Belmont Park es un hipódromo de caballos pura sangre en Elmont, Nueva York , justo al este de los límites de la ciudad de Nueva York, más conocido por albergar el Belmont Stakes , la etapa final de la Triple Corona estadounidense . Fue inaugurado el 4 de mayo de 1905 y es uno de los hipódromos más conocidos de los Estados Unidos. La estructura original fue demolida en 1963 y se inauguró una segunda instalación en 1968. La segunda estructura fue demolida en 2023 y se espera que una tercera versión de Belmont Park abra en 2026.
Operado por la Asociación de Carreras de Nueva York (NYRA), Belmont Park generalmente está abierto para carreras desde fines de abril hasta mediados de julio (conocido como el encuentro de primavera) y nuevamente desde mediados de septiembre hasta fines de octubre (el encuentro de otoño). [1] La pista de tierra principal del parque de carreras se ha ganado el apodo de "Big Sandy", dadas sus prominentes dimensiones generales ( 1+1 ⁄ 2 millas (2,4 km))y la superficie profunda, a veces agotadora.[2]Belmont también se conoce a veces como "La pista del campeonato" porque casi todos los campeones importantes en la historia de las carreras desde principios del siglo XX han competido en el hipódromo, incluidos todos los ganadores de la Triple Corona.
Belmont recibió a su mayor multitud en el Belmont Stakes de 2004 , cuando 120.139 espectadores vieron a Smarty Jones derrotado por Birdstone en su intento de obtener la Triple Corona. [3]
August Belmont Jr. y William Collins Whitney , junto con otros inversores, construyeron la pista de carreras original de Belmont, que se inauguró el 4 de mayo de 1905. Arthur Underhill fue contratado como ingeniero y arquitecto paisajista para diseñar y supervisar la construcción del parque. En sus primeros 15 años aproximadamente, Belmont Park contó con carreras en el sentido de las agujas del reloj, al "modo inglés", lo que permitía a los miembros de clase alta de la asociación de carreras y a sus invitados que las carreras terminaran frente a la casa club, justo al oeste de la tribuna. Una "tribuna de campo", en lo que entonces era la parte superior del tramo, estaba ubicada al este de la tribuna. La línea de meta original estaba ubicada en la parte superior de la recta final actual. [4] En su libro de 1925, "The Big Town", Ring W. Lardner se refiere al cambio de dirección entonces reciente cuando hace que un personaje de Belmont diga (hablando de una carrera reciente) "En ese momento, corrían en el sentido contrario de la pista, como si estuvieran repartiendo cartas".
Una innovación posterior fue creada por Joseph E. Widener , quien asumió la dirección de la pista cuando August Belmont II murió en 1924: el Widener Chute. Era una recta de poco menos de 7 furlongs (1,4 km) que atravesaba en diagonal las pistas de entrenamiento y principal de Belmont, llegando cerca del cuarto de poste de la pista principal; el recorrido fue eliminado en 1958. [5]
Dos características del Belmont Park original permanecen hoy en día. La primera es la exhibición de cuatro pilares de piedra en Hempstead Turnpike , un regalo del alcalde y los comisionados del parque de Charleston, Carolina del Sur . Los pilares habían estado a la entrada del Washington Course del South Carolina Jockey Club en Charleston, que funcionó desde 1792 hasta 1882. Los pilares de piedra se encuentran ahora en la entrada de la casa club. Menos conocidas pero más visibles son las barandillas de hierro con motivos de carreras que se ven bordeando parcialmente el anillo para caminar. Las barandillas, utilizadas como decoración en el lado sur de la antigua tribuna de Belmont, se rescataron durante la demolición de 1963. [6]
El Belmont Park original no solo no tenía precedentes en cuanto a su tamaño, sino que también contaba con la innovación, entonces nueva, de una extensión del ferrocarril de Long Island desde la estación Queens Village , que recorría la propiedad, hacía un túnel bajo la autopista de peaje Hempstead y terminaba en el lado sur de la propiedad. La terminal ferroviaria se trasladó a su ubicación actual al norte de la autopista de peaje después de la temporada de 1956. [7]
Cerca de la terminal ferroviaria había otra vía: Belmont Park Terminal, una pista de carreras de obstáculos operada por United Hunts hasta 1927. [8]
La última carrera en el antiguo Belmont Park se corrió en octubre de 1962.
