Kinemacolor fue el primer proceso cinematográfico en color que tuvo éxito . Utilizado comercialmente entre 1909 y 1915, fue inventado por George Albert Smith en 1906. [1] [2] Era un proceso de color aditivo de dos colores , que fotografiaba una película en blanco y negro detrás de filtros alternados rojo/naranja y azul/verde y los proyectaba a través de filtros rojo y verde . [3] Se demostró varias veces en 1908 y se mostró al público por primera vez en 1909. A partir de 1909, el proceso se conoció y registró como marca registrada Kinemacolor y fue comercializado por Natural Color Kinematograph Company de Charles Urban , que vendió licencias de Kinemacolor en todo el mundo.
Edward Raymond Turner produjo las películas en color más antiguas que se conservan alrededor de 1902. Se hacían mediante filtros alternantes de tres colores. El proceso de Turner, para el que Charles Urban había proporcionado apoyo financiero, fue adaptado por George Albert Smith después de la repentina muerte de Turner en 1903 en Kinemacolor. [4] Smith también estaba influenciado por el trabajo de William Norman Lascelles Davidson . [5] Se le concedió una patente para el proceso Kinemacolor en 1907.
"Cómo hacer y operar imágenes en movimiento", publicado por Funk & Wagnalls en 1917, señala lo siguiente:
De los muchos intentos de producir imágenes cinematográficas... el que más ha llamado la atención hasta ahora ha sido un sistema inventado por George Albert Smith y desarrollado comercialmente por Charles Urban bajo el nombre de "Kinemacolor". En este sistema (para citar la Cyclopædia of Photography de Cassell , editada por el editor de este libro), sólo se utilizan dos filtros de color para tomar los negativos y sólo dos para proyectar los positivos. La cámara se parece a la cámara cinematográfica ordinaria, excepto en que funciona al doble de velocidad, tomando treinta y dos imágenes por segundo en lugar de dieciséis, y está equipada con un filtro de color giratorio además del obturador ordinario. Este filtro es una rueda de esqueleto de aluminio... que tiene cuatro segmentos, dos abiertos, G y H; uno lleno de gelatina teñida de rojo, EF; y el cuarto que contiene gelatina teñida de verde, A B. La cámara está diseñada de tal manera que las exposiciones se realizan alternativamente a través de la gelatina roja y la gelatina verde. Se utiliza película pancromática y el negativo se imprime de la manera habitual, y se entenderá que no hay color en la película en sí. [6]
Para filmar películas Kinemacolor, los camarógrafos tenían que elegir entre una variedad de filtros rojo/naranja y azul/verde dependiendo del tema. A pesar de esto, las películas se proyectaban a través de un único conjunto de filtros rojo y verde. [3] La investigación moderna ha emparejado el filtro de proyección rojo con 25 Sunset Red (con una transmisión máxima por encima de 610 nm ) y el filtro de proyección verde con 122 Fern Green (con un pico de alrededor de 510 a 540 nm). [7] [8] [9] También se confirmó que la velocidad de cuadros proyectada estaba entre 30 y 32 cuadros por segundo. [7]
Kinemacolor se enfrentó a varios problemas, entre ellos su incapacidad para reproducir todo el espectro de colores debido a que se trataba de un proceso de dos colores. Otros problemas eran la fatiga visual y el paralaje de los fotogramas, ya que utilizaba un proceso de fotogramas sucesivos, así como la necesidad de un proyector especial. Los filtros de color absorbían tanta luz que los estudios tuvieron que construirse al aire libre. [10]
En la inauguración para la prensa de la Urbanora House de Londres, el 1 de mayo de 1908, Charles Urban presentó películas Kinemacolor que, según afirmó, no se habían tomado con la intención de mostrarlas frente a una audiencia. Una segunda demostración en Inglaterra tuvo lugar una vez más en la Urbanora House el 23 de julio de 1908, frente al alcalde de Londres y otros 60 invitados. Kinemacolor se mostró en París el 8 de julio de 1908, con una película del Gran Premio de carreras de coches tomada el día anterior. Entre los invitados se encontraban los hermanos Lumière , inventores del proceso de fotografía en color autocromo . George Albert Smith presentó Kinemacolor ante la Royal Society of Arts el 9 de diciembre de 1908.
