El Roxy Theatre era un palacio de cine con capacidad para 5.920 asientos en 153 West 50th Street entre las avenidas 6 y 7, justo al lado de Times Square en la ciudad de Nueva York . Era la sala de cine más grande jamás construida en el momento de su construcción en 1927. [1] Se inauguró el 11 de marzo de 1927 con la película muda El amor de Sunya, protagonizada por Gloria Swanson . Fue una de las principales exhibiciones cinematográficas de Broadway durante la década de 1950 y también destacó por sus fastuosos espectáculos teatrales. Cerró y fue demolido en 1960.
El teatro fue concebido por el productor de cine Herbert Lubin a mediados de 1925 como el palacio cinematográfico más grande y mejor del mundo. Para hacer realidad su sueño, Lubin contrató al exitoso e innovador operador de teatro Samuel L. Rothafel, también conocido como "Roxy" [2] , atrayéndolo con un gran salario , un porcentaje de las ganancias y opciones sobre acciones, e incluso ofreciéndole nombrar el teatro. despues de el. [3] Fue pensado como el primero de seis teatros Roxy en el área de Nueva York.
Roxy estaba decidido a hacer del teatro la cima de su carrera, haciendo realidad todas sus ideas de producción y diseño teatral. Trabajó con el arquitecto de Chicago Walter W. Ahlschlager y el decorador Harold Rambusch de Rambusch Decorating Company en todos los aspectos de su diseño y mobiliario.
Las lujosas ideas de Roxy y muchos cambios aumentaron drásticamente los costos. Una semana antes de la inauguración del cine, Lubin, con 2,5 millones de dólares por encima del presupuesto y al borde de la quiebra, vendió su participación mayoritaria al magnate cinematográfico y propietario del cine William Fox por 5 millones de dólares. El costo final del teatro fue de 12 millones de dólares. [4]
Con la salida de Lubin, los sueños de Roxy de tener su propio circuito teatral también terminaron. Sólo se construyó otro de la cadena Roxy proyectada: el Roxy Midway Theatre de Broadway, en el Upper West Side de Manhattan , también diseñado por Ahlschlager. Estaba casi terminado cuando se vendió a Warner Bros. , quien lo abrió como Warner's Beacon en 1929. [4]
Conocida como la "Catedral de la Película", el diseño de Roxy por Ahlschlager presentaba un altísimo auditorio dorado de inspiración española. Su vestíbulo principal era una gran rotonda con columnas llamada Grand Foyer, que presentaba "la alfombra ovalada más grande del mundo", [5] fabricada por Mohawk Carpets en Amsterdam, Nueva York, y su propio órgano de tubos independiente en el entresuelo. Fuera de la rotonda había un largo vestíbulo de entrada que conducía a través del adyacente Manger Hotel hasta la entrada principal del teatro en la esquina de la Séptima Avenida y W. 50th Street. El hotel (más tarde llamado Taft Hotel ) se construyó al mismo tiempo que el teatro.
Ahlschlager logró crear un plan eficiente para el terreno irregular del Roxy, utilizando cada espacio al diseñar un auditorio diagonal con el escenario en una esquina del lote. Maximizó el tamaño del auditorio y la capacidad de asientos , pero comprometió la función de su escenario triangular. El escenario del Roxy, aunque muy amplio, no era muy profundo y tenía un espacio limitado fuera del escenario.
