Santa Fe Trail es una película western estadounidense de 1940 dirigida por Michael Curtiz y protagonizada por Errol Flynn como JEB "Jeb" Stuart , Olivia de Havilland , Raymond Massey como John Brown , Ronald Reagan como George Armstrong Custer y Alan Hale . Escrita por Robert Buckner , la película critica al abolicionista John Brown y su controvertida campaña contra la esclavitud antes de la Guerra Civil estadounidense . En una subtrama, Jeb Stuart y George Armstrong Custer, quienes son representados como amigos de la misma clase de graduados de West Point, compiten por la mano de Kit Carson Holliday.
La película se ubicó entre las más taquilleras del año y fue la séptima colaboración entre Flynn y De Havilland. Su contenido tiene poca relevancia con el verdadero Camino de Santa Fe .
En la Academia Militar de West Point en 1854, el cadete Carl Rader ( Van Heflin ), un agente de John Brown, es dado de baja deshonrosamente por instigar una pelea entre los cadetes después de distribuir panfletos contra la esclavitud que sus compañeros de clase desaprueban, debido a la naturaleza controvertida de los panfletos (algunos creían que el problema de la esclavitud era uno que inevitablemente se resolvería por sí solo) y la posición del Ejército de los EE. UU. en contra de la búsqueda de causas ideológicas durante el servicio. Después de la pelea, los compañeros de clase de Rader, Jeb Stuart ( Errol Flynn ) y George Custer ( Ronald Reagan ), se convierten en subtenientes y son destinados a Fort Leavenworth , Territorio de Kansas , el deber más peligroso del Ejército, una asignación que disfrutan. En el camino a Kansas, Custer y Stuart conocen a Cyrus K. Holliday , a cargo de la construcción del ferrocarril a Santa Fe, Nuevo México, y a su hija Kit ( Olivia de Havilland ), de quien ambos oficiales se enamoran.
El territorio de Kansas está manchado de sangre y desgarrado por la guerra , víctima de la implacable cruzada de John Brown ( Raymond Massey ) contra la esclavitud. Mientras tanto, Rader se ha alistado como mercenario en el ejército de Brown, que ha estado aterrorizando el campo y liberando esclavos. Durante el ataque de Brown a un vagón de carga bajo la protección del ejército de los EE. UU., Stuart y Custer capturan al hijo herido de Brown, Jason ( Gene Reynolds ), y, antes de morir, el atribulado niño les informa sobre el escondite de su padre en el rancho de Shubel Morgan en Palmyra. Disfrazado, Stuart cabalga hacia Palmyra, el centro del Ferrocarril Subterráneo , pero los hombres de Brown ven la marca del ejército de su caballo. Es capturado y llevado ante Brown a punta de pistola. Al intentar escapar, Stuart queda atrapado en un granero en llamas, pero se salva cuando Custer lidera la caballería al rescate, lo que lleva a Brown a la reclusión.
Tres años después, en 1859, creyendo que la fuerza de Brown ha sido derrotada, Stuart y Custer son enviados de regreso a Washington, DC, donde Stuart le propone matrimonio a Kit. Sin embargo, Brown está planeando reiniciar la guerra atacando el arsenal en Harper's Ferry, Virginia . Cuando Brown se niega a pagarle a Rader por sus servicios, Rader viaja a Washington para alertar a Stuart de los planes de Brown, y las tropas llegan justo a tiempo para aplastar la rebelión. Brown es juzgado por traición por el estado de Virginia y ahorcado. La película termina con el matrimonio de Stuart y Kit.
