El USS George Washington ( CVN-73 ) es un portaaviones de propulsión nuclear de la Armada de los Estados Unidos , el sexto portaaviones de la clase Nimitz y el cuarto barco de la Armada de los Estados Unidos que lleva el nombre de George Washington , padre fundador , comandante en jefe del Ejército Continental durante la Guerra Revolucionaria Americana , y el primer presidente de los Estados Unidos . El contrato del George Washington se adjudicó a Newport News Shipbuilding el 27 de diciembre de 1982. Su quilla se colocó el 25 de agosto de 1986, fue bautizada el 21 de julio de 1990 por la Primera Dama Barbara Bush y el buque fue puesto en servicio en la Estación Naval de Norfolk el 4 de julio. 1992.
En 2008, el USS George Washington se convirtió en el primer portaaviones de propulsión nuclear desplegado en la base naval de Yokosuka , Japón .
El portaaviones se sometió a su Reabastecimiento de combustible y revisión compleja (RCOH) de cuatro años a partir de agosto de 2017. Una vez completado el reabastecimiento de combustible, se descubrió que eran necesarias reparaciones adicionales y se extendió la revisión. El barco fue devuelto a la Armada a finales de mayo de 2023.
George Washington (comúnmente conocido como GW ) mide 333 m (1092 pies) de largo, 78 m (257 pies) de ancho y 74 m (244 pies) de alto. El súper portaaviones puede acomodar aproximadamente 90 aviones y tiene una cubierta de vuelo de 4,5 acres (18.000 m 2 ) de tamaño, utilizando cuatro ascensores de 3.880 pies cuadrados (360 m 2 ) cada uno para mover aviones entre la cubierta de vuelo y el hangar. Con una carga de combate, el GW desplaza casi 97.000 toneladas largas (99.000 t) y tiene capacidad para 6.250 tripulantes. Sus cuatro unidades de destilación pueden producir 400.000 galones estadounidenses (1.500.000 L) de agua potable al día; las divisiones de servicios de alimentación sirven 18.000 comidas al día. Hay más de 2.500 compartimentos a bordo que requieren 2.520 toneladas de refrigeración (8,6 MW) de capacidad de aire acondicionado (suficiente para enfriar más de 2.000 hogares). El buque de guerra utiliza dos anclas sin stock Mark II que pesan 30 toneladas [ vago ] cada una, y cada eslabón de la cadena del ancla pesa 360 libras (160 kg). Actualmente está equipado con dos soportes Phalanx CIWS de 20 mm y dos lanzadores Sea Sparrow SAM. Se retiraron un CIWS y un soporte Sea Sparrow para dar paso a dos lanzadores de misiles de fuselaje rodante RIM-116 , instalados durante la Disponibilidad Incremental Planificada (DPIA) de Dique Seco de 2005.
El barco puede alcanzar velocidades de más de 30 nudos (56 km/h; 35 mph) y está propulsado por dos reactores nucleares Westinghouse A4W y tiene cuatro hélices de cinco palas de 66,220 libras (30,040 kg) cada una. Esto significa que George Washington puede viajar más de 3.000.000 de millas náuticas (5.600.000 km; 3.500.000 millas) antes de necesitar repostar combustible.
