El candidato de Manchuria es una película de suspenso político psicológico neo-noir estadounidense de 1962 dirigida y producida por John Frankenheimer . El guión es de George Axelrod , basado en lanovela de Richard Condon de 1959, El candidato de Manchuria . Los actores principales de la película son Frank Sinatra , Laurence Harvey y Angela Lansbury , con sus coprotagonistas Janet Leigh , Henry Silva y James Gregory . [5]
La trama se centra en el veterano de la Guerra de Corea Raymond Shaw, parte de una prominente familia política. Los comunistas le lavan el cerebro a Shaw después de que capturan a su pelotón del ejército. Regresa a la vida civil en los Estados Unidos, donde se convierte en un asesino involuntario en una conspiración comunista internacional . El grupo, que incluye representantes de la República Popular China y de la Unión Soviética , planea asesinar al candidato presidencial de un partido político estadounidense, cuya muerte conduciría al derrocamiento del gobierno estadounidense.
La película se estrenó en los Estados Unidos el 24 de octubre de 1962, en el apogeo de la hostilidad entre Estados Unidos y la Unión Soviética durante la Crisis de los Misiles Cubanos . Fue ampliamente aclamada por la crítica occidental y estuvo nominada a dos premios de la Academia : Mejor Actriz de Reparto (Angela Lansbury) y Mejor Montaje . Fue seleccionada en 1994 para su conservación en el Registro Nacional de Películas de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [6] [7]
Soldados soviéticos y chinos capturan un pelotón del ejército estadounidense durante la Guerra de Corea y los llevan a la China comunista . Tres días después, el sargento Raymond Shaw y el capitán Bennett "Ben" Marco regresan a las líneas de la ONU. Por recomendación de Marco, Shaw recibe la Medalla de Honor por salvar la vida de sus soldados en combate, aunque dos hombres murieron. Shaw regresa a Estados Unidos, donde su madre, Eleanor Iselin, explota su heroísmo para promover la carrera política de su marido, el senador John Iselin. Cuando se les pide que describan a Shaw, dos soldados de su unidad responden uniformemente que es el ser humano más amable, valiente, cálido y maravilloso que jamás hayan conocido. De hecho, Shaw es un solitario estricto, frío y antipático, odiado por sus hombres.
Después de que Marco es ascendido a mayor y asignado a la Inteligencia del Ejército , tiene una pesadilla recurrente: Shaw, hipnotizado, asesina alegremente a dos soldados de su pelotón ante una asamblea de líderes militares comunistas para demostrar su revolucionaria técnica de lavado de cerebro. Marco descubre que Allen Melvin, un compañero soldado, tiene la misma pesadilla. Cuando Melvin y Marco identifican por separado fotografías idénticas de los dos líderes comunistas masculinos de sus sueños, la Inteligencia del Ejército acepta investigar.
Durante el cautiverio, Shaw fue programado como un agente durmiente , que obedece órdenes de matar e inmediatamente olvida haberlo hecho. Su heroísmo es un recuerdo falso implantado durante el lavado de cerebro. Los agentes provocan a Shaw sugiriéndole que juegue al solitario ; la reina de diamantes lo activa. Mientras tanto, Eleanor está planeando el ascenso político de John con sus afirmaciones infundadas de que los comunistas trabajan en el Departamento de Defensa. Para fastidiar a su madre y a su padrastro, Shaw acepta un trabajo en un periódico publicado por Holborn Gaines, el crítico más duro de Iselin. Más tarde, los agentes comunistas hacen que Shaw asesine a Gaines para confirmar que su lavado de cerebro todavía funciona.
Chunjin, un agente coreano que se hizo pasar por guía del pelotón de Shaw, llega al apartamento de Shaw pidiendo trabajo. El desprevenido Shaw lo contrata como ayuda de cámara y cocinero. Marco reconoce a Chunjin cuando visita a Shaw; lo ataca violentamente y le exige saber qué pasó durante el cautiverio del pelotón. Después de que Marco es arrestado por agresión, Eugenie "Rosie" Cheyney, una atractiva joven que conoció en el tren, paga su fianza.
