« Starman » es una canción del músico inglés David Bowie . Fue lanzada el 28 de abril de 1972 por RCA Records como el sencillo principal de su quinto álbum de estudio The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars . Coproducida por Ken Scott , Bowie grabó la canción el 4 de febrero de 1972 en los estudios Trident en Londres con su banda de acompañamiento conocida como Spiders from Mars , compuesta por el guitarrista Mick Ronson , el bajista Trevor Bolder y el baterista Mick Woodmansey . La canción fue una adición tardía al álbum, escrita como una respuesta directa a la solicitud de RCA de un sencillo; reemplazó la versión de Chuck Berry « Round and Round » en el álbum. La letra describe a Ziggy Stardust trayendo un mensaje de esperanza a la juventud de la Tierra a través de la radio, la salvación por un «Starman» extraterrestre. El estribillo está inspirado en « Over the Rainbow », cantada por Judy Garland , mientras que otras influencias incluyen a T. Rex y las Supremes .
Tras su lanzamiento, "Starman" tuvo buenas ventas y recibió críticas positivas. Tras la interpretación de Bowie de la canción en el programa de televisión de la BBC Top of the Pops , la canción alcanzó el puesto número 10 en la lista de singles del Reino Unido y ayudó a impulsar el álbum al puesto número cinco. Fue su primer gran éxito desde " Space Oddity " tres años antes. La interpretación convirtió a Bowie en una estrella y fue vista por una gran audiencia, incluidos muchos futuros músicos, que se vieron afectados por ella; entre ellos, Siouxsie Sioux , Bono , Robert Smith , Boy George y Morrissey . Retrospectivamente, la canción es considerada por los críticos musicales como una de las mejores de Bowie.
"Starman" fue escrita como una respuesta directa a la petición del director de RCA, Dennis Katz, de un sencillo. El autor Kevin Cann escribe que el título puede hacer alusión a la novela de Robert A. Heinlein de 1953 Starman Jones , [2] mientras que Chris O'Leary atribuye el cuento de David Rome de 1965 "Hay un Starman en el pabellón 7". [3] La canción fue grabada el 4 de febrero de 1972 en los estudios Trident en Londres, [4] hacia el final de las sesiones de Ziggy Stardust . [5] También se grabó durante esta sesión " Rock 'n' Roll Suicide " y " Suffragette City ". [4] Coproducida por Ken Scott , Bowie la grabó con su banda de acompañamiento Spiders from Mars , compuesta por Mick Ronson , Trevor Bolder y Mick Woodmansey . [6] Doggett la encuentra similar a su éxito anterior " Space Oddity " en que es un "éxito novedoso de la era espacial". [7] La canción comienza con una guitarra acústica de doce cuerdas (un acorde "subdominante" seguido de "la séptima mayor de la raíz", según el autor Peter Doggett ), que se toca en ambos canales. Hay rasgueos de una guitarra eléctrica de seis cuerdas en ciertos puntos hasta que comienza la estrofa, luego ambas guitarras se fusionan en un solo canal. [7] La canción presenta un arreglo de cuerdas de Ronson, que el biógrafo Nicholas Pegg describe como más similar al estilo del álbum anterior de Bowie, Hunky Dory (1971), que el resto de Ziggy Stardust . [2]
El coro está vagamente basado en " Over the Rainbow " de la película El mago de Oz , aludiendo a los orígenes extraterrestres de "Starman" (over the rainbow) (el salto de octava en ("Star- man ") es idéntico al de Judy Garland ("some- where ") en "Over the Rainbow"). [7] Doggett afirma que mientras que "Over the Rainbow" "usó su ascenso catártico para introducir un estribillo que era emocional y melódicamente expansivo", el salto en "Starman" "fue seguido por una melodía más incierta, que reflejaba la falta de confianza innata de su personaje". [7] Pegg señala que Bowie cambiaría el coro a "There's a Starman, over the rainbow" durante sus actuaciones en el Rainbow Theatre en agosto de 1972, estableciendo efectivamente la conexión entre las dos canciones. [8] Otras influencias citadas para la canción son las canciones de T. Rex " Hot Love " y " Telegram Sam ", que se muestran en la línea "Let all the children boogie" y el coro "la la la", y " You Keep Me Hangin' On " de las Supremes , que contenía los mismos cortes de guitarra y piano con estilo de código morse que "Starman". [7] [8] La banda de rock inglesa Suede más tarde "tomó prestado" el mismo salto de octava para su sencillo debut " The Drowners " y el coro "la la la" para "The Power" y " Beautiful Ones ". [8]
