Blur es el quinto álbum de estudio de labanda de rock inglesa Blur , lanzado el 10 de febrero de 1997 por Food Records . Anteriormente, Blur había sido ampliamente crítico con la cultura popular estadounidense y sus álbumes anteriores se habían asociado con el movimiento Britpop , particularmente Parklife , lo que los había ayudado a convertirse en uno de los principales grupos pop de Gran Bretaña. Después de su álbum anterior, The Great Escape , la banda enfrentó una reacción violenta de los medios y las relaciones entre los miembros se volvieron tensas.
Bajo la sugerencia del guitarrista de la banda, Graham Coxon , la banda sufrió un cambio estilístico, pasando a estar influenciada por bandas de indie rock estadounidenses como Pavement . La grabación tuvo lugar tanto en Londres como en Reykjavík , Islandia. El baterista Dave Rowntree describió la música del álbum como más agresiva y emotiva que su trabajo anterior. El productor Stephen Street afirmó que el cantante y compositor Damon Albarn había comenzado a escribir sobre experiencias más personales, mientras que Coxon reveló que al escuchar sus letras le quedó claro que "obviamente se había vuelto loco un poco más".
A pesar de las preocupaciones del sello de Blur, EMI , y de la prensa musical de que el cambio de estilo alejaría a la base de fans predominantemente adolescentes de la banda y que el álbum fracasaría como resultado, Blur , así como el sencillo principal, " Beetlebum ", alcanzaron la cima de la lista. las listas del Reino Unido y el álbum fue certificado platino. El álbum también alcanzó el top 20 en otros seis países. El éxito de " Song 2 " llevó a Blur a convertirse en el álbum más exitoso de la banda en los EE. UU., donde la escena Britpop había fracasado en gran medida. El álbum recibió críticas positivas de la mayoría de los críticos musicales, muchos de los cuales elogiaron el cambio estilístico y la composición de Albarn. Este es el último álbum que presenta al productor Stephen Street , hasta su regreso para The Magic Whip (2015).
A pesar de que el álbum anterior de Blur, The Great Escape, recibió críticas positivas y entró en las listas del Reino Unido en el número uno, el éxito del álbum quedó en las sombras en comparación con (What's the Story) Morning Glory? de los rivales del pop británico Oasis , que obtuvo cuádruple platino en Estados Unidos. [6] Blur fue percibido como una "banda de pop de clase media no auténtica" en comparación con los "héroes de la clase trabajadora" Oasis, lo que hizo que el cantautor principal, Damon Albarn, se sintiera "estúpido y confundido". [7] El bajista Alex James resumió más tarde: "Después de ser el héroe del pueblo, Damon fue el idiota del pueblo durante un corto período... básicamente, era un perdedor, muy públicamente". [8]
Una entrevista de principios de 1996 con la revista Q reveló que las relaciones entre los miembros de Blur se habían vuelto muy tensas; El periodista Adrian Deevoy escribió que los encontró "al borde de una ruptura nerviosa". [8] El guitarrista Graham Coxon , en particular, comenzó a resentirse con sus compañeros de banda; James por su estilo de vida playboy y Albarn por su control sobre la dirección musical y la imagen pública de Blur. [8] En febrero de 1996, cuando Coxon y James estuvieron ausentes para una actuación de Blur sincronizada con los labios transmitida por la televisión italiana, fueron reemplazados por un recorte de cartón y un roadie, respectivamente. El biógrafo de Blur, Stuart Maconie, escribió más tarde que, en ese momento, "los Blur estaban cosidos de manera muy incómoda". [8]