Además de la historia de las carreras, Belmont Park hizo historia en otra industria nativa de Hempstead Plains: la aviación . Unas 150.000 personas se congregaron en la pista el 30 de octubre de 1910, en el clímax de un Encuentro Internacional de Aviación organizado por los hermanos Wright en Belmont Park , que había comenzado ocho años antes. El evento se produjo al comienzo de un período de 1910 a 1912 en el que las carreras estaban prohibidas en el estado de Nueva York. [9]
Ocho años después, Belmont y la aviación se reunieron cuando el hipódromo sirvió como punto norte de la primera ruta de correo aéreo de EE. UU. , entre el área de Nueva York y Washington, DC [10].
La primavera siguiente, el presidente de la NYRA, James Cox Brady, anunció que dos estudios de ingeniería independientes habían determinado que la tribuna/casa club no era segura debido a defectos estructurales provocados por el paso del tiempo y que era necesario reconstruirla. El libro Belmont Park: A Century of Champions (Parque Belmont: un siglo de campeones) mencionaba el comentario del presidente de la NYRA, Edward T. Dickinson: "Cuando se miraba hacia las tribunas, se podía ver que algunas de las vigas estaban torcidas. Tenían una especie de forma de S".
La antigua estructura fue demolida en 1963, junto con la Mansión Manice, la casa señorial del siglo XIX con torretas que servía como sede del Club de Campo y Hierba de Belmont. La nueva tribuna se construyó entre 1964 y 1968. El circuito de césped interior también se añadió durante este período. Las reuniones de carreras de Belmont se trasladaron al hipódromo Aqueduct en South Ozone Park , Queens, entre 1963 y 1968.
La tribuna de 30,7 millones de dólares, diseñada por Arthur Froehlich , se inauguró el 20 de mayo de 1968 y fue la más grande de las carreras de pura sangre. Tenía una capacidad total de asistencia de más de 100.000 personas, incluida una capacidad de asientos para 33.000 y un patio trasero contiguo con capacidad para más de 10.000.
Un gran mural de Pierre Bellocq en el segundo piso de la casa club que muestra a los jinetes, entrenadores y personalidades dominantes de las carreras celebra la historia de la pista. [11]
El último día de carreras en el segundo Belmont Park se celebró el 9 de julio de 2023. [12]
La demolición del segundo Belmont Park comenzó en marzo de 2024 y se completó en junio de 2024. [13]
En julio de 2017, los funcionarios del estado de Nueva York anunciaron que los estacionamientos vacíos detrás de la tribuna Belmont se habían puesto a licitación para dos equipos deportivos profesionales de primer nivel de la zona: los New York Islanders , un equipo de hockey sobre hielo de la NHL ; y el New York City FC , un equipo de fútbol de la MLS . Ambos equipos no estaban contentos con sus ubicaciones actuales (los Islanders en el Barclays Center ; el New York City FC en el Yankee Stadium ) y propusieron reurbanizar el terreno para convertirlo en sus propios estadios. Los Islanders propusieron un estadio deportivo de 18.000 asientos , 435.000 pies cuadrados (40.400 m2 ) para desarrollo minorista, un hotel de 225 habitaciones y un centro comunitario de 10.000 pies cuadrados (930 m2 ) , mientras que la promesa de NYCFC incluía un campo de fútbol de 26.000 asientos, 400.000 pies cuadrados (37.000 m2 ) para comercio minorista, un parque comunitario de 5,2 acres (2,1 ha) y un complejo de fútbol de 2 acres (0,81 ha): ambas propuestas fueron financiadas completamente con fondos privados e incluyeron también estacionamiento mejorado e instalaciones de LIRR. [14]
