The Concert in Central Park es el primer álbum en vivo deldúo de folk rock estadounidense Simon & Garfunkel , lanzado el 16 de febrero de 1982 por Warner Bros. Records . Fue grabado el 19 de septiembre de 1981, en un concierto benéfico gratuito en el Great Lawn en Central Park , Nueva York , donde la pareja actuó frente a 500.000 personas. [1] [2] Se mostró una película del evento en televisión y se publicó en video. Los ingresos se destinaron a la remodelación y mantenimiento del parque, que se había deteriorado por falta de financiación municipal. El concierto y el álbum marcaron el inicio de una reunión de tres años de Paul Simon y Art Garfunkel .
El concepto de un concierto benéfico en Central Park fue propuesto por el comisionado de Parques, Gordon Davis , y el promotor Ron Delsener. El canal de televisión HBO aceptó transmitir el concierto y trabajaron con Delsener para decidir si Simon y Garfunkel eran el acto apropiado para este evento. Además de los éxitos de sus años como dúo, su lista de canciones de 21 canciones incluía material de sus carreras en solitario y versiones. Entre ellos se encontraban " The Sound of Silence ", " Mrs. Robinson ", " The Boxer " y " Late in the Evening " de Simon, concluyendo el espectáculo con una repetición de este último. Las continuas tensiones personales entre el dúo los llevaron a decidir no reunirse permanentemente, a pesar del éxito del concierto y de una posterior gira mundial.
El álbum y la película se lanzaron un año después del concierto. La actuación de Simon y Garfunkel fue elogiada por los críticos musicales y el álbum fue un éxito comercial, alcanzando el puesto número 6 en las listas de álbumes Billboard 200 y siendo certificado con doble platino por la Recording Industry Association of America (RIAA). Las grabaciones de vídeo se transmitieron inicialmente por HBO y posteriormente estuvieron disponibles en Laserdisc, CED, VHS y DVD. Se lanzó un sencillo de la interpretación en vivo de Simon y Garfunkel de la canción de The Everly Brothers " Wake Up Little Susie ". Alcanzó el puesto 27 en el Billboard Hot 100 en 1982 y es el último éxito del dúo en el Top 40.
El Central Park de Nueva York , un oasis que funciona como el "pulmón verde" de la ciudad, se encontraba en un estado de deterioro a mediados de los años 1970. [3] [4] Aunque Central Park había sido designado Monumento Histórico Nacional en 1962, [5] a principios de la década de 1980, la ciudad carecía de recursos financieros para gastar un estimado de 3.000.000 de dólares estadounidenses para restaurar [3] o incluso mantener el parque. La organización sin fines de lucro Central Park Conservancy se fundó en 1980 y comenzó una exitosa campaña para recaudar fondos para la renovación. [6]
A principios de los años 1980, el Comisionado de Parques Gordon Davis , responsable de las zonas verdes de la ciudad de Nueva York, y Ron Delsener, uno de los promotores de conciertos más influyentes de la ciudad, desarrollaron la idea de ayudar económicamente a Central Park con un concierto gratuito al aire libre, bajo el marco legal dirección de Bob Donnelly . La ciudad utilizaría las ganancias de la comercialización, la televisión y los derechos de vídeo para renovar el parque. Las actuaciones anteriores en el parque de Elton John y James Taylor demostraron que este concepto podría ser un éxito. Davis autorizó el proyecto y Delsener entabló conversaciones con el canal de televisión por cable HBO para decidir quién actuaría. [7] [8]
Se decidieron por Simon & Garfunkel , un dúo que se había formado en la ciudad de Nueva York en los años 1960 y que había sido uno de los grupos de folk rock más exitosos a finales de los 60 y principios de los 70. [9] [10] Simon & Garfunkel se habían separado en el apogeo de su popularidad y poco después del lanzamiento de su quinto álbum de estudio, Bridge over Troubled Water , que se considera su pico artístico y que encabezó las listas de Billboard de 1970 por diez semanas; se habían distanciado artísticamente y no se llevaban bien entre ellos. En los diez años siguientes, ambos continuaron sus carreras musicales como solistas y trabajaron juntos sólo esporádicamente en proyectos únicos. [11] Garfunkel hizo breves apariciones como invitado en los conciertos de Simon, que siempre fueron un éxito. [7] [8]
Delsener presentó el plan a Paul Simon en el verano de 1981. Simon se mostró entusiasmado con la idea, pero se preguntó si podría tener éxito financiero, especialmente teniendo en cuenta la escasa asistencia de público de su último proyecto, la película autobiográfica One-Trick Pony . La confianza de Simon había disminuido y había buscado tratamiento para la depresión. [12] [13] Se preguntó si él y Art Garfunkel podrían trabajar juntos, [9] [10] pero se puso en contacto con Garfunkel, que estaba de vacaciones en Suiza. Garfunkel se entusiasmó con la idea e inmediatamente regresó a Estados Unidos. [7] [8]