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George Washington fue enviado para proteger la ciudad de Nueva York después de los ataques del 11 de septiembre . [6]
El 20 de febrero de 2004, en un sexto despliegue, George Washington entró en el Golfo de Adén y, una semana después, estaba realizando operaciones en el Golfo Pérsico . [7]
El 28 de enero de 2005 ingresó al astillero para Disponibilidad incremental planificada en dique seco (DPIA). Se actualizaron muchos de los sistemas del barco y se realizó mantenimiento al casco. Sus cuatro deflectores de chorro fueron retirados y mejorados para manejar el aumento de calor generado por el F/A-18E/F Super Hornet . Una montura defensiva Phalanx CIWS y un lanzador Sea Sparrow fueron reemplazados por dos lanzadores de misiles Rolling Airframe . Durante los 11 meses que estuvo en dique seco, la tripulación contribuyó con 20.000 horas de servicio comunitario voluntario a la ciudad de Newport News, Virginia . El trabajo se completó según lo previsto y George Washington regresó a su puerto base de Norfolk el 17 de diciembre de 2005. [ cita necesaria ]
El 1 de diciembre de 2005, la Armada de los Estados Unidos anunció que el George Washington reemplazaría al Kitty Hawk como portaaviones desplegado en la Base Naval estadounidense de Yokosuka en Japón, convirtiéndose en el primer buque de guerra de superficie de propulsión nuclear estacionado permanentemente fuera de los Estados Unidos continentales [8] . En un intento de explicar la misión del portaaviones al público japonés, la Marina de los EE. UU. imprimió un manga sobre la vida a bordo del GW, titulado "CVN-73". [9] [10]
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George Washington y CVW-17 salieron de Norfolk el 4 de abril para un despliegue programado de dos meses para operar como parte de la "Asociación de las Américas" de SOUTHCOM . Este despliegue incluyó operaciones antidrogas en el Mar Caribe , intercambios de tripulaciones y ejercicios con armadas latinoamericanas y sudamericanas, y visitas a puertos del portaaviones y grupo de ataque, integrado por el crucero Monterey , el destructor Stout y la fragata Underwood . La primera de estas visitas al puerto tuvo lugar del 14 al 17 de abril en St. Maarten , y en Antigua del 15 al 18 de mayo. Regresó a Norfolk el 24 de mayo. [ cita necesaria ]
El 7 de abril de 2008, George Washington , con el CVW-17 y el Carrier Strike Group 8 embarcados, partió de Norfolk en ruta a Yokosuka, Japón, para reemplazar a Kitty Hawk , tomando una ruta alrededor de Sudamérica ya que es demasiado grande para el Canal de Panamá ; participó allí en las maniobras Gringo-Gaucho con la Aviación Naval Argentina . Después de la rotación planificada con Kitty Hawk en NS Pearl Harbor , Hawaii, el CVW-17 y el Carrier Strike Group Eight debían regresar a sus puertos de origen en los EE. UU. para ser reemplazados por Carrier Air Wing 5 , con base en Naval Air Facility Atsugi , y Carrier. Grupo de ataque cinco con base en la base naval de Yokosuka en Yokosuka, Japón. [11]
Durante el tránsito sudamericano, el Grupo de Batalla George Washington participó en los ejercicios del Comando Sur de Estados Unidos Partnership of the Americas y Unitas, un ejercicio militar conjunto entre las armadas de Estados Unidos, Brasil y Argentina. El 22 de abril de 2008, George Washington llegó a Río de Janeiro , Brasil, para su primera visita portuaria a ese país. El barco atravesó el Estrecho de Magallanes del 9 al 10 de mayo. [12]
El 22 de mayo de 2008, mientras el barco se encontraba frente a la costa del Pacífico de América del Sur, se produjo un incendio que hirió a 37 marineros, sin víctimas mortales, en un incidente calificado por la Armada como "grave". [13] Según un comunicado de la oficina de asuntos públicos de las Fuerzas Aéreas Navales, el incendio se produjo en el espacio de aire acondicionado y refrigeración del barco y en una sala de calderas auxiliar. El fuego se propagó a través de un teleférico y conductos de ventilación y provocó temperaturas extremas en algunas partes del barco. La tripulación tardó más de doce horas en contener y extinguir el incendio, [14] uno de los mayores incendios no relacionados con combate a bordo de un buque de la Armada estadounidense desde el devastador incendio a bordo del USS Forrestal en 1967.
