En la Marina de los Estados Unidos , Repostaje y Revisión (ROH) se refiere a un largo proceso o procedimiento de reacondicionamiento realizado en buques de guerra de propulsión nuclear , que implica el reemplazo del combustible nuclear gastado por combustible nuevo y un mantenimiento general, reparación, renovación y, a menudo, Modernización de todo el barco. En teoría, un proceso de este tipo podría implicar simplemente un repostaje de combustible o sólo una revisión, pero en la práctica, el reabastecimiento de combustible nuclear siempre se combina con una revisión. Un ROH suele tardar entre uno y dos años para los submarinos y hasta casi tres años para un portaaviones, realizado en un astillero naval . Los períodos de tiempo entre los ROH en un barco han variado históricamente desde aproximadamente 5 a 20 años (para submarinos ) hasta 25 años (para portaaviones clase Nimitz ). En el caso de los submarinos y portaaviones modernos, las ROH normalmente se llevan a cabo aproximadamente a la mitad de su vida útil operativa. También hay arreglos de mantenimiento más cortos llamados disponibilidades para barcos periódicamente en los astilleros. Un proceso de reabastecimiento de combustible, mantenimiento y modernización particularmente largo para un portaaviones nuclear puede durar hasta casi tres años y denominarse Reabastecimiento de combustible y revisión compleja (RCOH) .
En un astillero, un barco que va a someterse a ROH entra en un dique seco , que luego se cierra al mar. El agua se evacua del dique seco con bloques de quilla colocados previamente debajo del casco , de modo que el área de la quilla del barco descanse sobre los bloques a medida que se bombea el agua. Al final del ROH, el dique seco se vuelve a llenar con agua para que el barco pueda reflotarse y retirarse del muelle.
Para iniciar ROH, se utilizan procedimientos operativos para apagar y enfriar la planta de energía de propulsión para llevarla a las temperaturas, presiones y otras condiciones deseadas . Durante el ROH, la tripulación de la Marina del barco realiza vigilancia de cierre y los trabajadores civiles de los astilleros realizan gran parte del trabajo de reparación, mantenimiento e instalación. Por lo general, todo el personal en un área de trabajo de mantenimiento de ROH debe usar un casco .
Las plantas prototipo de reactores navales terrestres también han sido objeto de repostajes y revisiones similares, no en un astillero sino en cualquier instalación en la que se encuentren. [ cita necesaria ]
En un barco de propulsión nuclear, el combustible nuclear es esencialmente un sólido dentro del núcleo de un reactor que se encuentra dentro del reactor nuclear del barco . Una vez que el núcleo de un reactor se vuelve crítico, es decir, se utiliza durante la operación del reactor, se forman productos de fisión nuclear altamente radiactivos en el núcleo y el núcleo se vuelve altamente radiactivo. El reabastecimiento de combustible implica sacar el núcleo gastado del reactor y colocar un núcleo nuevo con combustible nuclear nuevo. Debido a que es tan radiactivo, extraer un núcleo con combustible nuclear gastado de un reactor requiere elaboradas precauciones de manejo radiológico. Todos los materiales que entraron en contacto con el núcleo crítico, incluidas las superficies internas y el agua refrigerante , se consideran contaminados radiactivamente y requieren precauciones especiales de manipulación y eliminación radiológicas. Además de la capacitación y calificación radiológica requerida para trabajar en áreas de radiación o con materiales radiactivos o contaminación, se monitorea la exposición a la radiación de los trabajadores para garantizar que no se excedan los límites máximos de exposición.
La revisión suele incluir extensos trabajos de mantenimiento y renovación y comprobaciones de diversos sistemas y equipos a bordo del barco . Una revisión importante también suele incluir la actualización de varios sistemas y equipos para modernizarlos; por ejemplo, los equipos eléctricos analógicos antiguos pueden sustituirse por equipos electrónicos digitales nuevos . Los ingenieros generalmente planifican el trabajo para tales revisiones con mucha anticipación y se obtienen equipos nuevos para cualquier reemplazo o instalación.
Un ejemplo de trabajo de renovación realizado durante el reabastecimiento de combustible y la revisión de submarinos es la conversión de un submarino de misiles balísticos de flota (SSBN) en un submarino de misiles guiados (SSGN). Esta conversión consiste en sacar los 24 misiles balísticos y sus silos de la sección de misiles del submarino y sustituirlos por 154 misiles de crucero Tomahawk y plataformas de inserción de fuerzas de operaciones especiales que pueden transportar hasta 66 miembros del personal de operaciones especiales. Los primeros cuatro submarinos de la clase Ohio se han sometido a este tipo de conversiones durante sus reacondicionamientos y reabastecimiento de combustible en la mediana edad. [1] Para obtener más detalles, consulte Submarino clase Ohio § Conversiones SSBN/SSGN .
Durante una revisión, se lleva a cabo un extenso programa de pruebas. Se siguen numerosos procedimientos de prueba que se han escrito, los datos se registran según sea necesario y se mantienen registros de las pruebas. Las pruebas que se pueden realizar incluyen: radiografía para probar soldaduras críticas , pruebas de sistemas de fluidos y otros límites de presión que incluyen pruebas hidrostáticas para detectar fugas y pruebas de puntos de ajuste eléctricos y mecánicos para varios tipos de equipos, como puntos de ajuste de entrada de sensores para varios tipos. de disparos automáticos y puntos de ajuste de presión de alivio de la válvula de seguridad . Al finalizar el ROH, los registros de datos de prueba se vinculan y se conservan como un registro de documentación permanente resultante del ROH.
A medida que el barco está listo, hacia el final del ROH, la planta de energía se calienta o se lleva de nuevo a la temperatura y presión de funcionamiento deseadas para que pueda ponerse en marcha cuando esté lista.
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Reabastecimiento de combustible y revisión compleja (RCOH) es un proceso para repostar y mejorar portaaviones de propulsión nuclear en la Marina de los EE. UU . Los reactores nucleares que alimentan algunos portaaviones suelen consumir su combustible nuclear aproximadamente a la mitad de su vida útil deseada de 50 años. Debido a que los portaaviones pueden durar tanto tiempo antes de ser retirados del servicio, se les reposta combustible y se los reacondiciona con un RCOH para extender su vida útil. Al mismo tiempo que se reabastece un barco, se le realiza una compleja revisión en la que se reparan o reemplazan piezas rotas, desgastadas u obsoletas y se modernizan los sistemas. La modernización generalmente incluye una mejora de los sistemas de combate y las capacidades de combate del barco, se actualizan sus sistemas de distribución interna y se tienen en cuenta futuras actualizaciones durante la vida útil operativa restante del barco. Dado el tamaño de un portaaviones y la cantidad de sistemas y subsistemas que tiene, un RCOH es extremadamente complejo, costoso (varios miles de millones de dólares) y requiere mucho tiempo. Está previsto que cada RCOH dure 46 meses. [2] [3] [4]