Entre los cristianos ortodoxos orientales y los católicos de rito oriental , el agua bendita se bendice en la iglesia y se les da a los fieles [1] para beber en casa cuando sea necesario y para bendecir sus hogares. En las semanas posteriores a la fiesta de la Epifanía , el clero visita los hogares de los feligreses y realiza un servicio de bendición utilizando el agua bendita que fue bendecida en la fiesta de la Teofanía. Para el bautismo , el agua se santifica con una bendición especial.
A lo largo de los siglos, ha habido muchos manantiales de agua que los miembros de la Iglesia Ortodoxa han considerado milagrosos. Algunos todavía fluyen hoy en día, como el de la Laura de Pochaev en Ucrania y el Manantial vivificante de la Theotokos en Constantinopla (que se conmemora anualmente con la bendición del agua bendita el Viernes Santo ).
Aunque los ortodoxos orientales no suelen bendecirse con agua bendita al entrar en una iglesia como hacen los católicos, suelen guardar una cantidad de agua bendita en una pila situada en el nártex (entrada) de la iglesia, donde está disponible para quien quiera llevársela a casa. Es costumbre de los ortodoxos beber agua bendita, utilizarla para cocinar y rociar sus casas con ella.
A menudo, cuando se bendicen objetos en la iglesia (como las palmas el Domingo de Ramos , los iconos o los vasos sagrados), la bendición se completa con una triple aspersión con agua bendita usando las palabras: "Este ( nombre del objeto ) es bendecido con la aspersión de esta agua bendita, en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo".
A veces se rocía agua bendita sobre objetos o personas cuando se los bendice fuera del edificio de la iglesia, como parte de las oraciones de bendición. En Rusia, es común que los cristianos ortodoxos traigan los autos recién comprados a la iglesia para bendecirlos. Se rocía agua bendita por dentro y por fuera, así como debajo del capó. De manera similar, en Alaska , los barcos pesqueros son rociados con agua bendita al comienzo de la temporada de pesca mientras el sacerdote reza por la seguridad y el éxito de las tripulaciones. Algunos católicos también hacen que un sacerdote bendiga sus autos o casas con agua bendita como una forma de invocar la bendición y protección de Dios.
Los cristianos ortodoxos suelen bendecirse con agua bendita bebiéndola. Es tradición tener una cantidad de agua bendita en casa y muchos cristianos ortodoxos beben una pequeña cantidad a diario con sus oraciones matinales. También se puede utilizar para bendiciones informales cuando no hay clérigos presentes. Por ejemplo, los padres pueden bendecir a sus hijos con agua bendita antes de que salgan de casa para ir a la escuela o a jugar. También se suele tomar con la oración en momentos de angustia o tentación .
Existen dos ritos para bendecir el agua bendita: la Gran Bendición de las Aguas , que se lleva a cabo en la Fiesta de la Teofanía , y la Bendición Menor de las Aguas , que se lleva a cabo según la necesidad durante el resto del año. Ambas formas se basan en el Rito del Bautismo. Ciertas festividades exigen la bendición del Agua Bendita como parte de su observancia litúrgica.
El uso del agua bendita se basa en el bautismo de Jesús por Juan el Bautista en el río Jordán y en la interpretación ortodoxa de este acontecimiento. En su opinión, el bautismo de Juan era un bautismo de arrepentimiento, y la gente acudía para que sus pecados fueran lavados por el agua. Puesto que Jesús no tenía pecado, sino que era Dios encarnado, su bautismo no tuvo el efecto de lavar los pecados de Jesús, sino de bendecir el agua, santificándola y, con ella, toda la creación, para que pudiera ser utilizada plenamente para su propósito original de ser un instrumento de vida.