El 27 de mayo, George Washington se detuvo en NAS North Island en San Diego, California, para realizar reparaciones. [15] El 20 de junio, la Marina anunció que los daños causados por el incendio eran más graves de lo que se pensaba anteriormente y que las reparaciones tardarían al menos hasta agosto y costarían 70 millones de dólares. Como consecuencia, Kitty Hawk fue retenida en Hawái durante junio y julio para reemplazar a George Washington en los ejercicios RIMPAC 2008 , y la rotación prevista se llevaría a cabo en San Diego en lugar de Hawái. [16] [17]
Una investigación de la Marina encontró que el incendio "completamente prevenible" había sido causado por fumar no autorizado en una habitación donde se almacenaban incorrectamente 115 galones estadounidenses (440 L) de aceite de compresor refrigerante inflamable. La habitación estaba cerca de la caldera auxiliar de popa. El equipo de control de daños del barco tardó casi ocho horas en descubrir el origen del humo y las llamas. En ese momento, el fuego se había extendido a ocho cubiertas y 80 compartimentos y destruyó kilómetros de cables eléctricos y de fibra óptica. El departamento de control de daños había sido encontrado deficiente en tres inspecciones entre junio de 2007 y abril de 2008. Aunque el oficial al mando del portaaviones inició un programa para remediar el entrenamiento y el desempeño del equipo en el mes anterior al incendio, el informe encontró que esos esfuerzos habían sido insuficientes. El almirante Robert F. Willard , comandante de la Flota del Pacífico de EE. UU. , señaló en su investigación: "De este extenso estudio se desprende claramente que había numerosos procesos y procedimientos relacionados con la prevención de incendios, la preparación y el entrenamiento que no funcionaban adecuadamente. El alcance de Los daños podrían haberse reducido si se hubieran corregido numerosas deficiencias de larga data en la lucha contra incendios y en la gestión de la extinción." Willard añadió que "muchos miembros de la tripulación... demostraron coraje y determinación al combatir los incendios". [18]
El 30 de julio de 2008, Willard anunció que el capitán David C. Dykhoff había sido relevado de sus funciones como comandante en jefe citando "una pérdida de confianza en su capacidad para comandar y su incumplimiento de los requisitos de la misión y los estándares de preparación". El capitán David M. Dober, oficial ejecutivo, también fue relevado por "desempeño deficiente". [19] [20] [21] Otros seis marineros fueron disciplinados con castigos no judiciales . Cuatro marineros fueron declarados culpables de violar una orden legal y ocultar materiales peligrosos en violación directa de las normas de seguridad. La Flota del Pacífico de la Armada se negó a declarar disciplinados a los marineros alistados. Dos suboficiales fueron declarados culpables de negligencia y abandono del deber por no supervisar adecuadamente el espacio de trabajo. [22] La Medalla de la Armada y el Cuerpo de Marines fue otorgada al Suboficial Principal Keith Hendrickson por liderar un equipo que rescató a cuatro compañeros atrapados por el fuego en lo profundo del interior del barco. [23]
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El 21 de agosto, bajo el mando del nuevo capitán, el capitán JR Haley, y el oficial ejecutivo, el capitán Karl O. Thomas, [20] [21] George Washington partió de NAS North Island hacia Japón, con el Carrier Air Wing Five (CVW 5) embarcado. [24] El portaaviones llegó a Yokosuka, Japón, el 25 de septiembre de 2008, donde fue recibido por varios cientos de partidarios y manifestantes locales. [25]
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En junio de 2009, la Marina reveló que 15 de los marineros del portaaviones estaban siendo expulsados del servicio por uso de drogas de diseño ilegales . [26] El 2 de julio de 2009, George Washington , acompañado por el USS Cowpens , ancló en Gage Roads de Perth . Su tripulación visitó Fremantle y Perth. Los burdeles locales contrataron personal adicional para hacer frente al aumento del negocio. [27] Los miembros de la tripulación se ofrecieron como voluntarios para completar proyectos comunitarios que incluían limpieza, mantenimiento y pintura en organizaciones como PMH , un centro de rehabilitación del Ejército de Salvación , el Zoológico de Perth y el Parque Cohunu Koala . [28] A mediados de julio, el barco participó en el ejercicio Talisman Sabre frente a la costa del Territorio del Norte de Australia . [29]