Desde el punto de vista del promotor, Simon y Garfunkel eran opciones ideales. No sólo era probable que atrajeran a una gran multitud al concierto, sino que también tenían raíces en la ciudad: ambos habían crecido y asistido a la escuela en Forest Hills, Queens . [7] [13] El crítico musical Stephen Holden señaló que, a diferencia de los artistas que se habían ido en busca de estilos de vida ofrecidos por otros lugares, los dos siempre habían sido parte de la ciudad de Nueva York. Ambos se inspiraron en el paisaje urbano y la variedad cultural de Nueva York, y hablaron de estas influencias en sus canciones. [14]
La planificación y los ensayos del concierto duraron unas tres semanas en un teatro de Manhattan. [8] Los ensayos se caracterizaron por tensiones pasadas que resurgieron entre los artistas bajo la intensa presión del tiempo. Paul Simon dijo más tarde: "Bueno, los ensayos fueron simplemente miserables. Artie y yo peleamos todo el tiempo". [13] Un concepto inicial era que cada cantante hiciera una actuación en solitario, con Simon asignado la mayor cantidad de tiempo, y concluir con el dúo interpretando sus trabajos conjuntos. Esta idea fue rechazada porque, según Garfunkel, "a ninguno de los dos nos parecía correcto que Paul fuera el telonero de Simon & Garfunkel, y que él siguiera a Simon & Garfunkel no tenía sentido en el mundo del espectáculo". . [15]
Los dos decidieron realizar la mayor parte del espectáculo juntos, con espacio para que cada uno mostrara algo de material en solitario. [8] Simon, que había reanudado la composición después de una pausa, interrumpió una serie de sesiones de grabación de estudio para los preparativos del concierto. Aprovechó el show en vivo como una oportunidad para probar una de sus nuevas canciones frente a una audiencia. Garfunkel también contribuyó con una nueva canción, "A Heart in New York", de su próximo álbum Scissors Cut . [8]
Los dos discreparon sobre la presentación del concierto. Garfunkel quería recrear las actuaciones en vivo del dúo a mediados de la década de 1960, utilizando únicamente sus voces respaldadas por la guitarra acústica de Simon. Simon sintió que esto era imposible, ya que una lesión lo había dejado incapaz de tocar la guitarra durante todo un concierto, y su material más nuevo generalmente estaba arreglado para conjuntos más grandes que a menudo incluían trompetas e instrumentos amplificados como piano eléctrico y guitarra eléctrica. Garfunkel inicialmente acordó contratar a un segundo guitarrista, pero luego rechazó la idea. Se reunió un grupo de once músicos para el concierto, [13] [16] la mayoría de los cuales eran músicos de estudio experimentados y habían tocado en álbumes con Simon o Garfunkel y entre ellos se encontraban el guitarrista de Billy Joel , David Brown, el guitarrista de Muscle Shoals , Pete Carr . Anthony Jackson (bajo), Rob Mounsey (sintetizador), John Eckert y John Gatchell (trompetas), Dave Tofani y Gerry Niewood (saxofones), Steve Gadd y Grady Tate (batería, percusión) y Richard Tee (piano). [17]
Los arreglos musicales del concierto fueron escritos por Paul Simon y David Matthews . Algunas canciones diferían significativamente de sus versiones originales; por ejemplo, " Me and Julio Down by the Schoolyard " presentó elementos latinos más prominentes e incluyó una pausa de salsa , mientras que el folk rock " Kodachrome " se estableció como una canción de rock más duro y se tocó junto con el sencillo de Chuck Berry " Mayellene " como tema. popurrí. [14]
Garfunkel tuvo dificultades en los ensayos. Ambos hombres recordaban fácilmente sus canciones de la década de 1960, pero Garfunkel tuvo que aprender las armonías y los arreglos de las canciones solistas de Simon, modificadas para el concierto de reunión. [18] También se sentía incómodo porque Simon había reescrito algunas de las letras de sus viejas canciones. A pesar de la necesidad de adaptarse a Simon y su estilo, Garfunkel disfrutó de algunas de las canciones y estuvo feliz de interpretar " American Tune " de Simon. [dieciséis]
Los informes de noticias [19] y los carteles diseñados por Michael Doret [20] del espectáculo de Central Park nombraron a los músicos individualmente y no los anunciaron como "Simon & Garfunkel"; Que los dos cantantes actuarían juntos en el escenario en una reunión no se anunció oficialmente hasta sólo una semana antes del concierto, cuando se publicó en los periódicos de Nueva York. [8] Los dos declararon en entrevistas que no estaba prevista una mayor colaboración. [17] [21]