El bautismo de Jesús se conmemora en las iglesias ortodoxas orientales en la Fiesta de la Teofanía (literalmente "manifestación de Dios") el 6 de enero (para los cristianos ortodoxos que utilizan el calendario juliano , el 6 de enero cae en la fecha del calendario gregoriano del 19 de enero). En las Vísperas de esta fiesta, se suele bendecir una pila de agua bendita en la iglesia, para proporcionar agua bendita para el uso de la parroquia en el año siguiente. A la mañana siguiente, después de la Divina Liturgia, una procesión va desde la iglesia a un río, lago u otro cuerpo de agua cercano, para bendecir también esa agua. Esto representa la redención de toda la creación como parte de la salvación de la humanidad.
En las semanas siguientes, el sacerdote suele visitar los hogares de los feligreses y dirigir oraciones de bendición para sus familias, hogares (e incluso mascotas), rociándolos con agua bendita. Una vez más, esta práctica tiene como objetivo representar visiblemente la obra santificadora de Dios en todas las áreas de la vida de las personas.
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En la Gran Fiesta de la Teofanía , el agua bendita se bendice dos veces: al concluir la Divina Liturgia en la víspera de la fiesta, y en la mañana de la fiesta misma. Después de la procesión al lugar donde se prepara el recipiente con agua, al canto de los troparios (himnos) apropiados de la Teofanía, hay un grupo de lecturas de las Escrituras (Isaías 35:1-10, Isaías 55:1-13, Isaías 12:3-6 y 1 Corintios 10:1-4), que culminan con el relato del bautismo del Evangelio de San Marcos (1:9-11) seguido de la Gran Letanía . Esto se canta igual que al comienzo de la Divina Liturgia, pero con las siguientes peticiones adicionales que dejan claro lo que se le pide a Dios y lo que se cree que implica el uso, el propósito y la bendición del agua.
- Para que estas aguas sean santificadas por el poder, la operación eficaz y el descenso del Espíritu Santo , roguemos al Señor.
- Para que sobre estas aguas descienda la operación purificadora de la Trinidad suprasubstancial , roguemos al Señor.
- Para que les conceda la gracia de la redención, la bendición del Jordán, el poder, la operación y el descenso del Espíritu Santo, roguemos al Señor.
- Para que Satanás sea rápidamente aplastado bajo nuestros pies, y todo mal consejo dirigido contra nosotros sea anulado, roguemos al Señor.
- Para que el Señor nuestro Dios nos libre de todo ataque y tentación del enemigo, y nos haga dignos de los bienes que Él ha prometido, roguemos al Señor.
- Para que nos ilumine con la luz de la inteligencia y de la piedad, y con la venida del Espíritu Santo, roguemos al Señor.
- Para que el Señor nuestro Dios envíe la bendición del Jordán y santifique estas aguas, roguemos al Señor.
- Para que esta agua sea para santificación , para remisión de pecados , para sanidad del alma y del cuerpo, y para todo servicio útil, roguemos al Señor.
- Para que esta agua sea una fuente que brote para vida eterna, roguemos al Señor.
- Para que se manifieste eficazmente a fin de evitar toda maquinación de nuestros enemigos, ya sean visibles o invisibles, roguemos al Señor.
- Por todos aquellos que han de sacar de él y tomar de él para la santificación de sus hogares, roguemos al Señor.
- Para que sea por la purificación de las almas y de los cuerpos de todos aquellos que, con fe, lo aprovechen y participen de él, roguemos al Señor.
- Para que él nos conceda, benignamente, perfeccionar la santificación mediante la participación en estas aguas, mediante la manifestación invisible del Espíritu Santo, roguemos al Señor.
Luego, después de una larga serie de oraciones didácticas que explican la naturaleza de la fiesta y resumen la historia de la salvación , alabando la creación de Dios y su dominio sobre los elementos , el sacerdote hace la señal de la cruz sobre el agua con su mano y ora específicamente para que se invoque la bendición sobre ella. En el clímax del servicio, sumerge la cruz de la mano en el agua tres veces en imitación del bautismo de Cristo mientras se canta el troparion festivo :
- Cuando fuiste bautizado en el Jordán, oh Señor,
- El culto a la Trinidad se hizo manifiesto.
