Thomas Barlow Walker (1 de febrero de 1840 – 28 de julio de 1928) fue un magnate de negocios estadounidense que adquirió madera en Minnesota y California y se convirtió en coleccionista de arte . Walker fundó la Biblioteca Pública de Minneapolis . Fue uno de los diez hombres más ricos del mundo en 1923. [1] Construyó dos ciudades de la empresa , una de las cuales su hijo vendió para convertirse en parte de lo que hoy se conoce como Sunkist . Es el fundador y homónimo del Walker Art Center .
TB Walker era hijo de Platt Walker y Anstis Keziah (Barlow) Walker (1814-1883), hermana del senador estatal de Nueva York Thomas Barlow (1805-1896). [2] Nació en Xenia, Ohio , en 1840, donde en 1849 consiguió su primer trabajo en una panadería cortando galletas. [1] Había acompañado a sus padres y hermanos al oeste desde Nueva York cuando su padre murió de cólera en 1849 en Westport, Missouri , en su camino a los yacimientos de oro de California para buscar fortuna. [3] [4]
En 1854, su madre se casó con Oliver Barnes y en 1855 su familia se mudó a Berea, Ohio , donde mientras viajaba para Fletcher Hulet, [5] pudo estudiar matemáticas de manera intermitente y los Principia de Newton [5] [6] en la Universidad Baldwin . Cuando terminó la universidad a los 19 años, completó un contrato en París, Illinois para traviesas de ferrocarril. Luego enseñó en la escuela y luego se convirtió en vendedor ambulante de muelas. [2] Se lo recuerda como un hombre de "opiniones firmes" que no comía pomelo y que dormía con una pistola debajo de la almohada. [1] Su hermano Platt Bayless Walker II fundó Mississippi Valley Lumberman , una revista. [3] Tenía otro hermano y dos hermanas: Oliver W. Barnes, Adelaide B. Walker y Helen M. Walker. [3]
Walker se casó con Harriet Granger Hulet, hija de su compañera de universidad y jefe, en 1863. [4] Tuvieron ocho hijos y vivieron en Minneapolis [4] al principio en una casa en el lado este alquilada por $9 al mes. [7] Sus hijos fueron Gilbert M. (1864-1928), Julia A. (1865?-1952?), Leon B. (1868-1887), Harriet (1870-1904), Fletcher L. (1872-1962), Willis J. (1873-1943), Clinton L. (1875-1944) y Archie D. (1882-1971). [3] Los Walker celebraron su 50 aniversario de bodas en 1913. [8] Uno de los nietos de Walker fue el vallista olímpico Walker Smith . [9]
De un hombre en Iowa , [5] Walker escuchó cosas buenas sobre Minneapolis, Minnesota , y se mudó allí en 1862. [4] Llegó a Saint Paul, donde conoció y vendió muelas, una vez a James Jerome Hill , luego empleado como empleado que las clasificaba cuidadosamente para el comprador. [5] Una hora después de su llegada a Minneapolis, fue contratado como cadenero [3] para George B. Wright, quien estaba inspeccionando tierras federales de pinos en el norte del estado. [4] Se convirtió en topógrafo adjunto en pocos días. [5] Su solicitud para convertirse en profesor asistente de matemáticas en la Universidad de Wisconsin había sido aceptada, pero le encantaba su nueva carrera y la rechazó. [5] Walker trabajó durante doce años en estudios gubernamentales y en estudios para el ferrocarril de St. Paul y Duluth . [2] Su trabajo lo alejaba de casa durante largos períodos, [4] y le dio un conocimiento complejo de qué propiedad comprar en el norte de Minnesota. [3] Comenzó a adquirir tierras de pinos en 1867, pero sin capital propio, se asoció primero con el Dr. Levi Butler y Howard W. Mills y luego con otros. [5]
Junto con George A. Camp, en 1877 Walker compró el Pacific Mill, [3] un aserradero construido en 1866 al pie de la 1st Avenue North en el río Mississippi en Minneapolis, que fue de su propiedad durante diez años antes de disolver su sociedad amistosamente. [10]
Red River Lumber Company (RRLC) fue fundada en 1883 y se constituyó al año siguiente. [3] Sus hijos mayores, Gilbert y Leon [11], se convirtieron en socios de Walker [12] y la empresa construyó más molinos en Crookston, Minnesota y en Grand Forks , Territorio de Dakota . [3] Desarrolló la ciudad y construyó un molino en Akeley, Minnesota , que recibió el nombre de su socio comercial, Healy C. Akeley. [3] En 1902, cuatro de sus hijos estaban involucrados en sus negocios y uno todavía estaba en la escuela. [13]