El concierto tuvo lugar el sábado 19 de septiembre de 1981 en el Great Lawn , el espacio abierto central de Central Park. Los primeros espectadores, muchos de ellos con sillas o mantas de picnic, llegaron al amanecer para asegurarse un buen lugar. [22] El Departamento de Parques esperaba originalmente alrededor de 300.000 asistentes. [19] Aunque la lluvia cayó durante todo el día y continuó hasta el inicio del concierto, [23] se estima que 500.000 espectadores [17] hicieron de este el séptimo concierto más grande en la historia de los Estados Unidos. [24]
El telón de fondo del escenario representaba una azotea urbana con un tanque de agua y una salida de aire, símbolo del horizonte de Nueva York. Al anochecer, la banda de acompañamiento subió al escenario, seguida por el alcalde de Nueva York, Ed Koch , quien anunció: "¡Damas y caballeros, Simon y Garfunkel!". [22] El dúo entró por una puerta lateral del escenario, tomó el centro del escenario entre aplausos del público, se dio la mano y comenzó el concierto con su éxito de 1968 " Mrs. Robinson ". [17]
Después de la segunda canción, " Homeward Bound ", Simon pronunció un breve discurso que comenzaba: "Bueno, es genial hacer un concierto de barrio". Luego agradeció a la policía, a los bomberos, a la administración del parque y finalmente a Ed Koch. Algunos miembros del público abuchearon ante la mención de Koch, pero aplaudieron mientras Simon continuaba agradeciendo irónicamente a "los tipos que venden porros sueltos [por] darle a la ciudad la mitad de sus ingresos esta noche". [25]
Simon & Garfunkel tocaron veintiuna canciones en total: diez grabadas originalmente por el dúo, ocho de la carrera en solitario de Simon, una grabada por Garfunkel, una versión de " Wake Up Little Susie " de The Everly Brothers y la versión popurrí de "Maybellene". ". Cada intérprete cantó tres canciones solo, incluida una canción nueva cada uno. Garfunkel cantó las canciones de Simon & Garfunkel " Bridge over Troubled Water " y "April Come She Will", así como "A Heart in New York", una canción escrita por Gallagher y Lyle que apareció en su álbum Scissors Cut , el cual había sido lanzado el mes anterior. Las actuaciones en solitario de Simon fueron la canción principal de su álbum de 1975 Still Crazy After All These Years , el sencillo número uno "50 Ways to Leave Your Lover" y el inédito " The Late Great Johnny Ace ", que aparecería en su álbum de 1983. Corazones y Huesos .
"The Late Great Johnny Ace" fue interrumpido cuando un miembro de la audiencia corrió hacia el escenario y le gritó a Simon: "¡Necesito hablar contigo!". El hombre se dejó llevar por la seguridad y Simon terminó la canción. El incidente provocó asociaciones con la letra de la canción, en la que Simon habla de las muertes de Johnny Ace , John F. Kennedy y John Lennon . El asesinato de Lennon a manos de un fan obsesionado había tenido lugar menos de un año antes, no lejos del lugar del concierto. [26] [27] A pesar de esta asociación, Simon dijo que no tenía miedo de ningún incidente en el escenario. En mayo de 1982, como invitado en Late Night with David Letterman , explicó que si bien no es inusual que los fans salten al escenario con flores, esta acción era nueva para él, pero también sentía que el hombre simplemente parecía ebrio. Su mayor preocupación era que el estreno de la canción se arruinara. [28]
Las letras que hacen referencia al área de Nueva York produjeron aplausos del público, como la oda de Garfunkel a su ciudad natal, "A Heart in New York", que describe desde el punto de vista de un neoyorquino el primer vistazo de la ciudad al regresar en avión: [ 29]
Nueva York, mirando hacia Central Park, donde dicen que no debes deambular después del anochecer [30]
Los aplausos estallaron durante " El sonido del silencio ", cuando la voz narrativa se refiere a una gran multitud de personas en la oscuridad: [31]
Y en la luz desnuda vi diez mil personas tal vez más [32]
Después de la canción número 17, " The Boxer ", que contenía una estrofa adicional no incluida en la versión del álbum, Simon & Garfunkel agradeció al público y abandonaron el escenario, pero regresaron para ofrecer un bis de tres canciones: "Old Friends / Bookends Theme". , "La canción del puente de la calle 59 (Feelin' Groovy)" y "El sonido del silencio". Luego, Simon dijo que el uso planeado de pirotecnia había sido rechazado y le dijo a la multitud: "¡Tengamos nuestros propios fuegos artificiales!". Muchos espectadores encendieron encendedores. Luego, el dúo presentó a los miembros de la banda de acompañamiento y dio un bis final, una repetición de " Late in the Evening ". [28]
Todas las canciones compuestas por Paul Simon a menos que se indique lo contrario.