Del 2 al 6 de agosto de 2009, George Washington hizo escala en Singapur, donde los marineros obtuvieron licencia de descanso y recreación y participaron en proyectos de relaciones comunitarias, como pintura y paisajismo en un centro comunitario local, un centro infantil, una escuela de educación especial y una asociación para El deshabilitado. [30]
El barco realizó una visita de buena voluntad de cuatro días a la bahía de Manila , Filipinas, y ancló frente a la histórica isla Corregidor del 11 al 15 de agosto de 2009. [31]
En agosto de 2009, George Washington participó en la Revisión de la Flota de Indonesia, durante "Sail Bunaken 2009", en Sulawesi del Norte , Indonesia . El desfile de buques de guerra y grandes veleros de 40 naciones incluyó a cinco del Grupo de Ataque de Portaaviones George Washington , incluidos George Washington , Cowpens , Mustin , McCampbell y Fitzgerald . El Carrier Airwing Five, actualmente embarcado en el George Washington , también participó con un sobrevuelo de varios aviones por la estación de observación durante el desfile. [32] El Grupo de Ataque del Portaaviones George Washington regresó a Japón el 3 de septiembre para un período de mantenimiento antes de su segunda patrulla de otoño. [33]
El 29 de octubre, George Washington atracó en Hong Kong para reabastecerse y permaneció entre cuatro y cinco días. [34]
El 11 de mayo de 2010, George Washington completó el mantenimiento y la reparación y partió de Yokosuka para realizar pruebas. [35] El 21 de julio de 2010, llegó a Busan , Corea del Sur, para una visita al puerto y luego participó en el ejercicio Invincible Spirit en el Mar de Japón con la USAF , la Fuerza Aérea de la República de Corea y la Armada de la República de Corea del 25 al 28 de julio. 2010. Invincible Spirit se organizó para mejorar la capacidad de operaciones combinadas y como muestra de disuasión tras el hundimiento del ROKS Cheonan . [36] El ejercicio se llevó a cabo en el Mar de Japón para aplacar las objeciones de China a los ejercicios militares que se llevan a cabo en el Mar Amarillo . Debido en parte a esas objeciones, se planeó un segundo ejercicio en el Mar Amarillo, en la costa occidental de Corea del Norte. [37] El 8 de agosto de 2010, George Washington hizo escala frente a la costa de la ciudad de Da Nang en el Mar de China Meridional para celebrar el 15º aniversario de la normalización de las relaciones diplomáticas entre Vietnam y Estados Unidos, la primera visita a Vietnam de un portaaviones estadounidense desde la Guerra de Vietnam. . [38] En noviembre de 2010, el grupo de portaaviones George Washington partió para realizar ejercicios planificados con la Armada de la República de Corea, en parte en respuesta al bombardeo de Yeonpyeong y al aumento de la tensión con Corea del Norte . [39] [40]
George Washington fue uno de varios barcos que participaron en la ayuda en casos de desastre después del terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 . [41] Mientras estaba atracado para mantenimiento en Yokosuka, detectó radiación de los accidentes nucleares de Fukushima I , [42] y se le ordenó abandonar el puerto antes de lo previsto, con una tripulación más pequeña de lo normal, para evitar la columna radiactiva. La tripulación más pequeña no pudo seguir brindando ayuda. [43] Mientras estaba en el mar, el portaaviones realizó dos visitas a las actividades de la flota de los Estados Unidos en Sasebo para intercambiar miembros de la tripulación y hacerse cargo del equipo de mantenimiento. El barco regresó a su atracadero en Yokosuka el 20 de abril de 2011. [44]
Una propuesta de 2011 del senador estadounidense Tom Coburn (OK-R) pedía el desmantelamiento del George Washington en 2016, antes de comenzar su reabastecimiento de combustible y su compleja revisión, pero después de que el portaaviones Gerald R. Ford entre en servicio. [45]
Después de redesplegarse en otro crucero de entrenamiento, un vídeo del portaaviones del 25 de septiembre de 2011 subido a YouTube se convirtió en un éxito viral. En el vídeo, dos tripulantes de la cabina de vuelo casi son alcanzados por un F/A-18 que aterriza, al que se despide poco antes de aterrizar en la cubierta por la que caminan los tripulantes. [46] El 22 de noviembre de 2011, George Washington regresó a Japón para concluir su patrulla de 2011, con cuatro visitas a puertos, incluidos Tailandia, Corea del Sur, Singapur y Hong Kong, y dos ejercicios importantes mientras navegaba más de 50.000 millas náuticas a través del Océano Pacífico occidental. . [47] Durante el despliegue, el portaaviones participó en ejercicios de entrenamiento conjunto con otras ramas de servicio y socios regionales, visitó tres naciones de Asia y el Pacífico (Corea del Sur, Hong Kong, Malasia) para practicar la interoperabilidad y llevó a cabo operaciones con dos portaaviones con John C. .
