La Antigua y Honorable Orden de E. Clampus Vitus ( ECV ) es una organización fraternal dedicada a la preservación del patrimonio del oeste de los Estados Unidos , especialmente la historia de la veta madre y las regiones mineras de oro de la zona. Hay capítulos en California, Nevada, Arizona, Nuevo México, Colorado, Utah, Washington, Idaho, Oregón, Montana y Wyoming. Los miembros se llaman a sí mismos "Clampers". El nombre de la organización está en latín canino y no tiene un significado conocido; incluso la ortografía es discutida, a veces aparece como "Clampus", "Clampsus" o "Clampsis". El lema de la Orden, Credo quia absurdum , generalmente interpretado como "Lo creo porque es absurdo"; [1] es una frase latina popularmente atribuida erróneamente a Tertuliano .
Los miembros afirman que la organización fue traída desde la dinastía Qing en China a los Estados Unidos en 1845 en Lewisport, Virginia, ahora West Union, West Virginia , cuando el propietario de la posada y el establo, Ephraim Bee, recibió una comisión del Emperador de China para "extender el trabajo y la influencia de la Antigua y Honorable Orden de E. Clampus Vitus".
Bee afirmó haber recibido su encargo de Caleb Cushing , el comisionado estadounidense en China. En el lugar que ocupaba el antiguo "Bee Hive" Inn, junto a la ruta ferroviaria de North Bend, ahora hay un monumento a Bee en West Union; el "Bee Hive" original fue destruido en una inundación a fines del siglo XIX.
A los 60 años, Bee era capitán de la milicia del condado de Doddridge , que protegía la zona de las fuerzas confederadas errantes, los ladrones de caballos y los forajidos. La milicia también participó en el Ferrocarril subterráneo del condado de Doddridge, escondiendo a los esclavos que escapaban en sótanos ocultos de las casas y también en la cueva de Jaco. Ephraim Bee II gastó su mayor broma a sus vecinos locales de Virginia Occidental. De vez en cuando, se invitaba a todo el pueblo a una gran fiesta. Después de la Guerra Civil, se descubrió que la cueva de Jaco era un área de detención para los esclavos fugitivos. [2] Cuando la cueva estaba llena, Bee dio una fiesta para mantener a todos ocupados mientras ese grupo de personas se trasladaba más al norte a la siguiente parada.
El propósito original de la orden parece haber sido iniciar a nuevos miembros. Cuando un extraño llegaba a la ciudad, los Clampers le informaban que para hacer negocios en la ciudad era esencial unirse a la sociedad secreta local. El rito de iniciación era una parodia de la masonería , la Oddfellow y otras órdenes, y adoptaba muchas formas, incluyendo remar al iniciado por una escalera inclinada en una carretilla, levantarlo en el aire y dejarlo allí, o dejarlo caer en un tanque de agua. Después, el iniciado tenía que invitar a los otros miembros a una ronda de bebidas. [3]
Bee sintió que se necesitaba una organización que fuera menos exclusiva que las otras organizaciones de la época, como los Masones , los Elks y los Odd Fellows . Además, el nativismo estaba aumentando en los Estados Unidos, como lo evidenciaban organizaciones políticas como el Know-Nothing Party . Bee abrió la membresía en ECV a cualquier hombre "honesto" que hubiera alcanzado la mayoría de edad. Hubo capítulos de E Clampus Vitus en Bedford, Pensilvania ; Metropolis, Illinois ; Bowling Green, Missouri ; y Dahlonega, Georgia . (Se ha rumoreado que los hermanos de ECV dentro del Ejército de los EE. UU. incluso intentaron llevar la orden tan al sur como la Ciudad de México después de la Guerra México-Estadounidense , como un gesto de hermandad y reconciliación, pero todos los registros del capítulo de Chapultepec bien intencionado han desaparecido ).
El líder de la organización era conocido como el Noble Gran Humbug, un título que se mantuvo en la encarnación posterior, y otros "oficiales" incluían al Clampatriarca. Ephraim Bee , uno de los primeros líderes del grupo, fue llamado Gran Gyascutis y más tarde Gran Lama. Se mostró un movimiento hacia una mayor seriedad durante la Guerra Civil, cuando la Orden cambió su día de desfile del primer domingo después de las nieves al 4 de julio. [3]
La historia de E. Clampus Vitus está llena de mitología.
La historia temprana de la organización no está clara. La historiadora Lois Rather sugiere que la orden originalmente vino de los estados del Sur antes de ser llevada a California durante la Fiebre del Oro . Los Hijos de Malta , una sociedad fraternal dada a las bromas y ritos de iniciación de parodia, han sido citados como una influencia, a pesar de que los Hijos de Malta no parecen haber existido hasta 1854 (aunque ECV puede haber inspirado a los Hijos de Malta, ya que hubo muchos decepcionados por la fiebre del oro de California que regresaron al Este). Otros sostienen que el grupo es una institución nativa de California, fundada por un tal Joel Henry Zumwalt en Mokelumne Hill . Tanto la leyenda como los académicos coinciden en que el grupo fue fundado en West Union, Virginia (ahora Virginia Occidental) en 1845. [3]
Se dice que la organización llegó a California gracias a un pionero llamado Joel Henry Zumwalt, que la conoció en Missouri . Zumwalt organizó una logia ECV en Mokelumne Hill en 1851, cuando se estableció la logia Mokelumne Hill No. 1001. Hay quienes sostienen que se habían fundado logias anteriores en Hangtown , Downieville y Sierra City , pero no todas se volvieron permanentes. La ECV de Downieville de 1849 todavía sigue activa.
