Frederic Villiers (23 de abril de 1851 - 5 de abril de 1922) fue un artista de guerra y corresponsal de guerra británico . [1] [2] [3] Junto con William Simpson y Melton Prior , Villiers fue uno de los artistas "especiales" más notables de finales del siglo XIX. Es posible que haya sido el modelo para el personaje del artista de guerra de Kipling , Dick Heldar en La luz que se apagó .
Nacido en Londres, Inglaterra , el 23 de abril de 1851, Villiers se educó en Francia en Guînes, situada en el Paso de Calais . Entre 1869 y 1870, fue estudiante de arte en el Museo Británico y en South Kensington , y al año siguiente en las escuelas de la Royal Academy . En 1876, mientras caminaba por Holborn , vio que una multitud leía un cartel de un periódico vespertino que decía que Serbia había declarado la guerra a Turquía . Inmediatamente decidió ponerse en contacto con el periódico, The Graphic , ofreciendo sus servicios como artista de guerra. El periódico aceptó su oferta y fue el comienzo de una larga carrera cubriendo guerras y conflictos en todo el mundo.
Después de informar sobre la guerra ruso-turca en 1877 y presenciar los acontecimientos en la batalla de Plevna , [4] viajó a Afganistán para cubrir la segunda guerra afgana que había estallado en 1878. Aquí se hizo amigo de Pierre Louis Napoleon Cavagnari , quien le dio al artista las plumas que se utilizaron para firmar el Tratado de Gandamak . A continuación realizó un crucero mundial en el que visitó la India británica, donde cenó con el virrey , Lord Lytton en Simla , y viajó a Sídney , Tasmania , Auckland , Honolulu y San Francisco , y en 1882 estuvo en Egipto para cubrir la guerra anglo-egipcia ; estuvo presente en la batalla de Tel-el-Kebir . En julio de 1882 fue invitado junto al periodista rival Moberly Bell a bordo del HMS Condor cuando su comandante, Lord Charles Beresford, atacó Fort Marabut durante el bombardeo de Alejandría . [5]
Al año siguiente estuvo en Rusia para cubrir la coronación del zar Alejandro III, pero pronto regresó al norte de África, esta vez para proporcionar bocetos de los combates en Sudán durante la expedición de socorro de Gordon . Cubrió la guerra serbo-búlgara en 1886, la tercera guerra anglo-birmana de 1887, la primera guerra chino-japonesa de 1894-1895 y la guerra greco-turca de 1897.
En 1898, fue uno de los artistas enviados a cubrir la campaña en Sudán que culminó en la Batalla de Omdurman . Villiers llevó consigo una de las primeras cámaras de cine y estaba filmando cuando una explosión hizo que el barco se balanceara en el río Nilo , volcando el aparato. Sus otras campañas incluyeron la Guerra de los Bóers , donde acompañó a la Columna de Socorro de Kimberley .
Durante la guerra ruso-japonesa , Villiers estuvo con las tropas japonesas en la batalla de Port Arthur como reportero de The Illustrated London News . Pocos otros ilustradores o camarógrafos estaban dispuestos a acercarse a las líneas del frente tan de cerca como Villiers, y muchos de sus bocetos se publicaron en varios periódicos y libros durante y después de la guerra. [6] Sin embargo, durante la Primera Guerra Mundial , Villiers se sintió particularmente frustrado durante los primeros meses por no poder acercarse al frente.
Villiers trabajó principalmente para The Graphic, pero también proporcionó ilustraciones para Black and White y sirvió como corresponsal especial de The Standard ; también contribuyó con ilustraciones para la revista English Illustrated Magazine y The Idler . Contaba entre sus amigos a Archibald Forbes y John Alexander Cameron , que murió en la expedición de socorro de Gordon; también era amigo del Príncipe de Gales y fue invitado al menos en una ocasión a ir de caza con el Príncipe en Escocia . Villiers expuso dos pinturas en la Royal Academy , la primera en 1882 titulada 'El camino a casa; el regreso de una brigada imperial desde Afganistán', y al año siguiente 'Luchando contra Arabi con sus propias armas; un incidente de la batalla de Tel el-Kebir'.
Recibió doce medallas y condecoraciones de guerra a lo largo de su carrera, [7] incluidas condecoraciones de Rusia, Rumania, la Estrella del Jedive egipcio y la Orden de Takova serbia.
Villiers dio frecuentes conferencias ilustradas y publicó varias obras autobiográficas que describían sus experiencias en el frente.
Murió el 5 de abril de 1922. [1]
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