El Strike Fighter Squadron 14 (VFA-14) "Tophatters" es un escuadrón de ataque de cazas de la Armada de los Estados Unidos con base en la Estación Aeronaval de Lemoore . Vuelan el F/A-18E Super Hornet y son el escuadrón activo más antiguo de la Armada, ya que se formaron en 1919. Su indicativo es Camelot y su código de cola es NG.
Desde sus inicios, el escuadrón ha volado 23 tipos diferentes de aviones, ha cambiado su designación catorce veces, ha operado desde 20 portaaviones diferentes (y varios acorazados) y ha tenido 91 oficiales al mando (el 92.º está ahora al mando).
A lo largo de los años, al escuadrón se le han asignado muchas misiones diferentes, incluidas patrullas y observación en sus primeros años, y misiones de exploración, ataque, combate, bombardeo y control aéreo avanzado cuando se asoció con operaciones basadas en portaaviones. El escuadrón adoptó el clásico sombrero de copa como parche de escuadrón y se llamó a sí mismo "Sombreros altos".
El escuadrón comenzó operaciones de portaaviones a bordo del primer portaaviones de la Armada, el USS Langley, en 1926. El escuadrón, entonces designado Escuadrón de aviones de combate uno, estableció el récord de aterrizajes en portaaviones en un solo día. Volando el TS-1 , registraron 127 trampas al final de las operaciones de vuelo.
En 1929, el escuadrón fue asignado al USS Saratoga , donde comenzó como un escuadrón de cazas y pasó a ser un escuadrón de bombarderos. A lo largo de la década de 1930, voló el Boeing FB-5 , el Boeing F2B , el Boeing F4B , el Curtiss F11C Goshawk , el Curtiss SBC Helldiver y el SB2U-1 Vindicator . En 1939, mientras volaba el Vindicator, el escuadrón fue transferido a la Flota del Atlántico y al USS Ranger .
Mientras estaba en el Ranger , el escuadrón brindó apoyo aéreo para la invasión aliada del norte de África en noviembre de 1942. Durante los cuatro días del 8 al 11 de noviembre, los pilotos destruyeron 16 aviones enemigos. Volando el bombardero en picado Douglas SBD Dauntless , el escuadrón participó en la Operación Líder , el único ataque aéreo naval estadounidense contra las fuerzas alemanas en Noruega .
En noviembre de 1944, el escuadrón se transfirió a la Flota del Pacífico y participó en la Campaña de Leyte mientras estaba adscrito al USS Bunker Hill . Después de transferirse al USS Essex , el escuadrón bombardeó fortificaciones en Formosa en enero de 1945, apoyó el asalto a Iwo Jima en febrero, participó en el primer ataque de un portaaviones naval en Tokio y completó operaciones de combate en el Pacífico con ataques a Okinawa a principios de marzo de 1945.
Después del final de la guerra, el VB-4 realizó cuatro cruceros a bordo del USS Tarawa , incluido un crucero mundial entre el 28 de septiembre de 1948 y el 21 de febrero de 1949, después del cual el escuadrón tuvo su base en la costa este de Estados Unidos. El 15 de noviembre de 1946, el VB-4 se convirtió en el Escuadrón de Ataque 1A (VA-1A), y en agosto de 1948 el escuadrón fue redesignado nuevamente como Escuadrón de Ataque 14 (VA-14) y pasó del SB2C-5 Helldiver al F4U-4 Corsair . En diciembre de 1949, el VA-14 fue redesignado como Escuadrón de Cazas 14 (VF-14).
En 1951 y 1952, el VF-14 realizó dos despliegues en el Mar Mediterráneo a bordo del modernizado USS Wasp , todavía volando el F4U Corsair. En 1953, se desplegaron en el USS Franklin D. Roosevelt (CV-42) en otro crucero por el Mediterráneo con Air Task Group (ATG-201) (que incluía VF-11, VA-12, VF-13 y VA-15). . En 1954, el VF-14 asumió el papel de interceptor para todo clima cuando hicieron la transición al F3D-2 Skyknight , pero sólo realizó un despliegue de tres meses a bordo del USS Intrepid a finales de 1954. Como el F3D resultó inadecuado para operaciones de portaaviones, el El escuadrón pasó al F3H-2N Demon en 1955. El VF-14 realizó dos despliegues a bordo del USS Forrestal en 1957. Luego, el escuadrón fue reequipado con F3H-2. El VF-14 y su padre CVG-1 fueron luego reasignados al USS Franklin D. Roosevelt y realizaron ocho despliegues en el Mar Mediterráneo hasta 1969.
