El radar de banda X basado en el mar ( SBX-1 ) es una estación de radar de alerta temprana flotante, autopropulsada y móvil con barrido electrónico activo, diseñada para funcionar con vientos fuertes y mares agitados. Fue desarrollado como parte del Sistema de Defensa contra Misiles Balísticos de la Agencia de Defensa contra Misiles (MDA) del Departamento de Defensa de los Estados Unidos .
El radar está montado en una plataforma petrolera semisumergible de casco doble CS-50 de quinta generación . La conversión del buque se llevó a cabo en el astillero AmFELS en Brownsville, Texas ; el soporte del radar se construyó y montó en el buque en el astillero Kiewit en Ingleside, Texas . Su base nominal es la isla Adak en Alaska , pero ha pasado un tiempo significativo en Pearl Harbor en estado de prueba.
El SBX-1 es parte del sistema de defensa terrestre de alcance medio (GMD) que está desarrollando la Agencia de Defensa de Misiles (MDA). La decisión de colocar el sistema en una plataforma móvil basada en el mar tenía como objetivo permitir que el buque se moviera a áreas donde se lo necesita para una defensa mejorada contra misiles. Los radares fijos brindan cobertura para un área muy limitada debido a la curvatura de la Tierra . Aunque la misma limitación se aplica al SBX, su capacidad de movimiento mitiga esta limitación. La tarea principal del SBX es la discriminación de ojivas enemigas de señuelos, seguida del seguimiento preciso de las ojivas identificadas. Las pruebas han generado dudas sobre la capacidad del sistema para realizar estas tareas, lidiar con múltiples objetivos e informar con precisión a las autoridades de comando. [2]
El buque tiene muchos radomos pequeños para diversas tareas de comunicación y una gran cúpula central que encierra una antena de radar de banda X de matriz en fase de 1.800 toneladas (4.000.000 libras) . Los radomos pequeños son rígidos, pero la cúpula central no lo es: la cubierta flexible está sostenida por una presión de aire positiva equivalente a unos pocos centímetros de agua. La cantidad de presión de aire varía según las condiciones meteorológicas.
La antena del radar en sí tiene una superficie de 384 m2 ( 4130 pies cuadrados). Tiene 45 000 [3] módulos de transmisión y recepción de estado sólido montados sobre una base plana octogonal que puede moverse ±270 grados en acimut y de 0 a 85 grados en elevación (aunque el software actualmente limita la elevación física máxima a 80 grados). Las velocidades máximas de acimut y elevación son de aproximadamente 5 a 8 grados por segundo. Además del movimiento físico de la base, el haz se puede dirigir electrónicamente fuera del eje de puntería (los detalles son confidenciales).
Actualmente hay 22.000 módulos instalados en la base. Cada módulo tiene una bocina de alimentación de transmisión-recepción y una bocina de alimentación de recepción auxiliar para una segunda polarización, lo que suma un total de 44.000 bocinas de alimentación. La base está habitada aproximadamente en dos tercios, con espacio para la instalación de módulos adicionales. Los módulos actuales están concentrados hacia el centro para minimizar los lóbulos de rejilla. Esta configuración le permite soportar la discriminación y el seguimiento de objetivos de muy largo alcance que requiere el segmento de medio recorrido del GMD. El radar nunca apunta a tierra, para la seguridad de los habitantes. [3]
Además de la potencia que consume el radar, los propulsores que impulsan el buque son eléctricos y requieren una potencia considerable. La velocidad máxima es de aproximadamente 8 nudos (9,2 mph; 15 km/h). Para apoyar este y el resto del equipamiento eléctrico, el buque cuenta actualmente con seis generadores de 3,6 megavatios (motores diésel Caterpillar de 12 cilindros). Los generadores están distribuidos en dos compartimentos, uno a babor y otro a estribor.
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El radar se deriva del radar utilizado en el sistema de defensa de misiles balísticos del teatro THAAD , y es parte del programa de sistemas de defensa de misiles balísticos en capas (BMDS) de la Agencia de Defensa de Misiles de los Estados Unidos (MDA). Una diferencia importante con Aegis es el uso de la banda X en el SBX. Aegis utiliza la banda S , y Patriot utiliza la banda C de mayor frecuencia . La frecuencia de la banda X es aún mayor, por lo que su longitud de onda más corta permite una resolución más fina de los objetos rastreados.
El teniente general Trey Obering (ex director de la MDA) describió el radar como capaz de rastrear un objeto del tamaño de una pelota de béisbol sobre San Francisco en California desde la bahía de Chesapeake en Virginia, aproximadamente a 2.900 millas (4.700 km) de distancia. [4] [5] El radar guiará misiles terrestres desde Alaska y California , así como activos en el teatro de operaciones, dependiendo de la misión.
El buque está clasificado por ABS y tiene el número IMO 8765412.