Se preocupó por la conservación de los bosques y escribió un artículo para la revista National Magazine sobre lo que se había convertido en la "cuestión forestal". Durante su vida, presentó documentos a la Comisión de Conservación, al Departamento Forestal de los EE. UU., al Departamento del Interior de los EE. UU. y al Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de los EE. UU. para que consideraran la posibilidad de aplicar un arancel a la madera. Hizo una presentación sobre conservación en la Academia de Ciencias de Minnesota. [2]
Tuvo que pasar meses en el norte, pero finalmente regresó a Minneapolis en 1881 con la intención de desarrollar la ciudad. [4] Walker dijo: " St. Paul tenía el comercio mayorista, el comercio minorista, los ferrocarriles y los bancos. Intentamos durante cinco años arreglar un interés amistoso en el desarrollo de las industrias de ambas ciudades". [4] Él y otros intentaron atraer una fábrica del este, pero fueron traicionados cuando Saint Paul, en ese momento un rival, terminó con las fábricas del este y de Minneapolis. [4] Él y sus amigos también invirtieron en el área de Midway, pero la ciudad de Saint Paul la anexó. [4]
Walker convirtió el mercado comercial de Minneapolis, famoso en ese momento, en el mejor mercado de productos agrícolas de los EE. UU. [2] También es "principalmente responsable" de construir el sistema de la Biblioteca Pública de Minneapolis , primero con donaciones y como accionista [5] en la Asociación de Bibliotecas del Ateneo y más tarde con el impuesto a la propiedad pública . [2] Finalmente, superó la oposición a la idea de una biblioteca pública gratuita. [14] Walker fue director y presidente de la junta de la biblioteca desde su fundación en 1885 hasta su muerte en 1928. [3]
Cuatro quintas partes [2] del arte exhibido en la biblioteca provenían de su propia colección, que había comenzado a coleccionar en 1874 cuando compró una copia de un retrato de George Washington de Rembrandt Peale para la biblioteca de su nuevo hogar. [3] [15] Estaba particularmente interesado en crear una galería de arte público, un museo y la Escuela de Arte de Minneapolis. [2]
Se convirtió en presidente del Sindicato de Empresarios, que se formó en 1883 y permaneció en el cargo durante quince años. [4] Eligieron construir un terreno al oeste de Minneapolis para su sitio industrial, para evitar cualquier posibilidad de que Saint Paul anexara el terreno. [4] Según Walker, "algunos de los hombres del sindicato a los que les gustaban los cambios lo convirtieron en un club social, en el edificio Guaranty Loan Building [conocido como el edificio Metropolitan, que luego fue demolido]. Esto prácticamente cerró el Sindicato de Empresarios". [4]
Walker construyó su primera casa en Minneapolis en 1870, en Ninth Street y Marquette Avenue. [3] En 1874 construyó una mansión en 803 Hennepin Avenue. [3] Una galería estuvo abierta al público seis días a la semana a partir de 1879 para exhibir sus pinturas , porcelana , bronces , jades , vidrio antiguo y moderno de alta calidad , cristales tallados , antiguas cajas de rapé chinas talladas y tallas de marfil . [2] Los visitantes tenían que tocar la puerta principal hasta que se amplió la casa. [15] La casa y sus ocho ampliaciones cubrían casi una manzana de la ciudad [1] pero luego fueron demolidas para construir un complejo que incluye el Teatro Estatal. [3]
Sus pinturas incluían 15 paisajes americanos, [16] 103 retratos de jefes nativos americanos, curanderos y guerreros, y 24 retratos de vaqueros, exploradores y guías de renombre, [17] junto con obras tradicionales de Rafael , Rembrandt , Holbein , Ingres , Tiziano , Bonheur , Turner y Miguel Ángel y docenas de otros artistas. [18] Algunas de estas pinturas resultaron ser falsas y otras eran genuinas; ciertamente, un paisaje de Frederic Edwin Church se vendió por $ 8,5 millones en una subasta de Sotheby's en Nueva York en 1989. [6]