La película se basó en un guion de Robert Buckner . En un momento dado, Randolph Scott fue mencionado para el papel principal. [3] Sin embargo, en abril de 1940 se había convertido en un vehículo para Errol Flynn y Olivia de Havilland. [4]
Raymond Massey firmó para interpretar a John Brown en junio. [5]
John Wayne fue mencionado como una posibilidad para coprotagonizar con Flynn. [6] Dennis Morgan fue anunciado para el papel de George Custer. [7] Morgan fue contratado para aparecer en Kitty Foyle y reemplazado por Ronald Reagan antes de que comenzara el rodaje. Van Heflin fue contratado para interpretar al villano después de su éxito en Broadway en The Philadelphia Story ; fue su primera película desde 1937. [8]
En junio de 1940, Warner Bros. anunció la película como parte de su programación. [9] Fue una de las cinco películas que el estudio anunció para Flynn, las otras fueron La ninfa constante , El capitán Horatio Hornblower , Shanghai y La risa de Júpiter . [10]
El rodaje comenzó en julio de 1940, pero se retrasó debido a una recurrencia de la malaria de Flynn. [11]
Las escenas al aire libre se filmaron en el Lasky Movie Ranch en el área de Lasky Mesa de Simi Hills en el oeste del Valle de San Fernando , California. [12] Las escenas del ferrocarril se filmaron en Sierra Railroad en el condado de Tuolumne, California . [13]
La película se estrenó en Santa Fe durante un festival de tres días, en el que participaron un gran número de celebridades, entre ellas Flynn, De Havilland, Rudy Vallée y Wayne Morris. Rita Hayworth realizó un "baile de bienvenida". [14] [15] [16] Había 250 invitados y dos trenes especiales, uno desde Hollywood y otro desde el Este, por un coste total de 50.000 dólares, compartido entre Warners y Santa Fe Railroad [17] De Havilland sufrió una apendicitis durante el viaje y tuvo que volar de regreso a casa. [18]
En su lanzamiento inicial, Warner Brothers estrenó esta película en algunas grandes ciudades con un sistema de sonido experimental llamado Vitasound , no estereofónico pero que apuntaba a crear un mayor rango de sonido dinámico para la acción del campo de batalla y la música dramática. [19]
Según los registros de Warner Bros, la película obtuvo una ganancia de 1,48 millones de dólares. [20] Recaudó 1.748.000 dólares a nivel nacional y 785.000 dólares en el extranjero. [2]
La película se estrenó en Francia en 1947 y registró 2.147.663 espectadores. [21]
Hay varias inexactitudes importantes en muchos de los personajes y la línea de tiempo representados en la película. En primer lugar, JEB Stuart, George Custer y Philip Sheridan, así como George Pickett, James Longstreet y John Bell Hood, son representados como compañeros de clase en la misma clase de graduados en West Point y todos destinados en el territorio de Kansas al mismo tiempo. En realidad, se graduaron en diferentes momentos: Stuart en 1854, Custer en 1861, Sheridan y Hood en 1853, Pickett en 1846 y Longstreet en 1842. Esta representación de estos futuros oficiales de la Unión y la Confederación agrega un elemento de presagio al predecir el próximo conflicto de la Guerra Civil estadounidense , en el que los ex oficiales estadounidenses se verían obligados a elegir bando después de la secesión del Sur . En segundo lugar, el futuro presidente confederado Jefferson Davis, que fue Secretario de Guerra bajo Franklin Pierce en 1854 (la época establecida al principio de la película), no ocupaba este puesto en el gabinete en el momento de la incursión de John Brown en Harper's Ferry en 1859. Para entonces, el puesto lo ocupaba John B. Floyd , un miembro de la administración de Buchanan .