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El 8 de febrero de 2013, el Departamento de Defensa de Estados Unidos anunció que la revisión prevista del complejo de mediana edad del portaaviones Abraham Lincoln se pospondría en espera de la resolución del próximo secuestro presupuestario . El déficit presupuestario afectaría el reabastecimiento de combustible de su planta de propulsión nuclear de Lincoln , la próxima revisión programada del complejo de mediana edad que involucra a George Washington con base en las actividades de la flota de los Estados Unidos en Yokosuka, Japón, y la descarga de combustible de la recientemente desactivada planta de propulsión nuclear. Empresa . [48] George Washington y sus buques de apoyo visitaron Brisbane, Australia, en julio.
El barco atracó el 4 de octubre de 2013 en Busan, Corea del Sur, para una visita regular al puerto Liberty. [49] En noviembre de 2013, visitó el puerto Victoria, Hong Kong. El 11 de noviembre de 2013, George Washington y su grupo de ataque de portaaviones fueron desplegados para una misión humanitaria en Filipinas, la Operación Damayan , después del destructivo tifón Haiyan . El grupo de portaaviones llegó el 14 de noviembre, entregó suministros de socorro y desplegó aviones para misiones de búsqueda y rescate . [50] El 6 de diciembre de 2013, George Washington regresó a su puerto desplegado en Fleet Activity Yokosuka, Japón. [51]
En enero de 2014, se anunció que George Washington sería reemplazado por Ronald Reagan en Yokosuka cuando esté previsto el reabastecimiento de combustible y la revisión compleja del barco. [52]
Como parte del presupuesto de la Marina para el año fiscal 2015, los funcionarios del Pentágono insinuaron la posibilidad de sacar a George Washington del servicio debido a reducciones presupuestarias. El barco deberá realizar su reabastecimiento de combustible y revisión a mitad de su vida útil en 2016, lo que llevará tres años y costará más de 3 mil millones de dólares. La decisión de reemplazar al George Washington con el nuevo Ronald Reagan en su área de operaciones cerca de Japón significa que el desmantelamiento del barco no afectaría la presencia de los portaaviones estadounidenses en la región. En 2011, la Oficina de Presupuesto del Congreso había descubierto que la eliminación de un portaaviones y un ala aérea ahorraría unos 7.000 millones de dólares entre 2012 y 2021, el momento en el que se esperaba que George Washington volviera al servicio. [53] El Nimitz es el barco más antiguo de su clase y se esperaría que fuera dado de baja antes de tiempo en lugar del George Washington . Sin embargo, el Nimitz se ha sometido a un reabastecimiento de combustible a mitad de su vida útil y no será desmantelado hasta mediados de la década de 2020, mientras que George Washington aún no se ha sometido a este procedimiento, lo que brinda la oportunidad de retirar el barco del servicio antes de los gastos previstos. [54]
En febrero de 2014, bajo presión del Congreso, se informó que la administración Obama decidió solicitar fondos adicionales al Congreso para el reabastecimiento de combustible. [55] Sin embargo, si el secuestro no se deroga para 2016, es posible que el Pentágono no pueda encontrar financiación para mantener a George Washington en funcionamiento y es posible que tenga que retirarlo. [56]
En el borrador de la lista de prioridades no financiadas de la Marina para el año fiscal 2015, se incluyó una partida de $796 millones para el Reabastecimiento de combustible y revisión compleja ( RCOH ) de George Washington . Antes de ser aprobado por el Pentágono y enviado al Congreso, fue examinado por la Oficina del Secretario de Defensa (OSD) y firmado por el Jefe de Operaciones Navales Jonathan Greenert , tras lo cual se eliminó la partida. [57] En una carta del 31 de marzo de 2014 al Congreso, el almirante Greenert dijo que la decisión de eliminar la partida del RCOH de la lista de prioridades no financiadas se tomó para alinearse con las decisiones presupuestarias de los próximos años. La lista era para el año fiscal 2015, por lo que la decisión de reabastecer de combustible o desactivar la aerolínea debe tomarse durante la planificación presupuestaria del año fiscal 2016 con las perspectivas fiscales en ese momento y la posibilidad de niveles de financiamiento de secuestro. La eliminación de la partida elimina la financiación para la adquisición avanzada de materiales para la revisión; otra partida tenía financiación para retirar el combustible del barco, pero no para revisarlo ni repostarlo. [57]