Shaw reaviva un romance con Jocelyn Jordan, la hija del senador liberal Thomas Jordan, el principal enemigo político de los Iselin. Eleanor quiere conseguir el apoyo del senador Jordan para la candidatura de Iselin a la vicepresidencia. Jordan, impávido, insiste en que se opondrá a la nominación. Después de que Jocelyn, sin darse cuenta, activa la programación de Shaw al usar un disfraz de Reina de Diamantes en la fiesta de los Iselin, se fugan. Furiosa por el rechazo del senador Jordan, Eleanor, quien es la encargada estadounidense de Shaw, lo envía a matar al senador Jordan en su casa. Shaw también mata a Jocelyn cuando, sin darse cuenta, llega a la escena del crimen. Al no recordar el asesinato, Shaw se siente desconsolado al saber que están muertos.
Después de descubrir el papel de la carta de la reina de diamantes en el condicionamiento de Shaw, Marco usa un mazo forzado para desprogramarlo, con la esperanza de conocer la próxima tarea de Shaw. Eleanor prepara a Shaw para asesinar al candidato presidencial de su partido durante la convención para que Iselin, como candidata a la vicepresidencia, se convierta en la nominada por defecto. En medio del alboroto, buscará poderes de emergencia para establecer un régimen autoritario estricto. Eleanor le dice a Shaw que había solicitado un asesino programado, sin saber que sería su propio hijo. Al tomar el poder, jura vengarse de sus superiores por elegirlo.
Disfrazado de sacerdote, Shaw ingresa al Madison Square Garden y toma la posición de un francotirador en una cabina de luz vacía en el techo. Marco y su supervisor, el coronel Milt, corren hacia la convención para detener a Shaw. En el último momento, Shaw apunta lejos del candidato presidencial y en su lugar mata a la senadora Iselin y a Eleanor. Cuando Marco irrumpe en la cabina, Shaw, que porta la Medalla de Honor, dice que él fue el único que pudo detener a su madre y a su padrastro, y luego se suicida. Más tarde esa noche con Rosie, Marco lamenta la muerte de Shaw.
Sinatra sugirió a Lucille Ball para el papel de Eleanor Iselin, pero Frankenheimer, que había trabajado con Lansbury en All Fall Down , [8] insistió en que Sinatra viera su actuación en esa película antes de tomar una decisión final. Aunque Lansbury interpretó a la madre de Raymond Shaw, en realidad era sólo tres años mayor que Laurence Harvey, quien interpretó a Shaw. Una de las primeras escenas en la que Shaw, recientemente condecorado con la Medalla de Honor, discute con sus padres fue filmada en el avión privado del propio Sinatra. [8]
Janet Leigh interpreta al interés amoroso de Marco. En una breve biografía de Leigh transmitida por Turner Classic Movies , su hija, la actriz Jamie Lee Curtis , revela que a Leigh le habían entregado los papeles del divorcio en nombre de su padre, el actor Tony Curtis , la mañana en la que se produce la escena en la que Marco y su personaje se conocen por primera vez. en un tren fue filmada.