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En mayo de 1963, el escuadrón pasó al F-4B Phantom II y el 23 de enero de 1964 se convirtió en el primer escuadrón Phantom en operar a bordo del Franklin D. Roosevelt . En junio de 1966, después de trasladarse a NAS Oceana , el escuadrón se desplegó en el Mar de China Meridional para realizar ataques aéreos y misiones de apoyo contra objetivos militares en Vietnam del Norte . Durante este despliegue de combate, el escuadrón voló 1.688 horas en 967 salidas de combate y entregó 651.624 libras de municiones, además de realizar sus tradicionales misiones de patrulla aérea de combate y escolta de cazas. Cuando Franklin D. Roosevelt ingresó al Astillero Naval de Norfolk para su modernización, el CVW-1 y el VF-14 fueron reasignados al USS John F. Kennedy en 1969 y permanecieron allí durante nueve despliegues hasta 1982.
En enero de 1974, después de cuatro despliegues en el Mediterráneo , el escuadrón hizo la transición al caza más nuevo de la Armada, el F-14A Tomcat en NAS Miramar y se asoció con el VF-32 como los dos primeros escuadrones Tomcat en llegar a NAS Oceana. En junio de 1975 se convirtieron en el primer escuadrón del Atlántico en desplegar el F-14A junto con el VF-32 a bordo del USS John F. Kennedy . En octubre de 1978, el escuadrón estableció un récord de horas de vuelo del F-14 de todos los tiempos cuando volaron 977 horas en un mes mientras estaban desplegados en el Mediterráneo.
En 1976, el VF-14 lanzó el misil AIM-54 Phoenix número 100 contra un misil de crucero simulado a una distancia de 51 km (32 millas), matándolo a una distancia de 105 km (65 millas) de John F. Kennedy . Durante el mismo crucero, el VF-14 interceptó un Tu-95 soviético el 21 de julio. El VF-14 escoltó al bombardero durante unos 45 minutos, durante los cuales el bombardero soviético realizó dos pasadas sobre John F. Kennedy .
En agosto de 1980, el escuadrón se desplegó en el mar Mediterráneo en el John F. Kennedy . Durante este despliegue, el VF-14 ganó el premio Silver Anchor y el premio Battle "E" por su preparación para el combate, por segundo año consecutivo. Los logros que contribuyeron a los premios incluyeron 3 ejercicios de disparo de misiles con una tasa de mortalidad del 100%, las primeras instalaciones de TCS en la costa este y 26.500 horas de vuelo sin accidentes en el espacio de 8 años.
En junio de 1982, el VF-14 fue reasignado al Carrier Air Wing 6 a bordo del USS Independence , y en julio fue nombrado "Mejor Escuadrón de Cazas" por su desempeño en el Programa de Preparación para el Combate Aéreo de la Flota de Cazas (FFARP).
En octubre y principios de noviembre de 1983, el escuadrón apoyó la invasión de Granada liderada por Estados Unidos . Después de esto, el VF-14 se dirigió hacia el este, hacia el Mediterráneo, para participar en operaciones de contingencia frente a la costa del Líbano . A principios de diciembre de 1983, los Tophatters fueron llamados nuevamente para brindar apoyo aéreo de combate a los elementos de las fuerzas multinacionales en Beirut .
El 1 de abril de 1985, el escuadrón regresó a John F. Kennedy , donde pasó el resto del año en un programa de entrenamiento de recuperación, que incluía once destacamentos a varias partes de los Estados Unidos y Canadá. Aunque nuevamente a bordo del John F. Kennedy , el VF-14 ahora fue asignado al Carrier Air Wing 3 .
El 18 de abril de 1986, el escuadrón partió hacia el Mediterráneo una vez más y se amplió su despliegue debido a la crisis de rehenes en el Líbano . A su regreso a los Estados Unidos, el escuadrón fue nuevamente proclamado "Mejor Escuadrón de Cazas" al ganar el premio FFARP de 1987.
En 1989, el VF-14 recibió el premio "Grand Slam" en reconocimiento a su récord perfecto en el lanzamiento de misiles. El escuadrón entró en 1990 realizando estudios para el despliegue y haciendo escalas en Portland, Mayport, Nueva York y Boston. Durante los ejercicios frente a Puerto Rico, el escuadrón operó contra los franceses Super Étendard y F-8 Crusaders desde el portaaviones francés Foch .