Coxon luchó con problemas con la bebida y, en un rechazo a la antigua estética Britpop del grupo, se propuso escuchar ruidosas bandas de rock alternativo estadounidenses como Pavement . [9] En el documental de 2010 sobre la banda, No Distance Left to Run , Coxon declaró que estaba cada vez más influenciado por los guitarristas estadounidenses ya que "muchos de ellos estaban haciendo cosas muy interesantes con las guitarras y yo necesitaba nutrirme. Supongo que como guitarrista y nada de eso sucedía en la música inglesa, aunque la música inglesa ahora era más popular [así que] comencé a escuchar más material de Estados Unidos de sellos más pequeños". [5]
Aunque anteriormente lo había descartado, Albarn llegó a apreciar los gustos de Coxon en la música lo-fi y underground , y reconoció la necesidad de cambiar significativamente la dirección musical de Blur una vez más. "Puedo sentarme al piano y escribir brillantes canciones pop observacionales todo el día, pero hay que seguir adelante", dijo. [8] Posteriormente se acercó a Street y abogó por un sonido más sencillo en el próximo disco de la banda. Coxon, reconociendo su necesidad personal de, como dijo el baterista Dave Rowntree , "trabajar en esta banda", escribió una carta a Albarn, describiendo su deseo de que su música "volviera a asustar a la gente". [5]
Las sesiones de grabación del álbum comenzaron en junio de 1996 en los estudios Mayfair de Londres. Luego de las sesiones iniciales, la banda partió para grabar el resto del álbum en Reykjavík , Islandia, lejos de la escena Britpop. [8] [10] Fue en Islandia donde se grabaron las voces de "Strange News from Another Star", "Essex Dogs", "Beetlebum" y "On Your Own". [10] "Acabamos de grabar algunas voces allí", reveló Albarn en una entrevista de Addicted to Noise . "Tengo una casa allí y es el lugar perfecto para escribir debido a la luz [El sol no sale hasta el mediodía]. No es bueno durante el verano porque hay sol todo el tiempo, las 24 horas del día". [10]
Aparte de un cambio de estilo musical, la banda cambió su forma de grabar. "Fue la primera vez que tocamos", reveló Coxon. "Nunca antes habíamos tocado realmente. Hemos sido bastante aburridos, en general, grabando, como en un laboratorio. Sí, realmente nos abrimos camino tocando lo que se nos vino a la mente y editando, lo cual fue realmente emocionante". ". [10] "Simplemente tocamos juntos durante dos semanas como no lo habíamos hecho desde 1991", recuerda Dave. "Queríamos purificar el sonido, que no hubiera nada que no tocáramos nosotros. Pensamos que si hacíamos pequeños cambios en la entrada, podríamos efectuar grandes cambios en la salida". [8] Según el productor Stephen Street , "Blur había decidido que las presiones comerciales y escribir sencillos exitosos ya no serían la consideración principal. El ambiente en el estudio era muy diferente al de cuando trabajé con ellos por primera vez. " [11] "En el estudio, una vez que pasamos esos primeros días, donde sentí que todos estaban pisando cáscaras de huevo, había una gran atmósfera. Creo que fue porque no querían competir con nadie en este disco. , querían hacer un disco que ayudara a mantener unida a la banda". [12] Street había adquirido una nueva pieza de hardware, descrita como "muso-ish para hablar pero realmente útil" que le permitía samplear loops y cortar y pegar secciones enteras de las sesiones improvisadas de la banda. [8]
Rowntree declaró que la banda decidió darle a Coxon una mano mucho más libre en Blur . [5] Street también observó un cambio en el estilo de escritura de Albarn, ya que "estaba mucho más preparado para escribir en primera persona que sobre personajes interesantes. Creo que [Albarn] había crecido un poco y estaba preparado para empezar a escribir sobre sus propias experiencias en lugar de transponerlas a un personaje como Tracy Jacks o Dan Abnormal". Coxon estuvo de acuerdo y sintió que "las canciones de Damon me revelaban más a mí que a él" y dijo que cuando escuchó algunas de sus demostraciones caseras se dio cuenta de que "obviamente se había vuelto loco un poco más". [5] El álbum presenta la primera canción que aparece en un álbum de estudio en el que Coxon no solo escribió la letra, sino que también cantó la voz principal: "You're So Great". [13] [14] [15]
