El HMS Glowworm fue un destructor de clase G construido para la Royal Navy a mediados de la década de 1930. Durante la Guerra Civil Española, el barco pasó parte de 1936 y 1937 en aguas españolas, haciendo cumplir el bloqueo de armas impuesto por Gran Bretaña y Francia a ambos lados del conflicto. El Glowworm fue transferido de la Flota del Mediterráneo poco después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial a las Islas Británicas , para escoltar a los barcos en aguas locales.
En marzo de 1940, fue transferido a la Home Fleet y participó en las etapas iniciales de la Campaña de Noruega . El 8 de abril de 1940, el Glowworm se topó con destructores alemanes que transportaban tropas para invadir Noruega en la Operación Weserübung . Los destructores alemanes intentaron desengancharse y pidieron ayuda al crucero pesado Admiral Hipper . En la batalla, el Glowworm , severamente dañado, embistió al Admiral Hipper , perdiendo su proa y hundiéndose poco después.
El capitán Hellmuth Heye, comandante delAdmiral Hipperse concedieraal capitán delGlowwormCruz Victoria. Solo hubo otras dos ocasiones en las que se concedió una Cruz Victoria por recomendación del oponente en la Segunda Guerra Mundial.
El Glowworm desplazaba 1.350 toneladas largas (1.370 t ) con carga estándar y 1.883 toneladas largas (1.913 t) con carga profunda . El barco tenía una longitud total de 323 pies (98,5 m), una manga de 33 pies (10,1 m) y un calado de 12 pies y 5 pulgadas (3,8 m). Estaba propulsado por turbinas de vapor con engranajes Parsons , que impulsaban dos ejes, que desarrollaban un total de 34.000 caballos de fuerza en el eje (25.000 kW ) y proporcionaban una velocidad máxima de 36 nudos (67 km/h; 41 mph). El vapor para las turbinas lo proporcionaban tres calderas acuotubulares Admiralty de 3 tambores . El Glowworm transportaba un máximo de 470 toneladas largas (480 t) de fueloil, lo que le otorgaba una autonomía de 5.530 millas náuticas (10.240 km; 6.360 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). La dotación del barco era de 137 oficiales y soldados en tiempos de paz. [1]
El barco montaba cuatro cañones Mark IX de 4,7 pulgadas (120 mm) de calibre 45 en montajes individuales. Para la defensa antiaérea, el Glowworm tenía dos montajes cuádruples Mark I para la ametralladora Vickers Mark III de 0,5 pulgadas . [1] Fue el barco de pruebas para los nuevos montajes quíntuples de tubos de torpedos para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . Se instalaron un riel para cargas de profundidad y dos lanzadores; originalmente se llevaban 20 cargas de profundidad, pero esta cantidad aumentó a 35 poco después de que comenzara la guerra. [2]
El Glowworm fue ordenado a los astilleros de John I. Thornycroft and Company , en Woolston, Hampshire, el 5 de marzo de 1934 bajo el Programa de Construcción de 1933. Fue puesto en grada el 15 de agosto de 1934 y botado el 22 de julio de 1935. Se completó el 22 de enero de 1936 con un costo total de £248,785, excluyendo el equipo proporcionado por el gobierno como el armamento. [3] Tras su puesta en servicio, fue asignado a la 1.ª Flotilla de Destructores de la Flota del Mediterráneo. Entre el 10 de agosto y el 9 de septiembre de 1936, junto con el Grafton , escoltó al yate Nahlin mientras el rey Eduardo VIII navegaba por el Mediterráneo oriental. [4] Posteriormente, el Glowworm patrulló aguas españolas durante la Guerra Civil Española haciendo cumplir los edictos del Comité de No Intervención hasta que fue reacondicionado en Portsmouth entre el 27 de mayo y el 8 de junio de 1937. El barco regresó a la 1.ª Flotilla de Destructores en el Mediterráneo después de su breve reacondicionamiento. El Glowworm regresó a Portsmouth para una revisión más prolongada entre el 7 de junio y el 25 de julio de 1938 y escoltó al transatlántico SS Strathnaver entre Malta y Alejandría durante la Crisis de Múnich en septiembre de 1938. Luego escoltó al crucero ligero Arethusa en su viaje a Adén más tarde ese mes. [5] Durante los ejercicios nocturnos del 16 de mayo de 1939, el Glowworm chocó con su gemelo , el Grenade , y se vio obligado a atracar en Alejandría para reparaciones temporales. Recibió reparaciones permanentes en Malta entre el 23 de mayo y el 24 de junio. [6]
El Glowworm estaba en Alejandría cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. En octubre, la flotilla fue transferida al Comando de Aproximaciones Occidentales y el Glowworm zarpó hacia el Reino Unido el 19 de octubre con sus hermanas Gallant , Grafton y Greyhound . Llegaron a Plymouth el 22 de octubre y fueron desplegados en las Aproximaciones Suroccidentales . El Glowworm llevó a cabo tareas de escolta de convoyes y patrullas antisubmarinas hasta el 12 de noviembre, cuando fue transferido a la 22.ª Flotilla de Destructores, con base en Harwich , para tareas de patrulla y escolta en el Mar del Norte . El 22 de febrero de 1940 fue golpeado por el barco sueco Rex en la niebla mientras estaba anclado frente a Outer Dowsing. El Glowworm sufrió daños estructurales importantes y estuvo en reparación en un astillero comercial en Hull hasta finales de marzo. Una vez finalizadas las reparaciones, fue transferido de nuevo a la 1.ª Flotilla de Destructores de la Home Fleet , reincorporándose a la flotilla en su base en Scapa Flow el 20 de marzo. [7]