El 20 de diciembre de 2017, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, anunció que el proyecto de los Islanders había obtenido la aprobación para su construcción. [15] [16] [17] En julio de 2019, el plan fue adoptado por la junta directiva de Empire State Development Corporation , y el UBS Arena abrió a tiempo para la temporada 2021-22 de la NHL . El plan también incluía una nueva estación Elmont en el LIRR, además del hotel, el estadio y el complejo comercial. [18]
En mayo de 2007, el gobernador de Nueva York, Eliot Spitzer, consideró cerrar el hipódromo Aqueduct, ubicado a diez millas al oeste de Belmont en Ozone Park, Nueva York , y convertir Belmont en una pista de carreras de casi todo el año cuando el contrato de arrendamiento de la Asociación de Carreras de Nueva York para las tres pistas del estado de Nueva York expiró a fines de 2007. [19] Las gradas de Belmont se habrían calentado, se habrían construido establos adicionales para los 400 caballos de Aqueduct y se habría modificado la pista para acomodar las carreras de invierno. Además, se habrían introducido máquinas de lotería de video. Una nueva entidad habría operado Belmont desde el otoño hasta la primavera, mientras que la Asociación de Carreras de Nueva York continuaría operando el hipódromo de Saratoga en el verano. [19] Spitzer se vio obligado a renunciar en medio de un escándalo de prostitución en marzo de 2008 y no se desarrollaron más planes para Belmont en ese momento.
En diciembre de 2022, la Asociación de Carreras de Nueva York anunció formalmente su intención de mejorar las instalaciones de Belmont para que sean adecuadas para albergar carreras y entrenamientos de pura sangre durante todo el año. A diferencia de Churchill y Pimlico , ni la primera ni la segunda iteración de Belmont Park permitieron la entrada de espectadores al infield. [20] Se ha completado un túnel del infield que conecta con el estacionamiento de la recta final.
A partir de abril de 2023, se inició la construcción de un óvalo de carreras sintético de una milla dentro del campo de césped interior. La siguiente fase de reconstrucción, programada para comenzar después de la competencia de primavera y verano de 2023, incluye la finalización de la pista sintética, la ampliación del campo de césped interior y la construcción de un segundo túnel interior cerca de la primera curva. [21] NYRA publicó un comunicado el 1 de mayo de 2023, anunciando que se había obtenido financiación estatal para la reconstrucción de la tribuna y otros proyectos mediante un préstamo de 455 millones de dólares. [22]
Para dar cabida a la construcción, NYRA trasladó la reunión de otoño de Belmont a Aqueduct en 2022, 2023 y 2024. [21] [23] El Belmont Stakes de 2024 se trasladó al hipódromo de Saratoga , debido a las renovaciones, y el Belmont Stakes de 2025 también está previsto para Saratoga.
A partir de julio de 2024, el segundo Belmont Park será completamente demolido y la reconstrucción está prevista hasta septiembre de 2026. [13] [24] La nueva tribuna, cuando esté terminada, probablemente dará como resultado que la pista albergue la Breeders' Cup por primera vez desde 2005. [25]
En última instancia, en algún momento a fines de 2026, el proyecto conducirá al cierre del cercano hipódromo Aqueduct .