La letra describe a Ziggy Stardust trayendo un mensaje de esperanza a la juventud de la Tierra a través de la radio, la salvación por un extraterrestre 'Starman'. La historia se cuenta desde el punto de vista de uno de los jóvenes que escucha a Ziggy. La canción ha inspirado interpretaciones que van desde una alusión a la Segunda Venida de Cristo , [9] a una predicción precisa de la trama de la película Encuentros cercanos del tercer tipo (1977). [10] Similar a la canción del álbum " Moonage Daydream ", Bowie usa jerga estadounidense, incluyendo "boogie", "Hey, that's far out", "Don't tell your papa", y "Some cat was layin' down some rock 'n' roll", que, según Pegg, "compiten con una sensibilidad intensamente británica para crear un híbrido extraño y hermoso". [2] Hablando sobre la letra a William S. Burroughs para la revista Rolling Stone en 1973, Bowie dijo: [11]
"Los infinitos le aconsejan a Ziggy en un sueño que escriba la llegada de un hombre de las estrellas, así que escribe "Hombre de las estrellas", que es la primera noticia de esperanza que la gente ha oído. Así que se aferran a ella de inmediato. Los hombres de las estrellas de los que habla se llaman los infinitos, y son saltadores de agujeros negros. Ziggy ha estado hablando de este asombroso hombre del espacio que vendrá a salvar la Tierra. Llegan a algún lugar de Greenwich Village . No tienen ninguna preocupación en el mundo y no son de ninguna utilidad para nosotros. Simplemente se tropiezan en nuestro universo saltando de un agujero negro. Toda su vida consiste en viajar de universo en universo. En el espectáculo, uno de ellos se parece a Brando , otro es un neoyorquino negro. Incluso tengo uno llamado Queenie, la Zorra Infinita".
Según Pegg, este "salto en un agujero negro" es idéntico al serial de la BBC Doctor Who The Three Doctors , que incluía una reunión de los actores principales del programa para celebrar su décimo aniversario. El serial se emitió a principios de 1973 cuando Bowie estaba grabando su siguiente álbum Aladdin Sane . [8]
"Starman" fue lanzado como el sencillo principal de The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars el 28 de abril de 1972 por RCA Records (como RCA 2199) con " Suffragette City " como lado B. [12] Según Cann, el sencillo fue lanzado en los EE. UU. el 20 de mayo con una ligera variante del sencillo del Reino Unido: la introducción hablada de Bowie fue editada y "para cumplir con la duración preferida entre las estaciones de radio estadounidenses", la canción fue acortada en diez segundos. [13] El sencillo estadounidense fue lanzado en formatos mono y estéreo. [a] [14] El sencillo originalmente presentaba una "mezcla fuerte" de la sección de piano y guitarra en "código morse" entre el verso y el estribillo. Esta mezcla de sencillo apareció en el álbum original del Reino Unido, pero no en otras ediciones de vinilo del álbum a nivel internacional, en las que la sección en "código morse" estaba más baja en la mezcla. La mezcla del sencillo apareció en el álbum recopilatorio de 1980 The Best of Bowie , pero ChangesTwoBowie (1981) y las compilaciones posteriores presentaron la mezcla más tenue, hasta que la "mezcla fuerte" finalmente reapareció en Nothing Has Changed (2014) y en Re:Call 1 como parte del box set de 2015 Five Years (1969–1973) . [14] [15]
"Starman" fue secuenciada como la cuarta pista del álbum, entre " Moonage Daydream " y "It Ain't Easy", [16] lanzada el 16 de junio de 1972. [17] Fue una adición tardía al álbum, reemplazando una versión de " Round and Round " del cantautor estadounidense Chuck Berry . [4] Según Rob Sheffield , "Round and Round" habría encajado en el concepto del álbum, pero era excesivo, ya que el lado dos presentaba múltiples pistas al estilo de Berry. [18] Pegg también comentó: "Es extraordinario considerar que una de las canciones definitivas de Bowie reemplazó una versión de Chuck Berry casi como una ocurrencia de último momento". [8]