- Porque la voz del Padre dio testimonio de Ti,
- Y te llamó su Hijo amado.
- Y el Espíritu, en forma de paloma,
- Confirmó la veracidad de su palabra.
- Oh Cristo Dios, que te has revelado,
- Y has iluminado al mundo, ¡gloria a Ti!
En griego :
- Εν Ιορδάνη βαπτιζομένου Σου, Κύριε,
- Η της Τριάδος εφανερώθη προσκύνησις.
- Para ti,
- αγαπητόν Σε Υιόν ονομάζουσα.
- Και το Πνεύμα εν είδει περιστεράς,
- Εβεβαίου του λόγου το ασφαλές.
- Ο επιφανής, Χριστέ, ο Θεός,
- Και τον κόσμον φωτίσας, δοξα Σοι
Luego, el sacerdote bendice a toda la iglesia y a la congregación con el agua recién consagrada. Todos se acercan para que les rocían la cabeza con el Agua de la Teofanía mientras besan la cruz de la mano y beben un poco.
El sacerdote procederá entonces a bendecir las casas de todos los fieles con el Agua de la Teofanía. En las parroquias grandes, este proceso llevará algún tiempo. Sin embargo, el sacerdote debe bendecir todas las casas de los fieles antes del comienzo de la Gran Cuaresma . En los monasterios, el Hegumen (Superior) bendecirá las celdas de todos los monjes .
El cristianismo ortodoxo enseña que la Gran Bendición de las Aguas en realidad cambia la naturaleza del agua, [2] y que el agua así bendecida ya no es corruptible, sino que permanece fresca durante muchos años. [2]
La Gran Bendición de las Aguas normalmente solo se bendice en esta época del año; sin embargo, en la Consagración de una iglesia, una Gran Bendición de las Aguas a menudo precede al servicio.
La Bendición Menor se llama “menor” no porque sea más corta (de hecho, no lo es), sino porque no tiene la misma solemnidad que la Gran Bendición y no cambia necesariamente la naturaleza del agua.
Aunque en gran medida es lo mismo, el rito comienza con el Salmo 142 ( LXX ) y los himnos a la Teofanía de la Gran Bendición se reemplazan en la Bendición Menor con himnos a la Theotokos . Las lecturas de las Escrituras son diferentes (Hebreos 2:11-18, Juan 5:1-4), y las peticiones especiales en la Gran Letanía son diferentes:
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Luego el sacerdote dice una oración muy similar a la que se usa en la Teofanía, pero cuando sumerge la cruz de mano en el agua tres veces, en lugar de cantar el troparion de la Teofanía, canta el troparion de la Cruz:
Salva, Señor, a tu pueblo y bendice tu heredad, otorgando a los fieles la victoria sobre los enemigos. Y por el poder de tu cruz, preserva tu república.
La Bendición Menor de las Aguas puede realizarse según la necesidad. Se realiza específicamente el 1 de agosto (fiesta de la Procesión de la Cruz ); el Viernes Santo (viernes de Pascua ), que es la fiesta de la Theotokos de la "Fuente vivificante"; y en la Fiesta de Pentecostés Medio , cuando se bendicen todos los campos. También existe la tradición de bendecir el Agua Bendita el primer día de cada mes.
Aunque no se pronuncia ninguna bendición especial sobre ella, el agua que se utiliza para el lavatorio de los pies el Jueves Santo podría considerarse una forma de agua bendita, ya que el obispo o hegúmeno bendecirá a los fieles con ella al final de la ceremonia. Entre los coptos , esta agua se bendice con la cruz antes del lavatorio de los pies. Los coptos también rocían a los fieles con agua bendita el Domingo de Ramos y al final de cada Divina Liturgia.