Según Mark Redfern de Under the Radar , Blur evitó el britpop en favor del indie rock estadounidense . [16] La revista NME argumentó de manera similar que favorecía el rock alternativo y de baja fidelidad sobre el pop británico. [17] Por el contrario, Margaret Moser de The Austin Chronicle caracterizó su música como "una marca contundente de pop británico musculoso", [18] mientras que Stephen Thomas Erlewine de AllMusic dijo que "superficialmente puede parecer una ruptura con la tradición". pero es una "progresión lógica" del britpop más que un abandono del mismo. [19] El abridor del álbum, " Beetlebum ", ha sido descrito como un " tributo a los Beatles " por varias publicaciones; Erlewine escribió que la canción "[recorre] el Álbum Blanco en el espacio de cinco minutos". [19] Andrew Collins, de la revista Q , comparó la canción con The Auteurs , así como con un " Libre como un pájaro ligeramente amenazante ", debido a "un ligero zumbido ondulante en primer plano" y una "coda dulce y alargada ocupada por lo que suena como un invasión de pavos." [20] Albarn admitió que "Beetlebum" trataba sobre la heroína y las experiencias con las drogas que tuvo con su entonces novia, Justine Frischmann de Elastica . [21] Albarn también afirmó que la canción describe una emoción complicada, algo así como "somnoliento" y algo "sexy". [22] El título de la canción alude a la frase "persiguiendo al escarabajo", una variación de la frase " persiguiendo al dragón ", que se refiere a inhalar el humo de la heroína, la morfina o el opio calentados que se han colocado sobre un trozo de papel de estaño. [23] " Canción 2 " se destaca por su gancho en el que Albarn grita "¡woo-hoo!" La introducción de la canción ha sido llamada el "mejor momento" de Coxon. [24]
Erlewine describió "Country Sad Ballad Man" como "psicodelia de baja fidelidad extrañamente conmovedora y estrangulada", [19] mientras que Collins afirmó que "la introducción sentada es un desastre rústico del que surge un riff simplemente hermoso y perezoso". [20] " MOR " fue descrito por James Hunter de Rolling Stone como un homenaje a Mott the Hoople . [25] La canción toma prestada la progresión de acordes de " Boys Keep Swinging " y " Fantastic Voyage " de David Bowie , la última de las cuales fue coescrita por Brian Eno . " On Your Own " se destaca por el uso de una Roland TR-606 Drumatix, una caja de ritmos de los años 80. Erlewine describió la canción como "una increíble porción de pop para cantar con erupciones de sintetizador y guitarra fluidas y sinuosas". [19] "Hay una terraza para cantar en algún lugar de aquí", afirmó Collins, "socavada por su sonido de batería confuso". [20] "Theme from Retro" fue descrito como "trip-hop obligatorio de rock espacial" por The Austin Chronicle , [18] mientras que Collins afirmó que "presenta a Blur en doblaje", refiriéndose a él como "una fila encantadora e inquebrantable". . Como, digamos, una cara B de Blur". [20] "You're So Great", interpretada únicamente por Coxon, fue descrita por Collins como "la más estadounidense de todas" ya que "la voz [de Coxon] – lejana, mal grabada, vacilante pero sentida – pertenece a cualquiera menos a Old Blur. " [20] Tom Sinclair de Entertainment Weekly describió la canción como un recordatorio de la "desquiciada planificación de los héroes de baja fidelidad del Medio Oeste Guided By Voices ". [26]