Cinco meses después, el 16 de febrero de 1982, se publicó una grabación del concierto. Las pistas de audio se procesaron en posproducción , pero la revista Rolling Stone escribió que no estaban completamente pulidas y conservaban el rugido y la confusión de la música rock en vivo escuchada a través de ella. un altavoz . [14] Dos canciones no se incluyeron en el álbum: la interrumpida "Late Great Johnny Ace" y la repetición encore de "Late in the Evening". El álbum fue un éxito internacional. [33] Alcanzó el puesto número seis en la lista Billboard 200 y fue certificado 2 × Multi-Platino con ventas de más de 2 millones de copias en EE. UU. [34] [35]
El álbum vendió más de 1.270.000 copias en Francia, donde obtuvo la certificación Diamante. También tuvo éxito en otros siete países, incluida Nueva Zelanda . El álbum fue lanzado como LP doble y como single Compact Cassette . En 1988 se publicó como un solo CD ; Se han producido varias reediciones en diferentes formatos, incluido un lanzamiento combinado de CD/DVD. [34] [36] El concierto fue grabado por Roy Halee en el Record Plant NY Black Truck con el director David Hewitt, asistido por Phil Gitomer, Steve Barash y John Mathias.
La canción "The Late Great Johnny Ace" y la repetición de "Late in the Evening" no se incluyeron en el lanzamiento original del álbum, pero están en el DVD.
El concierto fue filmado para retransmisión televisiva y el mercado de vídeos domésticos. Fue producida por James Signorelli y dirigida por Michael Lindsay-Hogg , un especialista en documentales musicales que había trabajado en la película Let It Be de The Beatles , y con la producción ejecutiva de Lorne Michaels , quien recientemente había dejado la comedia/variedad de NBC -TV. serie Sábado noche en directo . El propio Simon financió los 750.000 dólares que costaron la puesta en escena y la grabación del vídeo. [22] Se desconoce cuánto pagó HBO por los derechos de televisión y vídeo de la grabación: 1 millón de dólares según algunas fuentes, [17] [27] más de 3 millones de dólares según otras. [37] La película incluye las dos canciones que no habían aparecido en el álbum y, con 87 minutos, dura 12 minutos más. [38]
HBO televisó la película Simon and Garfunkel: The Concert in Central Park el 21 de febrero de 1982, cinco días después del lanzamiento del álbum. Posteriormente, la película se lanzó a la venta en formatos VHS , CED Videodisc , LaserDisc , [39] y DVD . [40] Vendió más de 50.000 copias en los EE. UU., donde obtuvo la certificación Gold por un vídeo musical de larga duración. [41] Fue transmitido por PBS el 22 de agosto de 1988, [42] y nuevamente el 8 de agosto de 2015. [43]
El concierto y las grabaciones fueron recibidos positivamente por la crítica musical. Stephen Holden elogió la actuación en The New York Times el día después del concierto; [48] Posteriormente elogió el álbum en vivo en la revista Rolling Stone . [14] Escribió que Simon y Garfunkel lograron revivir su sonido, que la banda de acompañamiento era "uno de los mejores grupos de músicos que jamás haya tocado juntos en un concierto de rock en Nueva York", [ 48] y los rearreglos del solo de Simon. El material fueron mejoras con respecto a los originales. [14] A pesar de los riesgos de interpretar tantas baladas acústicas en un concierto al aire libre en una noche fresca, las canciones "estaban maravillosamente articuladas, en una armonía casi perfecta". [48]
Una reseña de octubre de 1981 en Rolling Stone calificó el concierto como "una de las mejores actuaciones de [1981]", una que "recapturó vívidamente otra época, una era en la que el pop melódico y bien elaborado tenía significados que se extendían más allá de la esfera musical y llegaban al ámbitos de la cultura y la política". [49] Este crítico señaló que la voz de Garfunkel era notablemente contenida en los pasajes altos, aunque todavía armoniosa, y que el único punto débil de la noche fue el popurrí "Kodachrome"/"Maybellene", porque ninguno de los cantantes pudo elevar el nivel adecuado de emoción para el canciones de rock. [49]