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El 10 de agosto de 1990, ocho días después de la invasión iraquí de Kuwait , se ordenó al escuadrón que se desplegara de emergencia en el Mar Rojo a bordo del John F. Kennedy para participar en la Operación Escudo del Desierto . Durante los meses previos a la guerra, el escuadrón ayudó a hacer cumplir el embargo iraquí volando patrulla aérea de combate (CAP) y en alerta permanente. En la mañana del 17 de enero de 1991, el escuadrón volvió a entrar en combate cuando se unió a las fuerzas de las Naciones Unidas en el asalto aéreo contra Irak. El VF-14 y el VF-32 volaron en misiones CAP y de escolta de cazas para aviones de ataque y apoyo CVW-3 en toda Tormenta del Desierto operando inicialmente en el oeste y centro de Irak y luego realizando misiones CAP de barrera de largo alcance en el este de Irak cerca de la frontera iraní con otros escuadrones Tomcat. desde el Mar Rojo y el Golfo Pérsico que duró una cantidad sin precedentes de 7 a 8 horas. Después de que terminaron las operaciones de combate, John F. Kennedy permaneció brevemente en el Mar Rojo haciendo escala frente a la costa de Egipto para hacer escala en el puerto antes de regresar a NAS Oceana después de ocho meses en el mar.
En diciembre de 1991, el VF-14 se convirtió en uno de los primeros escuadrones en comenzar a entrenar para la nueva misión aire-tierra del Tomcat. Después del entrenamiento de vuelo a baja altitud y de varias escuelas relacionadas con el ataque, el escuadrón puso a prueba sus nuevas habilidades durante los entrenamientos del Air Wing en Fallon, Nevada .
En octubre de 1992, el escuadrón se dirigió nuevamente al este para un despliegue en el Mediterráneo. Una vez pasado el Peñón de Gibraltar , el VF-14 comenzó a realizar misiones de superioridad aérea y reconocimiento en el Mar Adriático en apoyo de las políticas de la ONU en la ex Yugoslavia . Durante este despliegue, el escuadrón también participó en varios ejercicios con Egipto , Marruecos y Turquía , mientras continuaba apoyando las operaciones frente a las costas de la ex Yugoslavia y la Operación Provide Comfort en Irak.
En 1995, el escuadrón fue el banco de pruebas para el programa de cohetes aire-tierra Tomcat. El escuadrón recibió el premio Fighter Fling Banner Blaster por su desempeño superior en el campo de artillería aire-aire. [ cita necesaria ]
A finales de 1995, el escuadrón se separó del CVW-3 cuando la Armada comenzó a reducir el número de escuadrones Tomcat a alas aéreas de portaaviones de dos a uno y a retener los escuadrones con capacidad TARPS . Como escuadrón que no pertenece a TARPS, el VF-14 estaba originalmente programado para su desestablecimiento y asignado temporalmente al Fighter Wing One en NAS Oceana. El año siguiente vio mucha incertidumbre para muchos escuadrones de Tomcat, pero una campaña de base para continuar el linaje del escuadrón más antiguo de la Armada logró salvar al escuadrón de la extinción y el escuadrón fue asignado al Carrier Air Wing 8 , que estaba perdiendo el VF-84 . con el escuadrón hermano VF-41 . [ cita necesaria ]
En enero de 1996, el escuadrón se reincorporó una vez más al John F. Kennedy . En marzo, el escuadrón se desplegó en el USS John C. Stennis . En junio, el escuadrón realizó un crucero de 40 días a bordo del John F. Kennedy a Irlanda e Inglaterra. A continuación, el VF-14 visitó el Mediterráneo y otras zonas. [ cita necesaria ]
Durante marzo de 1998, el VF-14 cambió su hogar al USS Theodore Roosevelt . En 1999, el escuadrón participó en la Operación Fuerza Aliada de la OTAN y en la Operación Southern Watch . El VF-14 arrojó más de 395,000 libras de artillería sobre varios objetivos en apoyo de la Operación Fuerza Aliada y guió 190 armas diferentes disparadas desde otros aviones hacia objetivos, incluidas bombas guiadas por láser y misiles AGM-65 Maverick guiados por láser, logrando un éxito del 100 %. velocidad mientras guía misiles AGM-65 Maverick [2]
