prestigioso Screen Club en Nueva York, la primera organización de este tipo exclusivamente para gente del cine, fue la elección natural para ser su primer presidente.
El 3 de diciembre de 1912, él y Ruth Considine (28 de agosto de 1889 - 22 de diciembre de 1936) [6] se casaron en Fort Lee, Nueva Jersey. Tuvieron un hijo, Robert King Baggot (11 de julio de 1914 - 18 de mayo de 1965). Camarógrafo , murió en Hawái , mientras trabajaba en una película. Robert King Baggot tuvo dos hijos, el director de fotografía Stephen King Baggot (nacido en 1943) y Bruce Baggot (nacido en 1947).
Baggot protagonizó el papel de Wilfred de Ivanhoe en Ivanhoe (1913), un largometraje de aventuras que se filmó en Inglaterra y en el castillo de Chepstow , en Gales. Interpretó el papel de Jean Dumas en el drama Absinthe (1914), que se filmó en París. En su película de dos carretes de 1914 Shadows , Baggot dirigió e interpretó los papeles de diez personajes diferentes.
Cuando se registró para el reclutamiento de la Primera Guerra Mundial , el 12 de septiembre de 1918, Baggot y su esposa vivían en la ciudad de Nueva York. [7] Protagonizó el papel de Harrison Grant en el thriller de espías de 20 partes The Eagle's Eye (1918) junto a Marguerite Snow , una adaptación de las experiencias del exdirector del FBI William J. Flynn que fue producida por Leopold y Theodore Wharton , [8] y como Sheldon Steele (The Hawk) en el drama criminal The Hawk's Trail (1919) junto a Grace Darmond .
Como director, le dio a Marie Prevost su primer papel protagónico en la comedia romántica Kissed (1922). Baggot dirigió a Mary Philbin y William Haines en el romance The Gaiety Girl (1924).
Formó su propia compañía de producción , King Baggot Productions, y produjo y dirigió The Home Maker (1925), un drama protagonizado por Clive Brook y Alice Joyce sobre la inversión de los roles tradicionales entre marido y mujer, [9] que se estrenó a través de Universal . Ese mismo año, Baggot dirigió a William S. Hart en su western más famoso , Tumbleweeds , un drama sobre la fiebre de tierras de Oklahoma de 1893 .
Baggot y su esposa, Ruth, que se habían separado el 20 de agosto de 1926, se divorciaron en 1930. [10] Ella presentó la demanda por abandono, afirmando en la denuncia que él era un mal ejemplo para su hijo. Dijo que regresaba a casa después de beber y estaba de un humor alborotador. [11] Cuando se realizó el censo de 1930 el 7 de abril, Baggot se alojaba solo. [12]
Su alcoholismo y sus problemas con ciertos ejecutivos de los estudios acabaron con la carrera de director de Baggot, que se dedicó a interpretar papeles de personajes secundarios e incluso trabajos como extra [13] y apareció en decenas de películas en esa capacidad durante las décadas de 1930 y 1940, incluida Mississippi (1935).
Baggot interpretó el papel no acreditado de un policía en la calle en Bad Sister (1931), protagonizada por Conrad Nagel y Sidney Fox , con Bette Davis en su primer papel cinematográfico. Tuvo el papel de Henry Field, un director de cine, en el drama de Monogram Pictures Police Court (1932) coprotagonizado por Henry B. Walthall , que contaba la historia de un actor alcohólico en decadencia (Walthall) que intentaba regresar. En 1933, Baggot y la ex protagonista Florence Lawrence, Paul Panzer y otra ex gran estrella de la era del cine mudo, Francis Ford , obtuvieron pequeños papeles en lo que sería la última película de la ex coprotagonista Mary Pickford, Secrets .
En su columna de chismes del Los Angeles Times del 1 de marzo de 1946, Hedda Hopper escribió: "King Baggot, que solía ser uno de nuestros mejores directores, está trabajando como extra en The Show-Off . [14] Mientras vivía en el Hotel Aberdeen en Venice, California , Baggot hizo su última aparición en una película en el papel no acreditado de un empleado de banco en la comedia My Brother Talks to Horses (1947), protagonizada por Butch Jenkins y Peter Lawford . La enfermedad lo obligó a retirarse.
King Baggot murió a los 68 años de un derrame cerebral en un sanatorio de Los Ángeles. [15] [16] [17] Su funeral se llevó a cabo en la capilla de Pierce Brothers Hollywood Mortuary a la 1 pm del jueves 15 de julio de 1948. [18] Está enterrado en el cementerio Calvary, East Los Angeles .
Por sus contribuciones a la industria cinematográfica, Baggot recibió una estrella cinematográfica en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1960. Su estrella está ubicada en 6312 Hollywood Boulevard . [19]
