El 44.º Escuadrón de Reconocimiento es una unidad del 432.º Ala del Comando de Combate Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , estacionada en la Base Aérea Creech , Nevada, donde opera vehículos aéreos no tripulados . El escuadrón está asignado al 432.º Grupo de Operaciones y se ha informado que opera el Lockheed Martin RQ-170 Sentinel .
El primer predecesor del escuadrón fue el 44.º Escuadrón Aéreo , que se organizó en 1917. Sirvió como unidad de entrenamiento hasta su desmovilización en 1919. En 1924, este escuadrón se consolidó con el 44.º Escuadrón de Observación , que realizó reconocimiento aéreo para la Escuela de Artillería de Campaña . El escuadrón consolidado fue desactivado en 1927.
El escuadrón fue activado nuevamente en la Zona del Canal de Panamá en 1931. En 1937, se convirtió en el 44.º Escuadrón de Reconocimiento , reconociendo que su misión abarcaba misiones de mayor alcance que la observación del campo de batalla. Tras el ataque a Pearl Harbor , el escuadrón participó en la defensa de la parte oriental del Caribe. En abril de 1942, se convirtió en el 430.º Escuadrón de Bombardeo . Más tarde ese año, regresó a los Estados Unidos y se convirtió en una unidad de entrenamiento y prueba hasta su desactivación en la primavera de 1944.
Fue reactivado unas semanas más tarde como una unidad Boeing B-29 Superfortress . Entró en combate con el 502d Bombardment Group en los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial , volando desde Northwest Field , Guam y obteniendo una Mención de Unidad Distinguida . Permaneció en el Pacífico hasta que fue desactivado el 15 de abril de 1946.
El primer predecesor del escuadrón fue establecido como el 44th Aero Squadron en Camp Kelly , Texas en junio de 1917, poco después de la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . El escuadrón se trasladó a Wilbur Wright Field , Ohio en agosto, aparentemente sirviendo como una unidad de entrenamiento de vuelo con aviones Standard SJ-1 , Curtiss JN-4 y posiblemente Dayton-Wright DH-4 . Cuando las unidades de entrenamiento del Servicio Aéreo se reorganizaron como escuadrones de campo con letras en 1918, el escuadrón se convirtió en el Escuadrón K (más tarde Escuadrón P ), Wilbur Wright Field, Ohio. El escuadrón fue desmovilizado en abril de 1919. [3]
El segundo predecesor del escuadrón se organizó en junio de 1922 como el 44.º Escuadrón (Observación) en Post Field , Oklahoma, dentro del Área del Octavo Cuerpo , donde voló aviones Dayton-Wright DH-4 y evidentemente Douglas O-2 realizando entrenamiento con la Escuela de Artillería de Campaña . Los dos escuadrones se consolidaron en 1924, y la unidad consolidada mantuvo el nombre de 44.º Escuadrón de Observación . En junio de 1927, el escuadrón se trasladó a March Field, California, donde fue desactivado a fines de julio. [3]
El escuadrón fue activado nuevamente en la Zona del Canal de Panamá en abril de 1931. Inicialmente fue asignado al 6.º Grupo Compuesto , pero fue asignado o adscrito al 16.º Grupo de Persecución desde 1932 hasta 1940. [1] Era la única unidad de reconocimiento en la Zona del Canal en ese momento, [ cita requerida ] volando anfibios Douglas OA-4 Dolphin y aviones de observación [1] sobre ambos accesos al canal. El 44.º fue la primera unidad del Cuerpo Aéreo en ocupar Albrook Field después de su apertura en 1932-33. [ cita requerida ]
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Aunque conservó sus Dolphins hasta 1939, el escuadrón comenzó a recibir bombarderos medianos Martin B-10 en 1936. Reconociendo su concentración en el reconocimiento de largo alcance, fue redesignado como el 44.º Escuadrón de Reconocimiento el siguiente septiembre. El 20 de noviembre de 1940, el 9.º Grupo de Bombardeo se trasladó de los Estados Unidos al Canal Zoe, y el 44.º se le adjuntó. [1]
El escuadrón estuvo entre las primeras unidades con base en la Zona del Canal en equiparse con el Douglas B-18 Bolo , [ cita requerida ] que se unió a la unidad en diciembre de 1938. El escuadrón se trasladó de Albrook a Howard Field en julio de 1941, poniendo fin a su estancia de nueve años en Albrook. [1] Allí, con cinco B-18, un B-18A y el B-17B, el escuadrón comenzó en serio el entrenamiento de reconocimiento de largo alcance. [ cita requerida ] La estancia del escuadrón en Howard Field duró poco y el escuadrón partió hacia Atkinson Field , Guayana Británica, el 27 de octubre de 1941, y el escalón aéreo llegó al día siguiente. El escalón terrestre zarpó en el USAT Franklin S. Leisenring y llegó el 4 de noviembre. [1] [4]