En abril de 2001, el VF-14 se embarcó en su último crucero F-14 a bordo del USS Enterprise , apoyando la Operación Southern Watch y la Operación Libertad Duradera . Mientras el portaaviones se dirigía a casa y de camino a Sudáfrica, se les dio orden de dirigirse al norte del Golfo Pérsico después de los ataques del 11 de septiembre . El USS Enterprise /CVW-8 había sido elegido para ser el portaaviones nocturno durante la Operación Libertad Duradera y, por lo tanto, no entró en acción hasta el 8 de octubre. El VF-14 atacó una instalación de alerta de radar cerca de Kabul durante el ataque inicial del CVW-8, que había sido previsto para Tiene una sección de F/A-18 , una sección de F-14 de VF-14 y un EA-6B de VAQ-141 , pero debido a la falta de combustible disponible para los Hornets, solo los F-14 y el EA-6B apretado. [3] Después de su regreso a los EE. UU. en noviembre, el VF-14 había lanzado 173,324 libras de artillería (174 bombas guiadas por láser), el VF-14 también lanzó 28 AGM-65 y 23 bombas guiadas por láser. [3] : 53
Después de su último crucero con el F-14, el VF-14 y el VF-41 se trasladaron a NAS Lemoore y comenzaron la transición al F/A-18 Super Hornet cambiando al CVW-11 y al USS Nimitz . Ambos escuadrones se desplegaron para participar en la Operación Libertad Iraquí (OIF) a bordo del USS Nimitz y antes de su llegada al Golfo Pérsico, dos VF-14 F/A-18E y dos F/A-18F ( VFA-41 ) fueron desplegados en el USS Abraham Lincoln a finales de marzo de 2003 para aumentar sus alas. Se solicitó a los Super Hornets que aumentaran las capacidades de reabastecimiento de combustible en vuelo del CVW-14, así como a los controladores aéreos avanzados calificados, aerotransportados (FAC (A)) (los F/A-18F). La división de F/A-18 voló desde el USS Nimitz al USS Abraham Lincoln , en un viaje de 2.700 millas (4.300 km). El 6 de abril, los Hornets regresaron al USS Nimitz . Durante la OIF, el VFA-14 utilizó bombas guiadas por láser , bombas JDAM y misiles AGM-65 y llevó a cabo numerosas misiones de largo alcance al norte de Bagdad y Tikrit . [ cita necesaria ]
Después de su crucero OIF en 2003, el VFA-14 llevó a cabo entrenamiento Air Wing en NAS Fallon e hizo el despliegue inaugural con el USS Ronald Reagan en 2004, el crucero los llevó de Virginia a California alrededor de Sudamérica. Después de los estudios realizados en 2004, se desplegaron para un crucero en 2005, apoyando a la OIF y realizando más de 2.100 salidas y más de 4.300 horas de vuelo. [ cita necesaria ]
En 2006, el VFA-14 realizó destacamentos en NAS Fallon y un ejercicio conjunto con la Royal Air Force en Escocia . El entrenamiento continuó durante 2006 con un Programa de preparación avanzada de Strike Fighter (SFARP) con un destacamento de tres semanas en NAS Fallon. El VFA-14 y el CVW-11 participaron en la Semana de la Flota de la Armada en San Francisco a principios de octubre. Durante este período, dos F/A-18E sobrevolaron durante un partido de fútbol de los 49ers de San Francisco . La capacitación continuó en 2007 en preparación para el próximo despliegue GULF/WESTPAC en apoyo de la OIF y la OEF, y el ejercicio Valiant Shield cerca de Guam . [ cita necesaria ]
El 18 de enero de 2008, se anunció que el CVW-11 se desplegaría el 24 de enero en el Pacífico para un despliegue de refuerzo a bordo del Nimitz . [4]
Durante 2009, CVW-11 y el Grupo de Ataque Nimitz llevaron a cabo varios ejercicios de entrenamiento frente a la costa del sur de California, incluido el entrenamiento de unidades compuestas y el entrenamiento de fuerzas de tarea conjuntas en anticipación a su despliegue en 2009-2010. El 28 de julio se informó que el CVW-11 y el Grupo de Ataque Nimitz partirían para un despliegue de siete meses. [5]
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VFA-14 y VFA-41 cambiaron alas aéreas y portaaviones a CVW-9 y USS John C. Stennis y el 27 de julio de 2011, CVW-9 se desplegó a bordo del USS John C. Stennis para apoyar operaciones en Irak y Afganistán, lucha contra la piratería y operaciones de seguridad marítima. [6]
El VFA-14 participó en operaciones de doble portaaviones en el Mar de China Meridional con el Carl Vinson Carrier Strike, así como en el ejercicio conjunto Valiant Shield en junio de 2022, y en los ejercicios bilaterales Noble Fusion en febrero y Jungle Warfare en marzo, ambos con el Auto-automóvil japonés. Defense Force y, más recientemente, el VFA-14 se entrenaron junto con 26 naciones participantes durante el Ejercicio Rim of the Pacific (RIMPAC) 2022 en julio. [7]
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