Desde un punto de vista comercial, "Starman" fue un hito en la carrera de Bowie: fue su primer éxito desde "Space Oddity" tres años antes. Los críticos de NME Roy Carr y Charles Shaar Murray informaron que "muchos pensaron que era su primer disco desde 'Space Oddity'", y asumieron que era una secuela del sencillo anterior. [19] Pegg afirma que debido a esta suposición, el título y la introducción acústica podrían haber dado la sugerencia de que Bowie tenía "solo una canción en su libro de jugadas", pero la primera letra cambia eso. Mientras que "Space Oddity" era una pura "historia de ciencia ficción", "Starman" es menos eso y más un "anuncio autocomplaciente de que hay una nueva estrella en la ciudad". [8]
El sencillo inicialmente se vendió de manera constante en lugar de espectacular, pero recibió muchas críticas positivas. El locutor de la BBC John Peel , en su columna Disc & Music Echo escribió: "Esto es magnífico, absolutamente soberbio. David Bowie es, junto con Kevin Ayers , el innovador más importante y menos reconocido de la música popular contemporánea en Gran Bretaña y si este disco se pasa por alto, será nada menos que una tragedia absoluta". [20] Chris Welch de Melody Maker predijo: "[Bowie] está tardando más que la mayoría en convertirse en una superestrella, pero pronto debería alcanzar a Rod y Marc ". [21] El 15 de junio, Bowie y los Spiders from Mars interpretaron "Starman" en el programa de música infantil de Granada Lift Off with Ayshea , que fue presentado por Ayshea Brough , a quien Bowie había conocido como intérprete en 1969. Acompañados por Nicky Graham en los teclados, según Pegg, actuaron contra un "telón de fondo de estrellas de colores"; En ese momento, Woodmansey no se había "oxidado" el pelo. [2] La actuación se transmitió el 21 de junio en un horario "postescolar", donde fue presenciada por miles de niños británicos. [22] El 24 de junio, "Starman" subió al puesto número 49 en la lista de singles del Reino Unido y el 1 de julio al número 41, lo que le valió a Bowie una invitación para actuar en el programa de televisión de la BBC Top of the Pops . [23] [24]
El 5 de julio de 1972, Bowie, los Spiders y Graham grabaron una interpretación de «Starman» para Top of the Pops, que se emitió en BBC One la noche siguiente. [26] [27] El grupo hizo mímica con una pista de acompañamiento pregrabada, cuatro tomas de las cuales se grabaron el 29 de junio, y cantaron en vivo según las reglas del Sindicato de Músicos. [28] Bowie apareció con un mono de arcoíris de colores brillantes, un cabello rojo «impactante» y botas de astronauta, mientras que los Spiders vestían atuendos de terciopelo azul, rosa, escarlata y dorado. [18] [23] [26] Durante la actuación, Bowie estaba relajado y confiado y envolvió su brazo alrededor del hombro de Ronson, revelando sus uñas de color blanco y, en palabras de Cann, «reforzando el ambiguo glamour de la personalidad de Ziggy». [23] [24] Cambió la línea "Some cat was laying down some rock 'n' roll" a "Some cat was laying down some get-it-on rock 'n' roll" como un tributo a Bolan. [29] [24] Al cantar la línea "I had to phone someone so I picked on you ooh ooh", Bowie señaló a la cámara, interactuando con la audiencia directamente , lo que un fan recordó, "Fue como si Bowie realmente me hubiera elegido... un elegido... fue casi una experiencia religiosa". [30] [25] Transmitida al día siguiente, [31] la actuación de tres minutos lanzó a Bowie al estrellato. [26] Según el autor David Buckley, "Muchos fanáticos fechan su conversión a todo lo relacionado con Bowie en esta aparición en Top of the Pops ". [9] Incrustó a Ziggy Stardust en la conciencia de la nación, ayudando a impulsar "Starman" al número 10 y al álbum, lanzado el mes anterior, al número cinco. [32] El sencillo "Starman" permaneció en las listas de éxitos del Reino Unido durante 11 semanas. En los Estados Unidos, el sencillo alcanzó el puesto número 65 en el Billboard Hot 100 en agosto de 1972. [33]
No cabe duda de que la aparición de Bowie en Top of the Pops fue un momento crucial en la historia musical británica. Al igual que los Sex Pistols en el Lesser Free Trade Hall de Manchester en 1976, su actuación encendió la mecha para miles de jóvenes que hasta entonces habían luchado por encontrar un catalizador en sus vidas. [34]