El primer buque de este tipo está programado para tener su base en la isla Adak , Alaska , parte de las islas Aleutianas . Desde esa ubicación podrá rastrear misiles lanzados hacia los EE. UU. tanto desde Corea del Norte como desde China . Aunque su puerto base está en Alaska, se le asignará la tarea de moverse por todo el Océano Pacífico para apoyar su misión. El número de código de casco dado al buque SBX, "SBX-1", indica la posibilidad de más unidades de la clase. En circunstancias en las que se requiere que un buque esté continuamente en servicio durante un largo período de tiempo, la práctica naval común es tener al menos tres unidades de este tipo disponibles para permitir la reposición, reparación y revisión. Tres buques más del diseño CS-50/Moss Sirius estaban en construcción o contrato en el Astillero Severodvinsk en Rusia a principios de 2007, pero estaban configurados para la producción de petróleo. El 11 de mayo de 2011, el coronel Mark Arn, director del proyecto SBX para la MDA, dijo que "el SBX es el único de su tipo y no hay planes actuales para otro". [6] En julio de 2011, un portavoz de la Agencia de Defensa de Misiles explicó que otros radares más pequeños en el Pacífico "recogerán el relevo" mientras el SBX se encuentra en el puerto con su radar apagado. [7]
El SBX fue desplegado en 2006. El barco ha pasado tiempo para mantenimiento y reparación en Pearl Harbor, Hawái varias veces, incluyendo 170 días en 2006, 63 días en 2007, 63 días en 2008, 177 días en 2009 y 51 días en 2010. Cuando no estaba en Hawái, el SBX ha estado en despliegues operativos en el Pacífico, incluyendo las aguas de Alaska. El barco no ha atracado en Alaska, a pesar de la construcción de un sistema de cadena de amarre de ocho puntos de 26 millones de dólares instalado en 2007 en la bahía Kuluk de Adak . El 23 de junio de 2009, el SBX fue trasladado a la costa de Hawái en respuesta a un posible lanzamiento de un misil norcoreano. Entre 2009 y 2010, el buque pasó 396 días continuos en el mar. [3] [8]
El SBX falló durante una prueba de vuelo el 31 de enero de 2010, denominada FTG-06. La prueba era una simulación del lanzamiento de un misil norcoreano o iraní. [9] La falla de la prueba se debió a dos factores: el primero fue que los algoritmos del software del radar del SBX (diseñado para filtrar información extraña de la escena del objetivo) se dejaron desactivados durante la prueba, y el segundo fue una falla mecánica en un propulsor del vehículo destructor. [10]
Durante la prueba de vuelo FTG-06a del 15 de diciembre de 2010, el SBX funcionó como se esperaba, pero nuevamente no se logró interceptar el misil objetivo.
En mayo de 2011, el SBX-1 ingresó al Astillero Vigor (anteriormente Astillero Todd Pacific) en Seattle para un trabajo de actualización y mantenimiento de 27 millones de dólares a cargo del contratista Boeing. [11] El trabajo se completó en aproximadamente tres meses y en agosto de 2011, el SBX-1 partió de Seattle para su despliegue. [12]
En diciembre de 2011, la MDA transfirió la responsabilidad de la gestión del buque SBX y la seguridad física al Comando de Transporte Marítimo Militar de la Armada de los EE. UU . [13] [ verificación fallida ] La MDA conserva la responsabilidad de las comunicaciones, el radar de banda X y la integración de la misión.
En febrero de 2012, la Agencia de Defensa de Misiles solicitó sólo 9,7 millones de dólares por año para los años fiscales 2013 a 2017, una cifra inferior a los 176,8 millones de dólares del año fiscal 2012. Esta cantidad reducida se utilizaría para mantener el SBX en una función de "apoyo limitado a las pruebas", "al tiempo que se conserva la capacidad de recuperarlo para que vuelva a un estado activo y operativo si fuera necesario". [2] [14]
En abril de 2012, se informó que el SBX-1 había salido de Pearl Harbor y se asumió que estaba siendo desplegado para monitorear el misil Unha-3 planeado por Corea del Norte en la ventana de lanzamiento del 12 al 16 de abril de 2012. [15] El buque regresó a Pearl Harbor el 21 de mayo de 2012. [16] Se redesplegó para monitorear el siguiente intento de lanzamiento de Corea del Norte a fines de 2012. [17]
En abril de 2013, se informó que el SBX-1 se estaba desplegando para vigilar a Corea del Norte. [18] Nunca se ha desplegado en Adak. [2]
En noviembre de 2015, fue trasladado a Pearl Harbor para reparaciones y pruebas. Partió de Pearl Harbor en noviembre de 2017 hacia las aguas del océano Pacífico Norte para monitorear las operaciones de misiles balísticos de Corea del Norte.
En enero de 2017, el SBX-1 se desplegó en el Pacífico durante las amenazas norcoreanas de misiles balísticos intercontinentales y ataques nucleares a otras naciones. El radar pudo llevar a cabo su misión de seguimiento de un objetivo que operaba a velocidades de misiles balísticos intercontinentales durante la interceptación de un misil balístico intercontinental simulado por un interceptor GMD el 30 de mayo de 2017. [19] [20] [21]
En mayo de 2019, el SBX-1 atracó en el lado norte de la isla Ford en Pearl Harbor, donde se le realizaron tareas de mantenimiento. Partió de Pearl Harbor el 26 de septiembre de 2019. [22]
Una versión ficticia del SBX-1, armada con misiles antibalísticos "Interceptor" , se utiliza como escenario para la película de drama de acción de 2022 Interceptor . [23] [24]
El SBX-1 se ha hecho conocido por los lugareños de Oahu como la " Pelota de Golf " debido a su color y forma. [16]
El radar de banda X basado en el mar (SBX) de la Missile Defense Agency partirá el 20 de agosto desde Seattle, Washington, donde ha estado recibiendo mantenimiento programado y actualizaciones planificadas en los astilleros Vigor desde mayo. El trabajo ha tardado unos tres meses en completarse...