En 1915, Walker compró la propiedad de Thomas Lowry de 3,5 acres (0,014 km 2 ) [1] en Groveland Terrace, incluido el actual Walker Art Center. En 1917, Walker se mudó a la Lowry Mansion, pero fue demolida alrededor de 1932. [3] En 1915, las Walker Galleries en 803 Hennepin tenían 14 habitaciones y tenían alrededor de 100.000 visitantes cada año. [3] En 1926, Walker completó la construcción de una nueva galería al lado de la Lowry Mansion en el sitio del actual Walker Art Center, que se inauguró en 1927. Construido por los arquitectos locales, Long y Thorsov, el edificio original del Walker Art Center permaneció abierto hasta que fue demolido en 1969 para dar paso a un nuevo edificio de Edward Larrabee Barnes . [3]
Hablando de las 25 a 30 personas que fundaron la Sociedad de Bellas Artes de Minneapolis, Donald Torbert escribió:
"Hoy en día es imposible evaluar con justicia el valor de las contribuciones individuales, porque cada persona era indispensable. Pero dos, por su energía y posición en la comunidad, desempeñaron papeles destacados y con sus logros dejaron una huella permanente en la vida artística de la comunidad. Ellos fueron William Watts Folwell y Thomas Barlow Walker." [19]
A principios del siglo XX, Walker publicó catálogos de su colección de arte [18] que quería donar a la ciudad de Minneapolis. [3] Presentó las escrituras de su colección y 3,5 acres (0,014 km 2 ) de tierra a la junta de la biblioteca en 1918. [17] Según la Sociedad Histórica de Minnesota , la ciudad rechazó el regalo. [3]
Walker quería construir una gran biblioteca pública y una institución de artes y ciencias, pero la ciudad no le proporcionó apoyo financiero [20] —la legislatura de Minnesota autorizó bonos por $500,000 pero solo se vendió la mitad de ellos. [1] Durante cinco años, [21] la ciudad negoció con Walker pero nunca llegó a una satisfacción mutua, y en 1923 rescindió la oferta. [1] Folwell escribió en su A History of Minnesota , "Walker siguió sabiamente su curso independiente". [15] Walker Galleries, Inc., se constituyó en 1924, y la Fundación TB Walker de hoy se fundó en 1925 para "poseer y administrar la colección y la galería". [3]
La mayor parte de su colección fue donada o vendida para comprar obras modernas. [22] Una galería al otro lado de la calle, en la Iglesia Metodista Unida de Hennepin Avenue, conserva varias de las obras de su colección de maestros europeos de los siglos XVI y XIX, que Walker donó para decorar la escuela dominical. [6]
En 1886, junto con Calvin Goodrich, Jr. y Henry Francis Brown, Walker fundó la Minneapolis Land and Investment Company y se convirtió en su presidente. [4] En 1888, la empresa anunció 12.000 lotes en sus 1.700 acres (6,9 km 2 ), justo al oeste de los límites de la ciudad cerca de Bde Maka Ska , con la industria "en el pantano". Los lotes residenciales tenían 22 pies (6,7 m) de ancho, de modo que los desarrolladores pudieran construir un jardín en cada lote. El Círculo Industrial existe hoy en día en las calles Dakota y Walker en St. Louis Park, Minnesota , cerca de la intersección de la autopista 7 y Louisiana. Daniel J. Falvey, el jefe de caminos del pueblo, niveló los caminos. Walker construyó alrededor de 100 casas Walker entre 1888 y 1900 para que sus trabajadores las alquilaran a entre 9 y 14 dólares al mes. [23] En esa época, Walker era el hombre más rico de Minnesota. [7] En 1999, aproximadamente 50 de las casas permanecían en el vecindario de Edgebrook. [23]
El pánico de 1893 dejó a Walker con la posesión y el pago de impuestos sobre muchos lotes no vendidos [23] y sus socios se marcharon, asignando sus tierras a Walker. En 1913 era dueño de alrededor de 600 o 700 de 2.000 acres (8,1 km2 ) , pero la tierra valía menos de lo que había pagado por ella. Walker entonces dirigió su atención a la costa del Pacífico. Utilizó el dinero ganado allí para pagar sus lotes no vendidos en Minnesota. [4] Su sueño de un gran parque en el centro de St. Louis desapareció en doce años, pero para ese fin había construido una iglesia metodista (que luego se quemó), [24] el edificio Walker/Syndicate [25] (aún en pie), [26] el St. Louis Park Hotel (que el pueblo demolió más tarde), [27] el Great Northern Hotel (que luego se quemó) [27] y una línea de tranvía a Minneapolis. [4] Según la Sociedad Histórica del Parque de San Luis, Walker podía ser visto "repartiendo comida durante la Depresión, pero la gente se alejaba de él e incluso lo despreciaba". [4] La Agencia EH Shursen vendió el último lote durante la década de 1930. [23]