Esta película se toma libertades sustanciales con otros hechos históricos:
Hasta el día de hoy, algunos historiadores describen la figura de John Brown como un fanático monomaníaco, otros como un héroe por sus tácticas violentas en nombre de la emancipación. La película retrata al personaje de John Brown en general como un antagonista, mostrando el valor de los principios de la abolición pero criticando los métodos por los cuales Brown llevó a cabo su cruzada. En la película, Brown apoya con entusiasmo la ruptura de la unión de los Estados Unidos y un mayor derramamiento de sangre como un medio para poner fin a la esclavitud, y en última instancia ve su propia desaparición como un sacrificio hecho para promover la causa de la abolición. La película se realizó en vísperas de la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, y su tono y subtexto político expresan un deseo de reconciliar la disputa de la nación sobre la esclavitud que provocó la Guerra Civil estadounidense y atrajo a los espectadores de cine tanto del sur como del norte de los Estados Unidos. La Guerra Civil estadounidense y la abolición de la esclavitud se presentan como una tragedia inminente desencadenada por las acciones de un loco anárquico. La película parece culpar del estallido de la Guerra Civil a John Brown y a los abolicionistas que perpetuaron la violencia de la Masacre de Pottawatomie en Bleeding Kansas, pero también a muchos otros factores a lo largo de un período de tiempo más largo. Entre ellos se incluyen el Compromiso de 1850, la Ley de Esclavos Fugitivos, la publicación de La Cabaña del Tío Tom , la Ley Kansas-Nebraska y la Decisión Dred Scott, ninguno de los cuales se aborda en la película. En muchas escenas, incluida una con una adivina nativa americana, los heroicos protagonistas son incapaces de prever cómo la cuestión de la esclavitud podría convertirlos en enemigos acérrimos en un futuro próximo, a pesar de que a mediados y finales de la década de 1850 la hostilidad entre los estados pro y antiesclavistas ya había alcanzado un punto de ebullición. [24]
Para algunos espectadores modernos, la representación de algunos de los esclavos negros que buscan la libertad puede parecer insensible o inexacta en algunos casos. Muchos de los negros que aparecen en la película parecen pasivos o dependientes de la voluntad de John Brown como emancipador. Los esclavos traídos por el Ferrocarril subterráneo de Brown al Norte parecen estar siguiendo las órdenes del abolicionista, sin ningún motivo propio que los impulse a huir de la esclavitud. Los esclavos de Kansas esperan a que John Brown les diga que son libres; luego, él los declara a todos ellos libres específicamente en una escena. Más tarde, varios de los que se quedan atrás después de su "emancipación" reflexionan sobre sus días de servicio a los amos del Sur desde una perspectiva menos que negativa. Atrapados en un cobertizo en llamas, varios seguidores negros de John Brown son rescatados por Jeb Stuart. Una mujer negra se jacta con confianza ante Jeb Stuart mientras le venda las heridas. Jeb grita: "Ay, eso está demasiado apretado, mami". Mamá replica: "¡No me digas cómo hacer esto, muchacho! He estado envolviendo gente blanca toda mi vida. Cuando eran bebés, envolvía un extremo, y cuando crecieron y tomaron demasiado licor de maíz, ¡entonces envolví el otro extremo!" Jeb se ríe: "Ah, ¿qué te hizo irte de casa?" Mamá: "Bueno, el viejo John Brown dijo que nos iba a dar la libertad, pero, por Dios, si esto de Kansas es 'libertad', entonces no tengo ningún uso para ello. No, señor". Entonces, un hombre negro agrega: "Yo tampoco. Sólo quiero volver a casa, a Texas, y sentarme hasta que llegue el día del juicio final".
Una reseña de 2019 de la revista Filmink afirmó: "Esta sería la menos valorada de la trilogía de 'Dodge City'. Warners tenía un sólido historial a la hora de ilustrar los peligros del nazismo, pero no fueron tan buenos en el tema de la historia afroamericana. Ningún estudio lo fue en 1940, pero Santa Fe Trail es especialmente dudosa". [25]
Santa Fe Trail pasó a ser de dominio público en 1968 cuando United Artists Television (en aquel entonces propietaria de la biblioteca de WB anterior a 1950, heredada de Associated Artists Productions ) no renovó los derechos de autor. Como resultado, la película se volvió ampliamente disponible en VHS, LaserDisc y DVD, así como también disponible gratuitamente para descarga por Internet.
En 1988, Color Systems Technology produjo una versión coloreada para Hal Roach Studios y la lanzó en formato VHS ( VidAmerica , 1990). Turner Entertainment lanzó un formato VHS de mayor calidad que el disponible anteriormente ( MGM/UA Home Video , 1998). Turner es propietaria de la división de televisión de Warner Bros., el distribuidor original.
Aunque no está completamente restaurada, se han lanzado ediciones de mayor calidad en Alemania en DVD (Intergroove, 2011) y Blu-ray (WME Home Entertainment, 2017).