El 5 de abril, el Glowworm formó parte de la escolta del crucero de batalla Renown , junto con sus hermanos Greyhound , Hero y Hyperion . Los barcos cubrían la operación de colocación de minas en aguas noruegas, la Operación Wilfred . El 7 de abril, el Glowworm fue separado del grupo de trabajo para buscar a un hombre perdido por la borda. [8]
En la mañana del 8 de abril de 1940, el Glowworm se dirigía a reunirse con el Renown cuando se encontró con los destructores alemanes Z11 Bernd von Arnim y Z18 Hans Lüdemann en la densa niebla antes de las 8:00 a. m. Los destructores formaban parte de un destacamento naval alemán, liderado por el crucero pesado Admiral Hipper , en camino a desembarcar tropas en Trondheim como parte de la invasión alemana de Noruega ( Operación Weserübung ). El Glowworm abrió fuego y los destructores alemanes intentaron retirarse, pidiendo ayuda. La solicitud pronto fue respondida por el Almirante Hipper, quien avistó al Glowworm a las 09:50. Inicialmente, el Hipper tuvo dificultades para distinguir al Glowworm del von Arnim , pero abrió fuego ocho minutos después a una distancia de 8400 metros (9200 yd) con sus cañones principales de 20,3 centímetros (8,0 pulgadas). El Glowworm fue alcanzado por la cuarta salva del Hipper y comenzó a hacer humo . El destructor giró hacia su humo en un intento de romper el contacto visual con el Hipper , pero los cañones dirigidos por radar del crucero no se vieron afectados por el humo. Cuando el destructor emergió de su humo, el alcance ahora era lo suficientemente corto como para que los cañones de 10,5 centímetros (4,1 pulgadas) del crucero pudieran disparar. La sala de radio, el puente y el cañón delantero de 4,7 pulgadas del Glowworm quedaron destruidos, y recibió impactos adicionales en la sala de máquinas, la cabina de día del capitán y, finalmente, el mástil. Cuando este se estrelló, provocó un cortocircuito en el cableado, lo que hizo que la sirena del barco comenzara a emitir un aullido de banshee .
A las 10:10, el teniente comandante Gerard Broadmead Roope disparó cinco torpedos desde un montaje a una distancia de 800 metros (870 yd). Aun así, todos fallaron porque el capitán Hellmuth Heye había mantenido la proa del Hipper apuntando al Glowworm durante toda la batalla para minimizar su riesgo de torpedos. El destructor retrocedió a través de su cortina de humo para ganar tiempo para hacer funcionar su segundo montaje de torpedos, pero Heye siguió al Glowworm a través del humo para rematarlo antes de que pudiera disparar el resto de sus torpedos. Los dos barcos estaban muy cerca cuando el Hipper emergió del humo y Roope ordenó un giro brusco a estribor para embestir al crucero. El Hipper tardó en responder a su timón y el Glowworm golpeó al crucero justo a popa del ancla. La colisión rompió la proa del Glowworm y el resto del barco rozó el costado del Hipper , abriendo varios agujeros en el casco de este último y destruyendo su montaje de torpedos de estribor delantero. Un marinero alemán fue arrojado por la borda por la colisión. El Hipper recibió unas 500 toneladas (490 toneladas largas) de agua antes de que se pudieran aislar las fugas, pero no sufrió daños graves. El Glowworm estaba en llamas cuando se alejó y sus calderas explotaron a las 10:24, llevándose consigo a 109 tripulantes. [9]
El Almirante Hipper se puso a la vela para rescatar a su hombre al agua y a los supervivientes del Glowworm . El marinero alemán no fue encontrado, pero 40 marineros británicos fueron recuperados, aunque al menos seis murieron más tarde a causa de sus heridas. El oficial de mayor rango sobreviviente, el teniente Ramsay, dijo a sus rescatadores que ni el timón ni la dirección de emergencia estaban tripulados cuando los barcos chocaron. Los relatos alemanes solo mencionan cuatro torpedos disparados por el Glowworm , pero los relatos británicos dicen que se dispararon los diez. Esto fue confirmado por evidencia fotográfica tomada después de la colisión que muestra todos sus tubos de torpedos vacíos. [10]
Roope, que se ahogó cuando ya no pudo aferrarse a una cuerda mientras lo subían por el costado del crucero, recibió póstumamente la Cruz Victoria , convirtiéndose así en el primer receptor de la Cruz Victoria de la Segunda Guerra Mundial. [11] La concesión se justificó, en parte, por la recomendación de Heye, que escribió a las autoridades británicas a través de la Cruz Roja , declarando el valor intrépido que había demostrado Roope al enfrentarse a un barco muy superior en una batalla cuerpo a cuerpo. Ramsay también recibió la DSO . Ambas condecoraciones se otorgaron después del final de la guerra. [11] [12]
64°27′N 6°28′E / 64.450, -6.467