TB Walker murió en su casa de Minneapolis en 1928. Fue enterrado en el cementerio Lakewood de Minneapolis. [3]
Su esposa murió en 1917 mientras acompañaba a Walker en un viaje de negocios a Nueva York . [4] Ambos fueron enterrados en Lakewood. [3] Walker estaba entre las 15 personas más ricas del mundo cuando murió. [6]
Un retrato de TB Walker en 1915 realizado por Carl Boeckman, adquirido en algún momento desde 1940, estuvo en exhibición en el Walker Art Center desde el 21 de noviembre de 2009 hasta el 15 de agosto de 2010. [28] En la reciente colección de Walker, Walker aparece en Lost Forty (2011), un enorme tapiz de Goshka Macuga que representa una extensión de tierra no talada en el Bosque Nacional Chippewa . [29]
Walker comenzó a adquirir tierras en el noreste de California en 1894. En 1909 compró una propiedad cerca de Mountain Meadows, California. En 1912, RRLC firmó un acuerdo con el ferrocarril Southern Pacific Railroad que les otorgaba el derecho a construir una línea (el Fernley and Lassen Railway ) y el derecho exclusivo a transportar madera . [4] RRLC puede haber sido dueño de 900.000 acres (3.642 km 2 ) de tierras forestales en California , [3] o aproximadamente el 1% del área del estado, cuando Walker se jubiló alrededor de 1912 .
Alrededor de 1912 [3] RRLC construyó un molino y la ciudad de la compañía de Westwood, California . [4] Westwood incluía casas, apartamentos, dormitorios, hoteles, un centro comunitario, una tienda departamental, iglesias y un teatro. [4] Todos los servicios públicos eran propiedad de la compañía. [4] Los hombres tenían el "Westwood Club" para ellos solos, pero durante los primeros 20 años no se vendió licor. [4]
En esa época, Walker se retiró de RRLC, que sus hijos Gilbert, Fletcher, Willis y Archie dirigían en ese momento. Walker se sentía "cada vez más frustrado" por no poder controlar el negocio por sí solo. [3] La Sociedad Histórica de Minnesota señala que sus hijos no siempre estaban "de acuerdo" entre ellos ni con Walker. [3]
El hijo menor de Walker, Archie Dean Walker, fue el primer secretario (1908-1933) y luego presidente (1933- c. 1956 ) de RRLC. [4] Archie tenía su base en Minneapolis y durante su mandato, el 30 de noviembre de 1944, la fábrica y la ciudad de Westwood se vendieron a Fruit Growers Supply Company, el brazo comprador de la actual Sunkist . [4]
Entre las numerosas empresas y asociaciones comerciales de Walker se encuentran la Crookston Boom and Water Power Company, la International Lumber Company en Minneapolis, la Metropolitan Trust Company en Minneapolis, la Minneapolis Central City Market Company, la Minneapolis Esterly Harvester Company, la Minnesota and Dakota Elevator Company en Minneapolis, la National Lumber Convention en Washington, DC , la Northern Minnesota Log Driving & Boom Company, la Northwestern Elevator Company en Minneapolis, la Pacific Investment Company y la Waland Lumber Company. Walker fue presidente del Flour City National Bank en Minneapolis de 1887 a 1894. Fue uno de los fundadores de Edison Light & Power Co. [30] Fue uno de los gerentes de la State Reform School en Saint Paul. [5] Participó en la Exposición Internacional Panamá-Pacífico en San Francisco en 1915. [3]
Walker fue fideicomisario de la Iglesia Metodista Episcopal de la Avenida Hennepin (ahora conocida como la Iglesia Metodista Unida de la Avenida Hennepin en Minneapolis), miembro del Comité Ejecutivo de la Conferencia General Metodista Episcopal en Minneapolis y presidente de la Sociedad de Extensión de la Iglesia Metodista de Minneapolis. Fue miembro del comité ejecutivo de la See America League, presidente de Walker Galleries, Inc., presidente y fideicomisario de la Sociedad de Bellas Artes de Minneapolis , presidente de la Academia de Ciencias Naturales de Minnesota y su sucesora, la Academia de Ciencias de Minnesota, donde donó cajas de especímenes, [2] y fideicomisario de la Asociación Cristiana de Hombres Jóvenes ( YMCA ) de la ciudad de Minneapolis. [3]
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