El Doctor y los Diablos es una película de terror gótico de 1985 dirigida por Freddie Francis y protagonizada por Timothy Dalton , Jonathan Pryce , Stephen Rea , Julian Sands , Patrick Stewart y Twiggy . [4] Está basada en la historia real de Burke y Hare , quienes en 1828 en Edimburgo , Escocia , asesinaron al menos a 16 personas y vendieron sus cuerpos para disección anatómica.
La película fue producida por Mel Brooks , a través de su productora Brooksfilms . El guion fue adaptado por Sir Ronald Harwood a partir de un guion no producido de Dylan Thomas . Un intento anterior de filmar el guion en 1965, a cargo del director Nicholas Ray , había fracasado debido a problemas de producción.
La película se estrenó el 4 de octubre de 1985 y recibió críticas mixtas. Fue una de las últimas películas dirigidas por Freddie Francis, antes de que regresara a la cinematografía a tiempo completo.
En 1828, el Dr. Thomas Rock es un respetado anatomista que da clases en una importante facultad de medicina. Siente una profunda pasión por mejorar el conocimiento médico, una búsqueda para la que cree que "el fin justifica los medios". Desafortunadamente, debido a las leyes de la época, muy pocos cadáveres están legalmente disponibles para la profesión médica, lo que hace necesario el uso de ladrones de cuerpos u "hombres de la resurrección" por parte del sistema médico para obtener especímenes adicionales. El joven asistente del Dr. Rock, el Dr. Murray, recibe la tarea de comprar los cuerpos, por lo que está autorizado a pagar una pequeña fortuna, especialmente por cadáveres más frescos.
Cuando los alcohólicos malhechores Fallon y Broom escuchan los detalles del acuerdo, comienzan a asesinar a los lugareños y a vender sus cuerpos. Poco a poco, el Dr. Murray empieza a sospechar más de la serie de nuevos cadáveres que aparecen en la facultad de medicina, pero el Dr. Rock desestima sus preocupaciones. Mientras tanto, Murray ha empezado a enamorarse de la bella prostituta local Jennie Bailey, que pronto se convierte en el objetivo de la empresa asesina de Fallon y Broom. Cuando la amiga de Jennie, Alice, aparece muerta en la sala de disección del Dr. Rock, Murray se da cuenta de lo que está pasando y heroicamente rescata a Jennie de un asesino Fallon. Ambos asesinos son arrestados pronto, pero Broom acepta convertir las pruebas del estado en contra de su ex socio y es puesto en libertad, sin arrepentirse. Fallon es ejecutado en la horca. El Dr. Rock, por su participación en los asesinatos, es objeto de una indignación pública generalizada, pero en última instancia no es castigado ni censurado por sus colegas.
La película termina con Rock reflexionando sobre su responsabilidad por los horrores y concluyendo: "Oh, Dios mío, sabía lo que estaba haciendo".
El guion no producido de Dylan Thomas, The Doctor and the Devils, se publicó por primera vez en 1953. J. Arthur Rank había comprado los derechos en 1956, antes de vendérselos a Nicholas Ray , que tenía la intención de dirigir con Maximilian Schell en el papel principal. [1] Borislav Mihajlović Mihiz y Gore Vidal iban a reescribir el guion de Thomas, y el rodaje estaba previsto que comenzara en Yugoslavia en septiembre de 1965. [1]
La producción se retrasó inicialmente debido a las condiciones climáticas, y luego nuevamente después de que Schell alegara que los productores no le habían pagado. En diciembre de 1965, abandonó la película y Laurence Harvey fue designado como su reemplazo. [1] La película se canceló oficialmente en noviembre después de que Warner Bros.-Seven Arts se retractara de su "compra de preproducción de los derechos de distribución mundial". [1]
En un momento dado de la década de 1970, Michael Winner fue asignado para dirigir el guión de Thomas, con Paul Scofield en el papel principal.
El fundador y productor ejecutivo de Brooksfilms , Mel Brooks , un fanático del terror de toda la vida, adquirió los derechos del guion de Thomas con la esperanza de adaptarlo a una película de terror. Contrató al director y ex director de fotografía Freddie Francis , quien durante las décadas de 1960 y 1970 había dirigido una serie de películas de terror para las famosas compañías de producción de terror británicas Hammer y Amicus . La intención original de Brooks era simplemente usar el título del guion de Thomas, pero Francis presionó para que se adhiriera más al guion original. Se llegó a un compromiso con el dramaturgo y guionista Ronald Harwood para adaptar el trabajo más cerebral de Thomas a algo más amigable con el género. [5] A pesar de la adaptación, gran parte del diálogo original de Thomas permanece. [6]
Francis ya había sido contactado para dirigir una película basada en el guion de Thomas a mediados de la década de 1970. [ cita requerida ] Francis había dirigido una película por última vez en 1975, Legend of the Werewolf de Tyburn Film Productions . Había regresado a la cinematografía en 1980 para The Elephant Man , producida por Brooks , por la que ganó un Oscar .
Francis recordó: "Esta película la teníamos desde hacía mucho tiempo. Un amigo mío, un doctor, era el propietario y obtuvo los derechos, los obtuvo de Nick Ray. Sospecho que Nick Ray le debía dinero y pasó mucho tiempo intentando organizarla. Al final, la organizamos con Mel Brooks. Mel Brooks pensó que me debía un favor después de El hombre elefante [sic], así que la organizó y nos pusimos manos a la obra. No era una mala película". [7]
La fotografía principal se llevó a cabo en Shepperton Studios .
Francis originalmente tenía la intención de filmar la película en blanco y negro , pero aún así buscaba lograr un efecto monocromático en la película en color, utilizando una paleta de colores plana. [1] Francis y el director de fotografía Gerry Turpin utilizaron el sistema "LightFlex" de este último, que utilizaba un dispositivo montado en la lente para preexponer la película. [1]
Varios miembros del elenco y el equipo habían trabajado juntos anteriormente en The Elephant Man , incluidos Francis, los productores Brooks y Jonathan Sanger , el compositor John Morris y el actor W. Morgan Sheppard . Al actor de The Elephant Man, Freddie Jones, le ofrecieron un papel, pero lo rechazó.
Esta fue la última película de tres de sus actores: Jennifer Jayne , Jack May y Peter Burton . También fue la última película del director de fotografía Norman Warwick .
La película tuvo dificultades para encontrar público y no fue bien recibida por los críticos. [5]
Roger Ebert le dio a la película una estrella y media de cuatro, escribiendo: "Es imposible descubrir, a partir de la evidencia de 'El Doctor y los Diablos', por qué alguien relacionado con esta película pensó que debía hacerse. Es una porquería irredimible, lúgubre, aburrida y sombría que no está iluminada por el más mínimo momento fugaz de inspiración o ambición", aunque elogió a la estrella Twiggy como el "único rayo de sol" de la película. [8]
Vincent Canby del New York Times fue más positivo, escribiendo que la película cuenta con un "elenco inglés de primera clase", y agregó que "el guión del Sr. Harwood, que conserva gran parte del diálogo original de Thomas, es mucho más divertido de ver que el guión de Thomas de leer". [6]
La película fue nominada al Gran Premio en el Festival Internacional de Cine Fantástico de Avoriaz de 1986 .