La reseña de Lindsay Zoladz del álbum (como parte de Blur 21 ) para Pitchfork afirmó que "Death of a Party" es lo más destacado del álbum, especulando que influyó en Gorillaz , otro proyecto musical que presenta a Albarn como el compositor principal. [27] Collins afirmó que sonaba como el "segundo homenaje" de Blur a " Ghost Town " de The Specials , especulando que la letra, "¿Por qué nos molestamos?/ Deberíamos habernos alejado" reflejaba la reciente retirada de Blur del ojo público a pesar de la canción se escribió años antes y resumió la pista como "una pieza genuinamente espeluznante". [20] Sinclair describió "Chinese Bombs" como si sonara como una "guarida de mosh-pit del Lower East Side", [26] mientras que Zoladz sintió que "I'm Just a Killer for Your Love" era "exquisitamente lloroso". En "Look Inside America", Albarn recuerda que la banda se despertó del show de la noche anterior y tomó Pepsi para encontrar la energía para hacer un programa de televisión local. Hunter llamó a la canción una "balada de carretera clásica de los 90". [25] La canción contiene el estribillo "Mira dentro de Estados Unidos, ella está bien; ella está bien", que según Erlewine "subvierte hábilmente la canción tradicional de Blur, completa con cuerdas". [19] Collins describió "Strange News from Another Star" como " La rareza espacial de Blur ", afirmando que la "guitarra acústica, la introducción tranquila, el cambio de humor chiflado hacia un pasaje más oscuro [y] un informe melancólico cuyo impulso central ("No "No crees en mí") [expresa] más dudas del atribulado Albarn." [20] Originalmente interpretada como un poema en el Albert Hall en julio de 1996, [20] Erlewine describió la versión de estudio de "Essex Dogs" como una "placa de seis minutos de verso libre y ruido de guitarra". [19] Collins reveló que "aquí está ambientado en un riff de motor de arranque tan enloquecido que incluso su autor, Coxon, confiesa que le resulta difícil escucharlo". Collins también lo describió como "un final apropiado (los ocho minutos exploratorios) para una obra maestra desafiante y punzante". [20] La canción es seguida por "Interlude", una pista oculta que Collins describió como "una señal instrumental angustiada que no lleva a ninguna parte". [20]
En una entrevista en vídeo de noviembre de 1996, Rowntree afirmó: "Es un disco mucho más agresivo en muchos sentidos, así como un disco más emocional. Creo que la música que estamos haciendo ahora es la música que siempre quisimos hacer pero que conseguimos". distraído de alguna manera." [5] [28]
La obra de arte de Blur , así como los sencillos asociados al álbum, fue diseñada por la empresa de diseño Yacht Associates, formada por Chris Thomson y Richard Bull. [29] [30] La pareja también había estado involucrada en el proceso de diseño de las portadas de los álbumes anteriores de Blur como parte de Stylorouge . [29] La portada muestra a un paciente siendo llevado de urgencia a una sala de emergencias. En busca de una imagen que transmitiera "optimismo y miedo", Yacht Associates eligió la fotografía de archivo de Tony Stone Images y la describió como "un sueño anestésico". [29] En 1001 álbumes que debes escuchar antes de morir , el crítico Mark Bennett especula que la portada representaba el estado crítico de la banda antes del álbum. [31]
La contraportada y la portada interior de Paul Postle representan campos de azufre en Islandia, donde se grabó gran parte del álbum. Postle también tomó fotografías de la banda ensayando para la portada. [29] Blur es también el primer álbum del grupo que no tiene letras impresas en las notas, sino que tiene una foto compuesta de la banda en el estudio distribuida en tres paneles. Cuando se le preguntó sobre esta decisión, Albarn reveló que "no querían tener que explicar de qué se tratan las letras porque son bastante extrañas de explicar", aunque afirmó que "'Death of a Party' y 'Strange News From "Another Star" son [ambos] bastante claros". [10]
