El ferrocarril de vía estrecha del condado de Nevada (NCNGRR) (apodo: Never Come, Never Go ) estaba ubicado en el condado de Nevada y el condado de Placer , en el norte de California , donde se conectaba con el ferrocarril Central Pacific . [1] La compañía Nevada County Narrow Gauge Railroad Company se constituyó el 4 de abril de 1874, [2] y tenía su sede en Grass Valley, California . Después de dos años de construcción, los servicios ferroviarios comerciales y de pasajeros comenzaron en 1876 y continuaron hasta 1943. La línea de 22,53 mi (36,26 km) iba desde Colfax , al norte a través de Grass Valley hasta Nevada City . En un momento, el ferrocarril se destacó por tener el puente ferroviario más alto de California, el puente Bear River , construido en 1908. [3]
La necesidad de un servicio ferroviario en la zona semimontañosa y boscosa de Grass Valley y Nevada City fue precipitada por las operaciones mineras posteriores a la Fiebre del Oro de California . Además, los operadores madereros querían hacer que sus tierras fueran accesibles a la Southern Pacific Company en Colfax. El 24 de enero de 1874, Charles Marsh , que era un ciudadano destacado de Nevada City (era ingeniero civil y fundador del Ferrocarril Central del Pacífico) y otras 19 personas organizaron un "Comité de Veinte" para construir un ferrocarril de vía estrecha desde Nevada City y Grass Valley para conectar con el ferrocarril transcontinental en Colfax. Marsh también se desempeñó como presidente del comité ejecutivo de la Asociación de Ferrocarriles de Nevada y Grass Valley, y con su experiencia en topografía e ingeniería sin duda tuvo un papel importante en la planificación del ferrocarril. También fue uno de los inversores iniciales, comprando acciones por valor de 10.000 dólares (una participación del 5%). [4] [5] [6]
El 20 de marzo, la legislatura de California y el gobernador Newton Booth aprobaron el derecho a construir y operar un ferrocarril de vía estrecha de 3 pies ( 914 mm ) desde Colfax, a través de Grass Valley, hasta Nevada City. [7] El 20 de junio, una ley del Congreso otorgó al ferrocarril el derecho de paso a través de tierras públicas. [8]
JH Bates estimó que la construcción y el equipamiento ascenderían a un total de 411.132 dólares. Sólo se recibió una oferta por 500.000 dólares, firmada por MF Beatty; recibió una suma global de 500.000 dólares. La construcción comenzó en enero de 1875. [9] Se subcontrató a Turton & Knox para el movimiento de tierras. John Flint Kidder fue el ingeniero jefe. En dos meses, se emplearon 600 hombres en la construcción del ferrocarril. [10]
La construcción incluyó dos puentes, dos túneles, [11] y cinco caballetes. Después de salir de la estación de Colfax , la carretera se dirigió hacia el norte, paralela al Ferrocarril Central Pacific, luego cruzó el río Bear y entró en el condado de Nevada. Una de las primeras estaciones estaba en la ciudad de You Bet , que prestaba servicio a la mina de grava Goodwin Drift. [12] La carretera continuó hasta Chicago Park , una colonia de productores de frutas y uvas, [13] y luego continuó hasta Grass Valley. Todos los vagones y locomotoras tenían frenos de ferrocarril Westinghouse , y los vagones utilizados para el servicio de pasajeros tenían acopladores de plataforma Miller . Como el primer contratista, Beatty, no pudo completar el proyecto, se contrató a un segundo, JK Bynre, [14] ; la construcción se completó en la primavera de 1876. El tren inaugural, de Colfax a Grass Valley, funcionó el 11 de abril y el 20 de mayo, el primer tren llegó a Nevada City. [15]
El primer presidente de la empresa fue John C. Coleman , presidente de la mina North Star . Kidder, el constructor, decidió establecerse en Grass Valley, convirtiéndose en el superintendente general, [16] y en 1884, se convirtió en el segundo presidente. Tras su muerte en 1901, la viuda de Kidder, Sarah , tomó el mando, convirtiéndose en la primera presidenta ferroviaria del mundo. [17]
En septiembre de 1907, se construyó un "corte" de 3,56 mi (5,73 km), con un costo de $132,285 (~$3,16 millones en 2023), [18] mejorando la pendiente . [19] Al año siguiente, se completó la construcción del puente Bear River. En 1912, el NCNGRR operaba tres trenes mixtos diariamente, en cada sentido, entre Nevada City y Colfax, mientras que un cuarto tren mixto operaba diariamente, en cada sentido, entre Grass Valley y Colfax. Sarah Kidder vendió sus intereses en 1913 y se retiró a San Francisco .
En 1926, Earl Taylor y sus socios compraron el ferrocarril por 1 dólar . Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , lo vendieron en 1942 por 251.000 dólares (unos 3,7 millones de dólares en 2023) a Dulian Steel Products Company y el último tren que pasó por la línea fue el 29 de mayo. [10]
Cada vagón combinado tenía una pequeña caja fuerte de hierro en el compartimento de equipaje. [20] Aunque el NCNGRR sacó del condado de Nevada 200.000.000 de dólares en oro durante su operación, nunca hubo un intento de robo. [11]
El motor 10 fue construido por Fate-Root-Heath Company de Plymouth, Ohio , y estuvo en servicio sólo durante los primeros seis meses de 1936.
El motor 11 fue construido por Whitcomb Manufacturing Company de Rochelle, Illinois , y estuvo en servicio entre 1936 y 1942.
Hubo varios pasajeros notables, incluidos los presidentes Ulysses S. Grant y Theodore Roosevelt , la cantante Emma Nevada y el príncipe Alberto de Gran Bretaña . [11]
En el año del centenario después de que el ferrocarril comenzara a operar, E. Clampus Vitus erigió un marcador histórico en Colfax en 39°6.011′N 120°57.159′O / 39.100183, -120.952650 (Ferrocarril de vía estrecha del condado de Nevada) cerca del antiguo depósito de NCNGRR, el extremo sur de la línea. [17] El Museo del Ferrocarril de vía estrecha y el Transporte del Condado de Nevada se creó en los últimos años [ ¿cuándo? ] cerca del extremo norte de la línea en Nevada City.
Ferrocarril de vía estrecha del condado de Nevada.
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