La bahía de Kuluk, también conocida como bahía de Khulukh [1], es una pequeña bahía ubicada en 51°52′30″N 176°33′47″O / 51.87500, -176.56306 en el lado noreste de la isla Adak , una de las islas Andreanof más grandes de las islas Aleutianas . [1] [3] La bahía es importante por su ecología , su papel en la Segunda Guerra Mundial y varios ejemplos de acciones militares y administrativas contemporáneas con respecto a la bahía. La bahía de Kuluk bordea la parte más desarrollada de la isla Adak; en su costa occidental se encuentran las áreas industriales y residenciales del asentamiento de Adak . [4] La bahía de Kuluk también es importante para la recreación en la isla Adak, ya que el peinado de playas y otras actividades de playa son comunes en su costa occidental arenosa. [4]
La costa de Adak se caracteriza por fuertes pendientes descendentes que continúan bastante lejos de la costa, lo que provoca un aumento extremo de la profundidad en Sweeper Cove y Kuluk Bay con la distancia desde la costa. En Adak, el agua subterránea no suele utilizarse como fuente de agua potable. Entre otras razones, es posible que no se utilice porque se cree que el agua subterránea dulce de la isla de Adak se encuentra sobre el agua salada que ingresa al acuífero desde las profundidades adyacentes de Kuluk Bay y Sweeper Cove. [2]
La pesca , de una variedad de especies, es otra actividad común en la bahía de Kuluk. Durante agosto y septiembre, se producen migraciones de salmón rosado en los arroyos que desembocan en la bahía. [4] La bahía también contiene extensos bancos de mejillones a lo largo de la costa durante la marea baja , aunque estos no parecen haber sido tremendamente explotados como fuente de alimento. [4]
Las pruebas realizadas a los mejillones azules de la bahía de Kuluk han revelado una cantidad significativa de contaminación por arsénico , y se ha descubierto que los lenguados de roca de la bahía contienen cantidades peligrosas de PCB (en particular, Aroclor 1254). Por lo tanto, se ha recomendado a los pescadores de subsistencia y a otros que limiten su consumo. [4]
Quizás lo más significativo desde el punto de vista medioambiental es el papel de la bahía de Kuluk en la migración del ganso emperador . Los gansos emperador habitan muchas de las islas Aleutianas y se congregan en cantidades de hasta 1000 ejemplares en la bahía de Kuluk durante el invierno . [3] Esta congregación es especialmente interesante porque los gansos emperador suelen agruparse de forma dispersa y en pequeñas cantidades durante el invierno; las grandes reuniones son poco comunes. [3] Durante el invierno, la bahía de Kuluk es una importante zona migratoria y sirve como hábitat de invernada para hasta el 1% de toda la población de gansos emperador . [3]
Entre 1993 y 1997, se estudiaron y compararon las poblaciones de nutrias marinas en la laguna Clam y la bahía Kuluk en la isla Adak. [5] Para que se pudiera realizar el estudio, se estableció una zona restringida naval en la sección noroeste de la bahía a partir del 29 de abril de 1993. Esta zona restringida está definida en el Título 33 del Código de Reglamentos Federales , Navegación y Aguas Navegables, parte 334, Sección 334.1320. [6]
En el estudio, la laguna Clam se considera un entorno acuático cerrado, inaccesible para las orcas , mientras que la bahía Kuluk se considera un "entorno costero abierto". Durante el intervalo de seis años, se observó que, mientras que la población de nutrias marinas de la laguna Clam se mantuvo relativamente estable, la población de la bahía Kuluk disminuyó un drástico 76%. Al tener en cuenta las necesidades calóricas de una orca, el estudio concluyó que solo se habrían necesitado 5,05 ataques como mínimo para reducir la población de nutrias marinas al nivel documentado. Se observaron 6 ataques. [5]
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La historia de la bahía de Kuluk se remonta a la expansión imperial rusa en Alaska; el nombre de la bahía proviene de una transliteración de 1936 del nombre aleutiano de la bahía, registrado por primera vez por el capitán Tebenkov de la Armada Imperial Rusa en 1852. [1] [7]
Entre otros lugares de la isla Adak, la bahía de Kuluk tiene una historia relativamente importante en la acción de la Guerra del Pacífico por parte de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Un ejemplo de ello es el aeródromo de la Segunda Guerra Mundial a lo largo de la bahía de Kuluk, donde, en 1942, los aviones de combate aterrizaron a menudo para protegerse contra la posibilidad de una ofensiva japonesa . [8] Varios lugares de la isla Adak, incluida la bahía de Kuluk, fueron fortificados durante la Segunda Guerra Mundial. En la bahía de Kuluk existía una batería de cañones [9] y otros emplazamientos de cañones de gran tamaño, que utilizaban proyectiles de 155 mm y tenían un alcance de 17 millas. Estos emplazamientos no solo servían para proteger la bahía, sino también el puerto de Adak al sur. [10]
Durante 1942, muchas misiones militares estadounidenses también tuvieron lugar en la isla Adak, al menos tres de las cuales tuvieron lugar en la bahía de Kuluk. El 30 de agosto, se llevó a cabo una operación del ejército estadounidense para construir el aeródromo de Adak que corría a lo largo de la bahía de Kuluk; el 2 de septiembre, se llevó a cabo una misión de reconocimiento escoltada por la 11.ª Fuerza Aérea sobre la bahía de Kuluk; finalmente, el 3 de septiembre, después de bombardear la isla Kiska , el grupo de bombarderos y cazas de la 11.ª Fuerza Aérea voló para proporcionar cobertura aérea sobre la bahía, sin embargo, 7 aviones abortaron debido a las inclemencias del tiempo. [11]