La prensa musical predijo que la experimentación sonora de baja fidelidad alejaría a la base de fans de Blur. Estos temores también fueron compartidos por James, quien reveló que las primeras filas de los conciertos en los que actuaba la banda durante los años del Britpop atraían principalmente a chicas de 15 años y que pensaba que el cambio de estilo era un "movimiento jodidamente grande". ". [5] Andy Ross, que dirigía Food Records en ese momento, admitió que cuando lo escuchó por primera vez se quedó "desconcertado. Habíamos ganado los Brits, habíamos ganado dos Álbumes del Año consecutivos de la revista Q y mi reacción inicial ¿Fue incómodo y difícil? Mi reacción inmediata fue: ¿venderás tantos discos? ¿Dónde están mis regalías? La primera reacción de todos fue que era una desviación: eso queda claro desde el arte en adelante. [8] Albarn descartó las preocupaciones de EMI, llamándolas "Lo habitual: 'No tiene singles'. Mientras tanto, le están dando a Radiohead todo el trabajo de marketing. Eso dolió por un tiempo porque lo hemos hecho muy bien para ellos. Intentábamos ser realmente valientes, pero todo se recuperó bastante rápido". [8] Sin embargo, Tony Wadsworth, director general de Parlophone, se mostró entusiasmado, como recuerda Coxon: "Le tocamos " Song 2 " como una especie de prueba para ver si estaba en nuestra longitud de onda. Le dijimos que este era el segundo sencillo. Por supuesto, no teníamos idea de que sería. Se sentó allí, sonriendo: '¡Definitivamente!'" [8]
Las preocupaciones sobre un "suicidio comercial" se aliviaron cuando el sencillo principal, " Beetlebum ", debutó en el número uno de la lista de sencillos del Reino Unido . [32] [33] Blur encabezó la lista de álbumes del Reino Unido cuando se lanzó en febrero, [34] desbancando a White on Blonde de Texas del primer puesto. [35] [36] Blur finalmente obtuvo la certificación Platino . [32] Aunque el álbum no pudo igualar las ventas de sus álbumes anteriores en el Reino Unido, Blur se convirtió en la banda de mayor éxito a nivel internacional, [32] alcanzando el top veinte en Suiza , [37] Francia , [38] y Noruega . [39] En los EE. UU., el álbum alcanzó el puesto sesenta y uno en el Billboard 200 , el álbum de Blur con las listas más altas en ese momento, y fue certificado oro. [40] El éxito del álbum en Estados Unidos se ha atribuido en parte a la popularidad de "Song 2", que alcanzó el puesto número seis en la lista de rock moderno . Después de que "Song 2" obtuviera la licencia para su uso en bandas sonoras, anuncios y programas de televisión, se convirtió en la canción de Blur más reconocible en los EE. UU. Tras el éxito de Blur , la banda se embarcó en una gira mundial de nueve meses. [8]
Blur recibió críticas generalmente positivas de críticos musicales en los Estados Unidos, [46] pero las críticas fueron mixtas en la prensa del Reino Unido. The Guardian lo elogió, mientras que The Times se mostró más ambivalente y The Independent fue negativo. [47] Stephen Thomas Erlewine de AllMusic dijo que el álbum destaca "el rico eclecticismo y el sentido del arte musical de la banda. Ciertamente, están intentando un nuevo territorio sonoro, trayendo fragmentos de ruido blanco, electrónica gorgoteante, guitarras crudas y psicodelia drogadicta, pero Estas son sólo extensiones de elementos previamente ocultos de la música de Blur". [19] Margaret Moser de The Austin Chronicle elogió el álbum por "revelar una marca contundente de pop británico musculoso que baila en torno a un garage-pop estridente, tipo Kinks ("Movin' On", "MOR"), tierno, Beatles . como armonías ("Beetlebum", "Look Inside America"), peculiaridad punky ("Chinese Bombs"), baladas conmovedoras ("Country Sad Ballad Man"), trip-hop de rock espacial obligatorio ("Theme from Retro", "I Soy solo un asesino por tu amor") y una canción para cantar ("On Your Own")". [18] Jonathan Bernstein de Spin también consideró que, "a pesar de sus pronunciamientos traidores, los aspectos más destacados de Blur son consistentemente de origen británico". [45] James Hunter, escribiendo para Rolling Stone , afirmó que "lo que todavía hace grande a [Blur] es su profundo conocimiento del estilo y el género. Lo que no han hecho en Blur es levantarse de la cama, rasguear algunos acordes y cantar en voz alta". asociarse libremente con lo primero que les viene a la cabeza. Este es un disco que habita los prejuicios del rock estadounidense actual de manera tan convincente e inteligente como Parklife acorraló las últimas décadas del rock británico. [25]
