El Thin White Duke fue la personalidad y personaje adoptado por el músico inglés David Bowie para apariciones públicas a mediados de la década de 1970. Aunque el Duque se identifica principalmente con el álbum de Bowie de 1976 Station to Station y se lo menciona por su nombre en la canción principal , había comenzado a adoptar aspectos de la personalidad durante la gira de apoyo a su álbum Young Americans a fines de 1974. La apariencia y el carácter del Thin White Duke también estuvieron influenciados por los de Thomas Jerome Newton, el extraterrestre humanoide interpretado por Bowie en la película The Man Who Fell to Earth , que se filmó a mediados de 1975. [1]
El Thin White Duke se convirtió en una figura controvertida debido a las declaraciones aparentemente profascistas que hizo Bowie en entrevistas de prensa durante este período. Poco después de hacer los comentarios, Bowie afirmó que eran comentarios "teatrales" hechos en el personaje y que no reflejaban sus opiniones reales. En años posteriores, culpó de su comportamiento errático durante mediados de la década de 1970 a un uso "astronómico" de drogas duras (en particular cocaína ) mientras vivía en Los Ángeles . Dejó California para Europa a fines de 1976 para mejorar su bienestar mental y físico y se estableció en Berlín Occidental a principios de 1977, momento en el que silenciosamente retiró la personalidad de Thin White Duke.
David Bowie, que tenía experiencia actuando en teatro experimental antes de volverse famoso como músico, comenzó a adoptar diferentes personalidades a principios de la década de 1970, en particular el extraterrestre glamoroso Ziggy Stardust . Se retiró de Ziggy en 1973 al final de la gira Ziggy Stardust y adoptó la personalidad distópica de Halloween Jack para su álbum Diamond Dogs y la mayor parte de la gira siguiente .
Una versión temprana del personaje de Thin White Duke comenzó a aparecer a fines de 1974 durante la segunda etapa de la gira. Durante este período de " plastic soul " previo a su álbum Young Americans , el cabello de Bowie todavía era naranja, pero estaba cortado más corto, y sus trajes de escenario se moderaron de atuendos glamorosos coloridos a ropa formal más convencional. El Thin White Duke fue mencionado por su nombre en la canción principal del siguiente álbum de Bowie, Station to Station , y apareció con ese personaje durante el siguiente Isolar Tour .
Bowie estuvo muy influenciado por William S. Burroughs , a quien conoció en 1973, y que incorporó con entusiasmo su técnica de "cut-up" como método para aprovechar los procesos creativos inconscientes. Stark sugiere que la referencia de Burroughs al semen en Naked Lunch como "la delgada cuerda blanca" puede haber influido en el nombre de Thin White Duke. [2]
A primera vista, el Delgado Duque Blanco parecía más convencional que las extravagantes encarnaciones glamorosas de Bowie anteriormente . Con un cabello rubio bien cuidado y un vestuario sencillo de estilo cabaret que consistía en una camisa blanca, pantalones negros y un chaleco, el Duque era un hombre hueco que cantaba canciones de romance con una intensidad agonizante sin sentir nada, "hielo seco disfrazado de fuego". [3] El personaje ha sido descrito como "un aristócrata loco", [3] "un zombi amoral", [4] y "un superhombre ario sin emociones". [5] El propio Bowie describió al personaje como "un tipo muy ario, fascista ; un aspirante a romántico sin absolutamente ninguna emoción en absoluto, pero que soltaba mucho neo-romance". [6]
El Duque Blanco Delgado fue una figura controvertida. Mientras era entrevistado en su papel en 1975 y 1976, Bowie hizo declaraciones sobre Adolf Hitler y la Alemania nazi que algunos interpretaron como simpatizantes del fascismo o incluso profascistas. [7] La controversia se profundizó en mayo de 1976 cuando, mientras saludaba a un grupo de fanáticos afuera de la estación Victoria de Londres , fue fotografiado haciendo lo que algunos alegaron que era un saludo nazi . Bowie lo negó, diciendo que simplemente estaba saludando a los fanáticos y que el fotógrafo tomó la foto mientras tenía el brazo extendido. [8]
En 1976, Bowie comenzó a desmentir sus comentarios supuestamente profascistas y dijo que lo habían malinterpretado. En una entrevista de ese año en el Daily Express , explicó que mientras interpretaba sus diversos personajes, "soy Pierrot . Soy un hombre común. Lo que hago es teatro, y solo teatro... Lo que ves en el escenario no es siniestro. Es pura payasada. Me uso a mí mismo como lienzo y trato de pintar la verdad de nuestro tiempo en él. La cara blanca, los pantalones anchos, son Pierrot, el payaso eterno que oculta la gran tristeza". [9] En 1977 (después de retirarse de The Duke), Bowie declaró que "he hecho mis dos o tres observaciones teatrales y simplistas sobre la sociedad inglesa y lo único que puedo rebatir ahora es afirmar que no soy un fascista". [10]
En años posteriores, Bowie llamó a mediados de la década de 1970 "los días más oscuros de mi vida" debido al uso "astronómico" de cocaína y anfetaminas . [11] Durante gran parte de 1975, estuvo obsesionado con los símbolos satánicos , permaneció despierto durante días seguidos y vivió a base de pimientos rojos, leche y drogas duras. [1] En entrevistas posteriores, culpó de su comportamiento errático y su fascinación por la Alemania nazi y el ocultismo durante su período de Thin White Duke a la paranoia y depresión inducidas por las drogas, y afirmó que su estado mental era tal que no podía recordar las sesiones de grabación de finales de 1975 para Station to Station . [12] "Fue un período peligroso para mí", explicó. "Estaba al final de mi cuerda física y emocionalmente y tenía serias dudas sobre mi cordura". [13] Finalmente, comenzó a ver a Thin White Duke como "un personaje desagradable de hecho", [14] y más tarde, "un ogro ". [15]
En un intento por salvar su salud mental y física, Bowie abandonó la escena social impulsada por las drogas de California para ir a Europa a fines de 1976, permaneciendo en Ginebra , Suiza , por un tiempo antes de unirse a su amigo Iggy Pop en Berlín Occidental a principios de 1977. Aunque no retiró públicamente a Thin White Duke como lo hizo con Ziggy Stardust, Bowie no apareció en el personaje después de establecerse en Europa.
Bowie vivió en Berlín Occidental durante casi dos años, tiempo durante el cual avanzó tanto musical como personalmente con sus álbumes " Trilogía de Berlín " ( Low , "Heroes" y Lodger ) en colaboración con Brian Eno y Tony Visconti . También produjo los álbumes de Pop The Idiot y Lust for Life . [16]