Como parte de una investigación a gran escala de MEC (Municiones y Explosivos de Interés) en la Isla Adak de 1996 a 1999, se investigó la costa de la Bahía de Kuluk en busca de la presencia de minas terrestres de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría . Durante el proceso de investigación, la región alrededor del asentamiento de Adak se dividió en tres regiones prioritarias, y el área a lo largo de la Bahía de Kuluk se investigó como parte de la región de prioridad tres. Después de la investigación principal, en seis fases, del área de prioridad tres, se buscó un posible campo minado ubicado a lo largo de la bahía de Kuluk, donde existían seis emplazamientos de armas activos. Finalmente, se excavaron 89 anomalías en el área de la playa, tres de las cuales se descubrieron como elementos MEC. [12]
El radar de banda X basado en el mar (SBX 1), un sistema de radar de defensa contra misiles. Antes de su finalización en 2003, se planeó ubicarlo en la bahía de Kuluk. [13] [14] El SBX fue desarrollado para los Estados Unidos por Boeing , con el subcontratista de Boeing, Manson Construction, responsable de crear el sitio de amarre del radar basado en el mar en la bahía de Kuluk. Grandes anclas y otros componentes se colocaron en la bahía utilizando grúas, barcazas y remolcadores. Se informó que el sitio de amarre se completó tres semanas antes de la fecha límite. [15] En preparación para el SBX, aproximadamente 26 millones de dólares en aparejos submarinos se prepararon en el verano de 2007 en la bahía de Kuluk. El aparejo consistía en cadenas de acero conectadas entre ocho anclas de 75 toneladas fijadas debajo de la bahía. [13] [15] A pesar de sus supuestas implicaciones económicas positivas para Adak, en 2010, el SBX no estaba ubicado cerca de la isla de Adak ni existían planes para trasladarlo a la bahía de Kuluk. [13]
En preparación para el SBX, se delineó dentro de la bahía un área restringida del ejército de los EE. UU. dentro de un radio de 1000 yardas alrededor del sitio de amarre del radar Sea Based. Esta área restringida del ejército se estableció en el Código de Regulaciones Federales, Título 33-Navegación y Aguas Navegables, parte 334. Sección 334.1325 a partir del 23 de noviembre de 2007. [6] [13] Esta área restringida fue propuesta en julio de 2007 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. en previsión del posible movimiento del SBX hacia la bahía de Kuluk según la Agencia de Defensa de Misiles . La restricción tenía como objetivo proteger mejor al SBX, su tripulación y otros buques que transitan por el área. [13] [14] [16]
Desde 1999 hasta 2011, la Marina de los Estados Unidos ha tomado muestras de los niveles de bifenilo policlorado (PCB) tanto en la bahía de Kuluk como en la ensenada de Barrenderos, dentro de la bahía de Kuluk. Las muestras se refieren a un tipo de pez, el lenguado, y a un tipo de marisco, el mejillón azul, con el fin de medir los niveles ambientales reflejados de PCB dentro del área. [17]
El muestreo de los niveles de PCB se llevó a cabo como parte de la ley Superfund (CERCLA). Se eligieron el lenguado y el mejillón azul porque son fuentes comunes y fácilmente disponibles de mariscos en la isla Adak. Después de las pruebas, se encontró que tanto el lenguado como el mejillón azul contenían cantidades relativamente altas de PCB. Como resultado, entró en vigencia una advertencia para limitar el consumo de cualquiera de las especies de Sweeper Cove o la bahía de Kuluk. Después de monitorear inicialmente los niveles de PCB durante 5 años, en 2003 la Marina de los Estados Unidos tomó la decisión de monitorear los niveles de PCB cada dos años hasta 2009; esta fecha se extendió a 2011 y luego nuevamente a 2013 después de que se recolectaran y examinaran más muestras. A partir de febrero de 2012, luego de la limpieza de contaminantes potenciales, facilitada por la Marina de los Estados Unidos, se esperaba que la contaminación por PCB disminuyera lentamente con el tiempo. [17]
A lo largo del estudio documentado, se demostró que los niveles promedio de PCB disminuyeron gradualmente desde su máximo inicial en 1999; sin embargo, a partir de 2012 no habían disminuido por debajo de la concentración máxima de referencia de 6,5 ppb (partes por mil millones) de PCB. El estudio también señaló que los niveles de PCB eran más altos en la ensenada de la bahía de Kuluk, cerca de la cual existían contaminantes con relativa proximidad. [17]
En septiembre de 2019, la Marina de los EE. UU. estaba considerando reanudar las operaciones y los ejercicios en la bahía de Kuluk. Las operaciones recientes en la bahía de Kuluk son parte de un resurgimiento de la actividad militar en las Islas Aleutianas por primera vez en más de 30 años. Estos nuevos ejercicios militares están diseñados para probar las capacidades de la Marina de los EE. UU. en el clima ártico y frío. La isla Adak alguna vez fue el sitio de una base militar activa con aproximadamente 6000 miembros del servicio y sus familias; ahora, con una tendencia al aumento del nivel del mar y la temperatura promedio, el ártico se está volviendo más fácil de navegar y la bahía de Kuluk está siendo nuevamente considerada para la actividad naval y militar. [18]