The Sunshine Boys es una película de comedia estadounidense de 1975 dirigida por Herbert Ross y producida por Ray Stark , estrenada por Metro-Goldwyn-Mayer y basada en la obra de teatro de 1972 del mismo nombre de Neil Simon , sobre dos cómicos legendarios (y malhumorados) reunidos. para una reunión y reactivación de su famoso acto. El elenco incluía al experimentado actor de vodevil de la vida real George Burns como Lewis, Walter Matthau como Clark y Richard Benjamin como Ben, con Lee Meredith , F. Murray Abraham , Rosetta LeNoire , Howard Hesseman y Ron Rifkin en papeles secundarios.
Al Lewis y Willy Clark son dos comediantes ancianos que alguna vez fueron un popular acto de comedia de vodevil conocido como "Lewis y Clark" y también llamados Sunshine Boys. Después de 47 años juntos, se separaron hace 11 años en términos hostiles y no han vuelto a hablar desde entonces. La ruptura se debió en parte a la intención de Al de retirarse y al deseo de Willy de seguir actuando. El sobrino de Willy, Ben, un agente de talentos, intenta encontrar trabajo para Willy, lo que resulta difícil debido a la edad y el temperamento tempestuoso de Willy.
Cuando una de las principales cadenas decide emitir un programa sobre la historia de la comedia y quiere que los Sunshine Boys se reúnan para el programa, Ben intenta conseguir la cooperación del dúo por última vez. Ben intenta manejar las peculiaridades individuales de dos ancianos en sus últimos años, incluyendo omitir el abuso y los insultos que cada uno usaba cuando hablaban del otro con él, y retratar diplomáticamente a cada uno como ansioso por hacer el "Doctor Sketch" para un especial de ABC . la apariencia de armonía.
Un intento de ensayar el "Doctor Sketch" en el apartamento de Willy comienza cuando los dos se reencuentran a regañadientes, pero llega sólo hasta que Al ingresa al consultorio del médico (Willy), antes de que Willy decida cambiar el guión, establecido desde hace mucho tiempo "Adelante". ¡entrar!". Esto resulta en una fuerte discusión a gritos y la tormentosa partida de Al.
Ben tiene que arreglar las cosas y salvar la situación, a pesar de que la hija de Al se opone a que su padre siga siendo molestado por el especial, y él logra llevarlos al estudio. En el camerino no se hablan como personas, como lo hicieron el último año que hicieron sus sketches. El malestar surge cuando Willy arroja descuidadamente frascos de maquillaje sobre Al, seguido del habitual problema de Willy con las puertas, en el camerino.
Después de que Phyllis Diller termina su escena y Steve Allen hace su presentación, comienza el "Doctor Sketch". Fluye suavemente hasta que Willy se vuelve furioso e inconsolable por los "escupidos" de Al durante la enunciación de las T , además de golpearlo en el pecho. A pesar de que Ben y el personal del estudio intentan restablecer el orden, Willy sale furioso del set, gritando acusaciones y décadas de vieja amargura. Al también se va (le resulta imposible trabajar con el hombre). En el hueco de la escalera, la continua rabieta de Willy resulta en un grave ataque cardíaco.
Willy se recupera, primero en el hospital y luego en casa con una enfermera privada, con quien discute y reprende. Ben lo visita, insiste en el retiro de Willy y le ofrece su propia casa o la casa de retiro de un actor de Nueva Jersey para su convalecencia. Por casualidad, Al se muda a la casa del mismo actor de Nueva Jersey, porque su hija va a tener un segundo bebé y necesitará su habitación. Los dos hombres se reconcilian en el apartamento de Willy y conversan sobre amigos mutuos de teatro en la revista Variety .
Originalmente se le pidió a Woody Allen que dirigiera, pero él estaba más interesado en interpretar el papel de Lewis y rechazó la oferta. Veinte años después, fue elegido como Lewis en la adaptación televisiva de 1996 . [1]
Inicialmente, se propuso a Bob Hope y Bing Crosby para los protagonistas, pero Simon se opuso a la idea, ya que sentía que los papeles requerían comediantes judíos . [2] Se consideraron varios actores y Phil Silvers filmó una prueba de pantalla. Finalmente, los papeles fueron asignados a los veteranos del vodevil de la vida real Red Skelton y Jack Benny .
Skelton declinó después de darse cuenta de que sus ingresos eran mayores por interpretar su comedia que lo que le ofrecieron por la película; fue reemplazado por el joven Matthau. [2] Benny se vio obligado a retirarse después de que le diagnosticaran cáncer de páncreas que pronto lo reclamaría y recomendó a su amigo y compañero veterano de vodevil de la vida real Burns, que no había actuado en una película desde 1939, para el papel. [3] La actuación de Burns, ganadora del Premio de la Academia, revivió su carrera y redefinió su imagen popular como una estrella de comedia mayor y notablemente activa.
Seis semanas antes de que comenzara el rodaje, Burns se sometió a una cirugía de triple bypass . [4]
The Sunshine Boys fue un éxito financiero moderado para MGM, pero no cumplió con las proyecciones de taquilla. Frank Rosenfelt, presidente de MGM, dijo: "Me gustó. Pensé que era divertido. Pensé que la interpretación fue genial. Pero no funcionó con el público". [5]
En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 71% de las reseñas de 38 críticos son positivas, con una calificación promedio de 7/10. El consenso del sitio web dice: "Gracias a la chispeante química entre sus estrellas y la amable dirección de Herbert Ross, esta comedia dulcemente deambulante se encuentra entre las mejores adaptaciones cinematográficas de Neil Simon". [6]
Vincent Canby de The New York Times escribió que con Matthau "en la cima de su forma más antisocial" y Burns "dando una interpretación sincera brillante y profundamente divertida y con el Sr. Simon entregando algunas de sus mejores frases ingeniosas, la película es extremadamente Es fácil de aceptar. Sólo después te das cuenta de que dos personajes complejos, así como una relación personal y profesional única, han sido utilizados (desperdiciados) en aras de una comedia no más sustancial que los insultos que Willy y Al se lanzan el uno al otro. ". [7] Arthur D. Murphy de Variety la llamó "una versión cinematográfica extremadamente sensible y adorable de la obra de Neil Simon, con Walter Matthau y George Burns sobresalientes en sus papeles protagónicos como un par de compañeros de vodevil hostiles durante mucho tiempo". [8] Gene Siskel del Chicago Tribune le dio a la película dos estrellas de cuatro y escribió que "simplemente proporciona más de la comedia de insultos que arrasa en la televisión. Es una ' Extraña pareja ' con cara de pasa sin el afecto de esa obra por sus personajes y su el afecto de los personajes entre sí." [9] Kevin Thomas, de Los Angeles Times , la calificó como "una de las imágenes más divertidas y conmovedoras del año", y agregó que "Simon no sólo hace reír mucho de la situación de Lewis y Clark, sino que también nos acerca mucho a las lágrimas". [10] Gary Arnold de The Washington Post calificó la película como "más divertida de lo que uno podría haber esperado, probablemente porque Walter Matthau es un viejo idiota sorprendentemente divertido y plausible". [11] Pauline Kael de The New Yorker escribió: "Me río muy fácilmente y no me reí ni una sola vez con The Sunshine Boys . La única parte de la película que disfruté fue el metraje durante los títulos: clips de vodevil. cabezas de cartel de los primeros temas cortos y de la Hollywood Revue de 1929. " [ 12]