El 26 de febrero de 1909, el público en general vio por primera vez Kinemacolor en un programa en el Palace Theatre de Londres. En ese momento, el proceso se conocía como Kinemacolor, una sugerencia de Arthur Binstead, un periodista de Sporting Life , después de que Urban ofreciera un premio de 5 libras a quien pudiera pensar en un nombre. El programa constaba de 21 películas filmadas principalmente en Brighton y la Riviera Francesa . [10]
El 6 de julio de 1909, George Albert Smith presentó un programa de 11 películas en Kinemacolor en Knowsley Hall ante el rey Eduardo VII y la reina Alejandra . Las películas incluían temas militares, así como una fiesta en Knowsley Hall y el propio rey. Eduardo quedó satisfecho con las películas. [11]
El proceso se vio por primera vez en los Estados Unidos el 11 de diciembre de 1909, en una exposición organizada por Smith y Urban en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York. [12]
En 1909, Urban, que había adquirido la patente de Kinemacolor de Smith, formó la Natural Color Kinematograph Company , que produjo la mayoría de las películas de Kinemacolor. Urban vendió licencias de Kinemacolor en todo el mundo a través de la Natural Color Kinematograph Company. Fuera del Reino Unido, las únicas empresas de Kinemacolor exitosas estaban ubicadas en Japón y Estados Unidos. [13] [14]
La Natural Color Kinematograph Company produjo The Funeral of King Edward VII (1910), la primera película notable en Kinemacolor que resultó ser un éxito financiero. Ese año, la compañía estrenó la primera película dramática realizada en el proceso, By The Order of Napoleon . En 1911, el Teatro Scala se convirtió en el lugar insignia de Urban para proyectar películas en Kinemacolor, que incluyeron From Bud to Blossom (1910), Unveiling of the Queen Victoria Memorial (1911), Coronation of George V (1911), The Investiture of The Prince of Wales (1911). La compañía también produjo los documentales With Our King and Queen Through India (1912) y la notable recuperación de lingotes de oro y plata por valor de 750.000 libras del naufragio del SS Oceana de P&O en el estrecho de Dover (1912). Los dramas El mundo, la carne y el diablo (1914) y El pequeño Lord Fauntleroy (1914) estuvieron entre las últimas películas estrenadas en Kinemacolor. [10] [15]
Kinemacolor tuvo su mayor éxito comercial en el Reino Unido, donde entre 1909 y 1918 se exhibió en más de 250 salas de espectáculos. Kinemacolor era popular entre los miembros de la familia real británica . El Papa Pío X vio películas de Kinemacolor en 1913. [3] [16]
La Natural Color Kinematograph Company volvió a adquirir los derechos franceses de Kinemacolor. En 1913, Urban construyó el Théâtre Edouard VII en París con el fin de exhibir Kinemacolor, pero el proceso no tuvo éxito comercial en Francia.
En abril de 1910 se formó la Kinemacolor Company of America , que inicialmente dependía de la proyección de películas británicas de Kinemacolor. Filmaron The Clansman en 1911, basada en la controvertida novela homónima de Thomas Dixon . La película se terminó y nunca se estrenó o quedó inacabada, [17] e inspiró a D. W. Griffith a producir El nacimiento de una nación (1915). La Kinemacolor Company of America produjo varias películas narrativas y documentales, como Making of The Panama Canal (1912) y La letra escarlata (1913). La compañía tuvo estudios en Hollywood desde 1912 hasta 1913 y cesó la producción en 1915.
Los derechos del Kinemacolor japonés fueron adquiridos por el estudio cinematográfico Fukuhōdō en 1910 y cedidos a Toyo Shokai. El emperador Taishō recibió un programa de Kinemacolor de tres horas de duración en agosto de 1913. Dos meses después, se mostró el primer programa de Kinemacolor en Tokio . Toyo Shokai se reformó a Tenkatsu en marzo de 1914 y produjo principalmente películas de ficción. Con la Primera Guerra Mundial, el material cinematográfico se volvió más caro, por lo que la compañía limitó la producción de películas Kinemacolor. La última película japonesa producida en Kinemacolor fue Saiyûki Zokuhen (1917).
En 1913, tras años de disputas, William Friese-Greene , inventor del sistema rival Biocolour, impugnó la patente Kinemacolor de Smith ante los Tribunales Reales de Justicia . Aunque el tribunal inicialmente favoreció a Kinemacolor, el veredicto original fue revocado en marzo de 1914. En consecuencia, Kinemacolor perdió no solo la protección de su patente, sino también su valor comercial y exclusividad.
Urban liquidó la Natural Color Kinematograph Company para proteger a los accionistas. Llevó el caso a la Cámara de los Lores y continuó con la compañía como Color Films Ltd., que produjo el documental With The Fighting Forces of Europe durante la Primera Guerra Mundial . En abril de 1915, la Cámara de los Lores confirmó la decisión del Tribunal de Apelaciones y se revocó la patente. [18] [19] Charles Urban filmó la flota británica en Kinemacolor para el documental Britain Prepared a finales de 1915. La mayoría de las películas de Kinemacolor se consideran ahora perdidas . [20]
Con su socio Henry W. Joy, Charles Urban continuó sus investigaciones en cinematografía en color y desarrolló un proceso llamado Kinekrom, una versión mejorada de Kinemacolor. Kinekrom se mostró al público en Nueva York en noviembre de 1916. El proceso tenía como objetivo permitir a Urban seguir mostrando su vasta biblioteca de películas antiguas de Kinemacolor. Sin embargo, el interés público por Kinemacolor había disminuido y hubo pocas proyecciones. [10]
La primera versión (aditiva) de Prizma Color , desarrollada por William Van Doren Kelley en los EE. UU. entre 1913 y 1917, utilizó algunos de los mismos principios que Kinemacolor.
... Aunque su trabajo no tuvo éxito, influyó en el desarrollo de Kinemacolor, el primer sistema cinematográfico en color natural del mundo, inventado por el vecino de Davidson en la ciudad de Southwick, en la costa sur de Inglaterra, cerca de Brighton, Georgia, Smith. ...