La ECV floreció, en parte, como resultado de la reacción de los mineros a las organizaciones "establecidas" como los Masones y los Odd Fellows. Esos grupos habían llegado al país minero antes que la ECV, y cuando la ECV apareció, los grupos más antiguos y establecidos despreciaban la naturaleza más ruidosa de E Clampsus Vitus. La ECV, por otro lado, se burlaba de las camisas estiradas de los masones: se burlaban mucho de las fajas y el atuendo ceremonial de las fraternidades "de clase alta", y comenzaron a vestirse con camisas rojas y a colocarse insignias hechas con tapas de latas recortadas. Esta práctica, llamada "usar la lata", continúa hasta el día de hoy, aunque las insignias con frecuencia son hechas por profesionales. Los miembros comúnmente visten una camisa roja, un sombrero negro y jeans Levi's . Los títulos de la ECV reflejaban la naturaleza irónica de la organización. Los funcionarios eran llamados "Gran Noble Embaucador", "Iscutis el Ruidoso", "Gran Verdugo Imperturbable", "Clamps Vitrix" y "Gyascutis Real". Todos los miembros son oficiales y todos los oficiales, según la organización, son igualmente indignos.
Las reuniones de los "Clamper" se celebraban en el Salón de Ovaciones Comparativas, generalmente en la trastienda de un bar. Algunos capítulos construyeron o alquilaron su propio Salón de Ovaciones Comparativas. Uno todavía se mantiene en pie en Murphys . Las reuniones de las logias podían celebrarse dos veces por semana, [4] o semanalmente. [5] Otras se reunían mensualmente, "antes o después de la luna llena" o de forma irregular - "el primer sábado antes de la siguiente lluvia". A los hombres no iniciados que deseaban unirse se les llamaba "Candidatos Pobres Ciegos". Se les exigía que presentaran una pizca de polvo de oro , aunque el valor de la pizca se dejaba a discreción de la hermandad, y con frecuencia se renunciaba por completo a ella si el posible miembro no podía permitírselo.
La bandera de los Clampers era a veces una falda con el texto "Esta es la bandera bajo la que luchamos". A pesar del humor y el alboroto de E. Clampus Vitus, los miembros se tomaban en serio su hermandad. Cuando un miembro enfermaba o se lesionaba, el grupo recogía comida o dinero para ayudarlo. Con frecuencia recorrían la inmensidad de Sierra Nevada para llegar a los mineros solitarios que de otro modo no habrían podido celebrar la Navidad. La sociedad también se ocupaba de ayudar a las viudas y huérfanos de los miembros caídos.
En el apogeo de la ECV, alrededor de 1870, había tantos mineros miembros que los campamentos mineros podían cerrar durante las celebraciones de la ECV (algunas ciudades mineras tenían dos capítulos).
A finales de diciembre de 1895 y enero de 1896, un expatriado británico, Lord Sholto George Douglas (7 de junio de 1872 - 6 de abril de 1942), cuarto hijo de John Douglas, noveno marqués de Queensberry , dirigía una compañía itinerante de actores en una gira por el norte de California. [6] Las representaciones de la compañía de "Confusion" (una "Espléndida comedia en tres actos completos de diversión" de 1883 de Joseph Derrick) comenzaron en el Santa Rosa Athenaeum la semana de Navidad, pero las representaciones tuvieron una asistencia muy escasa; por lo que la compañía "estaba [económicamente] en apuros" cuando llegaron a Marysville . Las ventas de entradas en el Teatro Marysville también fueron débiles, lo que dejó al gerente Douglas con poco dinero y el futuro de la Compañía en duda. [7] Cuando la logia local LeBroke de ECV se dio cuenta de su situación, se le ofreció a Lord Douglas y aceptó la oportunidad de unirse a la Orden. Fue iniciado en la ECV en Turner Hall el 21 de enero de 1896. Según la página 3 del San Francisco Call del 23 de enero de 1896: "La logia propuso que se quedara con su compañía hasta esta noche (miércoles 22 de enero de 1896) y prometió una sala grande. Él (Sholto) estuvo de acuerdo, y esta noche la ópera estaba repleta". [8] Cl
Con el apoyo de sus nuevos hermanos, se reanudó la gira de la "Lord Sholto Douglas Company". [9] Un capítulo del siglo XX de la ECV recibió el nombre de Lord Sholto Douglas en honor a este evento.