A pesar de esta limitación, el teatro contaba con lujosas instalaciones de apoyo que incluían dos pisos de camerinos privados, tres pisos de camerinos del coro, enormes salas de ensayo, un departamento de vestuario, tintorería y lavandería para el personal, una barbería y peluquería, un comedor. , una enfermería completamente equipada y una casa de fieras para animales de exposición. También había innumerables oficinas, una sala de proyección privada con capacidad para 100 personas y enormes salas de máquinas para la maquinaria eléctrica, de ventilación y de calefacción. El numeroso personal del teatro disfrutó también de cafetería, gimnasio, sala de billar, sala de siesta, biblioteca y duchas. [6]
Las innovaciones escénicas del teatro incluyeron un foso de orquesta ascendente con capacidad para 110 músicos y un órgano de tubos de teatro Kimball de tres consolas . La cabina de proyección de películas estaba empotrada en el frente del balcón para evitar la distorsión de la película causada por la proyección en ángulo habitual desde la pared trasera superior de un teatro. Esto permitió que Roxy tuviera la imagen cinematográfica más nítida de su época. [7]
El servicio cortés a los clientes fue una parte clave de la fórmula de Roxy. El cuerpo uniformado de acomodadores masculinos del teatro era conocido por su cortesía, eficiencia y porte militar. Se sometieron a un entrenamiento riguroso e inspecciones y simulacros diarios, supervisados por un oficial de la Marina retirado. Cole Porter mencionó favorablemente su elegante atuendo en una estrofa de la canción " You're the Top " en 1932. [8] [9]
El Roxy presentó las principales películas de Hollywood en programas que también incluían una orquesta sinfónica de 110 miembros (la orquesta permanente más grande del mundo en ese momento), un organista de tubos de teatro solista, un coro masculino, una compañía de ballet y una famosa línea de bailarinas de precisión. , las "Roxyettes" . Cada semana se crearon elaborados espectáculos escénicos para acompañar el largometraje, todo ello bajo la supervisión de Rothafel.
La orquesta y los artistas del teatro también aparecieron en un programa de NBC Radio con el propio Roxy como presentador. The Roxy Hour se transmitía en vivo semanalmente desde el estudio de radio del propio teatro. [10] Como resultado, el teatro de Roxy era conocido por los radioescuchas de todo el país.
A pesar de la fama y el éxito del teatro, la caída del mercado de valores de 1929 creó problemas financieros para su propietario mayoritario, Fox Film Corporation . Esto desestabilizó las complejas operaciones del Roxy y, a menudo, se vio cargado con películas de calidad inferior. En 1932, Rothafel abandonó el teatro que lleva su nombre en el Rockefeller Center , donde inauguró los nuevos teatros Radio City Music Hall y RKO Roxy. La mayoría de los artistas y el personal artístico de Roxy se mudaron al Music Hall con él, incluido el productor Leon Leonidoff, el coreógrafo Russell Markert y el director Erno Rapee . [11] Las Roxyettes alcanzaron mayor fama en el Music Hall, donde se convirtieron en las Rockettes en 1935 (y donde sus sucesoras continúan actuando hoy). [12] El RKO Roxy pronto cambió su nombre por el de Center Theatre cuando los propietarios del Roxy original demandaron al Rockefeller Center por los derechos del nombre Roxy.
Después de la partida de Rothafel, el Roxy Theatre nunca recuperó su antigua gloria, pero siguió siendo un escaparate líder en Nueva York para películas y espectáculos de variedades. En 1942, AJ Balaban , cofundador de la cadena de teatros Balaban & Katz , comenzó casi una década como su director ejecutivo. [13] Salió de su retiro para dirigir el teatro a instancias de Spyros Skouras , [14] el director de la compañía matriz de Roxy, National Theatres, así como de 20th Century-Fox Studios. Balaban restauró la rentabilidad del teatro con acceso a películas de estreno de Fox, así como a la producción y presentación de espectáculos en vivo de primera clase. [15] Entre sus innovaciones se encuentran la construcción de una pista de hielo en el escenario de Roxy y la participación de muchos de los artistas más destacados de la época, como los Nicholas Brothers , Carmen Cavallaro y The Harmonicats . Allí también actuaron bailarinas de ballet clásico, como Leonide Massine . Balaban invitó a la Filarmónica de Nueva York al Roxy junto con la soprano Eileen Farrell para un compromiso de dos semanas en septiembre de 1950. Apareciendo por primera vez como la atracción principal en un cine, la orquesta tocó un programa de concierto abreviado cuatro veces al día entre Proyecciones del largometraje The Black Rose . [dieciséis]