En la escena en la que Marco intenta desprogramar a Shaw en una habitación de hotel frente a la convención, Sinatra está por momentos ligeramente desenfocado. Fue una primera toma y Sinatra no logró ser tan efectivo en las siguientes tomas, un factor común en sus actuaciones cinematográficas. [9] Al final, Frankenheimer optó por utilizar la toma desenfocada. Posteriormente, los críticos lo elogiaron por mostrar a Marco desde el punto de vista distorsionado de Shaw. [8] [9]
En la novela, el padre de Eleanor Iselin había abusado sexualmente de ella cuando era niña. Antes del dramático clímax, ella utiliza el lavado de cerebro de su hijo para tener relaciones sexuales con él. Preocupados por la reacción incluso ante una referencia a un tema tabú como el incesto en una película convencional en ese momento, los realizadores hicieron que Eleanor besara a Shaw en los labios para dar a entender su atracción incestuosa hacia él. [8]
Casi la mitad del presupuesto de producción de 2,2 millones de dólares de la película se destinó al salario de Sinatra por su actuación. [10]
Conocida como una de las películas más “icónicas” del período de la guerra fría , [11] The Manchurian Candidate surgió de historias de paranoia anticomunista como la de los veintiún prisioneros de guerra estadounidenses que decidieron mudarse a China en lugar de regresar a China. Estados Unidos después de la Guerra de Corea en 1953. [11] La película también fue producto de la Administración Kennedy . Al igual que el presidente John F. Kennedy , “advierte contra la histeria de derecha y la complacencia burocrática”. [12] Se suponía que la película en sí reiniciaría la política de la guerra fría y “reanimaría” las ideas anticomunistas, especialmente porque no había habido películas sobre la guerra fría desde Jet Pilot en 1957. [12]
El candidato de Manchuria resume los sentimientos de la guerra fría respecto al comunismo. En la película, el comunismo es representado como una conspiración internacional monolítica originada en países como la URSS y China . [13] Transmite el mito popular de que China estaba lavando el cerebro a los soldados estadounidenses con fines comunistas para crear su “candidato manchuriano”, o soldado perfecto parecido a un robot, durante la Guerra de Corea . [14] Al igual que la novela de Richard Condon en la que se basó, la película representa todo lo que temían los ciudadanos estadounidenses durante la guerra fría. [15]
En la escena del jardín, hay fotografías de Mao Zedong y Joseph Stalin colgadas en la pared con una estrella soviética entre ellas y la cabeza de los candidatos de Manchuria de pie debajo de la estrella. Esto insinúa una colaboración entre China y Rusia con el objetivo de manipular a Estados Unidos para lograr la dominación mundial comunista. [16] Durante su manifestación, los líderes comunistas se refieren a Raymond como “el mecanismo” y “el arma”, lo que afirma la idea de que los comunistas sólo ven a las personas como dispositivos que pueden desecharse después de su uso. [16] La película muestra a los comunistas deseosos de renunciar a sus vidas, que de todos modos son prescindibles a sus ojos, por la causa del comunismo universal, que es un “fin menos que esencial”. [dieciséis]
En The Manchurian Candidate , los comunistas no son pares, sino que se relacionan entre sí dentro de la jerarquía de líderes comunistas. Por ejemplo, hay filas de líderes comunistas que miran con desprecio a los candidatos de Manchuria en la escena del jardín. [16] Además, la madre de Raymond Shaw sólo utiliza a quienes la rodean, como su hijo y su marido, como peones en su estratagema comunista para ganar una posición poderosa a través de la candidatura de su marido a vicepresidente de los EE.UU. [12] Esto se yuxtapone con las relaciones amorosas, de confianza y abiertas como las que existen entre Shaw y Jocelyn Jordan, y Marco y Janet Leigh. [dieciséis]
El candidato de Manchuria utiliza “la ciencia, el sujeto condicionado y la imagen en movimiento” para crear un marco realista para la existencia del control mental. [17] Específicamente, juega con la idea de una “esfera encubierta” del comunismo dentro de los EE. UU., mezclando eventos de la vida real con aquellos de ciencia ficción. [18] Este tema se sumó a la creciente sospecha hacia el gobierno de Estados Unidos, redirigiendo las preocupaciones de un posible lavado de cerebro hacia el frente interno. [12] Janja Lalich , un sociólogo contraculto, señala que el término “lavado de cerebro” utilizado por este movimiento contracultural se hizo popular por primera vez gracias a The Manchurian Candidate . [19] El temor cada vez mayor de que cualquier