En las carreras de caballos , una rampa es un camino extendido que aumenta la longitud de una porción recta de un hipódromo, particularmente uno de forma ovalada, permitiendo que las carreras de una distancia específica comiencen en un lugar distinto a una de las curvas.
Por ejemplo, muchas pistas de carreras en los Estados Unidos tienen exactamente una milla (1600 m) de circunferencia; a menudo, dichas pistas de carreras son óvalos simétricos, con ambas rectas y ambas curvas midiendo exactamente 1 ⁄ 4 de milla (400 m). Con frecuencia, la línea de meta estará ubicada exactamente a tres cuartas partes del camino hacia abajo de la recta; en ese caso, el punto en el que la primera curva o "casa club" se une a la recta final sería 5+A 1 ⁄ 2 furlongs (1.100 m) de la meta. Para poder realizar carreras a la distancia de 6 furlongs (1.200 m), la distancia más común en las carreras de caballos pura sangre estadounidenses , la recta final se extiende 1 ⁄ 16 de milla (100 m) más. Esta es la situación más común en la que se utiliza una rampa. En algunas pistas, esta rampa es más larga, por lo que también se pueden correr carreras a 7 furlongs (1.400 m).
A menudo se colocará un segundo conducto en la parte superior del tramo, extendiendo la longitud de la recta desde la parte superior del tramo hasta la línea de meta de 3 ⁄ 16 de milla (300 m) a 1 ⁄ 4 de milla (400 m), permitiendo así 1+Se pueden correr carreras de 1/4 de milla (2000 m) y también se permite que los caballos cuarto de milla corran carreras a distancias de hasta 440 yardas (400 m). En dos pistas, Hialeah Park y Turf Paradise , la rampa que comienza en la parte superior del tramo es aún más larga, de modo que hay una distancia de 3 furlongs (600 m) desde el comienzo de la rampa hasta la meta; las llamadas "carreras de bebés", o carreras para caballos de 2 años que se corren muy temprano en el año, se inician desde esta posición.
Muchas pistas de una milla (1600 m) tienen una pista de césped (hierba) dentro de la pista principal (tierra), que normalmente mide 7 furlongs (1400 m). Esta pista de césped suele estar equipada con una rampa propia, que se extiende en diagonal desde el tramo, para permitir que se corran carreras de césped a una distancia de 1+1 ⁄ 8 millas (1.800 m). Esta rampa diagonal puede consistir en una línea más o menos recta, o puede curvarse significativamente, en sentido contrario a las agujas del reloj. En 2006, dos pistas, Monmouth Park y Hollywood Park Racetrack , agregaron una rampa que se extiende en diagonal desde la recta final, para permitir carreras a 5 millas por hora.+1 ⁄ 2 furlongs y 6 furlongs, respectivamente (las circunferencias correspondientes de los campos de césped de estas dos pistas son 7 furlongs y 1 milla más 145 pies).
Algunas pistas de carreras estadounidenses tienen circunferencias de más (o, generalmente en el caso de pistas de circuitos menores, menos) de una milla (1600 m); los ejemplos incluyen Aqueduct , Arlington Park , Hollywood Park Racetrack y Saratoga , todas las cuales tienen 1+Pistas de 1 ⁄ 8 millas (1.800 m) y Belmont Park , la pista más grande del país, con 1+1 ⁄ 2 milla (2400 m) de circunferencia. Las rampas de la recta final en Aqueduct y Arlington Park son lo suficientemente largas como para permitir que se corran carreras de una milla (1600 m), mientras que la rampa de Saratoga es más corta, extendiéndose solo hasta 7 furlongs (1400 m). La rampa de Hollywood anteriormente permitía carreras de una milla (1600 m), pero cuando su línea de meta se movió hacia adelante a fines de la década de 1980, ya no se podían acomodar carreras de una milla (1600 m) y 7 furlongs (1400 m) fueron reemplazados por una rampa de 1 milla (1600 m).+1 ⁄ 2 furlongs (1.500 m) se convirtió en la distancia más larga que se podía correr desde su tobogán (una consecuencia no deseada de esto fue que a mediados de la década de 2000 7+Las carreras de tierra de 1 ⁄ 2 furlong (1500 m) habían ganado una considerable popularidad en los Estados Unidos cuando dichas carreras rara vez se habían corrido antes en la mayoría de las pistas, incluso en aquellas donde la configuración de la pista lo permitía. En Belmont, la rampa permite carreras a distancias de hasta 1+1 ⁄ 8 millas (1.800 m) a recorrer (antes hasta 1+1 ⁄ 4 millas [2.000 m], pero este conducto, que en un momento cruzó sobre la pista de entrenamiento, fue truncado a fines de la década de 1970 para eliminar el cruce mencionado, y hoy 1+Las carreras de tierra de 1 ⁄ 4 millas [2000 m] en Belmont comienzan en la curva de la casa club, la única situación en la que las carreras hacen esto en cualquier pista estadounidense importante). El circuito de césped exterior (Widener) de Belmont también contiene dos rampas que se separan del comienzo de la recta trasera en un ángulo; las carreras a distancias de una milla (1600 m) y 1+Desde estos canales se inician 1 ⁄ 16 millas (1.700 m).