El escenario del Roxy fue reconstruido dos veces, en 1948 y 1952, para agregar una superficie de hielo para espectáculos de patinaje. Durante esta última remodelación, el escenario se amplió hasta la casa sobre el foso de la orquesta y se incrustaron neón de colores en el hielo. [17] Se presentaron espectáculos sobre hielo, junto con el largometraje, de forma intermitente durante la década de 1950. En enero de 1956, la estrella del patinaje Sonja Henie llevó su revista al Roxy en su última aparición en Nueva York. [18] [19]
Widescreen CinemaScope se presentó en el Roxy con el estreno mundial en 1953 de la película The Robe de 20th Century-Fox . El Roxy también había introducido el formato panorámico original de 70 mm " Fox Grandeur " en 1930 con el estreno de Happy Days de Fox Films . Sin embargo, debido a la Gran Depresión , el Roxy fue uno de los dos únicos teatros (con Grauman's Chinese ) equipados para Grandeur de 70 mm, y nunca tuvo éxito. [20] Otro formato de pantalla ancha, el Cinemiracle de tres proyectores , también debutó en el Roxy en una pantalla curva de 110 pies con la película Windjammer de 1958 , lo que resultó en que la capacidad se redujera a 2,710. Se quitaron parte del proscenio y las paredes laterales para dar cabida a la enorme pantalla Cinemiracle, y gran parte del resto del auditorio se cubrió con pesadas cortinas.
A partir de 1955, el director general del teatro fue el hijo de Roxy Rothafel, Robert C. Rothafel. En ese momento, la apariencia del teatro se había modificado considerablemente con respecto a su lujoso diseño original de la década de 1920. El gran foso de la orquesta quedó cubierto en su mayor parte por la ampliación del escenario y se retiraron las consolas del órgano. Las elegantes zonas del vestíbulo, sin embargo, se mantuvieron prácticamente intactas. [21]
En 1956, el teatro fue adquirido por la familia Rockefeller por 6,1 millones de dólares y arrendado nuevamente a los Teatros Nacionales. [22]
En 1958, Rothafel y un sindicato independiente asumieron la dirección del teatro de los Teatros Nacionales. Tras el final de la carrera de Windjammer , se aumentó la capacidad del teatro. [23]
Uno de los últimos grandes espectáculos combinados de Roxy fue en 1959, con el largometraje This Earth Is Mine protagonizado por Rock Hudson y Jean Simmons , seguido de The Big Circus protagonizado por Victor Mature . En el escenario estaban Gretchen Wyler , The Blackburn Twins, Jerry Collins y The Roxy Orchestra.
The Roxy cerró el 29 de marzo de 1960. La última película fue The Wind Cannot Read , [24] una película británica con Dirk Bogarde , que se estrenó el 9 de marzo.
El Roxy fue adquirido por el Rockefeller Center en 1956 y luego vendido al desarrollador William Zeckendorf . Inicialmente se compró para obtener los derechos aéreos para el edificio Time-Life , construido al este. Zeckendorf lo hizo demoler para ampliar el hotel Taft y para construir un edificio de oficinas que ahora está conectado con el edificio Time-Life . [25] La fotografía de Eliot Elisofon de Gloria Swanson en medio de las ruinas del teatro apareció en la edición del 7 de noviembre de 1960 de LIFE . [26] El teatro se puede ver brevemente desde el aire, durante su demolición, en el prólogo de la película West Side Story , al otro lado de la 7ma Avenida desde la parte trasera del Winter Garden Theatre .
Las espectaculares ideas de programación escénica y cinematográfica del fundador de Roxy continuaron en el Radio City Music Hall hasta la década de 1970. Su lujoso espectáculo navideño, creado en 1933 por el ex productor y coreógrafo de Roxy, Leon Leonidoff y Russell Markert, continúa hasta el día de hoy como Radio City Christmas Spectacular . El Music Hall se salvó de la demolición gracias a un consorcio de intereses comerciales y de preservación en 1979, y sigue siendo uno de los hitos del entretenimiento de Nueva York. Su interior restaurado incluye las lujosas oficinas Art Déco creadas para "Roxy" Rothafel, conservadas como tributo al visionario showman.
Notas
Citas
Fuentes
Historia y comentario
Pintura y fotografías.