El complejo de carreras, entrenamiento y establos de 170 hectáreas (430 acres) está ubicado en el extremo occidental de la región del condado de Nassau conocida como Hempstead Plains. A solo unas pocas millas (kilómetros) al este, en las mismas llanuras, se celebró la primera competencia de carreras de América del Norte en 1665, supervisada por el gobernador colonial Richard Nicolls. [26]
La pista de carreras de tierra, conocida oficialmente como la Pista Principal y apodada "Big Sandy" por los seguidores de las carreras, tiene una circunferencia de 1+1 ⁄ 2 millas (2,4 km), la pista de carreras de pura sangre de tierra más larga de América del Norte. Inmediatamente en el interior se encuentra el Widener Turf Course (llamado así por la familia Widener que tiene una larga y prestigiosa historia en las carreras de caballos estadounidenses) que se extiende por 1+5 ⁄ 16 millas (2,1 km) más 27 pies (8,2 m), que a su vez rodea un campo de césped interior con una circunferencia de 1+3 ⁄ 16 millas (1,9 km) más 103 pies (31 m). En la pista principal, son 1097 pies (334 m) desde la parte superior del tramo hasta la línea de meta, y el segmento entre la línea de meta y el inicio de la primera curva (casa club) cubre 843 pies (257 m); este último segmento es más corto en aproximadamente 165 pies (50 m) en ambos campos de césped, para acomodar las dos rampas que existen en el campo de césped Widener, desde donde se inician carreras de césped de 1 milla (1,6 km) y 1 milla (1,6 km).+Se inician 1 ⁄ 16 millas (1,7 km); existe una rampa adicional para carreras de 1+1 ⁄ 16 millas (1,7 km) en el campo de césped interior. [ cita requerida ]
Un conducto recto conduce a la recta final de la pista principal y permite carreras en tierra de hasta 1+1 ⁄ 8 millas (1,8 km) de largo para correr con una vuelta. La rampa solía extenderse más hacia atrás a través de la pista de entrenamiento, lo que permitía carreras de hasta una milla y cuarto, pero se acortó porque un cruce ahora no es factible dada la base de arcilla de la pista principal y la base de polvo de piedra de la pista de entrenamiento. Antes de la Breeders' Cup de 1990, el riel exterior de la pista principal se movió hacia atrás para ensanchar el medio de la curva de la casa club y suavizar el ángulo del comienzo de la 1+1 ⁄ 4 millas (2,0 km) Clásico . [27] La pista de entrenamiento tiene una circunferencia de 1 milla (1,6 km) y linda con el extremo este de la pista principal. En marzo de 2009, se agregaron luces a la pista de entrenamiento como medida de seguridad para evitar que los entrenamientos matutinos se realizaran en la oscuridad. [28]
La pista de carreras, la tribuna, el campo de entrenamiento y las instalaciones del establo se encuentran en su totalidad en la comunidad de Elmont , en el condado de Nassau, Nueva York . Según el portal de mapas de la propia ciudad de Nueva York, la estación de Long Island Rail Road en la propiedad, la rampa entre la tribuna y la estación de tren y algunos de los campos de estacionamiento adyacentes se extienden a lo largo de la línea del condado de Queens .
Belmont Park tiene acceso directo a la Cross Island Parkway , que corre de norte a sur y está justo al oeste del parque. La dirección física de Belmont Park es 2150 Hempstead Turnpike ( Ruta estatal 24 de Nueva York ). [29]
La propiedad de Belmont Park originalmente tenía unas 650 acres (260 ha). Después de la temporada de 1956, la construcción de una vía para autobuses más amplia más allá de la última curva del circuito principal obligó a acortarla. Según la publicación de Belmont que conmemora la reapertura de la pista en 1968, esa medida redujo 96 pies (29 m) de su circunferencia. El trazado actual tiene todo el circuito de carreras dentro del condado de Nassau.
Belmont Stakes debe su nombre al financista y deportista August Belmont Sr. , quien ayudó a financiar la carrera, y la mayoría de las fuentes dicen que la pista de carreras también recibió su nombre en su honor.
La carrera se corrió por primera vez en 1867 en el hipódromo Jerome Park en el Bronx. En 1937, las puertas de hierro forjado que tenían una ilustración de esa primera Belmont Stakes fueron donadas a Belmont Park por el único hijo sobreviviente de August Belmont II, Perry Belmont. Las puertas estaban ubicadas en el cuarto piso de la casa club de Belmont Park hasta la demolición de 2024. [ cita requerida ]
Las carreras Belmont Stakes se han celebrado en Belmont Park desde 1905, con las excepciones de 1911-1912, cuando se prohibieron los juegos de azar en el estado de Nueva York; las ediciones de 1963-67, celebradas en Aqueduct mientras se reconstruían las tribunas de Belmont Park; y la edición de 2024, que se celebró en Saratoga Race Course debido a la segunda reconstrucción de Belmont Park.