– Marc Riley , locutor de radio de la BBC , reflexiona sobre el impacto de la actuación
La actuación fue vista por una gran audiencia, incluidos muchos músicos ingleses antes de que se volvieran famosos, entre ellos Boy George , Adam Ant , Mick Jones de The Clash , Gary Kemp de Spandau Ballet , [23] Morrissey y Johnny Marr de The Smiths , Siouxsie Sioux de Siouxsie and the Banshees , [35] John Taylor y Nick Rhodes de Duran Duran , [36] Dave Gahan de Depeche Mode y Noel Gallagher de Oasis . [18] Muchos músicos y grupos recordaron haber visto la actuación y reflexionaron sobre cómo afectó sus vidas. La banda inglesa de rock gótico Bauhaus recordó que ver la actuación de Bowie en Top of the Pops fue "un punto de inflexión significativo y profundo en sus vidas". La banda a partir de entonces idolatraba a Bowie y posteriormente versionó " Ziggy Stardust " en 1982. [37] Reflexionando sobre el impacto de Bowie en la música en 2003, Robert Smith de The Cure dijo: "Él era descaradamente diferente, y todos los de mi edad recuerdan la vez que tocó 'Starman' en Top of the Pops ". [38] Bono de la banda de rock irlandesa U2 le dijo a Rolling Stone en 2010: "La primera vez que vi [a Bowie] fue cantando 'Starman' en televisión. Era como una criatura cayendo del cielo. Los estadounidenses pusieron a un hombre en la luna. Tuvimos a nuestro propio chico británico del espacio, con una madre irlandesa". [18] El cantautor inglés Gary Numan , que vio la actuación cuando tenía 15 años, dijo: "Creo que se trata de uno de los momentos cruciales de la música moderna o, si no de la música, ciertamente un momento crucial en el mundo del espectáculo. Debe haber requerido un coraje extraordinario y/o una monumental cantidad de confianza en uno mismo. Decir que se destacó es un eufemismo épico. Incluso como fan incondicional del T. Rex, sabía que era especial". [29] Ian McCulloch de la banda de rock inglesa Echo & the Bunnymen dijo en 2007: "Tan pronto como escuché 'Starman' y lo vi en Top of the Pops , quedé enganchado. Me parece recordar que fui el primero en decirlo, y luego hubo una gran cantidad de otras personas que dijeron cómo la actuación en Top of the Pops cambió sus vidas". [23] Elton JohnDijo: "Fue tan diferente, fue como ¡Vaya ! Nadie había visto nada parecido antes". [39]
La interpretación de Top of the Pops se incluyó en la versión en DVD de Best of Bowie en 2002. Además de las presentaciones en televisión, Bowie tocó la canción para los oyentes de radio en el Johnny Walker Lunchtime Show de la BBC el 22 de mayo de 1972. Esta actuación se transmitió a principios de junio de 1972 y finalmente se lanzó en Bowie at the Beeb en 2000. [40]
Ian Fortnam de Classic Rock , al clasificar cada pista del álbum, colocó a "Starman" en el número dos, detrás de "Rock 'n' Roll Suicide", escribiendo que hay varias cosas que un salto de octava puede hacer: uno puede "garantizar" un éxito, uno puede provocar una respuesta emocional en los oyentes, pero lo más importante, cuando se usa de la manera correcta, puede lanzar una carrera. Si bien llama al salto de Judy Garland en "Over the Rainbow" el mayor salto de octava de todos los tiempos, el uso de Bowie de uno tanto en "Starman" como en "Life on Mars?" lanzaron su carrera. [41] La revista Mojo la incluyó como la tercera mejor pista de Bowie en 2015, detrás de " ' Heroes ' " y " Life on Mars? ". [42] En 2018, los escritores de NME enumeraron a "Starman" como la decimoquinta mejor canción de Bowie. [43] En una lista de las 50 mejores canciones de Bowie, Alexis Petridis de The Guardian clasificó la canción en el puesto 11, llamándola "una serie de robos musicales convincentes" -mencionando temas como T. Rex, "Over the Rainbow" y " Melting Pot " de Blue Mink- y "un anuncio atrevido del renacimiento comercial de Bowie". [44] En una lista de 2016 que clasificaba todos los sencillos de Bowie del peor al mejor, Ultimate Classic Rock colocó a "Starman" en el puesto número 17. [45]
En febrero de 1999, la revista Q incluyó el sencillo como uno de los 100 mejores sencillos de todos los tiempos, según la votación de los lectores. [46]
Según los biógrafos Kevin Cann y Chris O'Leary: [66] [12]
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