Muchos elogiaron letras como las de "Look inside America/She's alright", y notaron el "asentimiento obligatorio a Beck de Albarn , [y la promoción de] el nuevo álbum de Pavement como si le pagaran por hacerlo", los críticos sintieron que la banda había llegado a aceptar los valores estadounidenses durante esta época, un cambio radical de su actitud durante los años del pop británico. [20] Erlewine escribió que "Blur puede ser conscientemente ecléctico, pero Blur está en su mejor momento cuando intenta estar a la altura de sus propias pretensiones, debido al excepcional sentido del arte musical de Damon Albarn y la habilidad de la banda para arreglos detallados que dan cuerpo". sacar las canciones al máximo." [25] Alternative Press lo llamó "un torbellino de esoterismo extraño, precioso, precoz e impresionante". [48] Robert Christgau de The Village Voice se mostró menos entusiasta y citó sólo la "Canción 2" como un "corte elegido", [49] indicando "una buena canción en un álbum que no vale tu tiempo ni tu dinero". [50] Sin embargo, hubo grandes elogios por parte del Pittsburgh Post-Gazette , que otorgó al álbum cuatro de cuatro estrellas. Ed Masley escribió que "se puede escuchar el nuevo enamoramiento por los estilos de indie rock en todo el último lanzamiento, con sus estridentes collages sonoros y voces de radio transistores. A veces, es como si hubieran olvidado que son británicos. Son británicos Sin embargo, es lo que hace que este disco homónimo sea el mejor". [51]
En los premios NME de 1998 , Blur recibió una nominación a Mejor Álbum. Sin embargo, perdió ante OK Computer de Radiohead . [52] [53] En 2013, NME lo clasificó en el puesto 137 en su lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos . [54] El álbum también se incluyó en el libro 1001 álbumes que debes escuchar antes de morir . [55] El escritor de Q , Tom Doyle, reflexionó que, con Blur , "parecía que [la banda] se había dado cuenta de que mientras tuvieran tres o cuatro sencillos decentes, el resto de un álbum podría convertirse en un patio de recreo para su imaginación art rock. ", un desarrollo que, según él, allanó el camino para 13 (1999). [56]
A diferencia de algunos de los álbumes anteriores de Blur, los elogios de los miembros de la banda se han mantenido. "Me gusta mucho ese disco", dijo Coxon en 2009. "Creo que es uno de los mejores". [5]
Todas las letras de Damon Albarn (excepto "You're So Great" de Graham Coxon ). Toda la música de Damon Albarn , Graham Coxon , Alex James y Dave Rowntree excepto "MOR", escrita por Albarn, Coxon, James, Rowntree, David Bowie y Brian Eno .
Se ve al dúo versionando 'You're So Great', una canción cantada por Coxon del álbum homónimo de Blur de 1997.
Durante años, nunca se había visto a sí mismo como compositor. Pero luego escribió una canción en el álbum homónimo de Blur de 1997, llamada "You're So Great".
Había escrito You're So Great (del álbum homónimo de Blur de 1997)...
Musicalmente, Blur ya estaba rechazando el britpop en 1997, cuando su quinto álbum, Blur, abrazó el indie rock americano.
Luego, a principios de 1997, Blur tuvo un éxito con un sencillo llamado 'Beetlebum', que, después de ser presionado en estas mismas páginas, Albarn admitió a regañadientes que trataba sobre heroína.
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