El tiempo de finalización de la Secretaría en su victoria de Belmont en 1973 (2 minutos, 24 segundos) estableció un récord mundial para 1+1 ⁄ 2 millas (2,4 km) en tierra, [30] un récord mundial que aún se mantiene. La victoria por 31 cuerpos aseguró la primera Triple Corona en 25 años, que se remonta a Citation en 1948. Una estatua de Secretary se encuentra en el centro del paddock de Belmont.
Otro logro del Belmont Stakes es reconocido por la exhibición "Woody's Corner" que estaba ubicada en el vestíbulo de la casa club del primer piso, en conmemoración de los cinco ganadores consecutivos del Belmont Stakes entrenados por Woody Stephens de 1982 a 1986.
La pista de carreras también fue el escenario del épico duelo de Affirmed con Alydar en el Belmont Stakes de 1978 , una victoria que le dio a Affirmed la Triple Corona; y la derrota de Affirmed a manos del ganador de la Triple Corona, Seattle Slew , en la Copa Marlboro en septiembre de ese mismo año. El Marlboro, un evento clave de los campeonatos de otoño en las décadas de 1970 y 1980, incluyó una dramática victoria de Forego en la edición de 1976. [ cita requerida ]
Los funcionarios de la Asociación de Carreras de Nueva York hicieron un esfuerzo concertado para aumentar la asistencia al Belmont Stakes Day después de que la edición de 1995 atrajera solo a 37.171 personas.
Las carreras Belmont de 2000 y 2001 (ambas celebradas cuando no había una Triple Corona en juego) atrajeron multitudes anunciadas de 67.810 y 73.857 personas.
En 2004 , una asistencia récord de 120.139 personas se presentó para ver si Smarty Jones sería el primer ganador de la Triple Corona desde 1978. [3]
American Pharoah ganó el Belmont Stakes 2015 el 6 de junio y se convirtió en el primer ganador de la Triple Corona en 37 años. Se anunció antes de la carrera que la asistencia estaría limitada a 90.000 personas. El Derby de Kentucky y el Preakness de ese año establecieron récords de asistencia, más de 170.000 y 130.000 respectivamente.
Además del Belmont Stakes, otras carreras importantes celebradas en Belmont incluyen la Jockey Club Gold Cup , el Suburban Handicap y la carrera habitual del Memorial Day, el Metropolitan Handicap , también conocido como "Met Mile".
Una carrera importante para potrancas, la Acorn Stakes , que es la primera etapa de la US Triple Tiara , se corre en la pista todos los años.
Todas las carreras mencionadas anteriormente se disputan en tierra; las carreras de césped notables incluyen el Belmont Derby , Belmont Oaks , Manhattan Handicap , Just A Game Handicap , Bowling Green Handicap , Man O' War Stakes , Flower Bowl Invitational Stakes y el Joe Hirsch Turf Classic Invitational .
El Campeonato de Otoño de Belmont incluye el New York Showcase Day a fines de octubre, con siete carreras importantes para caballos criados en Nueva York. La carrera más importante de ese programa es el Empire Classic Handicap , con $250,000 .
Otras actuaciones memorables en la historia de Belmont Park incluyen la apertura de la pista en 1905 con el famoso empate entre Sysonby y Race King en el Met Cap . En 1923, Belmont Park fue sede de un duelo internacional entre los campeones americano e inglés : Zev , ganador del Derby de Kentucky , contra Papyrus, ganador de The Derby . Zev ganó por cinco cuerpos frente a una multitud estimada en 70.000 personas.
Belmont Park fue el escenario de la trágica victoria de Foolish Pleasure sobre la yegua campeona Ruffian en una carrera de match race en 1975. Ruffian se derrumbó durante la carrera y tuvo que ser sacrificada. Fue enterrada cerca de la línea de meta en el infield de Belmont Park, con la nariz apuntando hacia el poste de meta, desde 1975 hasta 2023. [31]
Los siguientes eventos clasificados se llevaron a cabo en Belmont Park en 2022.