Desde la Guayana Británica, el escuadrón operó como un elemento del Comando de la Base Trinidad en Atkinson Field. A fines de 1941, con la llegada de la guerra, la unidad comenzó patrullas de largo alcance con sus tres B-18 restantes y, ahora, dos B-18A. [ cita requerida ] [b] La incorporación al 9.º Grupo de Bombardeo se convirtió en una asignación el 25 de febrero de 1942, [1] y, a mediados de febrero, después de un accidente en uno de sus B-18 y graves problemas de mantenimiento con el otro avión, el escuadrón solo podía contar con un B-18A como en condiciones de volar y listo para la acción. [ cita requerida ]
El comandante de la unidad también informó que no tenía "tripulación completamente entrenada para el combate" y, considerando que esta era la única unidad del Cuerpo Aéreo en Atkinson en ese momento, las cosas se habían deteriorado peligrosamente. [ cita requerida ] El 22 de abril de 1942, la unidad fue redesignada como el 430 ° Escuadrón de Bombardeo . [1] El escuadrón continuó volando patrullas antisubmarinas en el Caribe hasta octubre de 1942, cuando regresó a los Estados Unidos. [1] Esto fue un movimiento solo en el papel. El personal del escuadrón fue transferido al 35 ° Escuadrón de Bombardeo u otras unidades en Atkinson. [4]
En octubre de 1942, el 430.º escuadrón regresó a los Estados Unidos, donde fue asignado a la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAFSAT) en la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida. Sin embargo, el escuadrón no fue tripulado hasta marzo de 1943. [3] El escuadrón estaba equipado con Boeing B-17 Flying Fortresses , Consolidated B-24 Liberators , North American B-25 Mitchells y Martin B-26 Marauder (y un Boeing 247 , que había sido requisado como el C-73) para entrenar a los cuadros de las unidades de bombardeo recién formadas. También realizó pruebas operativas de nuevos equipos. [5]
Sin embargo, las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAF) estaban descubriendo que las unidades militares estándar como la 430.ª, cuya dotación se basaba en tablas de organización relativamente inflexibles , no estaban resultando bien adaptadas a la misión de entrenamiento. En consecuencia, la AAF adoptó un sistema más funcional en el que cada base estaba organizada en una unidad numerada separada. [6] El 9.º Grupo y sus componentes se trasladaron en papel al Aeródromo del Ejército de Dalhart , Texas, el 28 de marzo de 1944, y su misión con AAFSAT fue asumida por la 906.ª Unidad Base de la AAF (Bombardeo, Pesado) y la 907.ª Unidad Base de la AAF (Bombardeo, Medio y Ligero). [1] [5]
El escuadrón comenzó a reorganizarse como una unidad de Boeing B-29 Superfortress en Dalhart. Sin embargo, antes de que el escuadrón pudiera estar completamente tripulado y equipado, la AAF reorganizó sus unidades B-29. Aunque esta reorganización aumentó el número de aviones asignados a cada escuadrón y al grupo, redujo el número de escuadrones en el grupo de cuatro a tres. El escuadrón fue desactivado en esta reorganización el 10 de mayo, y sus tripulaciones y aviones fueron distribuidos a los otros tres escuadrones del 9.º Grupo. [1] [7]
Unas semanas más tarde, el 1 de junio de 1944, el escuadrón fue activado una vez más en Davis-Monthan Field como un componente del recién organizado 502d Bombardment Group . Cinco días después, el escuadrón se trasladó a Dalhart Army Air Field , Texas, para comenzar el entrenamiento con el B-29. El escuadrón entrenó en Dalhart y en Grand Island Army Air Field , Nebraska, hasta el 7 de abril de 1945, cuando partió hacia el Pacífico. [1] [8]
El escuadrón llegó a su estación de combate, Northwest Field , Guam el 12 de mayo de 1945. Realizó su primera misión de combate el 30 de junio, un ataque a Rota . Llevó a cabo ataques sobre Truk durante julio. Voló su primera misión contra las islas japonesas el 15 de julio, contra la refinería de petróleo en Kudamatsu , [9] y hasta el final de la guerra, se concentró en ataques a la industria petrolera japonesa . Se le otorgó una Mención de Unidad Distinguida por los ataques de agosto de 1945 a la planta de licuefacción de carbón en Ube , un parque de tanques en Amagasaki y la refinería de Nippon Oil en Tsuchizaki . Después de la guerra participó en misiones de demostración de fuerza y evacuó prisioneros de guerra . El escuadrón permaneció en Guam hasta que fue desactivado el 15 de abril de 1946. [1] [8]
El escuadrón regresó a su designación de 44.º Escuadrón de Reconocimiento cuando fue activado en la Base de la Fuerza Aérea Creech , Nevada, el 1 de abril de 2015 para volar vehículos aéreos no tripulados en el papel de reconocimiento. [1] Se ha informado que la unidad opera Lockheed Martin RQ-170 Sentinels . [10]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.