John Julius Angerstein (1735 – 22 de enero de 1823) [1] fue un hombre de negocios londinense y asegurador de Lloyd's , mecenas de las bellas artes y coleccionista. La perspectiva de que su colección de pinturas fuera a ser vendida por sus herederos en 1824 fue lo que impulsó de repente al rey Jorge IV y al primer ministro Lord Liverpool a comprar su colección para la nación y condujo a la fundación de la Galería Nacional Británica en la casa de Angerstein en el número 100 de Pall Mall. [2]
John Julius Angerstein nació en San Petersburgo , Rusia, en 1735. Se ha sugerido erróneamente que era hijo natural de la emperatriz Catalina II o de Isabel, emperatriz de Rusia . La tradición familiar sostiene que sus verdaderos padres fueron la emperatriz Ana de Rusia , que entonces tenía 42 años, y el empresario londinense Andrew Poulett Thompson; su primer puesto tras llegar a Londres c. 1749 [3] a la edad de quince años fue en la oficina de contabilidad de Thompson. [1]
En 1771, Angerstein se casó con Anna Crockett (viuda de Charles Crockett e hija de Henry Muilman [1700–1772], director de la Compañía de los Mares del Sur , banquero, cónsul danés en Londres y cónsul de la Compañía Rusa , y Anne, de soltera Darnall) en St Peter-le-Poer , Old Broad Street. Tuvieron dos hijos: Juliana, que se casó con el general Nikolai Sablukov del servicio ruso, y John Angerstein (1773–1858). [nota 1]
Anna murió en 1783 y en 1785 John Julius Angerstein se casó con Eliza Lucas (hija del reverendo Joseph Payne y viuda de Thomas Lucas , director de la South Sea Company, presidente del Guy's Hospital y comerciante de las Indias Occidentales). Un retrato de Angerstein y su segunda esposa, Eliza, realizado por Thomas Lawrence se exhibió en la Royal Academy en 1792 (ahora se conserva en el museo del Louvre , París).
Se ha dicho que, en su papel de comerciante, Angerstein poseía una tercera parte de las propiedades esclavistas en Granada , [4] pero esta afirmación es incorrecta. Aunque es casi seguro que Angerstein aseguraba los barcos que participaban en el tráfico de esclavos , la única prueba de su participación en las plantaciones esclavistas (y la base probable de la falacia) era indirecta y no financiera. El amigo y cliente de Angerstein, George Peters, tenía una deuda con el comerciante Israel Wilkes. A Angerstein y a otros dos se les designó fideicomisarios de los acreedores sobre los activos de Wilkes, incluidas dos plantaciones azucareras en Granada. [5]
Angerstein fue presidente de Lloyd's entre 1790 y 1796 y contó entre sus amigos al rey Jorge III , al primer ministro británico William Pitt el Joven y al artista Sir Thomas Lawrence [nota 2] . También formó parte del Comité para el Socorro de los Negros Pobres , una organización con fuertes vínculos abolicionistas .
Después de una serie de ataques con cuchillos a mujeres por parte del llamado " Monstruo de Londres ", Angerstein prometió una recompensa de £ 100 por la captura del perpetrador.
Entre sus primeras adquisiciones de arte se encuentra El rapto de las sabinas de Rubens . Adquisiciones posteriores incluyeron obras de Rembrandt , Velázquez , Tiziano , Rafael , Correggio y Hogarth , además de dibujos tempranos de JMW Turner . De la venta en Londres de la Colección Orleans francesa compró La resurrección de Lázaro de Sebastiano del Piombo y otras obras. Después de su muerte, treinta y ocho de sus mejores pinturas fueron compradas por el gobierno británico por 60.000 libras para formar el núcleo de la colección de la Galería Nacional Británica . [3] [6] Hasta que se construyó la Galería Nacional en Trafalgar Square en Londres, las 38 obras de la colección de Angerstein se exhibieron en la casa de Angerstein en Pall Mall .
Vivió durante algunos años en Greenwich , en el sureste de Londres, donde alquiló una finca de 22 hectáreas a Sir Gregory Page en 1774 y durante los dos años siguientes construyó una casa, Woodlands (diseñada por el arquitecto local George Gibson). [7] Esta zona se conoce ahora como Westcombe Park , parte de una amplia zona en los márgenes nororientales de Blackheath que John intentó cercar en 1801. La casa quedó vacía en 1870 cuando el nieto de John, William Angerstein, renunció al contrato de arrendamiento. [8]
En 1806, Angerstein fue vicepresidente de la recién creada London Institution y el año anterior se convirtió en uno de los gobernadores fundadores de la British Institution for Promoting the Fine Arts in the United Kingdom . Tras la muerte de William Pitt el Joven en 1806, encargó a Thomas Lawrence que pintara un retrato del ex primer ministro que ahora se encuentra en la Cámara de Waterloo del Castillo de Windsor . Como practicante activo de la iglesia, rezaba en la iglesia de St Alfege, Greenwich , donde también era sacristán .
Las conexiones de su familia con Greenwich aún se conmemoran. Angerstein Lane, cerca del páramo de Blackheath, lleva el nombre de la familia. Un bar, The Angerstein Hotel, está en Woolwich Road, Greenwich, cerca del paso elevado de Woolwich Road ( acceso sur al túnel Blackwall A102), en el lado opuesto del cual se encuentra el parque empresarial Angerstein (propiedad de Greenwich Enterprise Board). Al este de este se encuentra la línea ferroviaria Angerstein (casi exclusivamente utilizada para transporte comercial de mercancías, principalmente áridos dragados en el mar que se descargan en el muelle Angerstein , operada por Aggregate Industries ), [10] que une la península en North Greenwich con la red ferroviaria principal; como resultado, un área de tierra principalmente industrial entre las líneas, y al este de la carretera A102 , a veces se conoce como el "Triángulo Angerstein".
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