Grado I
Grado II
Grado III
En 2021, las Woodward Stakes y Waya Stakes se trasladaron a Belmont, mientras que la Jockey Club Gold Cup y la Flower Bowl Stakes se trasladaron a Saratoga . [32]
Antes de la reconstrucción de 2024, las carreras en Belmont Park se realizaban en dos entregas anuales o "reuniones". La "reunión de primavera-verano" generalmente comenzaba el jueves o viernes de la semana anterior al Derby de Kentucky en abril y duraba hasta el primer o segundo domingo de julio, dependiendo del inicio de la reunión de Saratoga que sigue. La reunión de Saratoga se amplió a ocho semanas en 2019. La "reunión de otoño" sigue a la temporada de Saratoga, comenzando el jueves o viernes después del Día del Trabajo y terminando el último domingo de octubre o, en algunos años, el primer domingo de noviembre, generalmente dependiendo de las fechas de la Breeders' Cup. Las carreras se llevan a cabo en el hipódromo de Saratoga , durante el tiempo entre estas dos reuniones.
Antes de 1977, se celebraba una reunión de verano en Aqueduct desde mediados de junio hasta que comenzaba la reunión de Saratoga; su abolición provocó que la reunión de primavera de Belmont se extendiera hasta su duración actual.
La edición de otoño se conoce como el Campeonato de Otoño, ya que muchos de los eventuales ganadores del título Eclipse Award han obtenido victorias clave en algunas de las carreras de la reunión, como la Jockey Club Gold Cup .
Belmont ha sido sede del campeonato Breeders' Cup, de un día de duración, en 1990, 1995, 2001 y, más recientemente, en 2005.
El patio trasero de Belmont es conocido por ser un lugar de reunión para los aficionados a las carreras que ven cómo ensillan a sus caballos antes de salir a la pista. El centro del paddock está dominado por un pino blanco que existía antes de la pista misma: cumplió 180 años en 2006.
Debido a que Belmont es el anfitrión de grandes carreras televisadas a nivel nacional por televisión abierta y por cable, sus locutores de pista se encuentran entre los más conocidos del deporte. Entre los locutores de carreras famosos que se han desempeñado como locutores de Belmont se encuentran:
Belmont Park ha aparecido en los siguientes lugares:
El comediante Robert Klein hizo de los llamados raciales de Capossella el tema de una de sus rutinas, capturadas en su álbum de 1974 Mind Over Matter. [ cita requerida ]
En Belmont Park se filmaron escenas de las películas de Woody Allen Poderosa Afrodita (1995) y Melinda y Melinda (2004), al igual que una escena de potrero para la nueva versión de la película Gloria de los años 90 con Sharon Stone y George C. Scott . [ cita requerida ]
Las escenas de la película St. Vincent (2014), protagonizada por Bill Murray, se filmaron en Belmont Park. [33]
Belmont Park fue uno de los hipódromos a los que se hace referencia en la canción "It's A Simple Little System" del musical Bells Are Ringing de Judy Holliday y Dean Martin . (El nombre en clave que se le asignó fue "Beethoven").
Belmont ha acogido algunos conciertos a lo largo de los años, incluidos Natalie Cole (1979), [34] Blondie (1979) [35] y Goo Goo Dolls (2015). [36]
Un episodio de enero de 1975 de la quinta temporada de la comedia de ABC The Odd Couple , titulado "Felix the Horse Player", se filmó parcialmente en Belmont Park, [37] aunque uno de los clips de carrera del programa presenta la toma de una puerta de salida del acueducto. [ cita requerida ]
Unos años más tarde, Dick Cavett llevó al equipo de cámaras de su programa de entrevistas de PBS a Belmont para ver las carreras de caballos. [ cita requerida ]
En noviembre de 2004, Belmont Park apareció en un episodio de la novena temporada de Everybody Loves Raymond , titulado Boys' Therapy , en el que Frank, Robert y Ray apostaron a un caballo llamado "Marie's Mouth".
En 2015, Belmont Park apareció en la final de temporada de The Amazing Race 27. [ 38]