Un crítico de Billboard escribió en marzo de 1982: "Este conjunto de 19 canciones y dos discos recupera gloriosamente el pasado con interpretaciones excelentes de la mayoría de los clásicos del dúo, así como algunas de las composiciones solistas de Simon completadas con la armonía de Garfunkel". [50] Sin embargo, Robert Christgau de The Village Voice descartó el álbum como "un despilfarro corporativo: una forma elegante para que el artista de Warner Bros. Simon vuelva a grabar, volver a publicar y revender el catálogo en el que se encuentra CBS". Sintió que Simon había estado mejor sin Garfunkel desde 1971 y, con respecto a las interpretaciones del dúo de material solista y la reinterpretación del material antiguo por parte del formato de banda, "los dobles en vivo son dobles en vivo, la nostalgia es nostalgia, los débiles son débiles, y ¿quién necesita algo de ¿ellos?" [47]
El dúo quedó decepcionado con su actuación, especialmente Garfunkel, quien sintió que cantaba mal. Simon dijo que no se dio cuenta de inmediato de la magnitud del evento: "No entendí lo que había sucedido – lo grande que era – hasta que llegué a casa, encendí la televisión y lo vi en todas las noticias... y más tarde Esa noche apareció en las portadas de todos los periódicos. Entonces lo entendí". [13]
En mayo de 1982, Simon & Garfunkel realizó una gira mundial con etapas en Japón, Europa, Oceanía y América del Norte. [51] La etapa europea de su gira comenzó el 28 de mayo de 1982 en el Stadion am Bieberer Berg en Offenbach am Main . Esta fue su primera actuación en Alemania y contó con una asistencia de alrededor de 40.000 espectadores. [52]
Cuando no estaban de gira, el dúo iba al estudio para trabajar en lo que iba a ser un álbum de reunión de Simon & Garfunkel, titulado provisionalmente Think Too Much , con Garfunkel añadiendo voces armónicas a nuevas canciones para las que Simon ya había preparado algunas. pistas de acompañamiento. Fijaron una fecha de lanzamiento para la primavera de 1983 para que coincidiera con su gira planificada por Norteamérica, pero después de retrasos y desacuerdos cada vez más enconados, Simon le dijo a Warner Brothers que ya no podía trabajar con Garfunkel y que el proyecto como álbum colaborativo fue cancelado. Garfunkel abandonó el proyecto, que luego se convirtió en el álbum solista de Simon de noviembre de 1983, Hearts and Bones . [53]
Pasarían varios años antes de que Simon & Garfunkel volvieran a trabajar juntos. Su siguiente aparición pública conjunta fue en 1990, cuando actuaron para su ingreso al Salón de la Fama del Rock and Roll . Cuando Simon dio otro concierto gratuito en Central Park el 15 de agosto de 1991 , rechazó la oferta de Garfunkel de participar. [23] Sin embargo, acordaron actuar juntos en 1993 para 21 conciertos con entradas agotadas en Nueva York, siendo la mitad del espectáculo Paul Simon en solitario con una banda y la otra mitad Simon & Garfunkel, abriendo la puerta a futuras giras de reunión.
El concierto de Simon & Garfunkel en Central Park recaudó alrededor de 51.000 dólares para Central Park. [37] Siguieron conciertos benéficos de otros músicos y ayudaron a crear conciencia sobre el estado del parque. Con donaciones del público en general y con la ayuda de benefactores adinerados, el parque fue restaurado durante la década de 1980 y obtuvo reconocimiento como una importante atracción turística. [54] [6] A partir de 2011, las donaciones todavía representan la mayor parte del presupuesto del parque. [55] Hoy en día se celebran regularmente conciertos y otros beneficios en el Great Lawn. [56]