En raras ocasiones se utilizará un "medio paracaídas"; en este caso, el paracaídas se bifurcará desde una curva, normalmente la curva de la casa club, en el punto medio de la curva, y se extenderá hasta una posición al nivel de la recta final, uniéndose así a la curva en un ángulo de 90 grados. Actualmente, solo un hipódromo de importancia en los Estados Unidos, el hipódromo de Ellis Park en Kentucky , hace uso de un paracaídas de este tipo, iniciando carreras desde él a una distancia de una milla (Ellis Park es una pista de 1 1 ⁄ 8 millas [1.811 m]). Anteriormente, Saratoga también tenía un paracaídas de este tipo; se lo conocía como el paracaídas "Wilson Mile" y, al igual que el que se encuentra en Ellis Park, se usaba para iniciar carreras de una milla (1.600 m). El uso del paracaídas Wilson Mile se suspendió en 1972; Después de ser reinstalado brevemente a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, el conducto en sí fue desmantelado y, como resultado, ahora ya no es posible correr carreras en la pista principal (tierra) en Saratoga en ninguna distancia mayor a 7 furlongs (1400 m) pero menor a 1+1 ⁄ 8 millas (1.800 m). Lapista " para todo clima " (de tierra) del hipódromo de Wolverhampton , en Inglaterra, tiene una rampa similar, pero se utiliza para carreras de 7 furlongs, ya que esta última es una pista de una milla (1,6 km). El óvalo de tierra de una milla en Tampa Bay Downs en Oldsmar, Florida , también tuvo una vez una rampa similar que permitía carreras de 7 furlongs; sin embargo, esta rampa se extendía en diagonal desde la recta final y no en un ángulo de 90 grados. En 2004, la rampa de la recta final de Tampa Bay Downs se alargó a 7 furlongs, con lo que la rampa diagonal se desmanteló; sin embargo, los restos de esta todavía están intactos. Laurel Park en Maryland también tenía anteriormente una rampa diagonal, que permitía carreras de hasta 1 1 ⁄ 16 millas.
Quizás la rampa de carreras de caballos más distintiva de Estados Unidos es la rampa El Camino Real, ubicada en Santa Anita . Añadida en 1953, se trata de una rampa de césped cuesta abajo que consta de una sección recta, una curva a la derecha (única en las carreras de caballos estadounidenses modernas), otra sección recta y una curva a la izquierda larga y amplia, antes de cruzar finalmente la pista de tierra y unirse al óvalo de césped. La rampa se modeló para dar la apariencia de una pista de tipo europeo. Los sprints de césped de aproximadamente 6 1 ⁄ 2 furlongs (distancia real 64 1 ⁄ 2 pies menos que la misma), así como la distancia de maratón de aproximadamente 1 3 ⁄ 4 millas (distancia real 262 1 ⁄ 2 pies menos que la misma, y generalmente utilizada solo una vez al año para la carrera San Juan Capistrano Invitational), utilizan la longitud completa de la rampa El Camino Real. Las carreras de césped de 1 1/4 millas y 1 1/2 millas también comienzan desde varios puntos dentro de la rampa, y las carreras de 1 1/8 millas (una distancia de césped muy común en las pistas estadounidenses) comienzan directamente en el cruce de tierra. A partir de 1 1/4 millas y más, los caballos deben dar una vuelta al óvalo de césped de Santa Anita, que es un poco más grande y más angosto que la mayoría de los circuitos de césped situados dentro de pistas de tierra de una milla ( 9/10 de milla, o 7 furlongs más 132 pies; este también es el caso en el hipódromo Golden Gate Fields en Albany, California ).