persona, incluso un soldado condecorado como Raymond Shaw, pudiera ser coaccionado involuntariamente por los comunistas contribuyó a la expansión de los propios experimentos de control mental en los Estados Unidos. [15] En 1975, poco más de diez años después del lanzamiento de The Manchurian Candidate , el temor a un plan de control mental financiado por Estados Unidos se haría realidad con la revelación del Proyecto MKUltra , en el que la CIA buscaba controlar el comportamiento humano a través del trauma. programación y drogas psicoactivas a partir de principios de la década de 1950 y finalizando en 1973. [20] Según la CIA, “los historiadores han afirmado que crear un sujeto "candidato de Manchuria" a través de técnicas de "control mental" era un objetivo de MK-ULTRA y sus colaboradores de la CIA. proyectos”. [21]
El crítico de cine Roger Ebert incluyó a The Manchurian Candidate en su lista de "Grandes películas", declarando que es "inventiva y juguetona, asume enormes riesgos con el público y no se presenta como un 'clásico', sino como una obra tan viva e inteligente como cuando fue lanzado por primera vez". [22]
En el sitio web del agregador de reseñas Rotten Tomatoes , The Manchurian Candidate tiene un índice de aprobación del 97% basado en 60 reseñas, con una calificación promedio de 8,70/10. El consenso crítico del sitio web dice: "Una mezcla clásica de sátira y thriller político que fue incómodamente profética en su época, The Manchurian Candidate sigue siendo preocupantemente relevante hoy". [23] En Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , la película tiene una puntuación de 94 sobre 100, basada en 20 críticas, lo que indica "aclamación universal". [24]
Los académicos han utilizado The Manchurian Candidate como una ventana a la paranoia de la guerra fría . Catherine Canino afirmó que la película cumplía las profecías de “la pérdida imaginada de la preciada autonomía y el libre albedrío estadounidenses”. [25] El Dr. Michael Rogin concluyó que El candidato de Manchuria “tiene como objetivo despertar una nación letárgica ante una amenaza comunista” [12] El Dr. Timothy Melley argumentó que “ La preocupación más profunda del Candidato de Manchuria no es ni el comunismo ni el anticomunismo, sino la autonomía humana en conflicto .” [18]
En 1994, The Manchurian Candidate fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Películas de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [31] La película ocupó el puesto 67 en los " 100 años de AFI... 100 películas " cuando esa lista se compiló por primera vez en 1998, pero una versión revisada de 2007 la excluyó. Ocupó el puesto 17 en las listas " 100 años de AFI... 100 emociones " de AFI. En abril de 2007, el personaje de Lansbury fue seleccionado por Time como uno de los 25 mayores villanos de la historia del cine. [32]
Según un falso rumor, Sinatra retiró la película de la distribución después del asesinato de John F. Kennedy el 22 de noviembre de 1963. Michael Schlesinger, responsable de la reedición de la película en 1988 por MGM/UA , ayudó a desacreditar el rumor. Según él, la película nunca fue filmada y el interés del público en ella era menor antes de los disparos de Kennedy y Lee Harvey Oswald . [33] El lanzamiento de otoño de 1962 había seguido su curso. Los éxitos de taquilla en Estados Unidos en noviembre de 1963, inmediatamente antes del rodaje en Dallas, fueron las comedias, en particular It's a Mad, Mad, Mad, Mad World . Los distribuidores de películas evitaron revivir un thriller con un final sombrío que millones de personas habían visto apenas un año antes. [33] Las secuelas del tiroteo en Dallas redujeron la demanda de la película de baja a minúscula. Los anuncios en los periódicos indican que después del asesinato, The Manchurian Candidate se volvió a estrenar con menos frecuencia o amplitud que otras películas de 1962, pero de hecho fue revivida y nunca prohibida. La película se proyectó en un cine de Brooklyn en enero de 1964, y ese mismo mes en White Plains, Nueva York , [34] y Jersey City, Nueva Jersey. [35] Fue televisado a nivel nacional en CBS Thursday Night Movie el 16 de septiembre de 1965.
Los representantes de Sinatra adquirieron los derechos de la película en 1972 después de que expirara el contrato inicial con United Artists . [33] La película fue retransmitida por la televisión nacional en abril de 1974 en NBC Saturday Night at the Movies . [36] Después de que una proyección en el Festival de Cine de Nueva York en 1987 aumentara el interés del público en la película, el estudio volvió a adquirir los derechos y volvió a estar disponible para estrenos en cines y vídeos. [33] [37]