En julio de 2014, la Marina había decidido que encontraría los 7.000 millones de dólares en fondos necesarios para mantener a George Washington en servicio. A esto le siguieron tres marcas del Congreso para financiar el Reabastecimiento de Combustible y la Revisión del Complejo si la Marina no proporcionara fondos en el presupuesto del año fiscal 2015. En julio de 2014 [actualizar], la Armada todavía estaba esperando el destino del secuestro y el movimiento de fondos para repostar el barco ejerce presión sobre otros programas. [58] El presupuesto de la Marina para el año fiscal 2016 financia el reabastecimiento de combustible nuclear y la revisión del George Washington . [59]
George Washington partió de Japón en mayo de 2015 para participar en el Ejercicio Talisman Sabre 2015 con Australia y Nueva Zelanda. Llegó a la Estación Aérea Naval de la Isla Norte el 10 de agosto. En San Diego, George Washington llevó a cabo un período de transición de 10 días con Ronald Reagan antes de abandonar el área de operaciones del sur de California hacia la Estación Naval de Norfolk , donde se espera que el barco comience su mediana edad RCOH en Newport News Shipbuilding, Huntington Ingalls Industries en otoño. 2016. [60]
George Washington se desplegó en octubre de 2016 en Haití para brindar apoyo después del huracán Matthew , junto con el USNS Comfort y el USS Mesa Verde . [61]
El 4 de agosto de 2017, George Washington ingresó al dique seco n.° 11 en HII Newport News Shipbuilding en Newport News, Virginia, para un reabastecimiento de combustible y revisión compleja (RCOH) de cuatro años. El contrato para el RCOH valía 2.800 millones de dólares y se esperaba que el trabajo estuviera terminado en agosto de 2021. Sin embargo, debido a la pandemia de COVID-19 , se planeó que el trabajo terminara a principios de 2023. [62] Esta fecha objetivo se confirmó en agosto de 2022 [63] Las pruebas en el mar y la reentrega a la Armada se completaron en mayo de 2023. [ 64]
El 11 de abril de 2022, el capitán Brent Gaut informó a los marineros del George Washington por intercomunicador que dos marineros habían muerto los días 9 y 10 de abril, y que esas muertes eran el octavo y noveno suicidio que había experimentado el barco en nueve meses. Poco después, el 15 de abril se produjo un décimo suicidio, descrito por Gaut a la tripulación como un miembro del equipo de seguridad del barco, que se había autoherido. [65] Actualmente, de estos suicidios reportados, la Marina ha reconocido siete muertes, y solo cinco se consideran suicidios. Inicialmente, la respuesta de la Marina por parte de Russell L. Smith , el suboficial mayor de la Marina , fue que las cosas podrían ser peores, "al menos no estás en una trinchera", y que la Marina era efectivamente incapaz de remediar la situación. . [66] Sin embargo, el tema ganó una mayor atención de los medios durante las siguientes dos semanas, y el 29 de abril de 2022, el Capitán Gaut anunció que el barco trasladará a 260 marineros "a una vivienda tipo cuartel fuera del sitio en el Astillero Naval de Norfolk en Portsmouth". específicamente, un Navy Gateway Inn and Suites, a partir del lunes siguiente, y el número se ampliará a unas 50 camas adicionales por semana. Según el comandante, actualmente viven a bordo del barco 422 marineros. La medida ha sido confirmada por la Armada y continuará "hasta que todos los marineros que deseen abandonar el barco lo hayan hecho". [67] Las entrevistas con la tripulación y la familia de la tripulación han descrito el problema como "vivir en un sitio de construcción", ya que el George Washington ha estado atracado en el Astillero Newport News en Virginia desde 2017, y muchos marineros capacitados para tareas a bordo son relegados a mantenimiento o limpieza, mientras sufre falta de sueño. Varios han afirmado que prefieren dormir en sus coches al barco. [68]
La Marina ha abierto una investigación sobre el clima y la cultura de mando a bordo del George Washington en respuesta a los suicidios. [69]
El 3 de marzo de 2023 se anunció que, una vez finalizada su revisión, se espera que George Washington sea enviado a Japón. Reemplazará al USS Ronald Reagan , que para entonces habrá estado desplegado allí durante diez años. En 2019, se promulgó una ley federal que limitaba el despliegue avanzado de buques de guerra a diez años. [70] La salida hacia Japón está prevista para 2024. [64]