Mark Twain era miembro y mientras asistía a una reunión de ECV escuchó la historia que escribió como La famosa rana saltadora del condado de Calaveras . [ cita requerida ]
El E Clampus Vitus original se desvaneció en algunas regiones después de la Guerra Civil , mientras que en otras áreas prosperó hasta 1918. Una versión de "segunda era" de la organización fue formada en 1930 por el abogado e historiador cartográfico de San Francisco Carl Irving Wheat . La nueva encarnación de ECV era algo más seria que su predecesora, como una sociedad histórica y un club para hacer reír. Se pueden encontrar placas históricas de ECV en muchos edificios de California. [3]
Sin embargo, los aspectos de bebida y juerga no fueron abandonados por completo, ya que un hombre murió accidentalmente a tiros durante una fiesta de borrachos en Columbia en 1967. [3]
A medida que la industria minera se desvanecía hacia fines del siglo XIX, la ECV también comenzó a decaer. Fue revitalizada en 1931 por Wheat y sus amigos G. Ezra Dane y Leon O. Whitsell. Adam Lee Moore, uno de los líderes sobrevivientes de la ECV original, se puso en contacto con ellos y les transmitió todo lo que podía recordar de los ritos y leyendas de la organización. Los tres fundaron un nuevo capítulo, Yerba Buena Number 1, o el "Capitulus Redivivus". Wheat describió a E Clampus Vitus como "la tira cómica en la página de la historia de California".
Surgieron nuevos capítulos en Los Ángeles (Capítulo Platrix #2) y otras ciudades importantes de California, y se numeraron secuencialmente. Sin embargo, una vez que se estableció la Logia 10 en 1936, los miembros señalaron que era ilógico que una organización tan ruidosa fuera tan ordenada en su esquema de numeración, por lo que se desarrolló cierta creatividad en la numeración. El capítulo "Pair-o-Dice" en Paradise , por ejemplo, es la Logia No. 7-11. El capítulo de la Guerra y Pacheco, a medio camino entre la Logia Número 1 en San Francisco y la Logia Número 2 en Los Ángeles, es la Logia Número 1.5. Hubo capítulos en Columbia Británica y Hawai , pero ya no existen.
En 1936, apareció una placa en el norte de California que supuestamente había sido hecha por Sir Francis Drake durante su viaje de descubrimiento en la que se afirmaba que había reclamado toda California para Inglaterra , y que tenía la autoridad de la reclamación al haber recibido la tierra de los indios miwok locales . El hombre que era jefe de los miwok en 1937, William Fuller, era miembro de E Clampus Vitus. Durante una reunión de ECV, revocó la cesión de tierras a Inglaterra y las cedió todas al gobierno de los Estados Unidos. La llamada Placa de Bronce de Drake fue aceptada como auténtica durante cuarenta años, pero en realidad era un engaño iniciado por Dane que se salió de control. Ahora se cree que la ceremonia de Fuller fue parte de un esfuerzo de los perpetradores para avisar a los descubridores de la placa sobre sus verdaderos orígenes.
En 1991 había 50.000 Clampers en 62 logias. [3]
Los miembros de sujeción notables incluyen:
La ECV afirma que muchos hombres notables han sido miembros, ya fueran miembros o no: Philip D. Armour , el empacador de carne; John Mohler Studebaker , el fabricante de automóviles; Gene Autry "El vaquero cantante", que era dueño del equipo de béisbol California Angels; y John Hume, un asambleísta del estado de California. La ECV también afirma que Ulysses S. Grant , Lord Sholto Douglas, [A] J. Pierpont Morgan , Horace Greeley y Horatio Alger son miembros, pero también se han hecho afirmaciones sobre Adán (el primer "Clampatriarch"), Salomón , Julio César y Augusto César , Enrique VIII de Inglaterra , Sir Francis Drake , George Washington , Andrew Jackson , Ronald Reagan y Su Majestad Imperial Joshua A. Norton , "Emperador de estos Estados Unidos y Protector de México". Estas afirmaciones fantasiosas muestran la propensión de la ECV a no tomarse casi nada particularmente en serio, y menos a sí misma.
Ciertas circunstancias respaldan la afirmación de la ECV de haber iniciado a Ulysses S. Grant en la Orden. Una de las primeras capitales de California fue Benicia . Al final de la guerra con México, el teniente William Tecumseh Sherman era ayudante del coronel Richard Barnes Mason en el momento del descubrimiento de oro en Sutter's Mill . Tras la jubilación de Sherman en 1853, su sustituto en el Arsenal de Benicia fue el teniente Ulysses S. Grant, que pasó 30 días en el Arsenal Guardhouse por estar borracho de servicio y disparar sus cañones en la costa de Martinez . Teniendo en cuenta la posición de Benicia como principal puesto militar interior y centro de transporte al valle, la afinidad tanto de Grant como de la Hermandad por las bebidas fuertes y la temprana expansión de la Hermandad por el norte de California, es totalmente posible que Grant fuera incluido en la Organización.
El título de Queensberry surgió en el siglo XVII cuando William Douglas fue elevado de conde a marqués... [En 1895, el hijo del octavo marqués de Queensberry], Sholto, fue arrestado en California por demencia.
